第91章 烟雨扬州

船是三日前进的扬州地界。

陈逐立在船头，看两岸芦蒿渐密，水道渐窄，天色灰蒙蒙的压下来，像是要落雨，却始终落不下来。

他如今叫陈昭。

这是皇帝亲笔拟的名，录入靖妖司新档的司丞，因“办案不利、顶撞上官”被贬谪江南，暂充扬州府靖妖司分舵的闲职。

罪名是真的，文书也是真的。唯有一样是假的——他不是来江南“思过”的。

三月前，镇北侯在狱中自尽，死时脸上那抹诡异的笑，陈逐至今记得。北境军中三十七名将领被清洗，十三条暗线与京城的往来书信被截获，线索却在镇北侯咽气的那一刻，齐刷刷断了。

像是有只手，在恰当的时候，斩断了所有的尾巴。

皇帝在养心殿见他时，只说了一句话：“盐铁使上报，扬州、苏州、杭州三地盐税官员，三个月内暴毙四人。朕需要一个能听见死人说话的人。”

于是陈逐就“死”了。

京城靖妖司的陈司丞因罪贬谪江南，真正的陈逐，带着那枚云纹指环，和葛天师留下的罗盘，坐上了这艘南下的小船。

“公子，前面就是扬州码头了。”

船工的声音打断他的思绪。陈逐应了一声，正要转身，忽然眉心一跳。

那种感觉又来了。

像是有什么东西，从很远的地方轻轻扯了他一下——不是声音，不是画面，只是一缕极淡极淡的凉意，从后颈拂过。

他下意识按住袖中的罗盘。盘面无风自动，指针颤了颤，指向东南方向。

有执念。

而且很近。

“船家，那边是什么地方？”

船工顺着他指的方向望去：“那边？那是盐关码头，卸盐包的地方。公子，咱们的码头在另一头……”

“先靠过去看看。”

船工不敢多问，调转船头往盐关码头驶去。

雨终于落下来了。

细细的，像是扬州城惯常的愁绪，打在蓑衣上几乎没有声音。陈逐付了船钱，独自沿着码头的石板路往里走。

罗盘的指针越来越活跃，那股凉意也越来越清晰。

码头上很乱。几艘盐船歪歪斜斜地泊着，船工们三三两两聚在一处，低声说着什么，神色各异。陈逐走近时，他们的声音便停了，目光警惕地扫过来。

“干什么的？”一个黑脸汉子拦住他，“这是官盐码头，闲人免进。”

陈逐亮出腰牌：“靖妖司。”

三个字一出，周围的声音彻底静了。

黑脸汉子的脸色变了几变，最后挤出一点难看的笑：“靖、靖妖司的大人？您怎么……”

“你们这里出过什么事？”

没人回答。

陈逐的目光扫过人群，忽然停在一个蹲在角落的年轻人身上。那人约莫二十出头，穿着粗布短褐，双手抱着头，肩膀微微发抖。

罗盘的指针稳稳指向他。

“他叫什么？”陈逐问。

黑脸汉子愣了一下：“阿、阿桂？他就是个扛盐包的苦力，大人，他没什么……”

“让他过来。”

叫阿桂的年轻人被推搡着走到陈逐面前，始终不敢抬头。陈逐看见他的手在抖，指甲缝里嵌满了盐屑，手指上有新鲜的伤口，还在往外渗血。

“你杀过人？”

阿桂猛地抬头，脸色煞白：“没、没有！大人，我没有！”

“那你怕什么？”

阿桂张了张嘴，又低下头去，抖得更厉害了。

陈逐没再问。他伸出手，按在阿桂的肩上。

《灵犀溯源法》。

那一瞬间，世界像是被抽去了声音。

紧接着，汹涌而来的，是另一个人的恐惧。

——

黑暗。潮湿。

一只手死死攥着他的衣襟，那只手上有老茧，有盐蚀的伤口，指甲缝里嵌着洗不掉的盐屑。

“告诉……告诉……”

喉咙里像是灌满了水，每一个字都带着血沫。他想听清那人说什么，可那人说不出来，只能把什么东西拼命往他手里塞——

冰凉。硬。是一块腰牌。

然后那只手松开了。

他低头，看见那人的脸。

一张三十来岁的脸，眼睛睁得极大，嘴唇青紫，嘴角却诡异地微微上扬——和镇北侯死时的笑，一模一样。

——

陈逐猛地松开手，踉跄退了一步。

阿桂已经被他按得瘫坐在地，周围的人群惊呼着散开，有人在喊“靖妖司杀人了”，有人在喊“快去报官”。

陈逐什么都没听见。

他低头看自己的手。

那只手也在微微发抖。

那一瞬间的感知太清晰了——死者最后的执念，那种急切、绝望、想要传递什么的疯狂渴望，还有那张脸上诡异的笑。

那不是自然的死法。

那是被什么东西，生生从体内抽走了一切的死法。

“阿桂。”

他的声音哑得厉害。阿桂抬起头，满脸泪水和雨水混在一处，眼神却不再躲闪了。

“他……他让你告诉谁？”

阿桂浑身一震。

陈逐蹲下身，和他平视：“那个人临死前，往你手里塞了一块腰牌。他让你告诉谁？你想告诉谁？”

阿桂的嘴张了又张，终于发出一声压抑的呜咽：

“我没、没人敢……他是盐场的管事，他们说是暴毙，是染了急病……可他不是！他是被人害死的！大人，他被人害死之前，一直念叨着‘靖妖司’三个字！他让我去找靖妖司的人，可我……我不敢……”

陈逐的心沉了下去。

盐场管事。临死前念叨靖妖司。死后脸上带着和镇北侯一模一样的笑。

这不是巧合。

“腰牌呢？”

阿桂抖着手，从怀里摸出一样东西。

那是一块半旧的木牌，正面刻着“盐课司”三个字，背面——

陈逐接过来，翻到背面，瞳孔骤然收缩。

背面刻着一个云纹。

和他指环上的云纹，一模一样。

雨越下越大了。

码头上的人早已散尽，只剩下陈逐和阿桂，还有远处盐船上几盏昏黄的灯笼，在风雨里摇摇晃晃。

阿桂把知道的都说了。

死去的管事姓周，在盐场干了十二年，是个老实人。三个月前开始变得不对劲，总是一个人发呆，有时半夜跑到码头上站着，望着江水出神。死前两天，他忽然找到阿桂，塞给他这块腰牌，说如果他死了，就去靖妖司找一个姓陈的大人。

“他说……他说有人要杀他灭口，因为他在盐场底下，看见了一些不该看见的东西。”

“什么东西？”

阿桂摇头：“他没说。只说那东西在盐井底下，很深很深的地方，有光。”

陈逐沉默了。

盐井底下，有光。

他想起了葛天师留下的“拓片”。那三枚母纹碎片，每一枚都对应着天地间某条根本的“脉络”。赤崖口下的封印，皇宫地下的诡局，都是这些脉络交汇的地方。

如果江南的盐井底下，也有这样的东西——

“大人？”

阿桂的声音打断了他的思绪。陈逐站起身，把腰牌收进怀里。

“你跟我走。”

阿桂一愣：“去哪儿？”

“去你该去的地方。”陈逐望着东南方向，那里是盐场的方向，罗盘的指针还在微微颤动，“顺便带我去看看，那位周管事到底在盐井底下，看见了什么。”

雨幕中，他的背影渐渐走远。

阿桂愣了片刻，终于一咬牙，跟了上去。

码头上重新安静下来。

只有雨还在下，细细的，密密的，落在青石板上，落在盐船的篷顶，落在江面漾开的涟漪里。

没有人注意到，远处一间茶楼的二层，有一扇窗户，始终半开着。

窗后的人放下茶盏，看着那两个身影消失在雨幕尽头，嘴角微微扬起。

那笑意，和阿桂描述的周管事死时的笑，一模一样。