第二十三回 荷风送爽家筵闹 竹影摇窗手足亲
五月初九，白府后园新荷初绽。白慕麟懒洋洋歪在竹榻上，看七弟慕鸿举着竹竿捅莲蓬。碧绿莲房应声而落，正砸中四姑娘白薇新裁的月华裙。慕麟笑得直拍竹枕：“好个天女散花！这莲子羹倒是省得剥壳了。“
卯时未过，东厢房已吵作一团。白芷捏着半截螺子黛跺脚：“定是慕鲲偷拿了去！昨儿还见他拿这黛石在廊柱画乌龟！“慕鲲扒着窗棂叫屈：“好姐姐，我画乌龟用的是灶膛炭块！“白薇掀帘进来，发间别着的新荷簌簌落着露珠：“都来瞧，慕鹏把我的纨扇藏哪儿了！“
老夫人扶着翡翠杖转过回廊，见慕麟正教慕鸿用荷叶叠船：“上个月才拆了西厢帘子扎风筝，这会子又要糟践新荷？“话音未落，慕鸿脚下一滑，“扑通“跌进莲池，惊起两只绿头鸭。白蘅忙递竹篙，绣鞋却叫岸边青苔滑了去，露出大红绫袜。
未时日头毒得很，众姊妹聚在沁芳亭斗茶。白芷将暹罗香片配着薄荷叶，青瓷盏里浮着朵银丝菊。白薇却往茶里添了勺槐花蜜：“这般才合二哥哥的甜口。“慕麟掀盖便笑：“三妹妹是要甜掉我的牙？“忽见盏底沉着粒金瓜子，原是慕鹏偷放进去的。
西边竹林忽起喧哗，慕鲲与五弟慕鹏在比试箭术。柳木弓绷得吱呀响，箭矢却总往莲塘里偏。慕鸿趴在假山顶当判官，手里甜瓜啃得汁水淋漓：“三哥这箭，倒像醉汉走道！“一支流矢破空而来，正钉在茶案边，惊得白芷打翻冰湃杨梅，红汁染透白蘅新绣的帕子。
申时闷雷滚滚，明德在藏书楼翻检田契。忽见《孟子》夹页里掉出张花笺，上头歪歪扭扭画着只戴玉冠的乌龟。楼下忽传来慕麟的讨饶声：“好大哥，这《盐铁论》我抄三遍还不成？“抬头见慕麟扒着窗棂，发间还粘着片荷瓣。
暴雨骤至时，兄弟俩被困在书楼。慕麟翻出前朝棋谱要与明德对弈，却将黑子白子混作一瓮。窗外雨打芭蕉，屋内棋子叮咚，不觉摆出个“困龙局“。明德拈着棋子叹道：“你这棋路，倒像三叔公家那个败家子。“慕麟反唇相讥：“总比大哥这账房先生强。“
酉时家宴摆在水榭，八仙桌上新添了荷叶鸡。慕鸿嚷着要鸡腿，油手直往慕麟袖口蹭。白薇用银箸敲他手背：“昨儿糟蹋我的裙，今日又想污二哥哥的衫？“老夫人笑着布菜，忽见乌云压顶，忙唤丫鬟收席。
暴雨如倾，众人挤在抱厦避雨。慕鲲扯下竹帘挡风，露出梁间燕巢。三只雏燕啾啾待哺，白蘅忙递上糕饼碎屑。慕麟却将荷叶叠作小舟，放在檐溜下漂游：“这可比龙舟会有趣。“白芷笑骂：“赶明儿端午，就让你顶着这荷叶船竞渡！“
二更雨歇，慕麟提着羊角灯往后园寻跌落的玉佩。转过假山，见白薇独自坐在石矶上濯足，月白绫袜搭在青石，恍若两尾银鱼。慕麟轻咳一声：“三妹妹好雅兴。“白薇慌忙缩脚，却将金镯甩进莲塘。
“二哥哥赔我镯子！“
“分明是你自己...“
“上个月你还欠我一方端砚！“
“那砚台是慕鹏打碎的...“
争执间，明德提着灯笼寻来：“大半夜的，倒比慕鸿还顽皮。“忽见莲叶间金光微闪，三人的倒影在塘中碎作涟漪。远处传来更夫梆声，惊起宿鹭掠过月轮。