第五章
“铁蒺藜骨朵？你是养龙司蔡家叛徒？”谢绍尧的声音从背后传来。黑袍人猛然回头，露出半张被火烧焦的脸，脸上皱痕，早已模糊了他的真实面貌。
黑袍人冷哼一声：“谢绍尧，那日你剿灭厉龙，可惹上大麻烦了，你可知他背后之人是谁？”
徐占魁咬牙拔出铁蒺藜，忍痛喝道：“当年徐府遭劫，那群黑衣人用的就是这种暗器。那场夜袭，竟是你带人所为？”
黑袍人目光如蝎：“当年这矮矬子身中十几刀居然还能活至今日？真是短小精悍，连阎王爷都不收。”
徐占魁怒极，爆喝一声：“找死！”正欲起掌劈过，忽敢浑身乏力，口吐鲜血。伤口处竟泛起诡异青黑。
“铁蒺藜有毒？”梅士奇迅速从袖中掏出一包药粉撒在其伤口，道：“竟是黔南‘断肠散’的毒，幸亏我带了解药。”
谢绍尧凝视毒蒺藜，喃喃道：“蔡氏锁子甲、铁蒺藜骨朵。本是明朝时期御赐的平反笑兵器，今日复出江湖，只怕是……”
三人回到镇口，忽见一队官兵押着几名苗民走过，为首军官高喝：“奉和大人令，缉拿苗疆余党！”
梅士奇脸色骤变，那被捆的苗民之中，有一位白须老人正是教他蚩尤拳的族老。
梅士奇轻拽徐占魁衣襟，眼色中，虽然徐占魁没领悟到其间玄意，但也没有声张。
夜色渐深，谢绍尧装满心事，指尖摩挲着乾隆皇帝的秘旨，烛火映着“见龙即斩”四字。而窗外，梅士奇与徐占魁正在私语争执：“徐兄弟，官府抓人，咱们岂能坐视不管？”
徐占魁眼中掠过一丝决绝：“硬拼是送死，不如夜探大牢……”
谢绍尧将头伸出窗外，吓了二人一跳，谢绍尧貌似已知他们的举动，缓缓道：“劫牢？你们不明摆着送死吗？再说苗军乃朝廷重犯，岂能关押在这偏旁之地？”
梅士奇满头雾水：“师傅，你是说他们将那几人转移去了其他地方？”
谢绍尧叹道：“苗疆叛军所有余孽，皆关押在黔南府衙，所以……”
梅士奇急不可耐：“那我去黔南救人！”
“鲁莽。”梅士奇厉喝道：“黔南府衙多半都是和珅的犬牙，别说是你们，就算为师去了，也无济于事。”
徐占魁见梅士奇心急如焚，忙安慰道：“梅大哥你年长两岁，日后我就叫你师兄了。”话音一顿，继又说道：“师兄莫急，且听谢师傅一言，此事凶险万分，还需从长计议。”
梅士奇极力控制住情绪：“师傅，弟子听说贵阳府来了披生面孔，到处打听‘见龙武馆’名号”！
谢绍尧眉头一皱：“可是旗人装扮？”
梅士奇寻思道：“若是旗人，早该亮出腰牌耀武扬威了。那些人身着汉服，却踩着云贵交界的‘阴阳步’，怕是玄阴教的探子。”
话音方落。忽闻镇口马蹄声疾，一匹瘦马驮着血人踉跄冲来。马上人因身受重伤抓握不稳，滚落在地，摔出丈许方才稳住身形。怀中紧抱的包袱被摔开一旁，竟散落出半块刻着“虎威”二字的腰牌。
“虎……虎威关……”伤者嘶声道：“苗军夜袭虎威关，朱射斗将军命我……求援……”话音未落，人已气绝身亡。
谢绍尧拾起腰牌，触手冰凉如铁。牌文“虎威”二字隐约可见。这是朱将军麾下将士的特制腰牌。
“师傅，朱将军也是我们敬重的之人，我们愿往协助。”梅士奇慷慨激昂地道。
三人立即备马起身，疾驰至开州与瓮安交界处的茶马古道，羊肠小道崎岖难行，两侧岩壁生满铁皮石斛，远处虎威关的残垣在暮色中如巨兽獠牙。
“小心！”梅士奇眼疾手快，一把拽过徐占魁，一支淬毒的弩箭“嗖”地徐占魁方才所站之处。徐占魁暗道：“好险！”
众人细看那箭尾，竟缠着黔东南苗寨特有的“鬼哭藤”。崖顶忽然传来阴笑：“谢绍尧，皇上要你‘见龙即斩’，你却私放苗兵——今日这狭隘深谷，便是你师徒几人的葬身之地。”
随着话声，上方哗然大作，十余名黑衣人忽从岩缝里跃下，刀光如雪，闪烁耀眼。
咋见寒光迸起，徐占魁爆喝一声，手中白蜡棍猛地横扫，将当先落下的两名黑衣人撩飞出去，撞于石墙，顿时脑浆迸裂。血溅在三人脸上，散发出令人作呕的血腥味。
敌人鲜血扑面，却激发了梅士奇的凶性，忽如灵猫般贴地窜出，桃木剑疾点三人脚裸“三阴交”——此乃苗族“蚩尤拳”专破敌人下盘的“锁龙钉”。击得三人如热锅蝼蚁，连滚带爬，避之不及。
谢绍尧闭刀未出，仅以刀鞘隔开三把苗刀，沉声道：“‘玄阴教’‘丧魂钉’配苗疆毒藤——你竟是苗疆余孽赫九幽？今日我谢绍尧便要将你们连根拔起。”
正欲拔刀出鞘，崖顶忽然飘来一个黑袍老者，老者手握骨笛，狂笑声回旋在谷中震耳欲聋。随着笑声，一曲震人心悬的笛音骤然响起。笛音清脆刺耳，却令人神志波乱，谢绍尧疾呼：“快闭耳塞听，此乃苗疆的‘摄魂音’，别被他的笛音乱了心智。”
梅士奇暗运真力屏住七窍。忽地脚下用力，举桃木剑一翅冲天，直袭向老者手腕。
老者停音，见刺来的竟然是把桃木剑，不由嗤笑，顿时举笛相迎。哪知剑触笛身，桃木忽然崩裂，碎屑中忽露雪亮剑身，只闻“咔嚓”一声脆响，老者手中铜笛竟被生生削去半截。迟滞间，梅士奇横剑斜削，割破了老者手腕，顿时鲜血直流。
老者受袭，借势跃上高崖，余声荡在空谷：“谢绍尧，与你见龙武馆势不两立。”
随着他幽然回荡的沙哑之声，山顶忽然滚下裹着火油的擂木。一条条千斤巨木，如雨点般落下，砸向深渊，发出惊天动天的声响。声音穿云裂石，直破云霄。