第四十七章

“奇儿，”老夫人忽然唤住他，从怀中取出一个护身符，“这是为娘前些日子在长庆寺求来的，你带在身上，保佑一路平安。”

梅士奇接过护身符，见母亲眼中隐有泪光，妻子也强忍着不舍，心中不由一酸。他强笑道：“娘放心，清欢也保重，孩儿定会早日归来。”

马蹄声起，青石板上溅起朵朵水花。梅士奇回头望去，见母亲和妻子仍立在门前，晨风吹动她们的发丝，就像被吹散在半空的蒲公英，成了忙无居所的飞絮，一粒粒落在梅士奇的心间，他心中一热，几乎要拨转马头，但想到师弟信中所托，终究还是狠下心肠，策马扬鞭，绝尘而去。

林清欢望着丈夫远去的背影，直到那身影消失在长街尽头，才轻轻拭去眼角的泪珠，搀扶着婆婆回府。

此行前路漫漫，吉凶未卜。但梅士奇心中却有一股豪气渐生：无论京城有何等风浪，他都要与师弟并肩面对。这不仅是同门之谊，更是侠者本分。

江南的晨雾渐渐散去，一轮红日喷薄而出，将他的身影拉得老长。大道如青天，正是男儿建功立业时。而他不知道的是，在前方等待他的，将是一场席卷朝野的巨大风波。

梅士奇别过家乡，一路快马加鞭，心中既怀对师弟的思念，又存几分江湖人的警觉。那方素绢上的警示犹在心头，但他梅士奇何等人物，岂会因一句没来由的警告就畏首畏尾？只是手中缰绳握得更紧，眼中精光更盛。

这日清晨，京城在望。但见朝阳初升，万道金辉洒在巍峨城墙上，恍如给这座千年古都披上了一层金甲。护城河水波光粼粼，倒映着城楼飞檐。梅士奇勒马远眺，但见城门处车马如流，商贩云集，好一派盛世气象。他正自赞叹，忽闻马蹄声疾，一骑如飞而至。

“师兄！总算是把你盼来了！”

但见来人一身锦衣，腰悬金刀，咋眼如关羽在座，他正是徐占魁。相别也有些时日，他身形更显魁梧，眉宇间添了几分官场中人的威严，但此刻满面喜色，仍是那个热情爽朗的师弟。

梅士奇翻身下马，二人执手相看，俱是欢喜难言。徐占魁笑道：“自接到师兄回信，小弟每日都来城外等候，今日总算盼到了！”

“劳师弟久候，为兄心中不安。”梅士奇见他眼圈微黑，知他确是连日在此守候，不由感动。

二人并辔而行，徐占魁一路指点景物：“师兄请看，这永定门乃京城正门，当年永乐皇帝迁都时特意扩建。那边是天地坛，每年圣上都要亲往祭天......”

梅士奇随着他的指引望去，但见街道宽阔，商铺林立，行人如织。偶尔有官轿经过，前呼后拥，好不威风。他久居江南，虽知京城繁华，亲眼得见仍觉震撼。

行不多时，来到一处气派非凡的宅邸前。但见朱漆大门上悬着“贵州会馆”匾额，两旁石狮威武，门前站着四个劲装汉子，见徐占魁回来，齐声行礼：“徐大人！”

徐占魁挥手令他们起身，对梅士奇笑道：“这都是圣上恩典，赐小弟暂居于此。师兄快请进。”

进得大门，绕过影壁，眼前豁然开朗。但见庭院深深，回廊曲折，假山玲珑，泉水潺潺。两个小厮快步上前接过马匹，动作干净利落，显是训练有素。

来到正厅，但见陈设华美而不失雅致。紫檀木桌椅光可鉴人，多宝阁上陈列着各色古玩。最引人注目的是四面墙上挂满的书画，有气势磅礴的山水长卷，也有精细入微的人物肖像。梅士奇自幼习文练武，于书画一道颇有造诣，细看之下，不禁暗暗称奇：这些作品无一不是名家手笔，其中一幅李公麟的《五马图》更是传世珍品。

忽然，他目光停在右墙一幅立轴上，失声道：“师弟，这莫非是......”

画中一株茶树迎风而立，枝叶扶疏，正是梅家老宅前那株百年古茶。画工虽不甚精细，却自有一股勃勃生机。

徐占魁抚掌大笑：“师兄好眼力！这正是凭着记忆请人绘制的。每每思及与师兄在树下品茗论剑的时光，便觉宫中琼浆玉液，都不及师兄一盏清茶啊！”

梅士奇凝视画作，但见题跋处写着“江南春早，茶香依旧”八字，笔力遒劲，似是徐占魁亲笔。他心中暖流涌动，方才入府时见到的富贵气象带来的些许疏离感，顿时烟消云散。

“师弟有心了。”他轻拍徐占魁肩膀，“这次特地带来了今春新制的新茶，还有你嫂子从杜家带来的那把宜兴紫砂壶。”

徐占魁闻言，眼中闪过复杂神色，随即笑道：“如此甚好！今日定要与师兄煮茶夜话，不醉无归！”

说罢吩咐下人备宴，又亲自引梅士奇往客房安顿。梅士奇跟随在后，目光不经意间扫过廊下侍卫，见他们太阳穴高高鼓起，分明都是内外兼修的好手。这贵州会馆看似寻常，实则戒备森严，其中必有蹊跷。

但他面上不动声色，只与师弟谈笑风生，心中暗忖：既来之，则安之。倒要看看这京城之中，究竟藏着怎样的风波。

再次经过画厅时，梅士奇凝视画上茶树，但见枝干虬劲，叶片舒展，虽只水墨皴染，却将老树风姿刻画得淋漓尽致。他伸手轻抚画卷，指尖触及题跋处“江南春早，茶香依旧”八字，但觉墨迹深沉，显是作画之人倾注了真情。

徐占魁负手而立，目光悠远，回味无穷地道：“那年清明雨后，你我二人在树下比剑，师兄一招‘流云拂月’，震得茶树摇曳，新芽纷落。后来便用那些嫩芽制茶，其味之清醇，至今难忘。”

梅士奇微微一笑：“你为接那一招，跌入泥泞，新裁的锦袍尽染污渍。为此，还被师父罚抄《道德经》十遍，当日情形，历历在目，永生难忘！”

二人相视大笑，往事如潮水涌来。笑罢，徐占魁忽正色道：“师兄远来辛苦，且先歇息。今夜小弟在花厅设宴，为师兄接风。”

当下唤来两名侍女，引梅士奇往东厢客房。穿过几重月洞门，但见庭院幽深，假山玲珑处竟有活水潺潺，显是引了地下水脉。梅士奇暗暗称奇，这等规制已逾寻常会馆。

客房内陈设雅致，临窗设一紫檀书案，上置文房四宝。梅士奇放下行囊，目光扫过屋角香炉，炉中青烟袅袅，异香扑鼻。他自幼习医，嗅出这香中掺了宁神静气的沉香，却另有一味极淡的异香，似西域奇珍。

正沉吟间，忽闻窗外衣袂飘风之声极轻极快。梅士奇不动声色，假意整理行装，暗运内力凝神细听。那脚步声在院中稍驻即去，轻功之高，竟不在他之下。

“这贵州会馆当真藏龙卧虎。”梅士奇心道，面上却若无其事，取出随身携带的《茶经》翻阅。

待到红日西沉，华灯初上，果然有侍女来请。花厅内烛火通明，八仙桌上已摆满珍馐。徐占魁换了一身月白常服，更显英挺。

“师兄请坐。”徐占魁亲自执壶斟酒，“这是宫中御酿‘琥珀光’，据说乃前朝秘方，圣上特赐小弟三坛。”

梅士奇举杯细观，但见酒色澄黄，果如琥珀。轻抿一口，只觉醇香满颊，赞道：“好酒！只是太过珍贵，师弟该留着招待贵客。”

“师兄不就是最尊贵的客人？”徐占魁大笑，连尽三杯。

酒过三巡，徐占魁忽屏退左右，低声道：“师兄可知小弟为何急切相邀？”

梅士奇放下酒杯：“正要请教。”

徐占魁从袖中取出一物，却是一枚玄铁令牌，上刻蟠龙纹，正中一个“御”字。“此乃大内御前侍卫统领令牌，见令如见圣上。”

梅士奇神色一凛：“师弟年纪轻轻，竟已官至统领？”

“正因如此，才招来杀身之祸。”徐占魁苦笑，“三个月前，我从贵州携永兴汞矿案回京面圣，圣上又命我查办一桩私盐案，不料牵扯出朝中重臣。如今对方欲除我而后快，明枪易躲，暗箭难防啊。”

梅士奇默然片刻，忽道：“那夜在我家园中示警的，可是师弟所派？”

徐占魁一怔：“什么示警？”

梅士奇从怀中取出那方素绢。徐占魁接过细看，脸色骤变：“这……这字迹似是……不可能……”

“师弟认得这字迹？”

徐占魁欲言又止，忽闻窗外一声脆响。梅士奇反应极快，袖中一枚铜钱激射而出，人已如大鹏展翅般穿窗而出。但见庭院空寂，唯有碎瓷片散落在地。

“是野猫。”徐占魁跟了出来，面色已恢复如常，“师兄好俊的身手！这一手‘流星赶月’，比当年更精进了。”

梅士奇心知有异，却不点破，只笑道：“多年未练，生疏了。”

二人重回席间，徐占魁细说了私盐一案，为了缓解气氛，又说了些京中趣闻。宴毕，亲自送梅士奇回房。