第59章 毒气惊魂
“笑林大会”上录音机自燃的奇事，像长了翅膀，没半天功夫就传遍了天津卫的大街小巷。人们添油加醋，越传越神，有的说是张麻子先生英灵不散，显了圣；有的说是冯千里内力深厚，一口气喷出去，带了真阳火，专烧那邪门歪道的玩意儿；更有的说，是咱天津卫老百姓的浩然正气，让那东洋的破机器自个儿羞愤自燃了。
不管咋说，这事儿着实让憋屈了好一阵子的老百姓们，暗暗地出了口恶气，茶余饭后多了不少谈资，连带着市面上紧张的气氛，都似乎松动了几分。
可冯千里和周德宝他们心里头却明镜似的——这事儿，绝没完。日本人吃了这么大一瘪，死了特务，毁了机器，折了面子，岂能善罢甘休？那沉默，怕是暴风雨前憋着劲儿呢。
果然，消停了没几天，日本华北驻屯军司令部就贴出告示，言之凿凿说要搞什么“例行防灾演习”，划定了一大片地方，包括靠近日租界边缘的几个中国居民区和一片荒地，要求居民暂时疏散，配合“皇军维护城市安全”。
告示贴得冠冕堂皇，可那字里行间，总透着一股子说不清道不明的邪气。
“防灾演习？骗鬼呢！”陈寡妇拿着张小告示，啐了一口，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我瞅见他们往那边运了不少铁罐子，一个个圆咕隆咚，看着就瘆人！”
冯千里眉头紧锁：“不管他们耍什么花招，咱们得防着点。知会那片儿的街坊，能投亲靠友的，这两天先避避。实在没地方去的，关紧门窗，备好水，用湿毛巾堵死缝儿。”
他想起道爷以前闲聊时提过一嘴，说东洋倭寇惯用一些歹毒阴损的玩意儿，叫什么“毒瓦斯”，杀人于无形，厉害得很。他心里那股不安感，越来越强。
韩玲玲在一旁听着，小脸绷得紧紧的，忽然插嘴道：“千里哥，要是真…真是那害人的毒气，光堵门窗怕是不顶事。我爹留下的药书里，好像有避瘴气的方子，我回去翻翻！”
“快去！”冯千里眼睛一亮。韩老西走街串巷卖药糖，见识广，收集了不少民间奇方，保不齐真有用。
韩玲玲一溜烟跑回家，翻箱倒柜，终于在一本泛黄的、边角都磨烂了的《江湖应急奇方》里，找到了一页，上面画着几种草药，旁边用小楷写着：“辟秽驱瘴方：兼治山岚瘴气、污秽毒雾。取苍术、雄黄、艾叶、鬼箭羽、丹参、川芎、白芷……等份研极细末，囊裹佩戴，或紧急时以水湿巾，蘸药末掩捂口鼻……”
后面还附了一行小字：“若遇极烈毒雾，可加犀角粉、麝香少许，然此二物难得，危急时或以人发灰、童便代之，效减但仍可保命。”
韩玲玲如获至宝，赶紧拿着书去找冯千里和陈寡妇。
“有门儿！”冯千里一看，“苍术、艾叶这些常见，雄黄药铺里也能买到，鬼箭羽、丹参什么的，玲玲你那儿应该有存货吧？”
“有！我都备着些！”韩玲玲连连点头。
“人发灰也好办，”陈寡妇道，“我那儿有姐妹们梳头攒下的头发，烧灰就是。只是这童便……”
冯千里一挥手：“顾不了那么多了，先紧着能弄到的来！咱们分头行动，赶紧把药配出来，磨成粉！能救一个是一个！”
立刻，脚行公会和洗衣房都变成了临时药坊。韩玲玲负责指挥配比，陈寡妇带着一群妇女用石臼、药碾子咣当咣当地研磨药粉，冯千里则组织人手找来大量的旧布，撕成条，又弄来不少空的药糖小布袋。
很快，一包包刺鼻但让人心安的药粉被分装好。冯千里让人紧急分发给那片区域内不愿或无法撤离的居民，并再三叮嘱用法。
第二天，天色阴沉沉的。日本兵的演习准时开始。划定的区域外围起了警戒线，日本兵荷枪实弹守着，不许任何人靠近。里面隐约传来哨子声、跑动声，还有金属碰撞的声音。
冯千里、韩玲玲、周德宝等人，聚在距离警戒线不远的一处二层茶楼里，紧张地注视着那边的动静。茶楼里也坐满了忧心忡忡的百姓。
时间一分一秒过去，里面似乎没什么异常。
“难道咱们猜错了？”周德宝嘀咕着，“小鬼子真转性了，搞起防灾了？”
冯千里摇摇头，眉头皱得更紧：“不像。你看那边——”
只见远处荒地上升起一股淡淡的、略带黄绿色的烟雾，开始很稀薄，随风缓缓扩散。
“来了！”韩玲玲失声叫道，手指紧紧攥着窗棂。
那烟雾越来越浓，范围越来越大，借着风势，竟然朝着居民区的方向飘去！虽然速度不快，但那股不祥的色泽，看着就让人心惊肉跳！
隐约地，能听到警戒线里面传来几声短促的咳嗽和惊慌的叫喊，但很快就被压了下去。
“妈的！真是毒气！”周德宝猛地一拍桌子，气得浑身发抖，“拿活人演习！畜生不如！”
茶楼里的人都骚动起来，惊恐地看着那烟雾如同无形的魔鬼，缓缓扑向那些低矮的平房。
很快，居民区那边也传来了动静！先是几声犬吠，接着是孩子的哭声，大人的惊叫和剧烈的咳嗽声！
“快！用药粉！湿毛巾！堵好门！”冯千里冲着那边大吼，虽然知道那边听不见。
混乱中，只见一些住户的窗户里，有人慌忙地用湿毛巾捂住口鼻，也有人挥舞着那些药粉袋。
黄色的烟雾弥漫进去，咳嗽声更加剧烈，但似乎…并没有出现预想中大规模倒毙的情况！药粉起了作用！
冯千里等人刚稍稍松了口气，异变突生！
一阵邪风猛地刮过，风向突然变了！那股黄绿色的毒雾竟被风卷着，直扑茶楼这边而来！速度极快！
“不好！”茶楼里顿时炸了锅！人们惊慌失措地往下跑！
“别乱！用这个！”韩玲玲反应极快，把带来的一包药粉猛地撕开，倒在桌上的茶壶里，又抓起茶壶将里面的茶水混合着药粉泼洒出去，形成一片药雾，同时把剩余的药粉分给靠近窗口的人，“快！蘸水捂鼻子！”
冯千里一把扯下窗帘，刺啦几声撕成数片，抓起药粉撒上去，又泼上茶水，分给周德宝、陈寡妇等人。
毒雾已经弥漫到窗外，刺鼻的、带着一股大蒜和烂苹果混合的怪味儿钻了进来！有人吸入了少许，立刻剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕直流，甚至恶心干呕！
韩玲玲急忙上前，将一块湿药巾捂在那人口鼻上。那人猛吸了几口带着浓烈药味的湿气，咳嗽竟然慢慢平息下来！
“有效！玲玲！这方子真有效！”冯千里又惊又喜。
但毒雾越来越浓，茶楼里药粉有限，支撑不了多久！
“下楼！往后街撤！”冯千里当机立断，用湿药巾捂着口鼻，组织大家有序撤退。
就在这混乱之际，一直坐在角落默默观察的玛塔夫人忽然站起身，她似乎对那毒雾并不十分惧怕，只是用一块手帕轻掩口鼻。她快步走到冯千里面前，用略显生硬的中文急促地说道：“冯！去教堂！天主堂！地下室！坚固！可以躲避！”
冯千里一愣，来不及细想，眼见毒雾弥漫，茶楼并非久留之地，立刻点头：“好！大家跟我来！去教堂！”
一行人用湿药巾捂着口鼻，在冯千里的带领下，冲出门，顶着越来越浓的毒雾，跌跌撞撞地朝着不远处的西开天主教堂奔去。
街道上已然有些混乱，不少没来得及防备的行人痛苦地咳嗽着，蹲在地上呕吐。韩玲玲一边跑，一边将随身带的小药粉包分发给遇到的人。
终于，冲进了教堂高大的拱门。里面已经聚集了一些惊慌失措的避难百姓。空气虽然也弥漫着一丝怪味，但比外面好得多。厚重的石墙和紧闭的花窗玻璃，挡住了大部分毒雾。
玛塔夫人直接引着冯千里、韩玲玲等几人，穿过祈祷厅，来到后面神职人员居住区的走廊，打开一扇不起眼的木门，后面是一条向下的石阶。
“下面，更安全。”玛塔夫人示意他们下去。
石阶通向一个宽敞的地下室，里面堆放着一些教堂的杂物，烛台、旧桌椅、褪色的幔帐等。空气阴凉而干燥，几乎闻不到外面的怪味。
惊魂稍定，众人才来得及喘口气。
“多谢夫人援手。”冯千里向玛塔夫人道谢。
玛塔夫人摇摇头，脸色凝重：“可怕的武器。违背人道。”她顿了顿，蓝色的眼睛看着冯千里，“冯，你，还有你的朋友们，很勇敢。你们做的药，很好。”
韩玲玲有些不好意思：“是古书上的方子，也不知道对不对，瞎弄的……”
“不，很有效。”玛塔夫人肯定道，“东方智慧，了不起。”
这时，周德宝打量着这间地下室，忽然“咦”了一声，指着墙角一处：“那是什么玩意儿？好像是个铁门？”
众人循声望去，只见在堆叠的旧桌椅后面，墙壁上似乎嵌着一扇低矮的、布满铁锈的厚重铁门，门上还挂着一把样式古老的大铜锁。
玛塔夫人脸色微变，似乎有些犹豫。
冯千里心中一动，想起关于这些西洋教堂的各种传说，又联想到玛塔夫人神秘的身份和那枚圣殿骑士徽章，他感觉这地下室绝非普通储藏室那么简单。
“夫人，”冯千里看着玛塔夫人，“这门后是？”
玛塔夫人沉默了片刻，似乎在权衡什么。终于，她叹了口气，从脖颈处掏出一把样式奇特的银色钥匙，走到铁门前。
“有些事情，或许应该让你们知道。”她说着，将钥匙插入那把古旧的铜锁。
令人惊讶的是，锁芯并未锈死，很轻巧地就转动了。“咔哒”一声，锁开了。
玛塔夫人用力推开沉重的铁门，一股更加阴冷、带着陈腐书卷气息的空气涌出。门后，是一间更小的秘室！里面没有电灯，只有几盏长明油灯跳动着昏黄的光晕。
借着手光，众人看清了室内的情形，顿时都倒吸了一口凉气！
秘室四周，全是高大的檀木架子，上面密密麻麻、整整齐齐地摆放着无数大小不一的盒子、囊匣！有的用锦缎包裹，有的用油布密封。而在地上，还摊开着几幅巨大的图纸！
冯千里眼尖，一眼就看出那些图纸上画的，竟是天津卫及周边地区的详细地貌图，包括三岔河口、海河河道、各处重要的建筑、甚至还有一些标注着奇怪符号的地下通道！而在图纸的角落，赫然用洋文写着几个大字，旁边还有中文标注——“诺亚方舟计划：华北区文物紧急转移路线及藏匿点示意图”！
“这…这是？！”冯千里震惊地看向玛塔夫人。
周德宝、陈寡妇等人也看得目瞪口呆。
玛塔夫人走到那些图纸前，轻轻抚摸着，脸上流露出一种复杂的神情，有虔诚，也有忧虑。
“是的，‘诺亚方舟计划’。”玛塔夫人用低沉的声音说道，她的中文在此刻显得异常流利，“来自梵蒂冈的最高指令。战争来临，人类最珍贵的文明遗产，面临毁灭的危险。我们必须尽一切努力，保护它们，让文明的种子得以延续。”
她指向那些檀木架子：“这里，以及华北地区其他几个秘密地点，收藏着一部分最为珍贵、急需转移的文物。有的是教堂历代收藏的珍品，更多的是我们从战火威胁区秘密抢救、收集来的中国古代艺术瑰宝——商周的青铜，汉代的玉器，唐宋的书画，元明的瓷器……它们不属于任何个人或国家，它们属于全人类。”
冯千里等人听得心神震撼！他们万万没想到，这座普通的教堂地下，竟然隐藏着如此巨大的秘密和如此崇高的使命！
“所以…夫人您，还有勒布朗巡长他们，都是……”冯千里试探着问。
“我们是守护者。”玛塔夫人点点头，亮出了那枚圣殿骑士徽章，“一个古老的誓言。跨越国界，超越战争。我们的敌人，是毁灭本身。”她看了一眼铁门外的方向，意指那场毒气演习，“无论它来自哪一方。”
众人肃然起敬。原来，在这些看似平静的洋人背后，竟进行着如此波澜壮阔又危机四伏的秘密行动。
“可是…”韩玲玲心细，指着图纸上一些标注，“这些符号，还有这些路线，好像…不只是藏宝那么简单？”
玛塔夫人赞赏地看了韩玲玲一眼：“你很敏锐。是的，‘诺亚方舟’不仅是藏匿，更关键的是在最后时刻，通过预设的秘密通道，将这些珍宝安全转移出去。这些通道，有些是利用古老的地下河、墓道，有些是数百年来秘密挖掘的……有些甚至比这座城市的历史还要悠久。”
冯千里看着那幅标注着三岔河口地下河道和暗穴的图纸，忽然想起自己之前的种种经历，捞尸时见过的水下洞穴，脚行擂主获得的金旗里的羊皮地图，李金鳌传授的江湖经里提到的“津门地脉”……许多线索似乎在这一刻隐隐串联起来！
就在众人沉浸在这巨大秘密带来的震撼中时，忽然，地下室外传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎有人正抬着伤员下来。
“快！这边！轻点！”是陈寡妇洗衣房一个伙计的声音。
冯千里等人立刻退出秘室。玛塔夫人迅速锁好铁门。
只见几个脚行弟兄用门板抬着一个昏迷不醒的年轻工人冲了下来。那工人面色青紫，呼吸微弱，显然是在外面中了毒。
“玲玲姑娘！快看看他！刚在码头上吸了毒气！”一个弟兄带着哭腔喊道。
韩玲玲立刻上前，检查伤者情况。她翻开那工人的眼皮，又搭了搭脉，脸色沉重。
“中毒很深…光靠药粉吸嗅怕是不行了…”她快速取出银针，“帮我把他衣服解开，我要行针，试试能不能把毒逼出来！”
众人帮忙解开那工人的粗布上衣。
当衣服褪到肩膀时，所有人突然都愣住了！
只见在那年轻工人结实的左臂肩头，皮肤之上，赫然浮现着一个巴掌大小的暗红色印记！那印记形状奇特，似龙非龙，似蟒非蟒，盘绕腾挪，在昏暗的灯光下，仿佛有着生命一般，隐隐透着一股难以言喻的古老和神秘气息！
“这…这是什么东西？”周德宝惊得瞪大了眼睛。
冯千里猛地看向玛塔夫人，只见她也死死盯着那个龙形红斑，脸上充满了极度的震惊和难以置信，甚至比刚才看到毒气时还要惊骇！
“Dragon… Mark…”玛塔夫人用德语喃喃自语，声音带着一丝颤抖，“The Mark of the Guardian… It really exists…（龙之印记…守护者之标记…它真的存在…）”
“夫人？您说什么？”冯千里急问。
玛塔夫人猛地回过神，眼神复杂地看着昏迷的工人，又看看冯千里，仿佛看到了什么极其不可思议的事情。
“古老的预言…”她深吸一口气，努力平复情绪，“当毁灭的阴影笼罩东方古都，‘龙之子’将背负印记显现，指引方舟穿越黑暗，寻找新的黎明……”
她指着工人臂上的红斑：“这就是‘守护者之标记’！传说中，只有身负特殊使命、血脉与这片土地古老守护力量相连的人，在遭遇巨大危机或者接触特定古代器物时，才会显现！他…他可能就是预言中的关键之人！”
地下室里一片寂静，所有人都被这接连不断的惊人信息冲击得说不出话来。
毒气、教堂、方舟计划、古老预言、龙形红斑……
冯千里看着那工人年轻而痛苦的面庞，又看看臂上那诡异的印记，心中波澜起伏。他忽然意识到，天津卫这潭水，远比他想象的要深得多。脚下的土地，埋藏的秘密，牵扯的力量，已然超出了普通的江湖恩怨、家国仇恨。
一场更大的风暴，正在看不见的深处酝酿。而这刚刚显现的“龙之子”，是希望的开端，还是更大危机的导火索？
窗外，毒雾尚未完全散去，警报声凄厉地回荡着。
地下室里，油灯的光芒摇曳不定，将每个人的影子拉得很长，很长。