第74章 风筝通信
鼓楼的钟声每日准时响起，沉浑正大，像给天津卫这艘在风浪里颠簸的大船压着锚。冯千里敲钟敲出了门道，膀子上的腱子肉又鼓胀了一圈，那本《钟律正音谱》都快让他翻烂了。可他心里那根弦，却越绷越紧。高科正一吃了闷亏，死了两个阴阳师，岂能善罢甘休？明面上的盘查松了些，暗地里的眼线却像臭水沟里的蚊子，更多更密了。
“蟋蟀传音”入了冬基本歇菜，童谣密码虽妙，传递复杂军情却嫌繁琐。这信息传递的肠梗阻，成了顶要紧的大事。冯千里蹲在鼓楼顶上，望着铅灰色的天空和远处日军司令部楼顶那嗡嗡盘旋的侦察机，愁得直嘬牙花子。
这天傍晚，周德宝溜达上来，递给他两个热乎乎的包子：“咋着，冯大钟夫，跟这天上能瞅出花来？”
冯千里咬了口包子，含混道：“周师父，您说这天上飞的东西，除了东洋的铁鸟儿，咱自个儿就没办法鼓捣点啥？”
周德宝顺他目光往天上一瞅，乐了：“有啊！怎么没有？风筝啊！咱天津卫娃娃谁没放过风筝？‘风筝魏’家的绝活，那可是能进皇宫给老佛爷表演的！”
“风筝？”冯千里眼睛一亮，随即又黯淡下去，“那玩意儿飘飘悠悠，传个讯号兴许行，带东西怕是不成吧？再说，鬼子那高射机枪也不是吃素的。”
“外行了吧！”周德宝撇撇嘴，“老祖宗的手艺，玄乎着呢！知道‘木鸢’不？传说鲁班爷造的木头鸟儿，能飞三天三夜不下来！‘风筝魏’他们家祖上，就传下来点儿皮毛，那扎制功夫，用料讲究，嘿！甭说带封信，带只烧鸡上去都成！”
这话像颗火种，噗地点亮了冯千里心里的灯。他三两口塞下包子，拽着周德宝就往下跑：“快！找魏老爷子去！”
“风筝魏”的铺子就在鼓楼不远的小胡同里，门脸不大，里面却别有天。四壁挂满了各式风筝，蜈蚣、燕子、刘海、美人…琳琅满目，栩栩如生。须发皆白的魏老爷子正戴着老花镜，就着油灯，用薄如蝉翼的刀片刮削一根竹篾，手法精妙至极。
听明来意，魏老爷子放下手里的活计，沉吟良久。“小鬼子看得紧，天上飞个雀儿都恨不得打下来。用风筝传讯…险啊。”
冯千里忙道：“老爷子，不是让您做寻常风筝。要做得大，飞得高，稳当，还得…还得能防身！”他比划着，“比如，暗藏点儿机关，要是鬼子的飞机来打，能给它一下？”
魏老爷子闻言，昏花的老眼里猛地迸出一丝精光：“机关？嘿！小子，算你找对人了！”他颤巍巍起身，从里屋床底下拖出一个积满灰尘的大樟木箱子，打开来，里面是一卷卷发黄的图纸和一些古旧的木制零件。
“瞧瞧这个！”他拿起一个巴掌大小、结构精巧无比的木制弩机，“老祖宗传下来的‘诸葛连弩’的微缩版，上了弦，能连发三支牛毛小箭，力道足着呢！装风筝上，对付追来的鸟或许不行，但吓唬吓唬人，或者打那飞机上的玻璃眼，兴许管用！”
他又展开一幅泛黄的绢帛图纸，上面画着一只结构复杂、似鸟非鸟的木鸢，标注着无数细密的尺寸和机关。“这是祖上依着《鲁班飞鸢经》的残篇，揣摩出来的‘木鸢’图样。用的不是纸绢，是特制的蚕丝薄绸刷鱼鳔胶，轻若无物却坚韧异常。骨架是空心竹和轻木，暗藏榫卯机关，能拆解组装。要是手艺到了，飞上去，借着风势云气，盘旋几个时辰不落，不难！”
冯千里和周德宝看得目瞪口呆，这哪是风筝，简直是空中堡垒的雏形！
“可是…这讯息怎么传？”冯千里想起关键，“总不能挂个纸条飘吧？”
“天书密码。”一个声音从门口传来。道爷不知何时来了，拂尘一摆，飘然入内。“魏老哥的木鸢负责飞，贫道的方术，负责藏。”
道爷从怀里掏出几个小竹管：“讯息写在特制的薄绢上，用显影药水书写，寻常看不见。竹管底部藏一点磷粉，计算好时辰，飞到预定地头，磷粉自燃，烧断细线，绢帛落下。下方接应的人，用另一种药水一涂，字迹自现。即便落入敌手，也只是一块无字天绢。”
“妙啊！”冯千里一拍大腿，“这玩意儿飞得高，鬼子机枪不一定打得着，就算打下来，掉哪儿也不知道，咱的讯息还毁了！比人跑交通安全多了！”
说干就干。魏老爷子拿出了压箱底的材料和手艺，带着两个最信得过的徒弟，闭门谢客，日夜赶工。冯千里负责调动资源，搜集轻木、丝绢、鱼鳔等物。韩玲玲则按道爷给的方子，配制显影药水和磷粉延时装置。周德宝也没闲着，负责编了一套“风筝暗语”，用风筝的款式、颜色、放飞的角度和节奏，来表达不同的简单讯号，作为辅助。
几天后，第一只“木鸢信使”诞生了。它形似一只巨大的苍鹰，双翼展开近一丈，骨架精巧，用的全是上好的轻木和竹篾，蒙着魏家秘制的薄绸，刷了七遍胶，滑不留手却坚韧异常。鹰腹下暗藏玄机，装了那微型诸葛弩，触发机关设在翅膀根部。传递讯息的竹管，则巧妙地藏在可开合的鹰喙里。
试飞选在海河边的开阔地，趁黎明前最黑暗的时刻。冯千里和周德宝拉着线，魏老爷子亲自调整着风筝的角度。一阵北风吹来，那巨大的木鸢抖擞精神，竟无需助跑，借着风力轻灵地一跃而起，直冲云霄！
“嘿！真起来啦！”周德宝兴奋地低吼。
木鸢越飞越高，在微露的晨曦中只剩下一个小黑点，平稳地盘旋着。按照预定计划，它将在城郊的一个荒废砖窑上空“吐”下第一个竹管。
突然，远处传来一阵引擎的轰鸣！一架日军的小型侦察机，正从东南方向飞来，似乎是日常巡逻！
“坏菜！”冯千里心头一紧，“让它瞧见就麻烦了！”
那侦察机果然发现了空中这个不寻常的“大鸟”，调整方向俯冲过来，似乎想看得更清楚些。飞机翅膀下的机枪口，在晨曦中闪着寒光。
“拉回来！快拉回来！”周德宝急着收线。
“别动！”魏老爷子低喝，眼睛死死盯着天空，“线扯不动它！看造化！”
冯千里心提到了嗓子眼，手心里全是汗。他下意识地摸向怀里的钟杵，恨不得能敲钟把那铁鸟震下来。
侦察机逼近了，甚至能看清飞行员那好奇的脸孔。他显然没把这“大风筝”放在眼里，飞机飞得很低，几乎是擦着木鸢的头顶掠过，带起的气流让木鸢剧烈地摇晃起来。
就在飞机掠过的一刹那，异变陡生！
那木鸢的翅膀似乎被气流激发了某个机关，猛地一抖！只听“咔哒”一声轻响（地面上的人自然听不见），鹰腹下的微型诸葛弩猛地激发！三支牛毛小箭呈品字形疾射而出！
那飞行员正饶有兴致地打量着这奇怪的风筝，忽见几点寒芒扑面而来，吓得猛地一拉操纵杆！飞机险险避开，小箭叮叮当打在机体上，自然造不成什么伤害，却把飞行员吓出了一身冷汗。
“八嘎！什么鬼东西！”他惊怒交加，认定这是攻击行为，立刻操纵飞机盘旋回来，机枪对准了那摇晃的木鸢！
“完了！”地面上的几人心里一沉。
就在飞行员即将按下射击钮的瞬间，那木鸢又是一晃，竟借着另一股乱风，灵巧地一个侧滑，如同真正的苍鹰般，瞬间钻入了低空一片浓厚的晨雾之中，消失不见了！
侦察机扑了个空，在雾区外盘旋了几圈，终究不敢贸然进入，悻悻地飞走了。
地面上，魏老爷子、冯千里、周德宝三人，早已躲到了芦苇丛里，吓得一身冷汗，面面相觑，继而同时长出了一口气。
“好险！好险！”周德宝拍着胸口，“这木头老鹰，还真有点灵性！”
魏老爷子却捻着胡须，若有所思：“刚才那下侧滑…奇了。按说那风势，不该那样飞…倒像是…像是…”
第一次试飞，虽惊险万分，却证明了这木鸢信使的可行性。尤其是它居然能惊走侦察机，更增添了三分传奇色彩。
接下来的日子，魏老爷子改进了设计，增强了隐蔽性和稳定性。冯千里选拔了几个机灵可靠的少年，跟着魏老爷子学习放飞和操控的技巧。一道道加密的讯息，随着这些木鸢，神不知鬼不觉地飞越日军的封锁线，往来于城乡之间。
日军方面自然也注意到了空中偶尔出现的这些“大风筝”。高科正一不是傻子，立刻联想到之前的童谣事件，断定这是抗分子新的通讯手段。他下令防空部队严密监视，一旦发现异常风筝，立即击落！
于是，天津卫的天空上，时常上演诡异的追逐战。日军的机枪和高射炮，对着那些飘忽不定、借着风势做出各种不可思议机动动作的木鸢，疯狂倾泻弹药，却往往徒劳无功。那些木鸢像是成了精，总能在弹幕中找到缝隙钻出去。
最邪门的一次，一架日军的高射炮对准了一只飞得极高的“沙燕”风筝，连续轰击。那炮弹一出膛，炮管竟莫名剧烈震颤，“轰”的一声，原地炸了膛！操作火炮的几名日军非死即伤。事后检查，说是炮弹质量问题，但私下里都传言，那风筝邪性，上面附了中国的鬼神。
消息传到冯千里耳朵里，他哈哈大笑，对道爷说：“准是您又悄悄下了啥符咒了吧？”
道爷却摇头微笑：“非也非也。贫道只是观那日天象，风燥云急，金气过盛，利于木鸢借势，不利于火器发射。加之倭寇心浮气躁，操炮动作定然变形，炸膛亦是天理循环。”
真实原因，或许是那高射炮本就老旧，或许是鬼子兵紧张操作失误。但经此一事，日军中对击落这些诡异风筝，更是平添了几分畏难情绪。
木鸢通信，就这样在枪炮的缝隙里，顽强地建立了起来。
一日，魏老爷子又在试飞一只新扎制的“盘鹰”风筝，这风筝能利用上升气流长时间盘旋。放飞时，一阵突来的旋风扯断了牵引线，那盘鹰竟飘飘摇摇，直往东南方向飞去，落向了一片日军控制的仓库区。
冯千里暗道可惜，却也无法。
谁知第二天夜里，一个黑影悄悄摸到了鼓楼下，学了三声蛤蟆叫。冯千里警惕地下去一看，竟是多日不见的孙瘸子！他怀里紧紧抱着的，正是那只丢失的“盘鹰”风筝！
“好家伙！差点让鬼子捡了去！”孙瘸子压低声音，一脸后怕，“幸亏落在一个破仓库顶上，我趁夜摸上去取回来的。嘿，您猜怎么着？取的时候，这风筝翅膀里掉出个这玩意儿！”
他递过来一块脏兮兮的、卷着的老旧羊皮。
冯千里接过，回到楼里就着灯光一看，心脏猛地一跳！
羊皮上是用墨笔画着的复杂无比的机械结构图，还有许多密密麻麻的古体字注解。开篇四个大字，虽模糊不清，却还能辨认——
《鲁班飞鸢经》！