第六十三章
梅士奇缓缓回过头，声音嘶哑得似被砂纸磨过，每一个字都带着痛楚：“并肩？那日崖边，我若能快上半步，便能替清欢挡下那记拐杖；若能早一日识破镇国公的拖延之计，她何至于呕血坠崖？”
他抬手抚上墓碑，指尖冰凉得像握着一块寒玉，“我这双手，能挥剑破阵，能力挽狂澜，却为何护不住一个想护的人？哼哼，谈何并肩担当？”
“侠者遇事，当断则断，不当悔则不悔！”徐占魁猛地提高声量，绣春刀鞘在地上顿得脆响，震落了檐下几片积尘，又缓缓说道：“嫂嫂以性命护下账册，是为了揭穿镇国公的逆谋、安定朝局，不是让你困在这方寸孤馆，作儿女情态的悲戚！师父曾说，‘剑可断金，心不可折’，师兄难道忘了？”
这话如惊雷炸在梅士奇心头。他浑身一震，踉跄着后退半步，肩头撞在老槐树上，震得槐叶簌簌落下。恍惚间，断魂崖上的景象又浮在眼前：清欢素衣染血，软剑死死抵住墨先生的拐杖，声嘶力竭地喊“梅大哥，快摘还魂草”；她掷出账册时，眼中那抹“虽死无憾”的光，就像东方泛起的一抹不朽光芒；最后靠在他怀中，气息微弱却仍念着“先皇遗诏”的模样……
半晌，他缓缓垂下头，指节攥得发白，手背青筋凸起，喉头滚出一声压抑的呜咽，终是扶着树干，踉跄着站起身来，衣袍上的尘土簌簌落下。徐占魁见他动容，便不再多言，只是默默退到一旁，看着他望着坟头，久久伫立，风掀起他的长衫，猎猎作响，竟有几分萧瑟的侠气，冲淡了些许悲戚。
此后数日，梅士奇依旧少言，却不再整日枯坐坟前。每日天未亮，会馆后园便传来剑光破风之声。他腰间长剑终于出鞘，剑身映着晨雾，泛着冷光，只是剑招却失了往日的迅疾灵动，多了几分沉郁顿挫——剑光起时，带着股悲怆之气，扫过老槐树的虬枝，落叶断成数截，纷纷扬扬落下；剑招落时，却又隐隐藏着往日的凌厉，显然是将满腔哀恸，都化进了剑锋之中。
徐占魁每日便在廊下擦刀，看着师兄练剑，有时练到急处，剑光如狂涛翻涌，槐树叶被剑气卷得漫天飞舞，梅士奇的身影在其中穿梭，衣袂翻飞，却总在最后一式收剑时，身形微微一颤，显然是内息仍因悲痛而紊乱。
这日午后，会馆外忽然传来马蹄声急促，由远及近，踏碎了庭院的宁静。随即是驿卒高亢的喝问：“贵州会馆何在？奉旨传徐占魁大人即刻入宫觐见！”
徐占魁正在廊下擦刀，闻言猛地起身，快步迎了出去。只见两名驿卒牵着高头大马，一身公服，神色肃穆，见了徐占魁，便双手奉上一道明黄圣旨，高声道：“徐大人，圣上有旨，着你即刻赴太和殿面圣，不得延误！”
徐占魁接过圣旨，指尖微微发颤——他虽在断魂崖立了功，却从未想过面圣邀功。展开一看，只见上面字迹遒劲，墨色浓沉，写着“徐占魁于断魂崖护册有功，勇挫逆党，忠勇可嘉，着即赴太和殿面圣，另有嘉奖”，落款处盖着鲜红的“乾隆御笔”印玺。
他捧着圣旨，快步回到后园，见梅士奇正对着墓碑出神，剑横在膝上，指尖轻轻摩挲着剑穗上那半片白玉——那是清欢生前系在上面的，崖边混乱中，不知何时缠在了他的剑上，成了唯一的念想。
“师兄，圣上口谕，召我即刻入宫面圣。”徐占魁走到他身边，眉头微蹙，语气中带着几分不解，“你我同破镇国公的阴谋，同斩影杀卫、銮仪卫逆党，论功你当居首，为何圣上独召我一人？”
梅士奇缓缓抬眼，目光落在圣旨上，却无半分波澜，仿佛那明黄的绫缎，与路边的枯草无异。他声音淡淡如秋雾，带着几分疲惫：“我心已乱，不堪面圣。你去便好，将断魂崖诸事一一奏明，莫要遗漏清欢的功劳，也莫要提我这般模样。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，眼中闪过一丝痛楚，“若圣上问起我……便说我染了风寒，需在养，暂不能觐见。”
徐占魁深知他心结难解，多说无益，只郑重颔首，将圣旨揣进怀中：“师兄保重，我在御前必为你分说。清欢姑娘的冤屈，镇国公的逆谋，还有二皇子的踪迹、銮仪卫背后牵扯的官员，我都一一奏明圣上，绝不隐瞒。”
当晚，徐占魁便在会馆收拾了行装。梅士奇依旧坐在坟前，没有相送，只是望着天边的残月，手中紧紧攥着那半片白玉，直到月色西斜，才缓缓起身，回到自己的房间。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，会馆外便传来马蹄声。徐占魁束装就道，青衫上系着御赐的御前侍卫腰牌，神色肃穆。梅士奇立在会馆门口的影壁后，没有现身，只是透过影壁的缝隙，望着师弟的身影消失在晨雾缭绕的胡同深处——胡同口的酒旗随风飘动，远处紫禁城的琉璃瓦，在晨光中泛着淡淡的金辉，像一座遥不可及的古城。
待徐占魁的身影彻底不见，梅士奇才缓缓走出，腰间长剑忽然发出一声低低的龙吟——那半片白玉随着晨风轻轻震颤，映着天边初升的一抹鱼肚白，泛着温润的光。他抬手抚上玉佩，冰凉的触感透过指尖漫遍全身，眼眶又一次泛红，却没有落泪。
“清欢，”他低声呢喃，声音轻得似怕被风吹散，却带着几分隐忍的决绝，“待我查清二皇子的踪迹，揪出朝中余逆，护得朝局安稳，便来陪你。到那时，我再为你刻碑，把你想说的、我未说的，都写在上面。”
风卷着槐叶，又一次掠过坟头，带着几分暖意。会馆外的晨钟缓缓敲响，与远处紫禁城的宫钟遥相呼应，一声接一声，敲得人心头发沉。