第31章 漕帮令起波澜
腊月二十六，天津卫的年味儿浓得化不开了。街面上摆满了年画摊子，杨柳青的胖娃娃、灶王爷、门神爷，一张张红红绿绿，映得人脸红心热。小贩们吆喝得格外起劲：“吊钱儿——窗花儿——贴上门板招财神嘞！”
冯千里蹲在海河边上，瞅着河面上的冰碴子发呆。自打赵八爷那档子事过后，蝎堂消停了几天，可他心里反倒不踏实——像暴雨前的闷热，憋得人喘不过气。
“冯爷，在这儿发什么愣呢？”卖炸糕的王老五凑过来，递过个热腾腾的炸糕，“刚出锅的，尝尝。”
冯千里接过咬了一口，豆沙馅烫嘴：“五爷，今儿个河上怎么这么清净？”
“嗐，您还不知道？”王老五压低声音，“漕帮的人来了，亮出‘漕帖’，要收三成利！船帮的人不干，正僵着呢！”
冯千里心里咯噔一下。漕帮是运河上的老字号，自打漕运改海运，早就式微了。怎么突然又冒出来了？
正说着，忽见河面上漂来几条漕船，船头插着黄旗，旗上绣着“漕”字。为首船上站着个黑脸汉子，披着蓑衣，手持长篙，威风凛凛。
“是漕帮的刘帮主！”王老五咂舌，“听说他家藏着道光年间的‘漕帖’，盖着河伯水印，正经的漕运正统！”
冯千里眯眼细看。那刘帮主果然掏出个黄绫子卷轴，迎风展开：“各位老少爷们儿！漕帮重整旗鼓，按老祖宗规矩，收三成水路利钱！这是道光年间的漕帖，河伯水印为证！”
船帮的人不干了。脚行老大孙瘸子拄着拐站出来：“刘黑子！嘛时候了还摆这老黄历？现在走海河的都是机器船，谁还认你这漕帖？”
两边吵作一团。忽然，漕帮里走出个白面书生，摇着折扇：“孙爷此言差矣。漕运虽改，河道犹在。这海河七十二沽，哪处不是我们先人疏浚的？收三成利，天经地义！”
冯千里认得这人，是漕帮师爷白秀才，据说一肚子坏水。
孙瘸子冷笑：“要钱没有，要命一条！有本事让河伯爷显灵，我立马磕头认账！”
话音刚落，河面突然咕嘟咕嘟冒泡。接着，一具尸体浮了上来，浑身缠满水草，面目狰狞！
“死人啦！”岸上顿时大乱。
冯千里一个猛子扎进河里。腊月的河水刺骨，他却顾不得，三两下游到尸首旁。细看时，发现尸身缠的水草甚是古怪——不是寻常水草，倒像某种符咒。
将尸体拖上岸，韩玲玲已提着药箱赶来。验看后变色：“是船帮的李老大！昨儿个还好好的……”
更奇的是，尸身毫无溺水迹象，反像窒息而亡。
白秀才摇扇冷笑：“看看！河伯爷显灵了！再不认漕帖，这就是下场！”
船帮的人又惊又怒，眼看要火并。冯千里忙打圆场：“有事好商量！先让人入土为安！”
当夜，冯千里请道爷来看尸首。道爷掀开白布，只看一眼便皱眉：“好狠毒的手段！”
“怎么讲？”
“这不是寻常溺死。”道爷指尸体口鼻，“瞧，毫无水渍，却是窒息而亡。再看这水草——”他挑起一根，“这是‘锁魂草’，南洋邪术用的。”
冯千里想起降头术：“又是东瀛阴阳寮？”
道爷摇头：“此番是正宗中原法术——鼍龙闭气法。”
“鼍龙闭气法？”
“江湖上有一种水鬼，练就鼍龙闭气功，能在水下潜伏三日三夜。杀人时以水草缠身，施闭气咒，让人在岸上也能窒息而亡。”道爷掐指一算，“此法失传已久，唯有一支还会——津南鼍龙帮！”
冯千里想起个传说：早年海河边有个鼍龙帮，专在水下讨生活，能闭气一炷香。后来据说投了漕帮？
次日，漕帮又在河边亮漕帖。白秀才洋洋得意：“怎么样？河伯爷显灵了，三成利交是不交？”
孙瘸子咬牙要拼命，被冯千里拦住：“交可以，但得让我们见识下漕帖真伪——听说真的漕帖遇水不湿，遇火不焚？”
白秀才一愣，随即笑道：“冯爷好见识！那就让你开开眼！”遂取漕帖浸入水中，果然不湿；又过火烤，毫无损伤。
众人正惊叹，忽听周德宝在人群里说相声：“要说这漕帖啊，当年乾隆爷下江南用过——擦屁股！为啥？纸硬啊！”
哄笑声中，白秀才面红耳赤。冯千里却瞧出蹊跷：那漕帖过火时，隐隐有蓝光一闪。
夜里，冯千里潜入漕帮驻地。但见刘帮主正与白秀才争吵：“……说好只吓唬人，怎闹出人命？”
白秀才冷笑：“不如此，他们肯就范？别忘了，蝎堂那边……”
冯千里心下一动：果然有勾结！
忽闻身后水响，回头见河面冒出几个水鬼，口衔芦管，眼泛绿光！冯千里急躲，水鬼已扑到近前，出手如电。
交手数合，冯千里暗惊：这些水鬼功夫怪异，似蛙似鳄，专攻下三路。更奇的是，他们能在水下长时间潜伏，突然暴起发难。
一水鬼突吐水箭，直取面门。冯千里偏头躲过，水箭击中桅杆，竟腐蚀出个窟窿！
“好毒！”冯千里蛟鳞匕翻飞，划破一水鬼手臂。那水鬼怪叫一声，伤口流出绿血，腥臭扑鼻。
水鬼们见不敌，纷纷跳水。冯千里疾追，却见他们在水下游得飞快，转眼消失。
返回时，遇见道爷在岸边作法。但见他以鸡血画符，符纸入水竟逆流而上！
“跟着符纸，能找到他们老巢！”道爷掷出桃木剑，剑尖指向前方漩涡。
冯千里纵身入水，循符纸而去。至三岔河口，见一沉船，符纸正钻入船中。
潜入沉船，惊见里面别有洞天——竟是个水下巢穴！几个水鬼正在运功疗伤，见冯千里杀到，急吹水螺。
螺声过处，走出一位老者，浑身鳞纹，目如铜铃：“何人扰我鼍龙帮清修？”
冯千里抱拳：“冯千里。请教老人家，为何助漕帮害人？”
老者冷笑：“漕帮？他们也配！老夫只认钱不认人！”
突然出手，双掌带腥风。冯千里顿觉呼吸困难，如陷淤泥——正是鼍龙闭气法！
危急时，道爷从天而降，撒出把铜钱：“天地无极，破！”
铜钱组成八卦阵，困住老者。道爷叹道：“鼍龙帮一世英名，竟沦为蝎堂走狗！”
老者怒喝：“放屁！老子是堂堂正正赚钱！”
“赚钱？”冯千里亮出蛟鳞匕，“用这等邪术害人，也算正道？”
老者见匕首，陡然变色：“蛟鳞匕？你……你是冯家后人？”
“你认得先父？”
老者突然跪倒：“恩公在上，受我一拜！当年若不是冯老爷子相救，鼍龙帮早灭门了！”
冯千里忙扶起。原来当年鼍龙帮被官府围剿，是冯千里父亲暗中相救，才留得一脉。
“那为何……”
老者愧道：“是蝎堂！他们抓了我孙子，逼我出手……”说罢取出个蜡丸，“这是他们给的定金，说事成后再给解药。”
道爷捏碎蜡丸，里面是张字条：“三日后，取冯千里性命。”
冯千里冷笑：“好大的口气！”
老者忽道：“恩公小心，他们请了东瀛忍者，擅长水遁术！”
返回岸上，冯千里召集人手。周德宝献计：“既然他们要玩水，咱就给他来个‘水漫金山’！”
三日后，漕帮再至。白秀才叫嚣：“再不交钱，河伯爷又要显灵了！”
忽然，河面泛起红雾——韩玲玲撒出朱砂粉：“不是要显灵吗？让你显个够！”
红雾中，水鬼们纷纷现形，咳嗽不止。原来朱砂破了他们的闭气功。
冯千里大喝：“刘帮主！你真要替蝎堂卖命？”
刘帮主苦笑：“冯爷，我也是被逼的……他们抓了我老娘……”
此时，河底突现漩涡，几个东瀛忍者跃出，手执链镰：“冯千里，受死！”
陈寡妇剑舞如风：“小日本，让你见识中国剑法！”
忍者甩出水烟弹，却被李银花的水袖驱散：“旁门左道！”
正混战间，忽听一声长啸。道爷立于船头，手持法铃：“太上老君急急如律令——风来！”
霎时狂风大作，浪涛汹涌。忍者站立不稳，纷纷落水。
冯千里蛟鳞匕指住白秀才：“说！蝎堂老巢在哪？”
白秀才狞笑：“晚了……”突然口吐黑血——竟是齿藏毒药！
道爷翻看他眼睑：“中的是东瀛忍者的‘顷刻亡’。”
清理战场时，在漕帮船上搜出个铁箱。打开一看，众皆愕然：里面不是金银，而是满满一箱戏服、曲谱、相声本子！
“原来他们真正要的，是这些！”冯千里恍然大悟，“控制水路是为方便运送‘货物’！”
箱底有封信，盖着蝎堂印记：“元宵节前，集齐九流艺宝，运往东瀛。”
冯千里怒极反笑：“好个蝎堂！好个东瀛小鬼子！想要咱天津卫的宝贝，得问问海河答不答应！”
河风呼啸，如泣如诉。这场漕帮风波，方才揭开冰山一角……