第九十三章 顺手
日子像指缝里的水，不经意间就流走了一段。虾仁忙着升级戒指，琢磨护身法衣的草图，偶尔给沈拓做一次维持性的调理，时间被填得满满当当。自己开火做饭的次数多了，去外面吃的时候自然就少了。加上之前囤的异界鱼获差不多消耗完毕，新一批还没去“捞”，他竟有好一阵子没往“客来香”那边去了。
这天下午，他照例出门补充些生活用品和新鲜蔬菜。走过熟悉的路口时，下意识地朝“客来香”的方向瞥了一眼。卷帘门拉着，上面贴了张纸，看不真切。他心里“咯噔”一下，第一反应是：生意不好，关门了？
这念头让他脚步顿了顿。虽然只是去过几次的餐馆，但老板娘和气，菜价实在，给他留下的印象很好。更重要的是，那里算是他和黑凤梨第一次“共享”异界美味的地方，有种特别的熟悉感。他提着购物袋，拐了个弯，朝小店走去。
走近了，才看清卷帘门上贴的是“东主有事，暂停营业”，字迹有些潦草。他摇摇头，有点惋惜，正准备离开，却听到里面有隐约的、锅铲碰撞的声响，还有一股……有点焦糊的油烟味从门缝里钻出来。
门没锁死？还在营业？
他犹豫了一下，还是伸手推了推旁边的玻璃门。门“吱呀”一声开了，里面的景象让他愣了一下。
店面里没开几盏灯，显得有些昏暗。桌椅倒是整齐，但空无一人。那股焦糊味更明显了，是从后厨传来的，还夹杂着女孩有些焦急的低声嘀咕。
“妈呀，又糊了……这火候怎么这么难掌握……”
虾仁循声走到后厨门口，只见一个扎着马尾、穿着校服外套的少女正手忙脚乱地对着炒锅奋斗。锅里黑乎乎一团，看不出原本是什么菜。少女鼻尖上沁出汗珠，脸颊被灶火映得发红，眉眼间是掩不住的疲惫和沮丧。
“那个……”虾仁出声。
“啊！”少女吓了一跳，差点把锅铲扔了，转过头来，脸上带着惊惶，“对、对不起！今天不营业！”她话说完，才看清站在门口的是谁，怔了怔，“是……是你啊。”
虾仁认出来了，是老板娘的小女儿，好像叫小雨？以前见过几次，活泼爱笑，现在却像棵被霜打蔫了的小草。
“是我。”虾仁点点头，目光扫过狼藉的灶台和少女通红的手指，估计是被油溅到了，“你妈妈呢？怎么是你在做饭？还……不营业？”
宋小雨咬了咬嘴唇，眼圈忽然就有点红。她关了火，放下锅铲，声音低了下去：“我妈……我妈生病住院了。”
原来，之前那个憨厚勤快的大厨小刘，家里父母年纪大了，身体不好，催着他回老家结婚，顺便照顾家里。小刘挣扎了许久，还是愧疚地跟老板娘提了辞职。老板娘理解他的难处，也没多挽留，还多结了半个月工资给他。
小店本来利润就薄，再请个靠谱的厨师成本太高。老板娘想着自己以前也掌过勺，干脆就自己顶上。可毕竟多年不亲自下厨，手艺生疏了，客人吃了觉得味道不如从前，生意渐渐淡了些。为了保住店面，也为了供两个女儿读书，老板娘只好延长营业时间，什么活都自己扛，采购、洗切、炒菜、打扫……每天都熬到深夜。
铁打的人也经不住这么熬。终于，前几天晚上收拾完店面，她眼前一黑就晕倒了。幸亏被邻居发现，送去了医院。诊断结果是劳累过度加上急火攻心，引发了急性胃炎和严重贫血，需要住院治疗一段时间。
宋雪高三住校，课程紧得像绷紧的弦。宋小雨刚上高一，还算有些空闲，就主动担起了给妈妈送饭和暂时看管店面的责任。可她一个十几岁的学生，哪会做饭？这几天不是煮粥就是下面条，炒菜更是灾难频出。妈妈吃不下，她自己看着也难受。今天鼓起勇气想试着炒个青菜，结果又弄成了这样。
“店不能一直关着，关久了，老客人都跑光了……”小雨说着，声音带了哽咽，又强忍着，“可我真的做不好……姐姐下周有很重要的模拟考，妈妈不让我告诉她担心让她分心……”
虾仁安静地听她说完，心里叹了口气。他看了一眼灶台上那盘焦黑的“杰作”，又看了看女孩通红的手指和眼底的青色。
“你妈在哪个医院？”他问。
小雨报了个医院名字，是离这儿不算太远的市第二医院。
虾仁放下手里的购物袋，挽起了袖子：“别弄这个了。我来吧，做点适合病人吃的。”
“啊？”小雨愣住了，连忙摆手，“不、不用麻烦你了，哥哥，我自己慢慢学……”
“等你学会，你妈估计都出院了。”虾仁语气没什么起伏，但动作很利落。他先打开冰柜看了看，食材已经所剩不多，但基本的东西还有。他拿了一块瘦猪肉，几个鸡蛋，一把小青菜，还有半截冬瓜和一点干香菇。
“有米吗？”
“有、有。”小雨连忙指给他看米缸。
虾仁舀米淘洗，注入清水，点上火先煮上一锅软烂的粥底。接着，他熟练地将瘦猪肉切成极细的丝，用一点点盐、淀粉和油抓匀腌制。小青菜洗净，冬瓜去皮切薄片，干香菇泡发后切丝。
他的动作有条不紊，和刚才小雨的手忙脚乱形成了鲜明对比。热锅，刷上薄薄一层油，放入肉丝滑炒至变色立刻盛出。就着锅里的余油，下香菇丝煸香，加入冬瓜片翻炒，然后注入开水。水滚后，将炒好的肉丝放回去，转小火慢慢煮着。
另一边，粥底已经滚开，米粒绽开。他撇去一些米汤，让粥更稠一些，然后全程用最小的火慢慢熬着，不时搅动一下，防止粘底。
小雨在旁边看着，几乎忘了说话。这个之前来店里总是有点不好意思、带着一只八哥的哥哥，拿起锅铲的样子，竟然这么……稳当？甚至有点大厨的架势？那香气渐渐弥漫开，不是之前炒糊的焦味，而是清新的冬瓜香、醇厚的香菇味和淡淡的米粥甜香，混合在一起，让人莫名安心。
就是怀疑他是不是有强迫症，怎么老洗手？
汤煮得差不多了，虾仁才加了一小撮盐调味，撒上一点葱花，关火。粥也熬到了火候，米粒几乎融化，莹润绵滑。他又用剩下的食材，快速炒了一碟嫩嫩的青菜，只用了蒜蓉和盐，清清爽爽。
“粥和汤给你妈带去。青菜你晚上自己吃。”虾仁找了几个干净的保温饭盒，一一装好，盖紧，“病人胃口弱，一次别让她吃太多，少食多餐。这汤清淡，但营养还行。粥一定要趁热喝。”
宋小雨接过还有些烫手的饭盒，香味直往鼻子里钻。她看着虾仁洗锅刷灶台，那熟练的样子，再想起自己刚才的狼狈，心里又是感激，又是酸楚，眼泪终于没忍住，啪嗒掉了下来。
“谢、谢谢你……哥哥……”她抹着眼泪，语无伦次。
“赶紧送去吧，别凉了。”虾仁擦干手，提起自己的购物袋，“店门锁好。”
他走到门口，又停下，回头看了一眼空荡荡的小店和眼眶红红的少女，补了一句：“等你妈好些了，要是还需要人帮忙做饭……嗯，或许可以试试找个靠谱的钟点工，只做午晚两顿高峰的菜。比全职厨师便宜，也能顶一阵。”
小雨用力点头，把这话记在了心里。
虾仁走出“客来香”，夕阳把他的影子拉得老长。他掂了掂手里的购物袋，蔬菜鲜翠。刚才那股帮忙的冲动来得自然，就像看见邻居家的猫卡在树上，顺手拿个梯子一样。没想太多，也不图什么。只是觉得，那对母女，还有那个总是和气微笑的老板娘，不该被这样的小事难倒。
他走远了。宋小雨锁好店门，抱着温暖的饭盒，匆匆赶往医院。病房里，脸色苍白的老板娘正望着天花板发呆，闻到自己女儿带来的、不同以往的饭菜香气时，惊讶地睁大了眼。听女儿抽噎着说完经过，老板娘久久没说话，只是摸着饭盒，感受着那熨帖的温度，眼圈也悄悄红了。
“是个好心人……”她喃喃道，喝了一口女儿喂到嘴边的冬瓜汤。清润鲜甜的滋味顺着喉咙滑下，暖了胃，似乎也缓了心口那沉甸甸的焦虑。
汤煮得差不多了，虾仁才加了一小撮盐调味，撒上一点葱花，关火。粥也熬到了火候，米粒几乎融化，莹润绵滑。他又用剩下的食材，快速炒了一碟嫩嫩的青菜，只用了蒜蓉和盐，清清爽爽。
“粥和汤给你妈带去。青菜你晚上自己吃。”虾仁找了几个干净的保温饭盒，一一装好，盖紧，“病人胃口弱，一次别让她吃太多，少食多餐。这汤清淡，但营养还行。粥一定要趁热喝。”
宋小雨接过还有些烫手的饭盒，香味直往鼻子里钻。她看着虾仁洗锅刷灶台，那熟练的样子，再想起自己刚才的狼狈，心里又是感激，又是酸楚，眼泪终于没忍住，啪嗒掉了下来。
“谢、谢谢你……哥哥……”她抹着眼泪，语无伦次。
“赶紧送去吧，别凉了。”虾仁擦干手，提起自己的购物袋，“店门锁好。”
他走到门口，又停下，回头看了一眼空荡荡的小店和眼眶红红的少女，补了一句：“等你妈好些了，要是还需要人帮忙做饭……嗯，或许可以试试找个靠谱的钟点工，只做午晚两顿高峰的菜。比全职厨师便宜，也能顶一阵。”
小雨用力点头，把这话记在了心里。
虾仁走出“客来香”，夕阳把他的影子拉得老长。他掂了掂手里的购物袋，蔬菜鲜翠。刚才那股帮忙的冲动来得自然，就像看见邻居家的猫卡在树上，顺手拿个梯子一样。没想太多，也不图什么。只是觉得，那对母女，还有那个总是和气微笑的老板娘，不该被这样的小事难倒。
他走远了。宋小雨锁好店门，抱着温暖的饭盒，匆匆赶往医院。病房里，脸色苍白的老板娘正望着天花板发呆，闻到自己女儿带来的、不同以往的饭菜香气时，惊讶地睁大了眼。听女儿抽噎着说完经过，老板娘久久没说话，只是摸着饭盒，感受着那熨帖的温度，眼圈也悄悄红了。
“是个好心人……”她喃喃道，喝了一口女儿喂到嘴边的冬瓜汤。清润鲜甜的滋味顺着喉咙滑下，暖了胃，似乎也缓了心口那沉甸甸的焦虑。
城市的灯火次第亮起，照亮无数个平凡也艰难的人生。而在某些不起眼的角落，一点微不足道的善意，或许就能让某个摇摇欲坠的夜晚，变得可以忍受一些。