第六十四章
而此刻的太和殿内，乾隆正端坐在龙椅上，手中捏着李大人呈上来的遗诏副本，指尖在“传位于二皇子”六字上反复摩挲，眉峰间凝着一层深不见底的阴云。殿内静得可怕，文武百官皆垂手侍立，连呼吸都放得极轻，生怕触怒龙颜。
“徐占魁还未到？”乾隆的声音不高，却带着帝王的威严，压得殿内空气都似凝固了。
“回圣上，徐大人已在殿外候旨。”太监尖细的声音响起，打破了沉寂。
乾隆颔首：“宣他进来。”
殿门缓缓推开，徐占魁昂首步入，一身青衫，虽面带风尘，却身姿挺拔，走到殿中，双膝跪地，高声道：“臣徐占魁，奉旨觐见，吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆的目光落在他身上，扫过他肩头未愈的伤痕，缓缓开口：“徐占魁，断魂崖之事，你且细细道来，不得有半分隐瞒。”
徐占魁深吸一口气，抬眼望向龙椅上的帝王，将那日断魂崖的激战、墨先生的逆谋、杜清欢的牺牲，还有账册与遗诏的来龙去脉，一一娓娓道来。当说到杜清欢掷册坠崖时，他声音微微发颤，殿内文武百官皆面露动容。
而贵州会馆的后园里，梅士奇已重新握住了长剑，剑光在晨雾中一闪，劈开了漫天槐叶。他的身影立在孤坟前，被晨光拉得很长，似一柄未出鞘的残剑，静候着风雨再起——他知道，清欢的仇，朝局的乱，都还没完，他不能倒下。
夕阳渐渐西斜，会馆的影子被拉得越来越长，老槐树上的归鸟叽叽喳喳地叫着，却衬得庭院愈发寂静。梅士奇收剑入鞘，望着坟头的雏菊，轻声道：“等我。”风过槐叶，似在应和。
不觉半月已过，京郊的风渐添了几分秋意，吹得贵州会馆的槐叶落了满地。梅士奇眉宇间的悲戚虽未全消，却已敛去了几分颓唐，往日涣散的发髻束得齐整，素色长衫浆洗得干净，腰间长剑的剑鞘虽仍带着尘迹，却已不见半分锈斑——每日清晨的剑光，早已将那层死气沉沉的滞涩磨去，只剩淬火般的沉凝。
这日天刚破晓，他取了件半旧的青布短打换上，将长剑斜挎腰间，又从案头取了张画着二皇子形貌的草图，指尖在纸页上顿了顿，终是叠起塞进衣襟。清欢坟头的雏菊开得愈发盛了，晨露沾在花瓣上，像极了那日她鬓边簪花时的晶莹。他立在坟前，低声道：“今日便去城西贫民窟查探，听说那里近来有可疑人物出没，许能查获些关于二皇子的端倪。你且等着，我必寻到些线索。”
话音刚落，忽闻会馆大门处传来一阵轻微的骚动，接着是门役压低了的惊呼声：“这位大人……您……”
梅士奇眉头一皱，心下纳罕。这贵州会馆虽为黔籍官员落脚之处，却素来清静，除了徐占魁偶尔派心腹来送些讯息，少有外人登门，更不必说惊动门役的人物。他提气掠过长廊，足尖点在廊上，悄无声息地隐在廊柱之后，目光望去，却见大门缓缓推开，走进一人来。
那人气宇非凡，身着明黄色常服，绣着暗纹的龙形在晨光中若隐若现，腰间系着玉带，手持一把檀香扇，虽未穿龙袍，却自带着一股九五之尊的威仪。身后跟着两名便服侍卫，身形挺拔如松，腰间虽未佩刀，却目露精光，周身气息沉凝，显然是内家好手。
正思忖间，却听那人开口，声音清朗中带着几分闲适，不似太和殿上那般威严，却仍自有分量：“不必惊动旁人，朕只是路过，闻得院内茶香清冽，想进来向徐大人讨杯茶喝。”
门役早已吓得脸色发白，战战兢兢地跪倒在地：“草民……草民参见圣上！”
“圣上”二字一出，梅士奇浑身一凛，便知此人乃当今圣上乾隆！他万万没想到，帝王竟会微服至此，还偏巧在他要出门查案之时。当下不及细想，便要上前参拜，却见乾隆摆了摆手，笑道：“免了，朕今日是私访，不是摆驾。你这会馆里，可有懂茶的？”
话音刚落，乾隆的目光已越过庭院，落在了廊柱后的梅士奇身上。那目光似有穿透力一般，直看得梅士奇心头一紧——这帝王的眼神，既带着审视，又藏着几分探究，仿佛能看透他心底的伤痛与隐忍。
梅士奇知道躲不过，索性迈步走出，躬身行礼：“草民梅士奇，参见陛下。”他刻意压低了声音，却难掩话音中的几分沙哑。
乾隆见他一身短打，腰间佩剑，神色虽恭谨，却无半分谄媚，眼中的探究更甚：“你便是梅士奇？徐占魁把你常挂嘴边，将你夸得天花乱坠，说你剑法通神，侠肝义胆，怎么今日见了朕，倒似有些拘谨？”
梅士奇垂首道：“陛下天威，草民一介布衣，不敢造次。”
乾隆笑了笑，举步向庭院深处走去，目光扫过那棵老槐树，又落在后园方向，似是无意般问道：“徐占魁说你染了风寒，需静养调理，怎么瞧着，倒像是要出门的模样？”
梅士奇心头一紧，知道帝王早已看穿他的托词，当下也不隐瞒，直言道：“草民不敢欺瞒陛下。断魂崖一案未结，二皇子踪迹不明，朝中余逆未除，草民实难安心静养，今日正要出去查探线索。”
乾隆闻言，停下脚步，转身望向他，檀香扇在掌心轻轻一扇，沉声道：“你倒坦诚。朕问你，杜清欢以性命护下的账册，你可知其中最关键的是什么？”
梅士奇一怔，随即道：“账册之上，记载着镇国公与二皇子勾结，私吞军饷、暗中招兵买马的罪证，更牵扯着三位朝中大臣，与逆党互通声气。”
“不错。”乾隆点头，语气沉了几分，“可你不知，那账册最后一页，还写着一处秘地，乃是二皇子囤积粮草兵器之所。徐占魁昨日在殿上提及二皇子屯粮密址，朕今日来，便是想问问你，这秘地，你可曾听过？”