第9章 弃子
喉咙里火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜味。陈逐不知道自己跑了多久，穿过了多少条漆黑的小巷，翻过了多少道湿滑的矮墙。后背衣衫早已被冷汗和夜露浸透，紧贴在皮肤上，每一次动作都带来冰凉的摩擦感。
身后的喧嚣喊杀声早已被远远甩开，但那种被无形锁链勒紧脖颈的危机感，却如影随形，越来越重。侯府别院里的那一幕——翻腾的血池、扭曲的阴魂木、翡翠扳指男人那张看似憨厚却行着魔事的脸，还有那两个瞬间被抽干生魂、化为枯槁的仆役——如同烧红的烙铁，深深烫在他的视网膜上，无法驱散。
他知道，自己看到的，是足以让整个定远侯府万劫不复的绝密。对方绝不会让他活着离开。
城西的巷道复杂如迷宫，这是他唯一的优势。但他不敢停，不敢回头，甚至不敢大口喘息。耳朵竭力捕捉着四面八方的声响——风声、远处更夫的梆子、野猫的嘶叫，以及……任何可能属于追兵的、不自然的脚步声。
绕过一个堆满杂物的死角，陈逐猛地刹住脚步，背贴冰冷的墙壁，屏住呼吸。
前方巷口，隐约传来极轻微的、皮革摩擦地面的声响，以及压抑的、仿佛野兽般的低低呼吸。不止一人。他们堵在了预想的退路上。
侯府的人？这么快？还是……靖妖司里已经被渗透的人？
陈逐的心沉了下去。他缓缓后退，目光扫视着身处的这条死胡同。三面是高墙，唯一的出路被堵住。墙很高，以他现在的状态，不可能无声无息地翻过去。
追捕者的脚步声在巷口停住了，似乎在确认方位，随即，开始以一种不紧不慢、却充满压迫感的节奏，朝巷内走来。
嗒……嗒……嗒……
死亡的脚步声。
陈逐的手摸向怀中，触到的是冰凉的狴犴令牌和那包着兽皮符咒的油纸包。令牌能驱邪，但对活人的刀剑有什么用？石灰粉？在这种狭窄空间，效果有限。
他的目光落在了墙角那堆破旧的竹篓和烂木板上。别无选择。
他闪电般抓起两个破竹篓，用尽全身力气，朝着巷口脚步声传来的方向狠狠砸去！同时，身体如同狸猫般向侧前方一扑，就地翻滚，躲到了一块半倾倒的厚重门板后面。
“哐当！”竹篓砸在墙壁上碎裂。
几乎在同一瞬间，“咻！咻！”两道凌厉的破空声响起，两枚乌黑的袖箭擦着陈逐刚才站立的位置钉入地面，箭尾嗡嗡颤动，显然淬了毒。
好狠辣！连问都不问，直接下死手！
陈逐头皮发麻，蜷缩在门板后，连呼吸都停滞了。他听到巷口的脚步声加快了，变成了两个人的，正谨慎地朝他藏身之处逼近。
不能等死！
他抓起地上的一块碎砖，估摸着角度，猛地朝另一个方向的墙壁掷去，制造声响。
“在那边！”一个嘶哑的声音低喝。
两道黑影瞬间扑向砖块落地的方向。
就是现在！
陈逐从门板后暴起，不是冲向巷口，而是扑向了那堆杂物中一根斜倚着的、碗口粗的旧房梁！他用肩膀死死抵住房梁底部，双腿蹬地，额角青筋暴起，低吼一声，将全身的力气和重量都压了上去！
“咔嚓……轰隆！”
年久腐朽的房梁被他撞得移位，连带堆在上面的破烂杂物，轰然朝着巷子中段塌陷下去，扬起漫天尘土！
“小心！”
追兵显然没料到这一手，仓促间被倒塌的杂物阻隔，惊呼和怒骂声传来。
陈逐看也不看结果，趁着尘土弥漫、视线模糊的刹那，如同离弦之箭，朝着巷口全力冲刺！
他能感觉到背后有锐器破风的声音追来，但或许是被杂物阻挡，或许是他运气未绝，那攻击擦着他的后背掠过，只划破了衣衫。
冲出巷口，眼前是另一条稍宽的街道。他毫不犹豫地拐进右边一条更窄、更黑的夹道，将自己的身影再次投入深沉的夜色。
这一次，他没有再听到紧随其后的脚步声。但他不敢有丝毫松懈，凭借对城南地形的模糊记忆，专挑最脏最乱、最曲折难行的路径，像一头受伤的野兽，在城市的阴影缝隙里拼命奔逃。
他不知道该去哪里。
自己的小屋？第一时间就会被盯上。
靖妖司？沈墨的态度不明，司内可能已有侯府的眼线，回去无异于自投罗网。
天下之大，似乎已无他容身之处。冰冷的绝望，开始随着疲惫一起啃噬他的意志。
就在他几乎要失去方向时，怀中的狴犴令牌，再次传来一阵微弱却清晰的脉动。
这一次，不是灼热，也不是指引方向的震颤，而是一种规律的、如同心跳般的搏动。每一次搏动，都带着一股奇异的、安抚心神的力量，将他濒临崩溃的恐惧和混乱稍稍压下一丝。
同时，令牌搏动的频率，似乎在隐隐呼应着什么……不，是引导着什么。
陈逐福至心灵，不再盲目奔逃，而是放松了对身体的部分控制，任由那令牌微弱的牵引感，带领他在迷宫般的街巷中穿梭。
左拐，右转，穿过一个狗洞，翻过一道矮篱……令牌的搏动越来越稳定，牵引感也越来越强。
最终，他停在了一处地方。
不是想象中的秘密据点，也不是什么高门大院。
而是一间早已荒废、连乞丐都不会停留的破败土地庙。庙门只剩半扇，歪斜地挂着，里面黑洞洞的，散发着霉烂和动物粪便的气味。
令牌的牵引，指向这里？
陈逐心中惊疑，但身后的危机感并未完全解除，他别无选择。他警惕地观察四周，确认暂时没有追兵，才闪身钻进了破庙。
庙内狭小，神像早已坍塌，只剩半截泥胚。月光从破败的屋顶和窗洞漏下，勉强能视物。地上堆积着厚厚的尘土和枯草。
令牌的搏动在这里达到了最强，然后渐渐平息，恢复了冰冷。
陈逐背靠着还算完整的墙壁，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息。直到此刻，他才感觉到四肢百骸传来的、几乎要散架的酸痛和脱力感。
他摸出令牌，借着微光看去。令牌表面的狴犴头像，在月光下似乎流转着一层极淡的幽光，但很快隐去。
是沈墨……在令牌里留下了某种后手？能在危急时刻，将他引导到这处早已安排好的、绝对不起眼的藏身之所？
如果真是这样，那沈墨的布局，远比他想象的更深。这破庙，恐怕连靖妖司内部都无人知晓。
暂时安全了。
紧绷的神经稍稍松弛，疲惫和困意便如潮水般涌上。但他强迫自己保持清醒，迅速检查了一下周身。除了后背衣衫被划破一道口子，身上只有几处擦伤，并无大碍。怀里的东西也都还在。
他掏出水囊，灌了几口冷水，又啃了两块硬邦邦的干粮。食物下肚，冰冷的身体总算恢复了一丝暖意和力气。
现在，他必须思考下一步。
侯府已经动手，意味着对方不再顾忌靖妖司，或者说，已经将靖妖司内可能阻碍的力量计算在内。翡翠扳指男人那张脸，必须尽快让沈墨知道。还有血池养契的细节，紫木牌的复数存在……
沈墨……还能信任吗？或者说，沈墨有能力、有意愿，接下这张指向定远侯府的、染血的状纸吗？
陈逐想起了葛老吏提到“沈墨倒是敢用新人”时那复杂的语气，想起了沈墨给他令牌时那句“是福是祸，看你自己的造化”。
也许，从他接过令牌、选择继续追查的那一刻起，他就已经成了沈墨与那幕后黑手对弈棋盘上，一颗过了河的卒子。卒子只能向前，没有退路。而现在，卒子已经拱到了对方的老帅面前，掀翻了棋盘的一角。
对方要吃掉这颗卒子。而执棋的沈墨，是选择弃子保帅，还是……趁机将军？
陈逐不知道答案。他只知道，自己现在能做的，就是尽量活到天亮，然后，想办法联系上沈墨。至少，要把情报送出去。
他蜷缩在冰冷的墙角，将令牌紧紧握在手中，另一只手握着那柄短匕。耳朵竖着，捕捉着庙外任何一丝风吹草动。
时间一点点流逝。夜色浓重如墨。
不知过了多久，就在陈逐眼皮开始打架时，庙外，极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近。
不是一个人。是至少三四个，动作轻捷，训练有素，正从不同方向，朝着破庙悄无声息地合围而来！
陈逐瞬间睡意全无，全身肌肉绷紧，慢慢站起身，躲到了那半截泥胚神像的阴影之后，匕尖对外。
他们还是找来了！
是令牌的引导被追踪了？还是对方有更高明的搜寻手段？
庙门外的脚步声停住了。一片死寂。
然后，陈逐听到了一个刻意压低的、却让他浑身血液几乎冻结的声音——
“陈逐，出来吧。司丞大人要见你。”
是孙谅的声音！
孙谅！他竟然亲自带人追到了这里！这意味着什么？靖妖司内部，已经彻底被渗透，连沈墨安排的这个隐秘藏身点，都暴露了？还是说……这根本就是沈墨的意思？
陈逐握着匕首的手，指节因为用力而发白。他死死咬住牙关，没有发出任何声音。
“陈兄弟，别躲了，没用的。”孙谅的声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，又隐隐有一丝不易察觉的急促，“你跑不掉的。乖乖出来，把东西交出来，或许司丞大人还能保你一条活路。顽抗下去，只有死路一条。”
保我活路？陈逐心中冷笑。交出东西？是交出兽皮符咒，还是交出我这条命？
他背靠着冰冷粗糙的泥胚，能感觉到自己心脏在疯狂跳动。汗水滑落，渗进后背被划破的伤口，带来一阵刺痛。
庙外的人似乎失去了耐心。
“进去！抓活的！”孙谅的声音陡然转厉。
破庙那半扇歪斜的木门被猛地踹开！两道黑影如同猎豹般扑入，手中短刃在暗淡的月光下反射出寒光！
陈逐在门被踹开的瞬间，就已经动了！他没有迎击，而是用尽全力，将手中早就抓着一把混合了尘土的石灰粉，朝着扑来的身影狠狠扬去！同时身体向侧后方急退！
“咳！眼睛！”
冲在最前的两人显然没料到这一手，猝不及防被石灰粉糊了一脸，顿时惨叫着捂脸踉跄。
陈逐趁机从他们中间的空隙钻过，冲向庙门！他知道外面还有孙谅和至少另一人，但这是唯一的机会！
然而，就在他即将冲出庙门的刹那，门外阴影中，一道更快的黑影如同鬼魅般闪出，一记势大力沉的鞭腿，带着劲风，狠狠扫向他的胸腹！
太快了！陈逐根本来不及格挡，只能勉强侧身，用左臂护住要害。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。陈逐感觉左臂一阵剧痛，仿佛骨头都要裂开，整个人被巨大的力量踹得倒飞回去，重重撞在庙内的土墙上，摔落在地，眼前金星乱冒，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
他挣扎着想爬起来，但左臂已经使不上力，胸口更是气血翻腾，呼吸困难。
那道黑影缓缓走进破庙，月光照亮了他的脸——正是孙谅！他脸上没了平日油滑的笑容，只剩下冰冷的杀意，手中握着一柄狭长的、专门用于刺杀的破甲锥。
“敬酒不吃吃罚酒。”孙谅一步步逼近，破甲锥的尖锋在月光下闪烁着死亡的寒光，“把从侯府别院看到的东西，还有你身上的令牌、符咒，都交出来。给你个痛快。”
陈逐背靠着墙，大口喘息，右手死死攥着那枚狴犴令牌，指尖因为用力而深深陷入掌心。
沈墨……这就是你给我的“造化”吗？
他看着孙谅眼中毫不掩饰的杀意，知道求饶无用。对方要的不仅是灭口，更是确保侯府的秘密绝不能从他这里泄露出去一丝一毫。
难道，真的要死在这里？死在这个无人知晓的破庙，像王四，像吴仵作一样，悄无声息地消失？
不甘心……芸香的冤屈，血池中那些无声消逝的生魂，还有那么多可能存在的、被紫木牌标记的受害者……
就在孙谅的破甲锥即将刺下，陈逐几乎要闭目待死的那一刻——
“啪！”
一声清脆的、仿佛玉珠落盘的轻响，突兀地在寂静的破庙中响起。
声音来源，竟是陈逐紧握在右手中的狴犴令牌！
只见那枚黑色的令牌表面，陡然绽放出一层柔和却坚韧的金色光晕，如同一个倒扣的碗，将陈逐整个人笼罩其中！
孙谅志在必得的一刺，狠狠扎在这层光晕上，竟然发出“叮”的一声金铁交鸣般的脆响！破甲锥的尖锋被硬生生阻住，无法寸进，反而震得孙谅手腕发麻，脸色骤变！
“这是……沈墨的……”孙谅惊怒交加。
与此同时，令牌的光晕迅速扩大、变亮，将整个破庙内部映照得一片金黄。光晕中，那狴犴头像的双眼位置，射出两道如有实质的、威严冰冷的金光，直直照在孙谅和他身后那两个刚刚缓过劲来的手下身上！
“呃啊——！”
孙谅三人如同被无形的烙铁烫到，惨叫一声，身上冒出丝丝缕缕诡异的黑气，仿佛有什么东西正在被这金光强行剥离、净化！他们脸上的血色迅速褪去，露出痛苦和难以置信的神色，动作也变得僵硬迟缓。
趁此机会，陈逐强忍着左臂剧痛和胸腹间的翻腾，用尽最后的力气，从地上弹起，猛地撞开因为痛苦而失神的孙谅，跌跌撞撞地冲出了破庙！
他不敢回头，不知道那令牌的金光能维持多久，只知道拼命地跑，朝着与破庙相反的方向，朝着城市更深的黑暗与复杂之中跑去。
身后，隐约传来孙谅气急败坏、却又虚弱无比的吼声：“追……咳咳……他跑不远……”
但追兵的脚步，似乎被那金光严重削弱了，并没有立刻追上来。
陈逐不知道自己又跑了多远，直到肺叶火烧般疼痛，双腿如同灌铅，眼前阵阵发黑，再也支撑不住，一头栽进了一条臭水沟旁的垃圾堆里。
浓烈的恶臭传来，但他已经顾不上了。冰冷的污水浸湿了他的半边身体，反而带来一丝清醒。
他躺在腐臭的垃圾中，仰望着城市上空那方狭窄的、被屋檐切割的灰暗天空，手中依旧死死攥着那枚已经恢复冰冷、光芒尽敛的狴犴令牌。
令牌在最后关头，又救了他一次。但这次，它消耗了什么？还能用吗？
孙谅要杀他，是侯府的指令，还是……靖妖司内部，已经有人决定牺牲掉他这颗棋子？
沈墨……你究竟在哪一边？
冰冷的污水和更深的寒意包裹着他。左臂剧痛，胸口发闷，浑身无处不疼。
但他还活着。
只要还活着，就还有机会。
他艰难地翻了个身，将脸埋进脏污却相对柔软的垃圾里，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。
天，快亮吧……