第十八章 五十岚教授
一整晚惊心动魄的混乱和苍介最后那一眼深重的疲惫，让千夏沉默不语。海港的喧嚣褪去后，一种更深的寒意弥漫开来。那个潜伏在暗处的组织，被苍介形容为“贪婪的蛆虫”的存在，虽然暂时退却了，但千夏知道，这绝非结束。他们的目标——镜湖乃至神户港外那片蕴藏“蓝珀”的矿脉——并未改变，而苍介，这个唯一的、能实质阻碍他们的“异类”，已然成为他们的眼中钉。
苍介靠在明石海峡水族馆后场那条幽深通道冰冷的墙壁上，脸色在应急灯惨白的光线下显得愈发透明。每一次细微的呼吸似乎都牵扯着伤口，带来一阵隐忍的蹙眉。
千夏想着，得想办法帮他止血。
“我没事……只需要一个晚上的时间，血很快会止住的，这里没有我需要的‘药’，明天我回镜湖去找。”苍介仿佛听见了千夏的想法，温柔安慰着她，随即眉心又微皱起来，“我的出现超出了他们的剧本。这次灯光祭他们没达到目的，还暴露了自己，不会善罢甘休。我猜他们很快会有下一步的行动，”他微微侧头，目光投向玻璃外缓缓游过的蝠鲼，“这次的目标恐怕是我。”
“那我们要做些什么？你有伤，有什么是我可以做的，尽管告诉我！”千夏的声音因为紧张有些发紧。她裹紧了身上的干燥外套，那一定是苍介早些时候给她披上的，上面还残留着消毒水和海藻的混合气味。
“现在只有等待。我倒没事……”苍介的回答很简洁，他顿了顿，看向千夏，那双总是映着幽深水光的眼眸里，闪现出明确的担忧，“保护好你自己。他们或许能查到我的根底，但现在还不知道你是谁，夜色那么黑，他们很可能没有看清你的样子。这段时间都在家休假好吗？家里应该是安全的，毕竟你是……清水惠子的女儿。”
这最后一句话像一块冰，猝然塞进千夏的胸口。她想起母亲谈及苍介时那句冰冷的“那种东西”。一股混杂着愤怒、悲哀和巨大荒谬感的寒意，让她指尖冰凉。我是清水惠子的女儿，所以在她身边我是安全的……她心想，多么可笑！但她并不打算现在和苍介争辩什么，因为他说的没错，只有保住既存力量，才有可能在未来发起反击。
“我会小心的。”千夏的声音很轻，却很坚定。
她看着苍介肩上那片刺目的蓝，看着他那张因失血和疲惫而苍白的脸，十年前他是隅田川边那个将唯一的“鳍”塞给浑身污泥的小女孩的少年，几个小时前他是万众瞩目的、操控巨型水龙的勇士，眼前他是这个伤痕累累、被暗杀、被驱逐却仍然平静的男人。
不知怎么的，千夏觉得自己的内心深处有些东西是与他共振的，仿佛一种前所未有的力量感开始凝聚成型——也许她不只是那个乖巧的千夏、老师眼中的好学生千夏、公司里人人都觉得温柔的千夏。
但到底什么才是真实的自己？她还没有想清楚，转过脸去看着巨大观察窗里的深蓝色世界。也许不顾一切地跑脱母亲的控制、跳进湍急河流中去救一只小猫的那一瞬间，命运的齿轮就已经开始转动。
她将目光重新定格在苍介脸上的时候，声音中开始透着坚定：“我会小心的，但我们不能只是等。得想办法知道他们下一步要做什么。”
苍介看着她，那深潭般的眼底似乎有什么东西极轻微地波动了一下，快得难以捕捉。“我观察过，你的母亲，”他缓缓开口，声音低沉，“也许是关键一环。她监视着镜湖，时常在湖底取样，为他们提供专业判断。她的言行，她的焦虑或放松，也许都是风向标。”
“我明白了，”千夏瞬间知道了自己的任务——回到母亲身边，看着她的动向，获得更多的资讯。
接下来的日子，镜湖边的月白色小筑，表面维持着一种风雨欲来前的诡异平静。惠子依旧忙碌于布置新居，插花，挑选窗帘的布料，兴致勃勃地计划着春日赏景的行程。只是，她往镜湖方向张望的次数明显多了起来，眼神不再是纯粹的欣赏，而带着一种审视和不易察觉的紧张。打电话时，她会有意无意地避开家人，声音压得很低，语速很快，挂断后又常常对着窗外那片冬日里显得格外深沉冷冽的湖水，久久地出神。
千夏成了家里最沉默的影子。她小心翼翼地观察着母亲，留意她每一个细微的表情，每一次突然的走神。她看到母亲在翻看一本厚重的海洋地质学期刊时，手指无意识地用力到指节发白；看到她在接听某个没有显示号码的电话后，脸色瞬间变得难看，对着父亲洋介欲言又止，最终只是烦躁地挥挥手。这些无声的线索，如同散落在沙滩上的贝壳碎片，千夏将它们一一拾起，在心底默默拼凑。
她将这些碎片，在深夜水族馆闭馆后，通过那条只有苍介知道的隐秘维护通道，传递给他。苍介的伤愈合得很快，这固然得益于他非人的体质，但或许是因为没有“鳍”的加持，又长期待在岸上，虚弱感依旧如影随形。
他总是认真听着千夏的描述，越来越久地凝视着她，那双深邃的眼睛在通道幽暗的光线下，像两块吸纳了所有光线的黑曜石。他觉察到自己正越来越被这个活泼又心思缜密的女孩吸引，但又不知如何表达，反倒愈发小心翼翼。
苍介听完千夏关于母亲最近一次焦躁电话的描述后，下了判断，“组织内部有压力了。前期他们对海洋生态的介入，已经让事情往不可控的方向发展，如今气温的变化又增加了变数。你的母亲前端时间看的那本杂志，我查了，里面有篇论文研究的就是近期附近海域的变化。也就是说，现在强行开采的风险成倍增加。他们一定很着急，也许在催促甚至威胁她……”
他修长的手指在冰冷的地面上轻轻敲击着，发出细微的嗒嗒声，如同某种加密的摩斯电码。“他们也很需要确认我的状态，确认我是否还有能力干扰。下一次试探，不会太远。”
“能威胁我母亲什么呢？……”千夏的心忽然沉了下去。她想起这几天母亲偶尔投向自己的、那种混合着担忧和复杂审视的目光，那目光让她如芒在背。“难道他们已经确定了我的身份？”
“我担心的也是这点，”苍介抬起眼，目光落在千夏脸上，那眼神里沉淀了太多东西，有深海般的凝重，也有一种千夏看不懂的、近乎灼热的专注。“我不会让他们碰你的。”这句话他说得极轻，却像一块烧红的烙铁，猛地烫在千夏的心上。
就在这时，一阵略显急促却刻意放轻的脚步声由远及近，打破了通道的寂静。一个穿着旧格子西装的矮胖身影出现在通道口，是苍介在馆内常常看到的那位五十岚教授。俩人经常一起探讨海洋生物和生态问题，算是难得的忘年交。
“苍介？你果然在这里！我打电话到你家，没有人接，夜班岗的人说你在馆里加班，我四处找不着，便想着来这里看看……这位小姐是？看着好像挺眼熟。”
“教授，”苍介打断了他，“这是我朋友，想观察鱼群的夜间动态，您放心，她很可靠……您怎么知道这个通道？”
“我不仅知道，”五十岚教授有点儿自豪地说，“是我亲自设计了这个通道。实际上，我参与了整个场馆的设计……但这不是重点，我来找你是有重要的事！”