第六十七章
徐占魁抱师兄在怀，只觉他通体冰寒，气若游丝，心口那股焦灼直窜天灵。探怀摸出个莹白瓷瓶，倒出粒龙眼大的护心丹，手指捏开他牙关，硬生生送了进去。丹药入喉便化，一缕暖流顺着喉管缓缓散开，梅士奇惨白的面色才泛起点微不可察的血色。
“师兄，挺住！”
徐占魁双目赤红，腰间长刀“唰”地出鞘，一刀劈下一只案角桌腿，削去毛刺权作拐杖，俯身将梅士奇背在背上，沉声道：“众兄弟听着！搜遍密道，活要见人，死要见尸！”
众侍卫齐声应诺，数十支火把高举，将密道照得亮如白昼。这密道本是前朝遗留，岔路纵横如蛛网，石壁上苔藓湿滑，罗煞一行早已踪迹全无。众人寻到尽头，只见一块千斤巨石堵死出口，石上留着五指深陷的指印，显是那灰袍老者随手为之，以众人之力，一时竟撼动不得。
徐占魁长叹一声，只得背着梅士奇，踏着满地狼藉折返寺中。
静心寺后禅房，檀香袅袅。梅士奇悠悠转醒，只觉浑身筋骨似被拆开重拼，丹田内的内力如遭冰凝，一丝半缕也运转不动。睁眼望见徐占魁守在床前，眼眶泛红，沙哑着嗓子道：“师弟……那灰袍老怪……他说……师父名讳谢绍尧……”
徐占魁浑身一震，扶着他的手猛地收紧，指节泛白：“师兄，你当真听清楚了？师父讳绍尧，师父秘讳很少在江湖中散播，江湖上纵是顶尖高手，也只知他老人家隐于山林，何曾听过这三字？”他眉头拧成个川字，眼中满是惊疑，“那老怪还说什么？”
“他说……二十年前与师父有过一面之缘，还道师父的‘惊鸿一瞥’，我只学了形似，未得其神髓。”梅士奇喘息着，心潮翻涌，“可师父毕生未提过往，更不曾言及‘梅沧海’三字……这名号，听着竟如隔世。”
话音未落，门外一阵急促的脚步声猛地传来，一名侍卫掀帘而入，恭恭敬敬躬身道：“徐大人，山下来了队人马，为首的是两江总督李卫大人，奉圣旨前来护驾。只是……山巅侍卫回报，皇上今夜悄无声息，已离寺去了。”
徐占魁霍然起身，神色骤变：“皇上不告而别，确实蹊跷”，略一沉吟，猛然省悟，“是了！那灰袍老者现身时，气劲如山岳压顶，皇上何等眼力，必是察觉此人武功深不可测，且与师门牵扯甚深。他不愿在此拖累你我，更想暗中查探这股势力的底细。二皇子背后若真有前朝余孽撑腰，此事已关乎江山社稷，皇上亲去，方能窥得全貌。”
梅士奇缓缓点头，低声道：“皇上心思缜密，确是这般道理。”
徐占魁定了定神，道：“师兄，你好生养息，我去迎李卫大人，再设法联络皇上。”
说罢，掖了掖梅士奇的被角，转身大步出了禅房。
寺外广场上，月光如水。一名身材瘦小、面容精悍的中年官员，正叉着腰指挥精兵布防，头戴孔雀翎顶戴，身穿石青色织金官袍，一双三角眼锐利如鹰，正是当朝一品两江总督李卫。
徐占魁上前拱手见礼，李卫劈头便骂：“徐占魁，你好大的胆子！皇上万金之躯，交你护持，你竟敢让他独自离山？若有半分差池，你我都得身首异处！”
徐占魁单膝跪地，沉声道：“李大人息怒。皇上并非失察，实是那灰袍老者武功太过诡异，且与臣师谢绍尧有旧怨，皇上恐打草惊蛇，故悄然离去，暗中查探线索。臣等已封锁山道，严阵以待。”
李卫闻言，神色稍缓，却仍怒道：“糊涂！皇上纵是英明，也需人护持！你身为御前带刀侍卫，这是你的失职。快，传令下去，封锁山下所有隘口，暗中派人寻访皇上踪迹，切记不可声张！”
“遵旨！”
李卫到后，局势暂稳。他命人将静心寺团团围住，又从府中请得名医，为梅士奇诊治。那名医白发苍苍，搭脉半晌，眉头紧锁，缓缓摇着头道：“这位壮士所中，乃是‘玄冰寒劲’，阴毒霸道，侵入经脉如附骨之疽。老夫只能用金针暂封伤势，若要痊愈，需得寻一味‘千年火莲’，以其至阳至刚之气，辅以深厚内力化开寒毒，否则不出三月，经脉尽断，神仙难救。”
“千年火莲？”徐占魁倒抽一口凉气，这药材只在《神农本草经》中见过记载，说是长于西域雪山之巅，十年一开花，百年一结果，千年方能成莲，端的是世间罕有。
梅士奇也皱起眉头，这般天材地宝，何处去寻？
正沉吟间，禅房门“吱呀”一声开了，一名身着玄色劲装的大内侍卫走入，面无表情，手中托着个明黄锦盒。
“奉皇上密谕。”侍卫声音清冷，将锦盒放在桌上，缓缓打开。盒内铺着金丝绒，一朵通体赤红的莲花静静躺着，花瓣如火焰翻卷，隐隐有灼热之气散出，正是那千年火莲。
侍卫续道，“皇上说灰袍老者江湖人称‘无影判官’，乃前明朝皇帝旧部，二十年前曾与谢绍尧师父在衡阳城外交手，一胜一负未分。你二人伤势未愈，切不可急于复仇，养好伤后，查清师父过往与这股势力的牵连，便是对朝廷、对师门及对卢大人的冤屈最大的交代。”
言罢，侍卫躬身一礼，转身悄无声息地退了出去。
禅房内静了半晌，徐占魁拿起那朵火莲，入手滚烫，心中却翻起惊涛骇浪：“无影判官……前朝余孽……师父竟还有这般过往？”
梅士奇望着屋顶横梁，眼中闪过厉色，咬牙道：“不管师父当年有何恩怨，罗煞害了清欢，这无影判官又助纣为虐，此仇必报！师兄，待我伤愈，你我二人同往，便是龙潭虎穴，也得闯一闯！”
徐占魁重重点头，将火莲小心收好：“好！你我师兄弟，生死与共，定要查个水落石出！”
窗外，夜色更浓。乾隆的身影早已隐入群山，他料定这无影判官背后必有更大图谋，正循着一丝蛛丝马迹，向山下而去。而禅房中的师兄弟，身负师门恩怨与皇命嘱托，已在不知不觉中，卷入了一场关乎江山社稷的惊涛骇浪。