第十八章肉酱

淮南王英布的后背，布满了纵横交错的伤疤。那是当年在骊山当刑徒时，被秦人的皮鞭烙下的印记。后来，他跟随项羽征战天下，身上又添了无数刀伤箭创。

他以为，自己早已见惯了死亡，闻惯了血腥。

直到那一天，长安来的使者，将一只漆盒，送到了他的面前。

当时，他正在猎场上纵马驰骋，享受着追逐猎物的快感。他接过漆盒，漫不经心地打开。

那一瞬间，他胃里所有的东西，都疯狂地向上翻涌。

盒子里，装的不是赏赐的金银，也不是皇帝的诏书。

是一团模糊的、散发着诡异香料味的肉酱。

“陛下有诏，”使者的声音，不带一丝感情，“此乃反贼彭越之肉，陛下仁慈，特分赐天下诸侯，以儆效尤。”（及彭越诛，醢其肉以赐诸侯。）

英布“哐当”一声扔掉漆盒，翻身下马，剧烈地呕吐起来。

他不是恶心。

是恐惧。

一种比当年面对项羽的巨戟，还要强烈百倍的恐惧。

他想起了韩信。想起了彭越。他们三人，是当年项羽分封的十八路诸侯中，仅存的几个硕果。他们也是汉初所有异姓王里，战功最卓著、实力最强大的三根支柱。

现在，韩信死了。彭越，变成了他眼前这盒肉酱。

下一个，会是谁？

英布不用猜，也知道答案。

从那天起，他把自己关在王宫里，终日惶惶不安。他开始暗中调集军队，加固城防，像一头预感到猎人逼近的困兽，竖起了全身的尖刺。（阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。）

他不知道，命运的绞索，往往会从最意想不到的地方，悄然收紧。

引爆他命运的，不是皇帝的猜忌，也不是朝臣的弹劾，而是一桩荒诞的后宫私情。

他最宠爱的一个姬妾病了，常常去城中医者家里诊治。而那位医者的家，恰好与他麾下的中大夫贲赫，住对门。贲赫为了巴结这位宠姬，常常备下厚礼，在医者家中，设宴款待。

这本是一件小事。

可在一个已经被恐惧和猜忌填满了内心的君王眼中，任何一件小事，都会被无限放大。

英布，开始怀疑了。

他怀疑贲赫与自己的宠姬有染。

在这个念头的驱使下，他做出了一个致命的决定——他要逮捕贲赫。

贲赫听闻风声，吓得魂飞魄散。他知道，以英布此刻的状态，自己一旦被捕，绝无生路。他当机立断，连夜乘着驿站的快车，星夜兼程，逃往了长安。

英布得知贲赫逃走，心中那根名为“理智”的弦，彻底崩断了。

他立刻认定，贲赫不是畏罪潜逃，而是去长安告他的密！他一定会把他暗中集结军队的事情，全都告诉皇帝！

完了。

一切都完了。

既然横竖都是死，那还不如反了！

他不再有任何犹豫，当即下令，将留在淮南的贲赫全家，满门抄斩！

然后，他点燃了那早已堆满了的、名为“叛乱”的烈火。

汉十一年秋七月，淮南王英布，正式起兵。

他不知道，几乎就在他下令族灭贲赫家的同时，远在长安的刘邦，正看着贲赫那封“告密信”，对相国萧何说：“英布这个人，应该不会干这种事。恐怕是贲赫和他有私仇，故意诬陷他。先把贲赫关起来，派人去查查看。”

然而，当皇帝派去“暗查”的使者，刚刚踏入淮南的地界，看到的，已经是漫山遍野、高举着反旗的淮南大军。

所有的误会、猜忌、恐惧与巧合，最终，都拧成了一股无法解开的死结。

帝国的最后一根异姓王支柱，以一种近乎黑色幽默的方式，轰然倒塌。