第二章
厉龙剑影如梭，骤起一声长啸，眨眼间，城墙两侧伏兵尽出。其中十名黑袍巫师一起摇铃念咒，随着咒音扩散，地上红泥竟自凝成无数赤色触手，齐齐缠向谢绍尧的双腿。
谢绍尧足下发力，双腿并齐如刃，倏地向外崩阔，竟瞬间震碎了那些缠来之物，因此刀锋却稍滞半分。不料厉龙老奸巨猾，趁隙而入，一剑击出，竟挑开了谢绍尧的肩甲，割破了他的皮肉，鲜血顿时顺着衣襟往外流淌。
谢绍尧不怒反抹血嗤笑：“黔巫要地的‘黔地巫蛊’？哼哼……实乃旁门左道。”
他忽地并指如剑，扎入口中，竟自咬出血痕，血染刀身，刀中龙纹赫然泛起赤芒，刀气随之暴涨三丈，顿将近身的三名巫师拦腰折断。喝道：“我虽不会这些下三滥的蛊术，却也略懂破解一二。”
三名巫师残肢坠江，血浪翻涌，其余七名见状速退。
就在此刻。
忽闻城墙下“轰然”一声巨响，城墙上方已为之颤了一颤。混着副将的一声呐喊：“谢将军，寨门已破。”三百铁骑在副将朱射斗的带领下撞开大门，正如洪水猛兽般涌进寨中。
喊杀声，马蹄声，雷雨交加的嘶吼声，顿时震破九霄。
苗兵阵脚大乱。
“朱将军，你这镇守边疆的大将军，以副将身份与我平这小小破寨，着实屈了您的威名。”谢绍尧喝声高亢。
朱射斗一抖缰绳，踏鞍旋身而起：“除暴安良，匹夫有责，但凡能为百姓造福，君子当勿以善小而不为。”话音刚起，三名苗兵已撞上他的刀刃，溅血身亡。
厉龙见状，怒不可遏。剑招愈发癫狂：“谢绍尧，当真不念念往日旧情，要赶尽杀绝吗？”他的剑身嗡鸣如龙泣，忽然歃指染剑，血浸处，一道幽绿剑气喷薄而出，直劈谢绍尧面门。
谢绍尧不避不让，雁翎刀迎风长吟：“这一刀，祭我黔中枉死百姓。”
刀光如山洪崩泻，硬撼幽绿剑气。锵然脆响，青龙剑竟应声而断。厉龙被震得虎口发麻，差点连剑柄也抓握不稳。胸前赫然裂开一道血痕。
“不……不可能……你的刀……怎可快过我的剑……”厉龙嘶吼着，不可置信地瘫软在地。
谢绍尧站立如松，任冷雨冲刷着刀上残血：“没错，我的刀永远快不过你的剑，可那只限于‘少林达摩剑法’，怪只怪你的剑法偏了道儿，这苗疆‘离火剑法’在我的‘少林梅花刀法’之下，自然要稍逊一筹。”
厉龙瞪大双眼，眼中有万般不甘：“我知道你谙练我的路数，便换了招数与你一战，没想到……”他长叹一声：“天下武功出少林，真是再说不假。”
谢绍尧厉喝道：“现在幡然醒悟，已为时晚矣。苗疆‘离火剑’已失传百年，你为练邪功屠尽方圆十里村寨，今日，该是你血债血偿的时候了。”
厉龙俯视城下，朱射斗等三百铁骑势如破竹，已将其寨中苗兵诛杀殆尽。厉龙长泪横抹，狂笑一声：“姓谢的，我清水江一角灭不足惜。还有更多义士揭竿而起……”竟自纵身跳下高墙，身子没入滚滚江水，唯有遗言回荡在雷雨声中：“江湖……永无宁日。”
雨势渐歇，寨中狼烟滚滚，漫向高空，死沉的半空骤然变得更暗。
谢绍尧站在城头，望着厉龙随波翻去的方向，喟然长叹。眼中泛起惆怅，忽将御旨抛入江中，对着战火中跪地求饶的苗兵喝道：“皇上要的是厉龙头颅，与尔等无关，你们各自散去吧，以后别再助纣为虐了。”
苗兵们点头哈腰，磕头作揖，一窝蜂似的直望门外挤去。
副将朱射斗大惊：“将军……这……”
谢绍尧拾起厉龙落下的半截青龙剑，淡淡说道：“江湖恩怨，江湖了。走吧，回京复命。”
……
紫禁城，养心殿。
汉白玉高台之上，重檐歇山顶，琉璃瓦如金冠璀璨，斗拱层叠托起飞扬檐角，宛若蟠龙踞守帝国心脏。
殿内金碧荧煌，蟠龙柱上的金漆映着烛光，映射出一股不可触犯的威严。龙椅上乾隆皇帝庄严以坐，声音凝重而亲和地回荡在空旷的大殿里：“谢绍尧，清水江畔，力挽狂澜。诛杀叛贼厉龙，慑服上万苗众，还一方百姓安宁，功在社稷！特赐黄马褂一件，御笔亲书‘见龙’二字，即彰汝之荣，也显朕之恩。”
乾隆褒奖之辞如珠玉滚落，声音还在回荡。内侍便小心翼翼地向谢绍尧承上黄马褂。
明黄——帝王之色，马褂缎面在宫灯下流转着柔和却刺目的光韵。马褂上，笔力遒劲的“见龙”二字，蕴含着真龙天子的威仪。是无数人梦寐以求的无上荣光。
谢绍尧行跪宫之礼，双手接过黄马褂，朗声宣唱：“臣谢主隆恩！”
微顿又道：“皇上，臣还有一事相求。”
乾隆威颜一冁：“爱卿但说无妨。”
谢绍尧稽首道：“此番剿灭叛贼，实乃三百死士浴血之功，微臣不敢独揽劳绩，掠人之美。望皇上……”
话音未落。乾隆忽然大笑：“此事就不劳谢爱卿操心了，朕已安排和珅去拟定名单，改日便论功行赏。”
谢绍尧感恩戴德，正欲言谢。忽见乾隆皇帝目光如渊：“谢爱卿，朕听闻你在清水江一战，不仅诛杀了厉龙，且还赦免了数百苗兵？”
殿内气氛骤然一凝。满朝文武皆屏息凝神，紧张静待着谢绍尧的辩辞。
谢绍尧从容不迫地道：“回皇上，厉龙已伏诛，属下一众多半都是当地无为青年，只不过是受其胁迫，罪不当诛。臣以为，杀一人可平乱，杀百人难免引起公愤，反不利于朝廷安抚苗疆一事。”
乾隆似笑非笑，指尖轻扣龙椅扶手，淡淡地道：“谢爱卿一心为国，心系百姓，着实忠诚有加。”
殿侧，军机大臣和珅眼珠子一转，上前一步拱手：“皇上，谢将军此番虽然功不可没，可莼鲈之思，难免对家乡人心存仁慈。臣以为，那苗疆叛军猖獗一方，屡禁不止，若不行雷霆之势将其连根拔除，日后难免再生祸端。”
他眼神扑朔迷离斜了谢绍尧一眼，语气陡然变得严厉：“对于这等乱党余孽，当严惩不贷，以儆效尤！”