第二十五回 鹊桥乞巧兰夜闹 桂香盈庭手足亲
七月初七晨光熹微，白府后厨的蒸笼已腾起袅袅白雾。三姑娘白薇捏着面团揉搓巧果，忽见案板边探出个毛茸茸的脑袋——八弟慕鸿正偷挖豆沙馅往嘴里送。“小馋猫！“白薇举着擀面杖轻敲他手背，“仔细齁着嗓子！“慕鸿一缩脖子，怀里的青瓷碗“当啷“坠地，红豆沙溅得满地朱砂点。
卯时二刻，明德握着账簿穿过月洞门，见十二个丫鬟正往葡萄架下铺竹席。西厢房窗内传来白芷的娇叱：“慕鲲！再敢用我的绣线绑蟋蟀，仔细你的皮！“话音未落，半截金丝线从窗棂飘出，正挂在明德玉冠上。
慕麟斜倚在藤萝架下剥新剥的莲子，见慕鹏扛着捆彩绸踉跄跑来，宝蓝袍角沾满晨露：“二哥快搭把手！三婶催着要挂乞巧幡...“话音未绝，彩绸缠住廊下鹦哥架，惊得绿毛鹦鹉扑棱棱乱叫：“巧果甜！巧果甜！“
老夫人扶着翡翠杖转过影壁，笑骂道：“这群猢狲，七夕的好彩头都叫你们闹腾散了！“忽见慕鸿捧着歪七扭八的面果子献宝：“祖母尝尝，我捏的鹊桥！“那面团鹊翅上还粘着半粒红豆，倒似沾了喜鹊的血。
辰时日头渐高，众姊妹聚在沁芳亭穿针。白蘅将七孔银针排作北斗状，五色丝线迎着日光流转。白薇却往线轴上抹了薄荷油：“这般才滑溜，保管穿得比织女快。“慕麟捧着冰湃葡萄踱进来，闻言夺过针线要试，却叫绣花针扎了指尖。
西边竹林忽起喧哗，慕鲲与慕鹏比试射香囊。柘木弓拉得吱呀响，箭矢却总往晾晒的巧果架子上钻。慕鸿蹲在假山顶啃面鹊，碎渣落进慕麟衣领：“二哥这箭术，倒像醉虾跳锅！“一支流矢破空而来，正钉在亭柱香囊上，惊得白芷打翻针线笸箩，彩线缠了慕麟满身。
未时暑气正盛，葡萄架下已备好瓜果香案。白薇将金丝蜜枣垒成鹊桥状，忽见慕鸿偷换了两颗青杏充作牛郎织女。慕麟使坏要戳，反被蜜蜡粘住手指。老夫人举着缠丝玛瑙镜对月穿针，老花眼眯成缝：“这七孔针愈发小了...“
“三姐姐快瞧！“白蘅忽然指着水中月影，“我的银针浮起来了！“原是慕鹏往铜盆里倒了香油。众姊妹纷纷效仿，只见白芷的绣花针稳稳沉底，独白薇的针尖浮晃不定。慕麟笑岔了气：“三妹妹这手劲，赶明儿该学张飞绣花！“
戌时正厅摆开十二张花梨案，巧果堆成小山。慕鸿偷尝玫瑰馅的，烫得直哈气，反手将糖粉抹在慕鹏袖口。老夫人举箸布菜时，忽见慕麟袖中滑出个香囊，正是白薇塞了艾叶那个，忙命丫鬟：“快给二少爷换盏凉茶！“
酒过三巡，外头管家来报：“三老爷家送节礼来了！“众人涌至垂花门，见两筐水灵灵的莲藕垒成宝塔状。慕鹏偷掰嫩芽嚼得满口生津，白芷笑骂：“活脱脱水獭成了精！“慕麟趁机将藕孔塞进红豆，惹得白薇举着银箸追打。
亥时月华浸透青石板，慕麟提着羊角灯往后园寻跌落的玉佩。转过假山，见白蘅独自坐在石矶边放河灯，莲花灯影里浮着张薛涛笺。慕麟使坏要捞，白蘅急得跺脚：“二哥哥忒顽！这是给娘祈福的...“争执间灯纸浸透，墨迹晕成团灰云。
忽闻桂香浮动，明德提着食盒寻来：“母亲让送的巧果。“掰开酥皮，玫瑰馅混着桂花香。三人就着星河分食，慕麟忽道：“这巧果纹样倒像三妹妹的眉黛。“白蘅嗤笑：“二哥眼里除了吃食，还能辨什么风月？“池中锦鲤摆尾，搅碎漫天星子。