第17章 棋手初立
李克用的大军在五日后抵达绛州。
八万沙陀兵列阵城外，旌旗蔽日，刀枪如林。但与上次不同，这次没有杀气腾腾，而是肃穆威严——得胜之师，自有气象。
秦陌率绛州文武出城十里迎接。他穿上了新制的官服——深绯色圆领袍，金带，银鱼袋，这是三品大员的规制。李克用兑现了承诺，他真的成了河东节度副使。
“臣秦陌，恭迎主公凯旋。”秦陌在道旁单膝跪地，身后数百人齐刷刷跪倒。
李克用骑在马上，俯视着这个年轻的副使。他记得一年前第一次见秦陌时，对方还是个衣衫褴褛的边军校尉，眼里有恨，有不甘，也有隐忍。
现在，这双眼睛依然深沉，但多了些别的东西——权柄打磨出的从容，鲜血浸染出的冷峻。
“起来吧。”李克用声音洪亮，“秦副使守城有功，当赏。赐金千两，帛五百匹，良马五十匹。”
“谢主公。”秦陌叩首，但心里明白——这是封口费。李克用不想提黄巢军攻城的事，也不想提李存孝为何会“恰好”赶到。
有些事，心照不宣最好。
大军入城，驻扎城外。李克用只带亲卫入刺史府，召见主要将领。
大堂里，气氛凝重。
“王重荣已死，李国昌已灭，黄巢残部北逃。”李克用环视众人，“河东大局已定。接下来，诸位以为该如何？”
李存孝第一个开口：“趁胜追击，彻底扫平黄巢残部，然后南下关中，取长安！”
这话说得豪迈，但周德威立刻反对：“不可。我军连番大战，人困马乏，需要休整。而且关中现在群雄割据，朱温、时溥、秦宗权，个个都不是善茬。贸然南下，恐陷泥潭。”
“那你说怎么办？”李存孝瞪眼。
周德威不疾不徐：“固守河东，休养生息，积蓄力量。等关中那些军阀打得差不多了，再出兵收拾残局。”
两人争论起来。其他将领也分成两派，有人主战，有人主守。
李克用一直没说话，直到吵得差不多了，才看向秦陌：“秦副使，你怎么看？”
所有人的目光都集中过来。
秦陌知道，这是李克用给他的又一个考验——考验他的眼光，也考验他的立场。
“主公，”秦陌起身，拱手道，“末将以为，周将军言之有理，但李将军也没错。”
这话像和稀泥。有人露出不屑之色。
秦陌继续道：“河东新定，确实需要休整。但若完全龟缩，会让人以为主公怯战，那些刚归附的州县，恐怕会再生异心。”
“那你的意思是？”
“以守为攻。”秦陌说，“主力休整，但派出偏师，不断袭扰关中边境。一来练兵，二来刺探虚实，三来……让天下人知道，沙陀铁骑随时可以南下。”
李克用眼睛一亮：“具体如何实施？”
“可在隰州、岚州、绛州三地，各设一支游击军，每军两千人，由经验丰富的老将统领。”秦陌说，“他们的任务不是攻城略地，而是袭扰粮道，打击小股敌军，收集情报。”
他顿了顿：“这样既能保持军队战力，又不至于消耗太大。等时机成熟，这三支游击军，就是南下的先锋。”
堂中安静了片刻。
周德威缓缓点头：“此计可行。”
李存孝虽然还想大干一场，但也承认：“总比窝着不动强。”
李克用笑了：“好，就按秦副使说的办。这三支游击军，由你统一调度。”
“谢主公信任！”秦陌躬身。
他知道，这又是一步险棋——手握兵权，更容易引起猜忌。但不握兵权，在这乱世中就是待宰的羔羊。
他必须走钢丝，在忠诚与野心之间，找到那个微妙的平衡点。
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接下来的一个月，秦陌忙得脚不沾地。
三州之地需要安抚，黄巢残部需要清剿，游击军需要组建，还有……李克用不断派来的使者，名义上是协助，实则是监视。
秦陌来者不拒。他主动交出大部分行政权力，只保留军权。财政、人事、刑狱，都交给李克用派来的人处理。
“校尉，”陈延不解，“我们辛辛苦苦打下的地盘，就这么交出去了？”
“交出去的只是名分。”秦陌在书房里，对着烛光看地图，“实权还在我们手里——军队是我们的，百姓认的是我们，钱粮……也有办法留下。”
“什么办法？”
秦陌指着地图上的几个点：“隰州的铁矿，岚州的盐池，绛州的商路。这些才是根本。李克用的人管账目，管不了这些。”
他顿了顿：“而且，我们现在需要李克用这面大旗。有了这面旗，我们才能名正言顺地扩军，收税，征粮。”
乱世之中，名分很重要。有了名分，做事才顺理成章。
陈延似懂非懂。
秦陌也不多解释。有些事，需要时间才能明白。
又过了半个月，游击军组建完毕。
三支军队，每支两千人，都是精挑细选的老兵。统领分别是陈延、赵武、石大勇——都是秦陌的嫡系。
训练由李存信负责，这是李克用的安排，秦陌欣然接受。他知道，这是必要的制衡。
训练场设在绛州城外，秦陌每天都会去看。李存信治军极严，但确实有本事——短短半个月，那六千人的精气神就焕然一新。
“秦副使，”这日训练结束，李存信走到秦陌身边，“你的兵，底子不错。”
“都是李将军训练有方。”秦陌说。
李存信看了他一眼，忽然道：“主公让我问你——将来若南下，你愿为先锋否？”
这个问题很突然。秦陌沉吟片刻：“若主公有令，末将万死不辞。”
“不是主公的命令，是你的本心。”李存信盯着他，“你想不想……去长安？”
长安。大唐的国都，现在成了黄巢的巢穴，也成了群雄逐鹿的目标。
秦陌沉默了很久，才缓缓道：“想。但不是现在。”
“为什么？”
“因为现在去，是送死。”秦陌说得很直白，“黄巢虽败，但百足之虫死而不僵。朱温、时溥、秦宗权，个个虎视眈眈。我们贸然南下，只会成为众矢之的。”
“那什么时候去？”
“等。”秦陌说，“等他们打得差不多了，等我们足够强大了，再去……收拾残局。”
李存信笑了：“你倒是实在。这话要是让存孝听见，又该骂你怯战了。”
“李将军是猛将，自然喜欢冲锋陷阵。”秦陌说，“但为将者，不仅要勇，还要……识时务。”
“识时务……”李存信重复这三个字，眼神复杂，“秦副使，你知道吗？有时候我觉得，你比我们这些沙陀人，更像草原上的狼。”
秦陌心头一跳：“李将军何出此言？”
“狼有耐心。”李存信说，“为了捕猎，可以潜伏几天几夜，一动不动。等到猎物放松警惕，才一击致命。”
他顿了顿：“你就是这样的人。在潼关时忍，在隰州时忍，在绛州时还在忍。但我知道，你不是真的能忍——你是在等，等那个一击致命的机会。”
这话说得太直白，也太危险。
秦陌面色不变：“李将军说笑了。秦某只是……想活着。”
“但愿如此。”李存信拍了拍他的肩膀，转身走了。
秦陌站在原地，看着他的背影，手心全是冷汗。
李克用身边，果然都是人精。
他必须更小心，更谨慎。
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又过了一个月，秋深了。
李克用的大军主力撤回太原，只留下两万人镇守河东南部，由周德威统辖。秦陌的游击军，名义上归周德威节制。
这是个微妙的安排——既给了秦陌一定的自主权，又用周德威制衡他。
秦陌不在乎。他要的就是自主权。
有了自主权，他就可以做很多事。
比如，整顿内政。
隰、岚、石、绛四州，经历了连年战乱，民生凋敝，百废待兴。秦陌做的第一件事，是重新丈量土地。
“所有无主荒地，一律收归官府。”秦陌对郑谦说，“然后租给百姓，头三年免租，三年后收三成。”
“可那些荒地大多是豪强的……”郑谦犹豫。
“豪强？”秦陌冷笑，“王重荣在时，他们是豪强。现在王重荣死了，他们是什么？”
郑谦明白了。乱世之中，政权更迭，原来的特权阶层往往最先遭殃。
“还有，”秦陌继续道，“清查户口，重新造册。所有隐户、逃户，一律登记入籍。每户按丁口授田，但每丁每年需服劳役三十天。”
这是恢复均田制和府兵制的雏形。虽然简陋，但在乱世中，能最快地恢复生产，也能保证兵源。
郑谦一一记下，但还是担忧：“秦刺史，这些法令……会不会太急了？”
“急？”秦陌摇头，“我们已经没有时间了。明年开春，李克用必然南下。到时候，我们需要足够的粮食，足够的兵。”
他走到窗前，看着外面萧瑟的秋景：“乱世之中，慢一步，就是死。”
郑谦默然，躬身退下。
秦陌独自站在书房里，看着墙上的四州地图。
这四州之地，就是他的根基。他要在这里积蓄力量，训练军队，等待时机。
等到李克用南下，与关中群雄厮杀时……
等到天下大乱，诸侯并起时……
他就可以，做自己想做的事。
保护想保护的人。
让该活的人，活下去。
为此，他可以继续忍耐，继续潜伏，继续……在下棋。