第七十七章 长城守望——镇海城
赵皇6340年
晨雾被海风撕扯成缕缕薄纱，缠绕在百丈高的黑铁城墙上。
张泰深吸一口咸腥空气，足下青羽法器收敛光芒，稳稳落在镇海城十余里外的官道前。
自从与林宇分别，张泰便马不停蹄赶往海域，历时三月，终于见到了传说中的镇海城！
眼前的长城守望蜿蜒如巨龙脊骨，墙体上玄奥符文流淌着淡金微光——那是三阳宗剑修与玄清宗阵师正并肩修补昨日风暴留下的裂痕。
一位背负阔剑的三阳宗修士凌空而立，剑指点处，赤红灵力如熔岩灌入缝隙；下方玄清宗阵师袍袖翻飞，阵旗插入礁石，将逸散的灵力束成经纬分明的光网。
“铁壁镇沧溟，丹心照碧波！”
几个晒得黝黑的渔家孩童赤脚跑过，童谣清脆，将张泰的视线引向城墙根。
几个三阳宗年轻弟子挽着裤腿蹲在浅滩，正帮老渔民修补昨夜被暗流撕破的渔网。
老渔民粗糙的手掌拍在修士肩头，递过一碗浑浊的烧酒，那弟子也不推辞，仰头灌下，喉结滚动间溅出几点酒液，在晨光里亮如碎金。
一种粗粝而蓬勃的生机扑面而来，迥异于内陆宗门的疏离算计。
“这便是传说中的东海第一城——镇海城！果然气势非凡，真是闻名不如见面，哈哈，张某来也！”
见此壮丽景象，张泰不由心生豪迈，大步往镇海城而去。
入得城内，放眼所及皆为修士，凡人反而寥寥无几。张泰下意识按了按怀中储物袋，张泰和苏璃都告诫过他财不外漏，他一直暗暗记在心里。
他本可住进灵气充裕的上房，但谨慎之心让他选择码头旁的“归帆客栈”。
柜台后的老板娘眼皮也不抬：
“带聚灵阵的静室，十灵石一日。月付二百八，抹个零头。”
张泰眉头微皱，若是内地，两百多灵石能住半年之久，但他也没过多询问，指尖在袋中灵石堆上一划，二百八十枚淡白光点飞出，老板娘这才掀了掀眼皮，抛来一枚温润木牌。
“初来镇海？”
旁边一个独饮的老修士突然开口，海风在他沟壑纵横的脸上刻下深痕。
“想发财，得认路。”
他指尖蘸着酒水在油腻木桌上画出简略海图。
“东三十里，沉船礁，铁甲龟蜕皮五灵石一张；东南五十里，鬼哭藻林边缘，水玉藻一株五灵石——莫贪心，采够就回，那林子邪性！”
张泰默默推过三十灵石，老修士一把拢住，咧嘴露出黄牙：
“爽快！再送你句话：海里的东西，永远比你估的凶三分。”
张泰点点头，初来乍到，举目无亲，他打算先回复数月来损失的法力，再探探城中情报，再做决定。
大半个月时间，张泰修为稳固在筑基初期顶峰，突破需要十只筑基中期以上海兽精血淬炼己身，且需锻骨丹辅佐。
补充每日灵气损耗期间，张泰也在持续补充黑石内的法力，以便于接下来的行动无碍。
这段时间，张泰对镇海城的大致区域分布有所了解，此城中常年坐镇三位元婴修士，还有两名元婴修士坐镇钢铁长城两端，数十名结丹修士驻守节点，其余若干筑基练气修士驻守长城与聚集城中。
此城自从五百年前海兽袭击之后，这些年风平浪静，倒是没有掀起过大战。但飓风海啸年年复生，雷暴肆掠，亦是需要抵挡之需。
这一日，张泰踏出客栈，直奔城南“海渊阁”。
巨大的砗磲壳为柜台后，掌柜正小心擦拭一枚拳头大小的避水珠。
“二阶海兽巢穴密录，五百灵石。”
掌柜眼面带微笑，眼神有意无意看向张泰鼓胀的储物袋。
“二百五！俺不是生客，你这地图最全。”
张泰嗡里嗡气道。
掌柜的一愣，打量张泰两眼，轻轻点头。见此，张泰伸手一挥，灵石堆砌在桌面。
掌柜神识扫过，从身后珊瑚格中抽出一卷深青色皮卷。
皮卷入手冰凉，神识探入，密密麻麻光点标注着巢穴特性、海兽等阶，一处微小的墨色漩涡符号旁注着细字：海兽若移巢，本店概不负责！
“再来两瓶锻骨丹”
掌柜的神色微异，开口道:
“竟是体修，却是少见，体修战力虽远超同阶，修炼所需资源可比一般修士高出两倍。咯，两瓶五百灵石，突破瓶颈丹药就是这个价，不议价。”
张泰将瓶盖打开，见都是上好丹药，点点头，痛快交付，并未还价。
为继续探听消息，张泰走进喧闹的“海碗居”酒馆，浓烈酒香与烤海兽肉焦香弥漫。
他点了壶十灵石的“烧海刀子”烈酒，两斤烤剑鳍鱼脊肉，寻了个靠窗位。
酒肉上桌，赤红酒液蒸汽腾腾。张泰刚端起杯——
砰！
一个沉重的包裹猛地砸在他桌旁空椅上，震得杯盘乱跳。
一个圆滚滚的胖子挤过来，锦缎袍子油渍斑斑，腰间挂满玉佩香囊叮当作响，绿豆小眼扫视着仅剩的空位。
“劳驾，拼个桌！”
胖子金大宝一屁股坐下，震得椅子呻吟。他抹了把额汗，扯着嗓子喊：
“小二！老规矩！双份！”
他庞大的身躯在狭窄空间里挪动，胳膊肘好巧不巧，“啪”地撞在张泰端杯的手腕上！
哗啦！
整杯滚烫的“烧海刀子”全泼在张泰青色法袍前襟，酒杯摔得粉碎，酒液迅速晕开深红污渍。
张泰皱眉，灵力微涌蒸干酒液，但污痕刺眼。
“道友留神。”
金大宝“哎哟”一声，胖脸堆满浮夸歉意：
“罪过罪过！对不住道友！在下金大宝，这身肥肉实在碍事！”
他手忙脚乱掏出一块污迹斑斑的帕子就往张泰衣襟上擦。
“您这法袍…啧啧，一看就非凡品！都怪我！”
张泰侧身避开那脏帕：
“无妨。”
语气已带冷意。初来酒馆便惹身骚，任谁都不悦。
“那怎么行！”
金大宝一拍桌子，震得碗碟叮当。
“我金大宝最讲规矩！泼了酒，污了衣，必须赔！”
他绿豆眼滴溜一转，肉痛地摸向腰间储物袋，掏出三张灵气微弱的符箓拍在桌上。
“喏！三张‘避尘符’！虽不值钱，好歹能去去污渍！道友千万收下！”
所谓“避尘符”，是最低阶的清洁符箓，坊市一块灵石能买一沓。
张泰看着法袍上顽固的酒渍，又看看那三张聊胜于无的符，嘴角微抽。这胖子看似热情豪爽，实则抠门算计。
“不必了。”
张泰懒得纠缠，只想打发他走。
“要的要的！”
金大宝不由分说把符箓往张泰这边推了推，仿佛给了天大补偿。
恰在此时，他点的“双份”上桌——一大盆油亮酱红的炖肉，香气霸道。
他立刻抄起筷子，注意力全被食物吸引，嘴里含糊道：
“道友慢用…唔…好吃！”
张泰看着那三张躺在油腻桌面的避尘符，再瞥一眼金大宝狼吞虎咽的架势，彻底无语。
他摇摇头，不再理会，随手将三张避尘符收入储物袋，自斟一杯酒，目光转向窗外。
城墙高处，三阳宗与玄清宗修士的灵光依旧在符文巨墙上无声流淌。
邻桌，一位满脸风霜的老渔民正对同伴低语：
“...当年‘怒涛潮’，海兽黑压压一片，城墙快碎了。是海将军他老人家，一个人，一把剑，堵在那最大的裂缝前！剑光亮得像第二个太阳！硬顶了三天三夜！没让一头畜生进来...三阳宗、玄清宗的大人们，都是后面才到的...”
老人的声音低沉敬畏。张泰端起酒杯，对着窗外那座沉默的巨城，对着那流淌着法力和血汗的符文金光，遥遥一敬。
辛辣酒液滚入喉中，如火燎原。海域的生存法则，比想象中更直白、更粗粝。
张泰静坐良久，金大宝已告辞离去，临走还咧咧道:
“兄弟，下次要是出海，记得叫我一起，我对这地块，熟！”
由于张泰对金大宝印象不佳，故而只是敷衍的点点头，并未过多理会。
夜幕降临，听了半天消息，张泰起身结账，走出酒馆。
咸湿的海风带着蓬勃的生气，也带着未知的挑战。
他抬头望向那高耸入云的符文城墙，日光在青黑色的金属墙面上流淌，如同沉睡巨龙的鳞甲。
***
镇海城的夜，被无数珍珠贝灯点亮。
张泰取出那三张叠放在一起的避尘符，驱散午时衣物残痕，前面两张用完，最下面却不是避尘符，是一张年代久远，薄如符纸的残图。
“咦，这是？”
张泰微异，盘坐在客栈简陋的聚灵阵中，身前摊开《密录》与金大宝的“残图”。
神识沉入《密录》，铁甲龟巢穴的结构纤毫毕现：它们偏爱盘踞在富含金属矿脉的海底礁岩缝隙中，龟甲摩擦岩壁，年深日久，会将伴生的空冥石碎屑刮下，沉积巢底。
而鬼哭藻林…张泰目光扫过那晕染的墨点，《密录》中对此地的描述带着鲜红警示：毒刺母藻盘踞，伴生幻雾，筑基慎入。
他目光无意间掠过金大宝的潦草海图，一丝违和感如冰针般刺入脑海。
那潦草标注的“玄水莲”位置旁，竟有个极其微小的、几乎被污迹掩盖的符文标记——形如三道交错的波浪！
这符号他今日在长城守望的古老铁壁上见过！当时一个玄清宗老阵师正指着它对弟子讲解：
“…古水遁印，早失传了，传闻能引暗流之力…”
张泰的心猛地一跳。这是巧合还是？金大宝？他再次审视这个名字，一个能把残图当寻常符箓随意塞人、撞翻酒杯的冒失鬼？
他取出那枚黑石。卵石大小，通体浑黑，此刻在掌心温顺沉寂。白日那一丝温热绝非错觉。
他尝试将一缕微弱的龙象罡气注入其中，黑石毫无反应。又引动周遭稀薄的水灵气环绕…黑石表面似乎有极淡的潮纹一闪而逝，快得让人以为是光影作祟。
张泰将其贴身收好，冰凉触感贴着皮肤。此物与海域，必有渊源。
翌日清晨，张泰出现在城西“百宝筏”。巨大的砗磲壳店铺里，符箓琳琅满目。
他指向琉璃罩中几枚深蓝色、水纹流转的玉符：“避水符。”
“筑基期上品符箓，三日时效，一百灵石一枚。”掌柜眼皮不抬。
张泰嘴角微抽。一百灵石！足够内陆小坊市一个炼气修士数月用度。他默默点出五百灵石：“五枚。”五枚冰凉玉符入手，灵力内蕴。这是深入海底的保障。
路过鱼市，喧嚣鼎沸。“银鳞鲳！最后一筐！三灵石拿走！”鱼贩粗声吆喝。张泰脚步未停，目光却被角落吸引。
一个三阳宗年轻弟子正蹲在地上，面前是个断了腿的老渔夫。弟子掌心泛着温和的青光，虚按在渔夫膝盖上，断骨处发出细微的“喀嚓”声。老渔夫疼得龇牙咧嘴，却死死咬着木棍。片刻，青光敛去。
“骨头接上了，莫要吃力，静养半月。”
弟子声音清朗，额角带着薄汗。他起身欲走，老渔夫挣扎着摸出几枚沾着鱼鳞的铜钱，弟子却摆摆手，纵起剑光掠向城墙方向。老渔夫朝着那背影，将手中铜钱恭敬地按在心口位置，深深一躬。
张泰心中某根弦被轻轻拨动。他想起昨日城墙根下，那碗浑浊的烧酒，那粗糙手掌拍在修士肩头的信任。
长城守望之下，似乎有种截然不同的东西在流淌。
他不再看鱼，转身汇入人流。目标明确——沉船礁，铁甲龟巢穴。
至于鬼哭藻林核心…他摸了摸怀中的黑石与那卷荒诞的“宝图”，摇了摇头，不再理会。
海风送来下方渔市孩童清亮的歌谣：“铁壁镇沧溟哟，丹心照碧波…”
……