第19章 ：血染关中
三月，关中平原。
雪化了，露出焦黑的土地和未掩埋的白骨。去年黄巢与官军在这里反复拉锯，数十万人战死，千里无鸡鸣。
秦陌的五千兵马渡过黄河时，看到的便是这般景象。渡口边的村庄只剩残垣断壁，井里塞满了尸体，野狗在废墟间刨食。
“刺史，”孙二狗策马靠近，压低声音，“斥候回报，前面五十里就是同州城。守将是黄巢部将林言，据说……在吃人。”
“传令全军，”秦陌说，“加速前进，日落前抵达同州城下。记住，不准喝生水，不准吃来历不明的肉。”
命令传下去，队伍明显加快了速度。士兵们虽然疲惫，但没人抱怨这一路见到的惨状，让他们明白这不是寻常出征，而是进入了人间地狱。
傍晚，同州城在望。
“秦副使。”一个沙陀军校尉迎上来，是李存孝派来联络的，“李将军让您在东门扎营，明日卯时攻城。”
秦陌看了一眼那校尉，此人脸色惨白，眼神躲闪，显然也被城头的景象吓到了。
“知道了。”秦陌点头，“我军远来疲惫，需要休整一夜。攻城器械可准备好了？”
“准备好了，二十架云梯，五架冲车。”校尉顿了顿，“李将军说……要速战速决，这鬼地方他一刻也不想多待。”
秦陌明白李存孝的意思。同州城虽然不大，但林言手下的兵都是吃人肉的疯子，打起仗来不要命。拖延下去，军心会受影响。
“回复李将军，秦某明白。”
当夜，秦陌的营寨扎在东门外三里。他没让士兵休息，而是组织了三百人的突击队，由马三带领，趁夜色摸到城下。
任务不是攻城，是放火——烧毁城门附近的木料堆。那些木料是守军用来制作滚木礌石的，烧了，明天攻城的压力会小很多。
子时，城下火光突起。林言的守军果然大乱，箭矢胡乱射下，却找不到目标。马三带人安全撤回，只轻伤三人。
“刺史，”马三回来复命，“烧了七八成。还顺手宰了几个巡逻的，从他们身上搜出这个。”
他递上一块木牌，上面刻着歪歪扭扭的字：“肉十斤，换箭五十支”。
秦陌接过木牌，手指微微发抖。他知道“肉”指的是什么。
“传令，”他声音冰冷，“明日攻城，不留俘虏。”
“是！”
翌日，卯时。
战鼓擂响，沙陀军开始攻城。
李存孝主攻南门，周德威攻北门，秦陌攻东门。三面齐攻，不给林言喘息之机。
秦陌的五千人列阵城下。他没有急着冲锋，而是先让神臂营放箭——不是射人，是射城头的油罐、火把、旌旗。一轮齐射，城头多处起火。
“冲车上前！”秦陌下令。
五架冲车被推上前，每架由五十名壮汉推动，顶着盾牌，缓缓靠近城门。
城头，滚木礌石如雨砸下，但数量明显不足，昨夜那场火烧掉了大半储备。冲车虽然被砸坏两架，但剩下的三架还是撞上了城门。
轰！轰！轰！
每一声撞击，都像敲在守军心上。林言在城头暴跳如雷，亲自督战，砍了两个退缩的士兵。
但没用。沙陀军的云梯已经架上城墙，李存孝一马当先，再次上演飞身上城的好戏。
东门这边，秦陌看到南门已破，知道时机到了。
“全军冲锋！”他拔刀一指。
五千人如潮水般涌向城墙。云梯架上，士兵们争先恐后往上爬。秦陌没有在后方指挥，而是跟着第二梯队往上冲，主将身先士卒，最能激励士气。
城头的抵抗很顽强。林言的兵虽然装备简陋，但确实悍不畏死，他们知道，投降也是死，不如拼了。
秦陌刚爬上城头，就有三个守军扑上来。他侧身躲开第一刀，反手砍翻一人，接着一脚踹开另一个。第三个守军举矛刺来，被旁边的孙二狗一箭射穿咽喉。
“刺史小心！”马三举盾护住秦陌。
城头已经陷入混战。沙陀军源源不断爬上城墙，守军节节败退。
秦陌看到林言在亲兵护卫下往城下退，大喝一声：“林言休走！”
他带人追过去。林言回头看了一眼，忽然狞笑，从怀里掏出个火折子，点燃了身边的一堆麻袋。
麻袋里不是粮食，是火药！
“都去死吧！”林言狂笑。
轰隆！
剧烈的爆炸把那段城墙整个掀翻。秦陌只来得及把马三扑倒，就被气浪掀飞，重重摔在垛口上。
耳朵里全是嗡鸣，眼前一片模糊。他挣扎着爬起来，看到那段城墙已经塌了，几十个士兵被埋在砖石下，生死不知。
林言趁乱逃下城墙。
“追……”秦陌刚说出一个字，喉头一甜，喷出一口血。
“刺史！”孙二狗冲过来扶住他。
秦陌摆摆手，抹了把嘴角的血：“我没事。林言……不能让他跑了。”
他知道林言要去哪，同州城西有个密道，直通城外，是王重荣当年为防不测挖的。前世林言就是从那里逃走的，后来投奔了朱温，继续为祸。
这一世，秦陌要截住他。
“马三，你带一百人，去西城墙下，第三棵槐树那里挖。下面有条密道，堵住出口。”
“是！”
马三领人去了。秦陌靠在残破的城垛上，看着城内逐渐平息战斗。
同州城，拿下了。
但付出的代价，不小。
清点伤亡时，秦陌才知道这一仗有多惨烈——他的五千人，阵亡八百，重伤三百。李存孝和周德威那边更惨，加起来死了两千多人。
而守军一万，几乎全部战死，只有百余人被俘。
“秦副使，”李存孝满身是血走过来，他肩头中了一箭，但毫不在意，“你的兵，打得不错。”
“李将军过奖。”秦陌勉强站直，“林言……”
“跑了。”李存孝啐了一口，“那孙子钻地道了。不过你手下那个马三堵住了出口，把他逼出来了。现在关在牢里，你要不要见见？”
秦陌摇头：“按军法处置。”
乱世之中，有些人不值得见。
“行。”李存孝拍拍他的肩膀，“接下来打华州。你还能打吗？”
秦陌看了看自己受伤的士兵，又看了看那些疲惫但眼神坚定的面孔。
“能。”他说。
休整三日后，大军继续西进。
接下来的战斗顺利许多，华州守将听说林言的下场，开城投降。渭南、渭北几个小城也望风而降。
四月初，大军抵达长安以东的灞桥。
长安城就在眼前了。
但秦陌知道，这座城，不好打。
不是城墙高大——事实上，长安城墙在黄巢占领期间多处破损。也不是守军强悍，黄巢的主力已经在去年被各路官军消耗殆尽。
难打，是因为这座城已经成了饿鬼地狱。
探子回报：城内早无粮食，百姓易子而食。黄巢的残部把皇宫、寺庙、官衙的木头都拆了当柴烧，连太极殿的柱子都锯了一半。
“主公的意思是，”周德威召集众将，“围而不攻。等城内粮尽，自然崩溃。”
这是稳妥的打法。但李存孝反对：“围城？那要围到什么时候？我军粮草也不多，拖不起。”
“那你说怎么办？”周德威问。
“强攻。”李存孝说，“长安城墙多处破损，守军饥疲不堪，一战可下。”
两人又吵起来。
秦陌一直没说话。他前世经历过长安围城不是作为攻城方，是作为守城方。那时他在王重荣麾下，奉命驰援长安，结果被黄巢军围在城里三个月。
那种地狱，他不想再看一次。
“秦副使，”李克用忽然点名，“你说呢？”
所有人的目光都投过来。
秦陌起身，走到舆图前，手指点在长安城上：“主公，末将以为……可劝降。”
“劝降？”李存孝嗤笑，“黄巢那老贼，肯降？”
“不是黄巢。”秦陌说，“是守城的将领。据探子报，现在守长安的是黄巢的宰相尚让。此人……或许可劝。”
“何以见得？”
“尚让本是读书人，被迫从贼。”秦陌说，“而且他手下还有三万兵，若拼死抵抗，我军纵然能胜，也要折损惨重。不如许以高官厚禄，让他开城。”
这是前世真实发生的事，尚让确实投降了，但后来被李克用所杀。这一世，秦陌想救下这个人，因为尚让后来在朱温手下干得不错，是个治世之才。
李克用沉吟片刻：“谁能去劝降？”
“末将愿往。”秦陌说。
堂中一片哗然。
“秦副使，”周德威皱眉，“太危险了。万一尚让翻脸……”
“他不会。”秦陌很笃定，“因为他也想活。”
乱世之中，想活，就是最大的弱点。
李克用盯着秦陌看了很久，终于点头：“好。给你两天时间。”
“谢主公！”
当天下午，秦陌只带马三、孙二狗两人，来到长安城下。
城头的守军张弓搭箭，警惕地看着他们。
“我乃河东节度副使秦陌，求见尚让！”秦陌扬声喊道。
等了约一刻钟，城门开了条缝，几个士兵出来，蒙上三人的眼睛，带进城。
眼睛上的布被取下时，秦陌已经在一间破败的大堂里。主位上坐着个消瘦的中年文士，正是尚让。
“秦副使，”尚让声音嘶哑，“好胆量。”
“尚相国，”秦陌拱手，“久仰。”
两人对视。尚让眼神复杂——有警惕，有疲惫，也有……一丝希望。
“李克用让你来劝降？”尚让直接问。
“是。”秦陌点头，“但不是劝降，是给尚相国和城中将士，一条活路。”
“活路？”尚让冷笑，“李克用会放过我们这些‘反贼’？”
“会。”秦陌说，“因为杀光你们，对他没好处。而留下你们，可以彰显他的仁德，也可以……震慑其他不肯归顺的人。”
这话说得很直白。尚让沉默了。
“城中还有多少粮食？”秦陌问。
“够吃三天。”尚让苦笑，“三天后，就要开始杀马了。马杀完，就轮到人。”
秦陌心里一沉。前世就是这样，
“我可以保证，”秦陌说，“开城之后，所有将士不杀。愿意留下的，编入我军。想回家的，发路费遣散。”
“那……黄王呢？”尚让问的是黄巢。
“黄巢必须死。”秦陌说，“但可以给他个痛快。”
这是底线。李克用不可能放过黄巢。
尚让低头，手指在扶手上敲击，良久，才缓缓道：“我需要时间考虑。”
“多久？”
“一夜。”
“好。”秦陌起身，“明早天亮前，给我答复。过了时辰，我军就要攻城了。”
尚让点头，让人送秦陌出城。
回到营中，李存孝立刻迎上来：“怎么样？”
“他动摇了。”秦陌说，“但还需要最后一推。”
“怎么推？”
秦陌看向长安城：“今夜，把所有俘获的黄巢军战俘，押到城下，当众斩首。然后喊话——开城者生，抵抗者死。”
这是心理战。让守军看到顽抗的下场，也看到投降的希望。
李存孝眼睛一亮：“好计！”
当夜，灞桥边火把通明。
一千多名黄巢军战俘被押到城下，逐一斩首。惨叫声在夜风中传得很远，城头守军看得清清楚楚。
斩到第五百人时，城头终于传来喊声：“别杀了！我们愿降！”
是尚让的声音。
秦陌抬头，看到城头竖起白旗。
长安，不战而下了。
翌日清晨，沙陀军入城。
秦陌走在队伍中间，看着这座曾经的大唐国都。街道两旁全是饿得皮包骨的百姓，眼神麻木，像一群行尸走肉。
皇宫已经成了废墟，太极殿的柱子果然被锯了一半，摇摇欲坠。
尚让带着残余的将领，跪在宫门前请降。他身后，是同样面黄肌瘦的三万守军。
“罪臣尚让，率众归降，请李节度……饶恕。”尚让伏地不起。
李克用骑在马上，俯视着他，良久，才缓缓开口：“尚让，你本读书人，为何从贼？”
“为……为活命。”尚让声音颤抖。
“现在呢？”
“现在……”尚让抬头，眼中含泪，“也想活命。”
李克用沉默片刻，忽然笑了：“好，想活命，是人之常情。起来吧，你和你的人，我收下了。”
“谢主公！”尚让重重磕头。
秦陌在一旁看着，心里松了口气。这一世，尚让活下来了。
但接下来的事，让他心又提了起来李克用下令，将黄巢及其亲族三百余人，全部处死，首级传送四川唐僖宗处，以示叛乱结束，迎接唐僖宗还都。
行刑在朱雀大街进行。秦陌没去看，他留在营中，处理军务。
傍晚，马三回来，脸色难看：“校尉，杀完了。黄巢临死前说……‘我死之后，天下更乱’。”
秦陌笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一团。
黄巢说得对。本来黄巢不会这么早伏诛，上一世随着朱温叛变，各方节度使封诏围攻长安，黄巢残部败亡流窜到河南，山东境内，最终在泰山附近兵败自刎。
这一世因为自己这个蝴蝶效应，朱温投降变早了，提前拿捏尚让为人处世。
接下来就要经历藩镇混战，他要做就是远离战争漩涡，回到自己封地。
“马三，”秦陌放下笔，“准备一下，我们该回河东了。”
“回河东？可长安这边……”
“长安是李克用的了。”秦陌说，“我们的根基，在河东。”