第四十六章
这日一早。梅士奇正在后院练功，但见他一袭青衫，身形展动，掌风呼啸，将满地落叶卷得团团飞舞。正当他练到“云手三叠”的紧要关头，忽闻门外传来一阵急促的马蹄声，但见一骑绝尘而来，马上那人身着驿卒服饰，背插红旗，显是六百里加急的信使。
“梅大侠可在？京城有书信到！”那驿卒在门前勒住马缰，高声喊道。
梅士奇收住掌势，心中微觉诧异。这烟云茶影的穷乡僻壤，谁会这么手笔快马送信？平日除了几位故交，鲜少与外界往来。当下整了整衣冠，迈步向前，朗声道：“在下便是梅士奇，不知是哪位故人来信？”
那驿卒翻身下马，从怀中取出一封火漆封口的信函，双手奉上：“是御前侍卫徐大人差小人送来的加急信件，小的和徐大人乃京城至交，也是同乡，顺带捎此信物回来，信既已送到，小的就此告别。”
梅士奇一听“徐大人”三字，心中顿时雪亮，必是师弟徐占魁无疑。他接过信函，还未来得及道谢，便见信使已策马远去。梅士奇端详信笺，但见信封上“梅士奇师兄亲启”七个大字笔力遒劲，隐隐透出一股英武之气，正是徐占魁师弟的亲笔。他心中欢喜，连忙回到书房，梅士奇小心翼翼地拆开火漆。他与师弟徐占魁离别的这些日子，虽偶有书信往来，却总是言不尽意。如今见师弟特意差人加急送信，想必是有要事相商。
展开信纸，但见徐占魁那熟悉的笔迹跃然纸上：
“师兄尊鉴：自江南一别，甚是挂念。每忆昔年同窗习武，夜雨对酌，未尝不神驰左右。今蒙圣上隆恩，继续擢为御前侍卫，虽粉身碎骨，难报万一。然独在京城，常感寂寥，尤念师兄昔日教诲。倘蒙不弃，愿兄速速赴京一晤，弟当扫榻以待，共叙别情。另附微物，聊表寸心，万望笑纳。”
信末又添一行小字：“京中近日风云暗涌，弟遇疑难之事，亟需与兄商议。”
梅士奇读罢书信，心中又是欢喜，又是诧异。欢喜的是师弟不忘旧情，在京城得志之后仍念着这个师兄；诧异的是信末所言“风云暗涌”、“疑难之事”，想必师弟在京城遇到了什么棘手之事。他徐占魁如今是御前侍卫，武功才智皆非等闲，连他都觉得为难，想必非同小可。
正思量间，他的目光落在随信附来的那个青布包袱上。解开结扣，但见里面整整齐齐地码着二十锭雪花白银，每锭都是十足的官银，在晨光下泛着温润的光泽，一闪一闪，实是爱眼。银两旁还附有一张字条：“此乃往返盘缠，兄台万勿推辞。”
梅士奇拈起一锭银子，心中感慨万千。他这个师弟行事向来周到，知道师兄清贫，竟连盘缠都预备得如此妥当。这般情义，当真令人感动。他想起当年在师门之时，徐占魁勤奋好学，又重情重义。有一次梅士奇染了风寒，徐占魁竟在病榻前守了三天三夜，这份同门之谊，他至今难忘。两人早是莫逆之交，同生共死的好兄弟了。
“娘，清欢，占魁师弟来信了！”梅士奇拿着信快步走向内堂，声音中透着抑制不住的喜悦。
梅老夫人正在佛前诵经，儿媳林清欢在一旁陪着抄写经文。见儿子满面春风地进来，老夫人含笑问道：“可是占魁那孩子有消息了？他如今在京城可好？”
“好得很！”梅士奇将信递给母亲，“师弟如今在朝中为官，深受皇上赏识。他邀孩儿进京一聚，连盘缠都预备好了。”说着将那个青布包袱放在桌上。
梅老夫人虽然眼力不好，但在清欢姑娘的悉心照料下，已大体能看清一些物事，她赶紧戴上老花镜，无论如何也要亲自看看徐占魁这孩子在京的卓越表现。她细细读信，脸上渐渐露出欣慰的笑容。林清欢放下毛笔，娴静地走到丈夫身边，轻声问道：“占魁师弟在京城一切可还安好？”
“师弟在信中说一切安好，只是……”梅士奇顿了顿，“他的言谈间似有未尽之意。”
老夫人放下信纸，轻叹一声，微笑看向儿子：“如今占魁这孩子出息了。你们师兄弟情深义重，这是好事。只是京城路远，你这一去，不知何时才能回来。”
梅士奇在母亲身旁坐下，温言道：“娘放心，孩儿快去快回，最多两月便返。”说着，他看向妻子，见她眉眼间隐有忧色，便轻轻握住她的手，“只是娘和清欢独自在家，孩儿实在放心不下。”
“傻孩子，”老夫人拍拍儿子的手，“为娘身子还硬朗，清欢又这般贤惠懂事，你有什么不放心的？”
林清欢柔声道：“夫君尽管放心前去。家中一切有我照料，定会好生侍奉母亲，让你无后顾之忧。”
母子三人商议已定，梅士奇便开始打点行装。他先将银两仔细收好，只取其中十锭作为盘缠，其余都留给家用。老夫人起初不肯，说他在外需要打点，林清欢也劝道：“京城物价昂贵，多带些银钱傍身才好。”
经不住梅士奇再三坚持，婆媳二人这才收下。
是夜，梅士奇在院中徘徊，思量着该给师弟带些什么礼物。正沉吟间，一阵熟悉的脚步声自身后传来。
“夫君还在为礼物发愁？”林清欢提着灯笼走来，月光下她的面容愈发温婉。
“是啊，师弟厚情重义，寻常物件，总觉得不够心意。”
林清欢微微一笑：“我记得占魁师弟最爱喝你泡的茶。不如带些今年我们上春新制茶如何？”
梅士奇抚掌而笑：“还是娘子想得周到！”
二人相偕走向茶室。这茶室是梅士奇平日修身养性之所，临窗设一茶案，案上茶具一应俱全。林清欢熟练地打开紫檀木柜，取出青瓷茶罐，又从一个锦盒中捧出那把珍贵的紫砂壶。
“这紫砂壶是你父亲杜龙曾用之物，你舍得？”梅士奇问道。
林清欢浅笑：“宝剑赠英雄，好壶赠知音，我爹作恶多端，如今也不在人世，但这把好壶无罪，理应赠给懂它的人，那年占魁前来，这壶我看他用得称手，加上他又是懂茶之人，这把壶在他手中，才不会辜负了它的价值。”
梅士奇心中感动，执起妻子之手：“得妻如此，夫复何求。”
备好茶叶和茶壶，梅士奇又取出文房四宝，修书一封，告知师弟不日即将启程。林清欢在一旁默默研墨，待他写完，轻声道：“夫君，我为你收拾行装吧。”
回到房中，林清欢打开衣箱，仔细挑选衣物。她将一件件衣衫叠得整整齐齐，又在行李中悄悄塞入一个香囊——那是她特制的安神香，知道他旅途劳顿，常常睡不安稳。
梅士奇在旁看着妻子忙碌的身影，忽然从背后轻轻环住她：“清欢，这些年来，多亏有你。”
林清欢转过身来，眼中闪着温柔的光：“夫妻本是一体，何出此言？只是……”她欲言又止，“京城局势复杂，你务必万事小心。”
“你放心，我定会平安归来。”
一切安排妥当，已是月上中天。梅士奇却毫无睡意，信步来到后园。但见月华如水，倾泻在青石板上，恍若铺了一层薄霜。他忆起与徐占魁在师门时的月下对酌，二人常常一边品茶，一边谈论武功心得，直至东方既白。
忽然间，一阵夜风拂过，园中竹影摇曳，发出沙沙声响。梅士奇耳廓微动，听出这风声中夹杂着一丝异响。他不动声色，悄悄取下内屋之剑，朗声道：“何方朋友深夜到访？何不现身一见？”
竹林深处传来一声轻笑，但见一个黑影倏地闪过，快如鬼魅。梅士奇心中一凛，这人身法好快！正待追击，那黑影却已消失在夜色之中，只留下一枚柳叶镖钉在廊柱之上，镖上系着一方素绢。
梅士奇取下素绢，就着月光细看，但见绢上写着两行小字：“京城水深，慎之慎之。”字迹娟秀，似是女子手笔。
他握着这方素绢，眉头微蹙。看来师弟在京中的处境，比信中所说还要复杂。
回到房中，林清欢还未睡下，见他神色凝重，忙问缘由。梅士奇将素绢递给她，林清欢看后，沉吟片刻：“这送信之人似是友非敌。夫君，此行恐怕不比寻常。”
“我自有分寸。”梅士奇宽慰道，“只是放心不下你和母亲。”
“家中一切有我。”林清欢坚定地说，从枕下取出一枚玉佩，“这是我自幼佩戴的护身符，你带在身上。”
梅士奇推辞不过，只好收下。夫妻二人相顾无言，却胜过千言万语。
次日清晨，梅府门前车马齐备。梅士奇一身青布长衫，腰悬长剑，显得英气勃勃。他再三拜别母亲，又嘱咐老仆梅安好生照料府中事务。
林清欢为他整理衣襟，轻声道：“早去早回。”