第十四章 家境贫寒
这一天是大年除夕，寒冷的西北风夹着淅沥沥的小雨，感觉比下雪天还要冷。
上午，杜雨桥帮着外公给房屋加了几挂稻草帘，就一直坐在门口处，呆呆地望着门外的泥泞小路。
外婆不知什么时候来到他身边，低沉着声音说：“别看了，都这个时候了，他们肯定不会回来了。”
都三年了，舅舅和妈妈连个音讯都没有，外婆表面上若无其事的，其实她心里也是一样的难过。
“没事，他们不回来，外婆做的年夜饭，我还可以多吃点。”杜雨桥起了身，装作若无其事的样子：“最忙年三十，外婆，有什么要帮着的吗？”
外婆怕他无所事事反而闷闷不乐，指向厨房入口的角落：“你把那堆萝卜洗了再切好，晚上我们包饺子。”
杜雨桥诶了一声，从厨房搬出一个大木盆，见木盆和砧板上都布满了青菜碎叶，笑着又问：“外公喂牛去了吧？大过年的，黄牛的伙食都赶上我们了，你看外公连菜园里的‘春不老’（青菜名），都砍了来喂牛。”
“何止啊，你外公还特地煮了两升米拌青菜喂它呢。”外婆叹息一声，频频摇头。
见到外婆心有不舍的样子，杜雨桥只好安慰道：“外婆，你也别心疼那些米了，在村里，外公是出了名的爱惜种田牛，这大过年的就让着他一次吧！”
“我哪里是舍不得那点米。”外婆仍然在哀叹着：“要知道过了今天，那头牛就是别人家的了，你看你外公喂头牛喂了半天，还不是因为舍不得。”
怎么回事？外公要把黄牛给卖了？
杜雨桥心想外公卖牛，一定是为了给自己凑学费，急的放下手中的活，冒着雨跑到了牛栏。
只见外公在牛栏的廊檐下，静呆呆地看着那头牛，连后背衣服打湿了也不知道，杜雨桥喊了声：“外公，牛不要卖了，等过了元宵节我就出去打工。”
“什么话？你成绩那么好，将来考个师范、中专什么的，哪样不比打工好？”
外公回过头继续呼哧：“回去吧，这雨大着呢。”说着从牛栏门处拿起一把雨伞，要把牛给人家送去。
杜雨桥强拉着外公一起回家，刚进门接着说：“这书我是无论如何都不会再读了，你今年卖牛，那明年卖什么？何况这大过年的卖什么牛啊！”
外婆见杜雨桥阻止他们老两口卖牛，硬生生把杨土怪拉回了家，无奈地长叹一声：
“唉…！牛十几天前就卖了，钱也收了一半，是你外公舍不得，非要留着过个年，你让他牵去给了人家吧。”
杜雨桥望着外公外婆，斩钉截铁地说：“你们卖牛是你们的事，反正我过了元宵就出去打工，就算给我报了名，交了学费我也要走。”
“打什么工？你一没文化，又没个一技之长，去外面又能挣到什么钱，没得跟你大舅二舅一样，挣不到钱连个家也不敢回。”
杨土怪口里骂着，一边从地下捡起一个较大的萝卜洗了洗，连着皮大口吃了起来，然后转身出了门。
杜雨桥不再拦阻，坐在一张小凳子上洗萝卜，也不再说话。
外婆见了，只得从中安慰：“也不尽是为了你，等开了春，我们会用这些钱去买头小的牛犊，还有给屋子西北面砌一面墙，省得灌风漏雨的。”
杜雨桥仍然不说话，只是一味的干活，他越不开心，手中的活做的越快，切完了萝卜，接着帮外婆劈材烧火。
到了中午吃饭的时候，外公还没回来，婆孙两人也是随便吃了点午饭。
直到下午两点钟左右，外公才怏怏不乐地归来，外婆上前问：“怎么这么久，这大过年的，不会是在别个家趁中午饭吧。”
杨土怪脱下被淋湿的衣服，气鼓鼓地扔在一张破旧的凳子上，说道：“还想在人家家里吃饭，都差点吵了起来。”
“怎么了？张屠户又压价了？”外婆停下手中的活，接着问：“压了多少？”
“可不是吗？他说过了年，牛肉价降了，整整少给了一百块呀！”杨土怪把卖牛的三百块钱塞给老伴又说：
“张屠户真不是个东西，本来说好八百的，没想到大过年的还压价。他妈的，他压着一百块钱，留着过年买棺材啊！”
“这大过年的，吵什么吵。财神爷都让你给吓跑了。”外婆这样提醒着，杨土怪顿时安静下来。
外婆又说：“这都怪你呀，上次张屠户要一次性付清八百块，顺便把牛牵走，你非要留着养到年，这白白多给人家养了十几天牛不算，还给压价了一百块钱。”
“你也别怪我，咱不卖了，行吧！”杨土怪气的一拍桌子，把手伸出来：“把上次他给的四百块定钱拿给我，我去把牛要回来。”
外婆望着杜雨桥，一时踌躇不决，杨土怪突然想到外孙学费的事，甩了甩手：“算了算了，钱都收了人家的，怎么好意思再要回来。”
杜雨桥已经明白过来，从口袋里掏出一张纸条，递给外公：“外公，你去把牛要回来吧，我明年真的不读书了，你看这是沈佳文给我的地址，等过了元宵，我就去他老爸的工地干活。”
“那不成，眼看还过半年就要中考了，至少得混个初中毕业吧！”杨土怪换了件干爽衣服，依然满脸心疼的样子。
“现在什么年代了，混个初中毕业证有什么用？”杜雨桥苦涩地笑说道：“外公，什么也别说了，快拿钱去把牛要回来，明年开春播种还要靠它叻。”
杨土怪犹豫不决，在他心里，他真的舍不得那头牛，外婆也把四百块钱交给了他，杜雨桥又在催促他。
杨土怪这才兴奋地诶诶诶了数声，向外面走去。
不到一个钟头，杨土怪就牵着牛高兴地到了家，这可比把牛牵去的时候不知快了多少倍。
到了下午四点钟左右，村里陆陆续续响起了吃年夜饭的鞭炮声。
外婆整了六个菜，三荤三素，除了鱼和肉是菜市场买的，其余都是自己菜园里的蔬菜，好在家里还有一只大阉鸡。
老两口这次是真的很高兴，因为他们除了牵回那头本不想卖的大黄牛，年夜饭上还多了一个外孙。
看到外公外婆开心的样子，杜雨桥也很开心，甚至要比幻想中的金榜题名更加开心。
元宵节后，学校班主任见杜雨桥迟迟没到学校报名，打听得事情原委后，亲自到杨土怪家来拉杜雨桥上学。
外公热情招待了老师，一个劲地答应着，又跟杜雨桥说：“你先去学校吧，学费的事，我这就去你那些堂舅舅家借点，以后再还他们。”
班主任老师说：“家里实在有困难，校方可以先赊着点，只要能让孩子去学校就行。”
“孩子会去的，明天我就去把学费交上。”杨土怪话说的爽朗，心里却不住的盘算着去哪里借钱。
“外公你放心，大不了我去杜家村找爷爷借点。”杜雨桥话语中比外公更加开心、更加自信。
班主任老师这才放心地回去，公孙二人也分道扬镳借钱去了。