第二十九回 灯市流光闹元夕 谜笺藏趣戏手足
正月十三晨光初透，白府后厨的蒸笼已腾起袅袅白雾。三姑娘白薇捏着糯米团包芝麻馅，忽听得灶台后“啪嗒“一声，原是八弟慕鸿踩着矮凳偷捞浮元子，竹笊篱勾翻了青花瓷碗，滚烫的桂花糖浆泼在青砖地上，凝成琥珀色的溪流。
卯时二刻，明德捧着账本穿过垂花门，见十二个小厮正往廊下搬竹篾彩纸。东厢房窗内传来白芷的娇叱：“慕鲲！再敢扯我的绉纱糊灯笼，仔细你的爪子！“话音未落，半截茜红纱从窗棂飘出，正蒙在明德脸上，倒似戴了顶新娘盖头。
慕麟裹着银鼠裘在庭院监工，见五弟慕鹏扛着柏木灯架踉跄奔来，宝蓝袍角扫落了檐下冰凌。“二哥快搭把手！三叔催着要扎鳌山灯...“话音未绝，灯架勾住晾晒的谜笺，洒得满地“福“字倒悬。老夫人拄着翡翠杖转过影壁，笑骂：“小猢狲们，元宵的好彩头都叫你们搅散了！“
辰时日头爬上东墙，众姊妹聚在沁芳亭糊灯笼。白蘅将素绢绷成玉兔灯，两粒红珊瑚嵌作眼珠。白薇却往灯骨上缠了金丝流苏：“这般才衬二哥哥的贵气。“慕麟捧着糖炒栗子踱进来，伸手要摸，反叫竹篾划了手背，血珠溅在灯面，倒似点了颗朱砂痣。
西边竹林忽起喧哗，慕鲲与慕鸿比试挂彩灯。慕鹏踩着人字梯摇摇晃晃，惊得搬运灯烛的丫鬟左躲右闪。“三哥这架势，倒似醉汉爬旗杆！“慕鸿啃着芝麻糖嚷道。话音未落，一盏走马灯坠落，灯面嫦娥竟被烛火映成钟馗脸。
未时雪粒子扑簌簌落，书房暖阁已备好笔墨。明德执笔写灯谜，忽见砚底粘着张泛黄纸片——“白门双子承恩泽（打一暹罗贡品）“。正凝神间，慕麟凑过来蘸金粉，在“麒麟送子“旁画了只三足蟾蜍。白蘅提着描金笺进门，见状笑出泪花：“二哥这手字，倒似螃蟹蘸了朱砂！“
外头忽然哄闹，慕鸿举着破灯笼跑来：“三姐姐快瞧！我的鲤鱼灯会吐泡泡！“原是这皮猴在灯底藏了皂角水，烛火一烤便咕嘟冒泡。老夫人扶着丫鬟来看，笑骂：“赶明儿让你去护城河扮河灯！“话音未落，灯笼忽地窜起火苗，惊得慕鹏泼了半盏凉茶。
戌时正街七十二盏花灯齐明，白府门前人潮如织。慕麟护着众姊妹出门观灯，忽见慕鲲的貔貅灯勾住卖糖人的草靶子。那糖稀浇的齐天大圣黏在灯骨上，倒似孙猴子骑瑞兽。白芷笑得钗环乱颤，帕子飘落灯海，被个戴猴面的少年捡了去。
“快看鳌山灯！“慕鸿骑在管家肩头惊呼。三层楼高的灯山缀满明珠，顶端的嫦娥随机关转动，怀中玉兔竟捧着个糯米团子。白薇忽觉袖中多出物事，掏见是那猴面少年塞回的帕子，角上绣着“月圆人圆“。
亥时正厅摆开十二张紫檀圆桌，中央浮元子汤锅腾着热气。慕鸿偷舀芝麻馅的，烫得直哈气，反手将汤匙掷进慕鹏酒杯。老夫人举着珐琅彩碗分汤，忽见白芷鬓间别着支陌生金簪，忙命婆子：“快给三姑娘换支攒珠的。“
外头忽起爆竹声，小厮抬进座走马灯。灯屏绘着白府旧景：垂髫双子逐纸鸢，少女们斗草沁芳亭。老夫人眼眶微湿：“这是...“慕麟掀开灯顶，见机关匣内藏着泛黄家书：“双生子弥月，择吉日祭祖“。窗外焰火炸响，映得灯影幢幢，恍如昔日欢颜重现。
子时更鼓敲过，慕麟独坐廊下温酒。明德捧着残灯过来，灯面绘着幼弟们放河灯的场景。“这灯谜谜底...“他指指灯骨刻的“麒麟锁“，慕麟会心一笑。残雪忽坠枝头，惊起寒鸦掠过月轮，洒落细碎清辉，恰似那年元宵灯市散落的金箔。