第三章

谢绍尧眉头深皱，正欲启齿，乾隆却抬手止住：“罢了罢了，此事改日具奏，折善而从。”

微顿又道：“谢爱卿，朕还有一事相问。”

谢绍尧躬身：“臣恭听圣谕。”

乾隆轻笑道：“厉龙死前，可有遗言？”

谢绍尧略一沉思，道：“他说——‘江湖永无宁日。”

乾隆龙威燕颔：“江湖？朕的江山，岂容江湖草莽兴风作浪？”

他缓缓起身，龙袍翻动，不怒自威：“谢爱卿，朕再赐你一道秘旨。”随即提笔疾书，书毕装匣。侧旁内侍捧过金漆密匣，谢绍尧神色一凝，双手接过，仿佛一种沉甸甸的仔肩压入心中。

乾隆负手而立，面上赫斯之威凝然，低沉地道：“江湖之中，逆子贼臣不乏其数，暗流涌动，朕要你——‘见龙’即斩。”

后四字铿锵带愤，透着不可抵御的铁令和一种铲除叛党的决绝。

谢绍尧毅然接旨，退出养心殿。紫禁城的朱红高墙，在夕阳的映射下，投出深沉的阴影。谢绍尧紧握秘旨，微微低头凝视，心中隐隐升起一股寒意。

凝神间，身后忽然传来一道熟悉的呼声：“谢将军！”

谢绍尧止步，回头观望，见朱射斗踏青石地砖疾步而来：谢将军，方才殿内……”

谢绍尧竖指嘴边，“嘘”地示他噤言。二人谨步向前，直至宫门外，朱射斗才低声说道：“和珅那厮，堂上拱火，推波助澜，莫不是盯上咱们了？”

谢绍尧习以为常地冷笑道：“他生性如此，随他去便是。”

朱射斗眉头一皱，疑虑重重地道：“皇上既赐你‘见龙’二字，为何又要你‘见龙’即斩？”

谢绍尧长叹，深沉目光中透着一股坚毅，缓缓道：“江湖之中，有人自称‘苗龙’，暗中结党营私，意图起义谋反。皇上这是要我去清剿这些叛党余孽。呵呵，所谓伴君如伴虎啊，圣意难却，自是慨然允诺。”

朱射斗倒吸一口凉气：“江湖局势变化多端，我们身为一介武夫，还是朝廷命官——责有攸归，任重道远呐。”

谢绍尧攥紧秘旨，神色复杂，心事重重，喟然说道：“江湖恩怨，终究难了。”

这日早朝，朝中文武百官齐聚殿堂，谢绍尧矗立殿心，朝着乾隆皇帝稽首道：“皇上，我黔中大地强匪猖獗，叛贼屡兴，臣自请出宫，回我桑梓之地创办‘见龙武馆’，一来可以培育出更多人才为家国效力，再则可以抽身助朱射斗将军平那些猖獗一时的乱臣反贼，望皇上……。”

话未说完。和珅步出扰道：“谢将军，你身为御前侍卫，主责是保护皇上周全，你这班越俎代庖，莫不是想要——逆天行道……”

乾隆摆手，厉喝道：“和珅，你这就言重了，朱射斗总兵镇守黔湘川三地要塞，三界暴徒横行，正缺襄助。”

转脸面对谢绍尧：“谢爱卿，朕正有此意，准了。”

谢绍尧满心欢喜，立行跪拜之礼：“谢皇上，微臣绝不负圣上亲赐的‘见龙’二字深意。”

退朝后，谢绍尧立即收拾行装，与朱射斗快马加鞭返回贵州。

二人不辞劳苦，一路奔波，终在贵阳府分道扬镳。

夕阳西沉。

金色的阳光在开州湖的湖面上铺开细碎的涟漪，连绵的山川仿佛披上了绸缎做的红披风，三五成群的归鸟驮着霞光掠过水面，它们的翅膀被霞光映射，像是镶了金边，活像是缀着珍珠的丝绒披帛。

远处的山峦仿佛打翻了调色盘，翠绿的松柏与橘红的余晖交融成斑斓织锦。松柏林间，忽传来“哒哒哒”的马蹄声。蹄声很快穿过松林，便来到了永兴镇。道路两侧，吊脚楼鳞次栉比，檐角悬挂的苗家铜铃随风轻响。

“谢将军回来了。”

随着街邻一声爆喝，街坊们纷纷驻足，夹道相迎。

永兴镇虽小，却是贵阳府开州要冲。商贾云集，三教九流混杂。

谢绍尧翻身下马，卸下腰配御赐雁翎刀，目光扫向人群淡淡一笑，抱拳道：“各位父老乡亲有心了。”

为了和热情的相亲们零距离接触，谢绍尧牵着马走过夹道，径直来到一座富饶的庭院前，门楣上横匾“谢府”二字略呈淡黄。谢绍尧神色庄严，缓缓说道：“想我谢府偌大房舍，终于可以派上用场了。”

他忽地一跃而起，手起刀落，镶着“谢府”二字的匾额，顿时被他劈成两半，疾落地上，看得众人目瞪口呆，窃窃私语。

一个老叟上前，惊诧莫名地道：“谢将军，谢府乃是你爹的百年心血，你怎忍这般糟蹋？”

谢绍尧旋身落地，对着四周街坊邻居拱手：“各位父老乡亲，谢某这是要辞旧迎新，换掉这陈旧牌匾。”

他巨掌一翻，马背上驮着的那块匾额旋然飞起，巧妙地嵌在了门楣之上。朗朗流露出“见龙武馆”四个金字。

匾额悬于朱门之上，通体鎏金，映着日光便如一条金龙盘踞檐下。咋看时，鎏胎上四字笔力浑厚处似有千钧之力，转折间却又透着三分飘逸，正是乾隆皇帝御赐亲题的风范。匾缘九条龙纹张牙舞爪，龙须以金丝捻就，龙睛嵌着红宝石，活灵活现似要破匾而出。最妙的是，右下角金印拂动，正是乾隆御笔所书。

大伙惊望，面面相觑。人人称妙，赞不绝口。

老叟“哈哈”一笑：“当真妙哉，谢将军不愧是广纳天下武学的奇人，曾经历尽艰辛走南闯北拜师求艺。如今却成了我们永兴镇人民的骄傲与希望，你看那乾隆大帝亲赐的匾额，九龙盘绕，灼灼生辉。看来我们永兴镇是要变天了。”

朱门开时，民众们一涌而进，争先恐后地帮着打整院内许久无人居住的院落。

青砖甬道积满枯叶，雕花门廊蛛网密结。昔日戏台坍了半边，金漆屏风蒙尘斜倚。

民众们挥帚掠起雀群，有老妇认真擦拭着褪色的琉璃窗棂。

谢绍尧叹息惊动了梁间栖鸦。这荒废的豪院，仿佛连时光都滞在了这泛黄的黄昏里。