第十九章三策

英布反了。

当这个确切的消息，像一块巨石，投入长安这潭看似平静的深水时，刘邦的内心，没有愤怒，只有一股深入骨髓的疲惫。

又来了。

又是这张他早已烂熟于心的剧本。先是韩信，再是彭越，现在轮到了英布。这些曾与他并肩作战、裂土封王的兄弟，终究还是一个个地，走上了这条唯一的、通往死亡的道路。

他召集了所有在京的将领，询问对策。

得到的答案，毫无新意，也毫无用处。

“发兵击之，坑竖子耳，何能为乎！”——发兵打他，活埋了那小子就完事了，他能掀起什么风浪！

樊哙、周勃之流的咆哮，在大殿里嗡嗡作响。刘邦听着，只觉得心烦。他知道，这不是答案，这只是肌肉的炫耀。

他将目光，投向了汝阴侯夏侯婴。

夏侯婴心领神会，很快，他便将一位须发皆白的老者，请进了宫中——原楚国的令尹，薛公。

刘邦看着眼前这位曾在敌营中身居高位的老人，开门见山地问道：“英布为什么要反？”

薛公的回答，平静得像是在叙述一件早已发生过的事：“他本来就该反。”

“为何？”

“去年杀了彭越，前年杀了韩信。”薛公的目光，毫不畏惧地直视着刘邦，

“这三个人，功劳相当，是一类人。他亲眼看到那两位身死族灭，自然会怀疑下一个就轮到自己。与其坐以待毙，不如起兵一搏。”

这番话，说得大殿里鸦雀无声。

刘邦沉默了。他知道，薛公说的是实话。

“那么，依你之见，”刘邦的声音有些沙哑，“此战胜负如何？”

薛公抚了抚长须，缓缓说道：“这就要看英布，他采用的是上、中、下三策中的哪一策了。”

“如果他采用上策，那么崤山以东，将不再为陛下所有。”

“如果他采用中策，那么此战的胜负，尚未可知。”

“如果他采用下策，那陛下，便可以高枕无忧了。”

刘邦的身子，微微前倾：“何为上策？”

薛公的眼中，闪过一丝战略推演的光芒：“东取吴，西取楚，吞并齐国，拿下鲁地，再发檄文号令燕、赵两国坚守不出。如此一来，他便能尽占山东之地，与陛下划河而治。”

刘邦的心，沉了下去。他知道，以英布的悍勇和在南方的威望，这绝非不可能。

“何为中策？”

“东取吴，西取楚，然后北上吞并韩国，夺取魏地，牢牢占据敖仓的粮草，再用重兵堵死成皋的关口。如此一来，双方将陷入旷日持久的拉锯战，胜负难料。”

刘邦的眉头，皱得更紧了。

“那……何为下策？”

薛公的脸上，终于露出了一丝轻蔑的笑意：“东取吴，西取下蔡，然后将所有抢掠来的金银财宝，全部运往南方的越地，他自己则退守到长沙。如此一来，陛下便可高枕无忧，大汉江山，安然无事。”

刘邦听完，长长地舒了一口气。他追问道：“他会采用哪一策？”

薛公的回答，斩钉截铁：“必出下策。”

“为何？”

“因为英布，原本不过是骊山的一个刑徒。他靠着自己的勇武和时运，才爬到了今天万乘之主的位置。”薛公的眼中，充满了对人性的洞察。

“这样的人，他所做的一切，都只是为了他自己，为了眼前的富贵。他从不会为百姓和子孙后代，做长远的考虑。所以，他必然会选择那条看起来最稳妥、最能保全自己财货的下策。”

刘邦放声大笑。

“善！”

他当即下令，封薛公千户。

然而，就在他准备点兵出征时，一股剧烈的眩晕，却让他险些从御座上栽倒下来。

他病了。

病得很重。长年的征战，早已耗尽了他的精力。

他第一次，对自己是否还能亲赴沙场，产生了怀疑。他动了一个念头——让太子刘盈，代他出征。

这个念头，却在长乐宫里，掀起了另一场风暴。

当晚，吕后哭着跪倒在了他的病榻前。

“陛下！”她的声音，充满了恐惧与哀求，“英布是天下的猛将，善于用兵。如今您派去征讨他的，都是当年与您平起平坐的兄弟。您让太子去统领这群骄兵悍将，无异于让一只羊，去统领一群狼啊！他们谁会真心听从太子的号令？”

“况且，若是让英布听说领兵的是太子，他只会更加骄狂，击鼓西进！”

吕后死死地抓着他的手，泪如雨下：“陛下，您虽然身染重病，但求您为了臣妾，为了太子，为了这刘氏的江山，勉强乘坐辎车，亲赴前线吧！只要您在，诸将就不敢不尽力！”

刘邦看着眼前这个泪流满面的女人，心中最后一点侥幸，也被彻底击碎了。

他知道，吕后说的，都是对的。

这个天下，是他刘邦打下来的。这些骄兵悍将，也只认他刘邦一人。

只要他还活着，他就必须亲自去镇住这个场子。

“唉……”他发出一声长叹，声音里充满了英雄末路的无奈，“我本来就知道那小子（太子）靠不住，看来，还是得我亲自去一趟啊！”

他挣扎着，在内侍的搀扶下，走下了病榻。

窗外，是长安深沉的夜。

而他，这个年迈的、疾病缠身的开国皇帝，即将踏上他人生中，最后一次，也是最孤独的一次亲征之路。