第18章 夜窥

等待，是渗入骨髓的阴冷与紧绷神经的煎熬。

岩石后的狭小隐蔽处，三人轮换值守，尽量保持静默。葛老吏用一些特殊的药粉混合苔藓泥浆，涂抹在岩石和衣物表面，以遮掩活人生气，据说对某些依赖嗅觉或“气感”的阴邪之物有效。沈墨则时刻留意着定秽盘和周围环境的细微变化，手指不时在地面用碎石划出只有他自己能懂的符号，似乎在推演计算着什么。

陈逐负责前半夜的观察。他靠在一块冰冷的石头后面，眼睛一眨不眨地盯着百步外那片雾墙的“薄弱”区域。夜色渐深，本就昏暗的林间更是伸手不见五指，只有那灰白色的雾墙本身，在绝对的黑暗中散发着一种惨淡的、仿佛来自另一个世界的微光，勉强勾勒出它庞大无朋的轮廓和表面缓慢的流动。

山林死寂。连风声都似乎被那雾墙吞噬了，只有自己刻意放缓的呼吸和心跳声，在耳中鼓噪。定秽盘放在膝上，盘面漆黑依旧，指针纹丝不动地指向雾墙。怀中的獬豸令不再灼热，但始终保持着一种温润的警惕感，仿佛沉睡的猛兽，随时可以醒来。

时间一点点流逝。子时将近。

就在陈逐感到眼皮有些发沉，正想用指甲悄悄掐一下虎口提神时——

异变发生了。

不是来自他们紧盯的那片“薄弱区”，而是来自雾墙更左侧，大约两百步外一处原本看起来毫无异状的地方。

那里原本平稳流动的灰白雾气，突然向内凹陷、收缩，形成了一个直径约三尺、边缘规整得近乎完美的圆形通道入口！通道内部并非黑暗，而是弥漫着一种黯淡的、仿佛月光透过浓云的青灰色光芒，勉强照亮了入口后一小段路径——那是一条向下倾斜的、由不规则黑色石块垒砌的阶梯，蜿蜒没入雾墙深处。

与此同时，一股虽然微弱、但绝对清晰的活人气息，混合着一种淡淡的、类似檀香却更显阴沉的香料气味，从那通道入口处飘散出来！

有人要出来了！

陈逐全身肌肉瞬间绷紧，屏住呼吸，用最轻微的动作，碰了碰身边闭目调息的沈墨和葛老吏。

两人几乎同时睁眼，目光如电，瞬间锁定了那处通道入口。

只见一道佝偻瘦小、披着深灰色带兜帽斗篷的身影，正低着头，小心翼翼地从那青灰色光芒的通道中走出。他（或她）脚步很轻，落地无声，手里似乎还提着一个不大的、用黑布包裹的方形物件。

人影走出通道后，并未立刻远离，而是站在雾墙边缘，警惕地左右张望了片刻。兜帽的阴影完全遮住了他（她）的面容。

借着雾墙本身那惨淡的微光和通道口黯淡的青光，陈逐勉强能看清，此人斗篷的样式非常简朴，毫无纹饰，但布料在微光下隐隐有特殊的质感，似乎不是寻常棉麻。他（她）手中提着的那个黑布包裹，棱角分明，大小如一尺见方的木匣。

人影观察了约莫十息，似乎确认周围安全，这才迈开脚步，朝着与陈逐他们藏身处相反的方向——即沿着雾墙边缘，向东南方向走去。他（她）的步伐有些奇特，并非直线，而是带着某种固定的节奏和轻微的左右摇摆，仿佛在遵循着某种步法，以避免触发雾墙周边可能存在的其他陷阱或警戒。

“跟上去。”沈墨用几乎听不见的气声说道，同时迅速用手势做了分工，“葛老，你沿侧翼迂回，注意前方和侧方有无接应或暗哨。陈逐，跟我从后方尾随，注意他的步法和可能留下的痕迹。尽量拉远距离，用灵觉和定秽盘感应，不要靠肉眼死盯。”

葛老吏无声点头，如同融入夜色的影子，悄无声息地滑下岩石，借助林木和地形的掩护，朝着人影前进方向的侧前方迂回而去。

沈墨则示意陈逐，两人保持着低伏的姿态，利用岩石、灌木和阴影，远远吊在那灰色斗篷人影的后方。

跟踪并不容易。这片紧邻雾墙的区域，地面多是松软的腐殖土和苔藓，几乎留不下足迹。而且那人影似乎对环境极为熟悉，专挑最难走、最隐蔽的路线，身形在昏暗中时隐时现。若非陈逐凭借灵觉牢牢锁定那缕活人气息和淡淡的阴郁香料味，以及定秽盘对那人影身上隐约散发的、与雾墙同源但微弱得多的阴秽气的指向，恐怕早已跟丢。

跟出了约莫一里多地，前方人影忽然停下了脚步，再次警惕地环顾四周。陈逐和沈墨立刻伏低，藏身于一丛茂密的、叶子边缘长着锯齿的怪异灌木之后。

只见那人影蹲下身，将手中提着的黑布包裹放在地上，然后伸出枯瘦的手指，在地上摸索着，似乎在寻找什么。片刻后，他（她）从腐叶层下，抠出了一块巴掌大小、颜色与周围泥土几乎无异的扁平石板。

人影将石板挪开，下面露出一个黑洞洞的、似乎很深的垂直地穴。他（她）从怀中取出一个火折子，吹亮，凑近地穴口照了照，然后又从斗篷内掏出几样小东西，借着火光飞快地捣鼓了几下，似乎在进行某种检查或操作。

完成这些后，人影重新盖好石板，仔细掩去痕迹，提起黑布包裹，继续前行。

“是他们的一个外部联络点，或者物资中转站。”沈墨在陈逐耳边极轻地说道，“记住这个位置。”

又跟了大约半柱香的时间，前方地形开始发生变化，林木渐稀，出现了一片相对开阔的、布满乱石的低洼地。而那人影的目的地，也出现在视野中——低洼地中央，赫然有一座低矮简陋、以石块和泥土垒砌的圆形石屋，屋顶铺着厚厚的茅草和苔藓，与周围环境几乎融为一体，若非走近极难发现。石屋没有窗户，只有一扇紧闭的、看起来颇为厚重的木门。

石屋周围，散落着一些惨白的、形状怪异的兽骨，还有几处用碎石摆出的、看似随意实则隐含规律的图案，散发出淡淡的邪异气息。定秽盘对那个方向的反应明显增强。

灰色斗篷人影走到石屋门前，没有敲门，而是伸出手指，在门板上以一种特定的节奏，轻重不一地叩击了数下。

“笃…笃笃…笃…笃笃笃…”

木门从里面悄无声息地打开了一条缝，一只苍白枯瘦的手伸出，接过了人影递过去的黑布包裹，随即门又迅速关上，整个过程迅捷无声。

灰色斗篷人影完成交接，似乎松了口气，不再如之前那般警惕，转身便沿着来路返回，步伐也轻快了不少。

沈墨眼中精光一闪，对陈逐做了个“继续跟，但准备动手”的手势。

显然，这石屋里的人，地位或重要性可能更高，或者是需要留守此地的。而这个跑腿送东西的灰色斗篷人，则是返回葬槐谷的。如果要想不惊动石屋里的人，又获取进入雾障的方法，这个折返的送信人，可能是更好的目标。

两人再次拉开距离，远远尾随。这一次，灰色斗篷人影似乎因为完成了任务，警惕性有所下降，返回的速度快了些，步法也不再那么严格遵循特定节奏。

就在他（她）再次经过之前那个隐藏的地穴附近，准备转向雾墙方向时，异变再生！

不是来自陈逐他们，也不是来自石屋方向。

而是来自他们侧后方，那片死寂的、紧挨着雾墙的密林深处！

“窸窸窣窣……咯咯……”

一阵极其轻微、却令人牙酸的摩擦声和仿佛骨骼错位的声响，毫无征兆地传来！

紧接着，几道黑影，以一种扭曲怪异的姿态，从林中扑出，直扑那灰色斗篷人影！

那黑影的速度快得惊人，在昏暗中只能看清大致轮廓——类人形，但肢体比例极不协调，手脚细长，关节反曲，头颅奇大，奔跑时四肢着地，动作如同巨大的蜘蛛！它们通体覆盖着黑乎乎、湿漉漉的、仿佛烂泥与苔藓混合的物质，散发出浓烈的腐臭和阴秽之气！

“守尸傀！”沈墨的声音带着一丝惊怒，“是这雾障阴气滋养出的怪物！它们被活人生气吸引过来了！”

那灰色斗篷人影显然也吓了一大跳，发出一声短促的惊叫，声音尖细，果然是个女子！她反应不慢，立刻从斗篷下抽出一根尺许长、前端镶嵌着惨白色兽骨的短杖，对着扑来的几只“守尸傀”一挥！

短杖顶端的兽骨亮起幽绿色的磷光，射出几道纤细的绿线，打在冲在最前的两只“守尸傀”身上。

“嗤嗤！”

绿线没入怪物体内，那两只守尸傀动作顿时一僵，体表的“烂泥”迅速干裂剥落，露出里面灰白色、仿佛风化千年的骨骼，随即哗啦一声散架倒地。

但这短杖的威力似乎有限，或者消耗巨大，女子挥出这一击后，气息明显紊乱，动作也迟缓下来。而剩下的三四只守尸傀，已经嘶叫着扑到了她近前，细长锋利的骨爪直抓她的斗篷和面门！

女子仓促后退，挥舞短杖格挡，险象环生。她的身手似乎并不高明，更多依赖那根短杖的邪异力量。

“动手！”沈墨低喝一声，身形已如离弦之箭般射出！人在半空，手弩已然举起，扳机扣动！

“咻！咻！”两支弩箭破空，精准地射入两只守尸傀的头颅！箭头上似乎涂抹了特殊的破邪药物，射入后发出“滋滋”声响，那两只守尸傀惨嚎着，动作顿时凝滞。

与此同时，陈逐也拔刀冲出！他没有攻击守尸傀，而是直扑那被惊呆的女子！他的目标明确——制服她，夺取可能存在的进出雾障信物或方法！

女子见又有人杀出，更是惊慌，尖叫一声，转身就想往雾墙方向跑。

但陈逐的速度比她快得多！几个箭步便已逼近，手中直刀并不出鞘，连鞘带着一股劲风，横扫向女子的腿弯！

女子慌忙举杖格挡。

“啪！”

刀鞘与骨杖相交，发出一声闷响。女子力气显然远逊于陈逐，骨杖脱手飞出，她本人也踉跄后退，一跤坐倒在地，兜帽滑落，露出一张苍白瘦削、布满惊恐的年轻女子的脸，看起来不过二十出头，眉眼间却带着一股长期不见阳光的阴郁和营养不良的憔悴。

她还想挣扎，陈逐的刀鞘已经抵在了她的咽喉，另一只手如铁钳般扣住了她的手腕。

“别动！”陈逐低喝。

女子浑身一颤，不敢再动，眼中满是绝望。

另一边，沈墨和从侧翼迂回赶到的葛老吏，已经干净利落地解决了剩下的两只守尸傀。葛老吏的青铜短戈对这类阴秽怪物似乎有奇效，戈锋过处，守尸傀如同朽木般被轻易斩碎。

战斗开始得突然，结束得也快。除了几只守尸傀散架的轻微声响和女子粗重的喘息，林间很快恢复了死寂。

沈墨快步走过来，目光冷冷地扫过被制住的女子，又警惕地望了望石屋方向和雾墙。没有其他动静。

“你是谁？从葬槐谷里出来的？”沈墨蹲下身，声音不高，却带着不容置疑的威严。

女子咬着嘴唇，眼神躲闪，不肯回答。

葛老吏走过来，捡起地上那根惨白骨杖，看了看，又走到女子身边，毫不客气地搜了她的身。从她斗篷内袋里，找出几样东西：一个巴掌大小、刻着扭曲符文的黑色木牌；一小包用油纸裹着的、散发着阴郁香味的暗红色粉末；还有几枚边缘锋利、形状不规则的深紫色木片——正是阴魂木的碎片！

看到阴魂木碎片，沈墨眼神更冷：“阴山居士在哪？谷里还有多少人？进出雾障的方法是什么？说出来，或许可以留你一命。”

女子看到阴魂木碎片被翻出，脸色更加惨白，但依然紧咬牙关。

葛老吏冷哼一声，枯瘦的手指看似随意地在女子颈侧某个穴位一按。

“呃啊！”女子顿时发出一声压抑的痛苦呻吟，额头上瞬间冒出冷汗，身体不受控制地抽搐起来，仿佛有无数细针在扎她的神经。

“我说……我说……”不过两三息时间，女子便承受不住，涕泪横流，虚弱地哀求道，“别……别折磨我……我只是个……负责送‘饲粮’和取‘阴膏’的外围杂役……”

饲粮？阴膏？

陈逐心中升起不祥的预感。

女子喘着气，断断续续地交代：“我……我叫小茹……三年前被掳来的……谷里……谷里除了‘山主’（阴山居士）和几位‘法师’，还有……还有几十个像我这样的杂役，还有……很多‘材料’……”

“进出雾障……要靠‘雾符’和……特定的‘步罡’……”她颤抖着手指，指向被葛老吏搜出的那块黑色木牌，“那……那就是雾符……佩戴它，在子时或午时雾障阴气流转到‘生门’位时，沿着‘兑位’走七步，再转‘离位’走九步……就能……就能在雾墙上打开通道……每次进出，雾符只能用一次……出来时，需要在外面用‘阴膏’涂抹雾符背面，重新‘充能’……”

“山主……山主大部分时间都在谷底‘养阴洞’闭关……几位法师轮流值守‘槐母林’和‘炼魂台’……我这次出来，就是给……给外面石屋的‘黑骨法师’送新炼制的‘阴膏’，并取回他收集的‘生魂精粹’……”她看向那个黑布包裹，眼中闪过恐惧，“那里面……就是‘饲粮’……”

生魂精粹……饲粮……

陈逐感到一阵寒意。这葬槐谷内，果然在进行着大规模、系统性的邪法修炼和惨无人道的勾当！

沈墨面色铁青，继续追问了许多细节：谷内地形、守卫分布、阴山居士和几位法师的特征能力、槐母林和炼魂台的位置、“材料”的来源等等。

小茹为了免受折磨，所知有限但尽数吐露。根据她的描述，葬槐谷内危险重重，邪修数量虽然不多，但个个精通邪术，且谷内环境诡异，遍布陷阱和受控制的邪物。那所谓的“槐母林”，就是阴魂木的生长地，由一位最强的“青槐法师”看守。“炼魂台”则是提炼“阴膏”和“生魂精粹”的地方，血腥无比。

问完话，沈墨与葛老吏交换了一个眼神。

“她怎么处理？”陈逐低声问。这女子虽然是被掳掠胁迫，但也参与了邪法活动，运送“饲粮”，罪责难逃。

沈墨沉默片刻，看向眼中重新充满恐惧和哀求的小茹。

“废掉她的邪法根基，抹去这段记忆，留在石屋附近。若那‘黑骨法师’发现她，是死是活，看她造化。若她能侥幸逃出这片山林，也算她命大。”沈墨最终做出了决定。直接杀掉一个已无反抗之力、且提供了关键情报的俘虏，非他所愿。但带着她更是累赘和隐患。

葛老吏依言行事，用特殊手法震散了小茹体内那点微薄的邪法修为，又用药物使她陷入昏睡，并将她挪到离石屋稍远、相对隐蔽的灌木丛中。

处理完小茹，沈墨拿起那块黑色“雾符”木牌和那包“阴膏”，仔细检查。

“子时生门，兑七离九……”他默念着口诀，又看了看天色，“快到丑时了，下一个子时在明日午夜。我们有一整天的时间准备。”

他看向雾墙，眼中寒光凛冽：“有了这个，我们就能进去了。”

“进去之后呢？”陈逐问。根据小茹的描述，谷内凶险远超预期。

“进去之后，先隐匿侦查，确认情报真伪，寻找‘槐母林’和‘炼魂台’的确切位置和守卫情况。”沈墨声音冷峻，“我们的首要目标，是确认阴魂木源头和‘阴山居士’的底细，获取更多证据。若有机会，捣毁‘炼魂台’，解救可能还存活着的‘材料’。但切记，不可逞强，一切以安全撤离、带回情报为优先。”

他顿了顿，看向陈逐和葛老吏：“此行凶险，九死一生。现在退出，还来得及。”

陈逐握紧了手中的直刀和雾符，摇了摇头。葛老吏则只是默默擦拭着他的青铜短戈。

答案，不言而喻。

沈墨点了点头，不再多言。

三人迅速清理了现场的打斗痕迹，带着雾符、阴膏和阴魂木碎片，悄无声息地退回了之前那个岩石隐蔽处。

他们需要休息，需要消化得到的情报，更需要为明日午夜，潜入那座吞噬了无数生命的罪恶之谷，做好最后的准备。

夜色，愈发深沉。

而雾墙之后那座名为“葬槐”的深谷，正静静等待着不速之客的到来。