第33章 赛马惊现
正月里来是新春，天津卫的年味儿还没散尽，英租界却早早热闹起来——赛马会要开了。租界里的洋人老爷太太们，裹着貂皮捧着暖炉，一个个翘首期盼。中国老百姓虽进不去内场，也挤在栅栏外踮脚瞧稀罕，小贩们趁机兜售花生瓜子萝卜片，吆喝得比马叫还响。
冯千里原本对这洋玩意没兴趣，却被李金鳌硬拽了去：“兄弟，这场赛马有蹊跷。日本马术俱乐部新来了匹‘东海魔王’，扬言要通杀中国马。英租界董事会急了，悬赏百块大洋找骑师！”
“与我何干？”冯千里揣着手，“我又不会骑洋马。”
“可你会驯牲口啊！”李金鳌眨眼，“当年你在老家驯驴，可是得过‘牵驴老会’头奖的！”
冯千里失笑。那是他十六岁时，乡里闹社火，他骑着秃尾巴驴赛过了所有高头大马，得了个“神辔”绰号。没想到这陈年旧事竟让李金鳌翻出来了。
正说着，周德宝摇着扇子溜达过来：“冯爷要去赛马？巧了！我刚编了个段子——洋马高，洋马壮，一遇毛驴就尿炕！”
三人笑作一团。忽见韩玲玲急匆匆赶来：“冯大哥，快去马场！那匹日本马有问题！”
英租界马场人声鼎沸。但见日本马术俱乐部的“东海魔王”果然神骏，通体乌黑，唯额间一撮白毛，宛如鬼眼。中国马匹见之皆惊，未赛先怯。
日本骑手山本扬鞭大笑：“支那马，不行！东亚病夫，马也病夫！”
中国骑师们气得牙痒，却无可奈何——已连输三场，最好的马都跑瘸了。
冯千里眯眼细看，发现那东洋马步伐诡异，每每踏地似有震动，其他马匹便受惊退缩。
“不是马的问题。”韩玲玲低语，“我闻见它蹄铁有股怪味，像是南洋迷魂草！”
此时英租界董事史密斯急得团团转，见李金鳌忙问：“李爷，找到骑师没？”
李金鳌推冯千里上前：“这位冯爷，驯驴可是一绝！”
史密斯瞪大蓝眼珠：“驴？我们要赛的是纯血马！”
冯千里不慌不忙：“牲口之理，一通百通。给我一刻钟，我让那匹‘白耳朵’听咱的。”他指着一匹因受惊被淘汰的中国马。
众人将信将疑。冯千里走进马厩，但见那匹唤作“白耳朵”的蒙古马惊魂未定，浑身汗湿。他并不靠近，只从兜里掏出块豆饼，掰碎了放在掌心，哼起冀州小调：
“小马驹儿，白耳朵，跑起来像阵风。过小河，爬山坡，追上日头落西坡……”
说也奇怪，那马渐渐安静下来，竟凑过来吃他手中豆饼。冯千里轻抚其鬃，继续哼唱，手指在马颈几个穴位轻轻按压——这是他从老家老兽医那儿学的“安神手”。
一刻钟后，“白耳朵”亲昵地蹭他手心，全然不复惊恐状。
史密斯啧啧称奇：“神秘的中国魔法！”
山本却嗤笑：“骑驴的想赛马？笑死人！”
冯千里也不恼，翻身上马。他不用洋鞍，只垫了块毛毡，缰绳也是临时搓的麻绳。
号令枪响，群马奔腾。“东海魔王”果然疾驰如电，冯千里暂居第二。到第三圈时，“东海魔王”突然长嘶一声，步伐紊乱。
山本急挥鞭抽打，那马竟人立而起，险些将他掀下。冯千里趁机超越，第一个冲过终点！
全场哗然。中国观众欢呼雀跃，周德宝当场现编：“东洋马，逞威风，见了神辔就抽风。要问神辔是哪位，海河蛟龙冯千里！”
山本气急败坏检查马具，突然脸色大变——马鞍下露出些许草渣。冯千里眼疾手快抓了一把，果然是南洋迷魂草！
“原来如此！”韩玲玲验看后道，“迷魂草碾碎藏于鞍中，马奔跑时出汗，汗水浸透草渣，散发气味扰乱其他马匹。但此草遇盐则失效——冯大哥你刚才是不是喂了盐豆饼？”
冯千里点头：“我看那马眼赤红，像是中了药，就加了把盐在豆饼里。”
日本俱乐部经理小野急忙出来打圆场：“意外！纯属意外！”却暗中使眼色，让人快换马鞍。
冯千里佯装无意踢翻水桶，水流浸湿马具房地面。几个日本马夫慌忙抢救马鞍，其中一具鞍具的鞍桥突然开裂，掉出本小册子。
陈寡妇悄无声息拾起，瞥了眼便藏入袖中。
当夜，众人聚在连兴茶馆研究那册子。但见封皮无字，内页绘着各种奇异符号，似文似图。
“这是兽语。”道爷沉吟，“南洋降头师用以控制牲畜的邪术。”
李银花翻到最后一页，见有个菊花印记：“又是日本皇室！”
冯千里忽道：“马场地下必有玄机。白日我伏身贴地，听见地下有异响。”
次日，冯千里假意应聘马夫混入马场。果然发现草料房下有密室入口！夜里，他带人潜入，但见室内满是奇异器械：有的似刑具，有的像药柜，墙上挂满野兽皮毛。
韩玲玲发现个药柜，标着“迷魂草”、“傀儡粉”等标签；陈寡妇找到几本训练手册，竟是教人用针灸控制牲畜！
最骇人的是个铁笼，内有具动物尸骸，似狼似犬，浑身针孔。
“造孽啊！”周德宝骂骂咧咧，“小鬼子尽搞这些阴间玩意！”
冯千里在墙角发现道暗门。开启后，竟是条密道，通向日本俱乐部方向！
密道中散落着些文件，多是日文。唯有一张中文药方，写着“狂犬粉配方”，底下批注：“试验品已投放大沽口。”
冯千里猛然想起：近日大沽口确有疯犬伤人事件，莫非与此有关？
突然，密道前方传来脚步声！众人急躲，见两个日本医生推着担架车经过，车上蒙白布，露出一只人手——腕部有蝎纹！
待其走远，冯千里追踪至出口，竟是家日本医院的后门！
返回后，道爷占卜后神色凝重：“彼等以兽术试于人矣！那张狂犬粉，恐是用于人体的！”
冯千里想起蝎堂那些行为诡异的杀手，豁然开朗：“他们用控制牲畜的方法控制人！”
此时，韩玲玲有惊人发现：那本兽语手册的衬页上，竟有冯父批注！“余观此术，丧尽天良。倭人若用于人身，必酿大祸。蛟鳞堂当阻之。”
“先父早已察觉！”冯千里热血上涌，“原来蛟鳞堂一直在对抗此等邪术！”
周德宝抡醒木：“得！这回新账旧账一起算！咱给他来个‘赛马擒倭’！”
数日后，赛马会决赛。山本换了新马鞍，扬言要雪耻。
冯千里却牵出匹瘦骨嶙峋的老马，众人皆惊。此马名“瘦龙”，原是名驹，如今年老体衰，早被淘汰。
山本嗤笑：“支那没人了吗？牵匹快死的老马？”
冯千里笑而不语，只轻抚马鬃。昨夜他与道爷、韩玲玲彻夜未眠，以针灸草药为老马调理，更以家传“醒神术”激发其潜能。
枪声一响，“瘦龙”竟焕发青春，四蹄生风！更奇的是，每当“东海魔王”逼近，“瘦龙”便长嘶一声，对方立即减速。
山本气得哇哇叫，拼命抽打。至最后一圈，“东海魔王”突然发狂，人立而起，将山本甩落马背！
冯千里轻松夺冠。领奖时，他突掀开“东海魔王”的马鞍——下面满是迷魂草！
“诸位请看！”冯千里高举毒鞍，“日本俱乐部就是用这等手段获胜的！”
现场大哗。记者纷纷拍照，日本俱乐部沦为笑柄。
小野恼羞成怒，指使手下抢马鞍。混战中，冯千里佯装跌倒，却暗中以蛟鳞匕划破“东海魔王”的蹄铁——里面竟流出黑色黏液！
韩玲玲疾步上前取样，惊呼：“是狂犬病毒！他们给马注射病毒以提高兴奋度！”
这下犯了众怒。洋人最忌生物污染，英租界巡捕当即查封日本俱乐部。
深入搜查时，在地下室发现更多骇人物品：人兽杂交实验记录、精神控制报告……甚至还有针对中国艺人的“驯化计划”！
冯千里在密室暗格中找到半封血书，是某位被囚中国兽医所写：“倭人以兽术试我同胞，若不成则弃如犬彘。余命不久矣，望见者传警世人……”
落款竟是“蛟鳞堂癸亥年录事”！
冯千里持书的手微微颤抖。父亲的身影与蛟鳞堂的使命，在这一刻无比清晰。
夜幕降临，他立于海河畔，对众人道：“赛马之事虽了，更大的阴谋才刚露头。这天津卫的每一寸土地，都绝不能沦为倭人的试验场！”
河水呜咽，似在回应他的誓言。而对岸日租界的灯火，诡谲如鬼眼。