第十五章 各行前路

大家从那座阴森的生物实验室撤出后，空气仿佛终于重新流动起来。压抑的寂静被打破，连呼吸都变得轻了几分。

为确保后续行动的物资充足，他们决定顺道搜寻些补给物资，哪怕只是一些备用电池，都可能决定下一次生死。

这一带曾是城市的繁华地段，高楼林立，霓虹闪烁，是旧世界最后的文明余晖。如今虽已荒废，但办公楼、酒店公寓和十字路口处的大型商场依旧矗立着，像一群沉默的守望者，披着岁月的尘埃，等待着人类的归来。可那归来，或许永远都不会到来。

几人一边搜索物资，一边聊天，试图用言语驱散那座实验室里残留的阴冷与不安。

森里里翻着街边便利店的仓库，嘴里念念有词：“这包牛肉干居然还没过期！南野哥，你要不要来点？”

南野笑着摇头：“留着吧，等明天再吃。”

玉鳞则在药房角落翻出几盒抗生素，眼睛一亮：“这批药还完好的，运气不错。”

瑞霓没有参与。她坐在后座上，望着窗外黑暗中的景象发呆。路灯划破夜色，照亮灯下一圈的地面，再远，便是无尽的黑暗。

她的脸色已恢复了不少，不再苍白如纸，但心中仍残留着一丝挥之不去的阴云，像一团湿冷的雾，缠绕在心头。

为什么一走进样本室，就感到那种莫名的恐慌，彷佛曾经经历过。

她不知道答案。车祸夺走了她的部分记忆，那段空白像一道无法跨越的深渊，让她无从追溯恐惧的源头。

她只记得坠崖前的风，母亲最后推她出车门的手。

玻璃窗上折射出几处路灯斑驳的光影，像是旧世界最后的残影。

瑞霓的目光不经意间扫过后视镜，有什么东西！她猛地一颤，心脏几乎跳出胸腔。

她定睛再看，什么也没有。只有空荡的街道，破碎的橱窗，和风卷起的塑料袋。

“……可能是太累了。”她低声自语，靠回座椅，试图让自己放松下来。

可下一秒——

嘣！

一声巨响炸裂在头顶，整辆车都被震得剧烈一晃，警报系统瞬间亮起红光。车顶金属板被某种巨力狠狠砸中，凹陷下去，像是被铁锤重击。

森里里刚走出商店准备上车，被眼前这一幕吓得尖叫出声：“什么东西啊！！”南野和玉鳞闻声后迅速朝瑞霓那返回。

瑞霓迅速反应过来，伸手去摸枪，可就在她手指即将触碰到扳机的一瞬，

一条黑色的长物猛然从车窗缝隙中探入！是小孩那边的窗户！

它不像普通的四肢，没有明显的关节，却异常粗壮，表面覆盖着金属般的斑驳鳞片，泛着幽冷的暗光。末端如刀刃般锋利，带着破风之势直扑车内，目标直指那个熟睡的孩子！

“小心！”森里里大喊，迅速提起枪口。

她还未扣动扳机，耳边便传来一声清脆的枪响——

是霄翎！

他们十分钟前刚收拾完东西，正欲朝城外驶去，没想到在路上发现了异样。总感觉有什么东西在前方街道上奔跑，速度快得不像人类，也不像普通野兽。

他们警觉地跟了上去，结果正巧撞见了这一幕。

霄翎反应极快，几乎是本能地开火。子弹精准命中车顶那条诡异的黑影，瞬即将它击退了几分，鳞片在枪口火光下溅起一串火星，尤芝和阿沧也迅速探出枪支攻击前方的车顶异物。

紧接着，他又连开数枪，枪声在夜空中回荡，逼得那怪物猛地一跃，四肢抓地，如同蜘蛛般攀上了街道边的窗户，眨眼间消失在黑暗之中，只留下墙上几道深深的抓痕。

南野也到了街边，迅速开枪射击，瑞霓、森里里、玉鳞也纷纷举枪警戒，战术手电扫过四周，光束在楼宇间交错。

可四周一片死寂，那东西……不见了。

这片街区只有黑暗，视野受限，没有监控、没有障碍物、没有制高点，作战安全度极低。

他们不能久留。

“戒备！”南野低吼，声音沉稳却带着不容置疑的紧迫，“开车走，回驻地！”

情急之下，霄翎也果断改变计划，跟着朝他们的驻地开去。两辆车紧紧相随，引擎轰鸣，轮胎碾过碎石与玻璃，在空荡的街道上疾驰而归。

车内，瑞霓紧紧抱着那个孩子，指尖仍残留着方才那一抓的寒意。

他们终于回到驻地，门在身后关闭，警戒线被重新布设，红外感应器亮起微弱的蓝光，枪支上膛，弹药清点，所有人保持战备状态，连呼吸都压得极低。

可那怪物，再也没出现过。

一整夜，除了风吹树叶的声音外，再无任何动静。风穿过残破的窗框，发出呜咽般的低鸣，像是某种生物在远处徘徊。但那只是风。

“这......难道就是赫莫兽了。”瑞霓喃喃道，声音轻得像一片落叶坠地。

她看向伙伴们，南野紧抿着唇，玉鳞眼神凝重，森里里下意识摸了摸枪柄。全都露出了默认的眼神。

一切都说得通了。

黑克斯在格兰尼特培育赫莫兽，办公楼里是实验室，基因编辑、神经强化、记忆植入，一切都在暗中进行。培育成功后，幼体被送往工厂饲养，像牲畜一样被关在笼中，接受基础生存训练。成熟后，再拉去体育馆和周边的乡镇进行战斗训练。

那日黎明，黑克斯整体撤离格兰尼特，车队如幽灵般悄然离去。不料却遗漏了一只赫莫兽，或许是逃脱。

那只赫莫兽潜入工厂地下室，残暴地杀害了里间所有的平民，撕咬、拖拽、吞噬，毫无怜悯。

随后，它窜逃入街道，在黑暗中游荡，等待下一个猎物。

而那两辆黑车，就是返回寻找这只赫莫兽的。

他们只是和赫莫**手了一次，就被它强壮的力量和可怖的外貌震惊。可是，他们无法预知，这样凶猛的赫莫兽，黑克斯到底有多少只？

那一夜，所有人都未曾真正平静。

即使闭上眼，瑞霓脑海中仍是那条从车窗探入的黑色利爪，那鳞片在月光下泛着金属冷光。

---

晨光初露，格兰尼特的废墟在薄雾中若隐若现。

霄翎站在窗边，双手插在裤装口袋里，目光深沉地看着下方的街道。他的影子被晨光拉得很长，像一把沉默的刀，横在地板上。

他突然听到背后南野的声音：“霄翎，你说你们有看见这个团伙撤离？”

“嗯。”霄翎点头，声音平稳，“他们队伍正好经过我们监视的街道。”

他顿了顿，回忆起那天清晨的画面。晨雾未散，远处传来引擎低鸣，一队车队缓缓驶出城市边缘。

一辆大货，车身厚重，后厢封闭；一辆盖帐篷的大皮卡，内部空间宽敞，可能是指挥车或人员运输；一辆冷藏车，表面结着霜，冷气外溢；还有六辆越野车，全副武装，车顶架着脉冲炮，车窗贴着防弹膜。

阿沧已于昨夜和大家正式认识，他老练地在一旁低声计算：“如果按货车装动物、冷藏车载样本估算，皮卡和越野车上应该是成员……估计至少有30名武装人员。不过跟你们交手后少了5个。”

尤芝补充道，声音冷静如冰：“还有个值得一提的特殊情况。冷藏车是在我们到格兰尼特第二天才从城外进城，后来又跟着走的。”

瑞霓的眼神微微一沉，“这意味着……他们可能在城外还有据点，或者，他们在运回某种重要的样本。”

霄翎点明了猜测：“有可能他们早就开始撤离了，我们瞧见的只是最后一批。”

众人一时沉默。即使按照保守估计，敌方战力也远超己方。更何况，那不是普通的敌人。那是拥有赫莫兽的黑克斯。

南野低头思索片刻，手指无意识地摩挲着战术包的拉链。然后，他抬起头，看向霄翎：“你们接下来往哪去？”

这是个简单的问题，却让霄翎心头一紧。

伯均的命令仍在耳边回响：“找到邀请函的目的地，不要轻信任何人。地球的未来，或许就在那里。”

他垂下眼，光影在他脸上切割出深浅不一的阴影：“我们要向北部走。”

南野没有追问，只是微微点头，转而面向众人。他的目光扫过瑞霓、玉鳞、森里里，声音低沉却坚定：“伙伴们，你们应该知道，我们不能回东边了。”

他们就是一路自东而来，没有人比他们更清楚东边的贫瘠。荒漠蔓延，水源枯竭，城市早已被沙尘掩埋，连一只老鼠都活不下去。

“那日击败的黑车记录仪，显示他们是从城外西部来的。”南野继续道，语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“他们的撤离路线，是向西。”

没有人说话，但每个人的眼神都已给出答案。

玉鳞最懂南野。她看见他悄悄从包里取出那条项链，女人临终前掉落的全家福。他指尖轻轻抚过照片上那个孩子的笑脸，眼神郑重，她知道，他放不下地下室那个女人临终前的请求。

森里里随意开口，声音懒散却带着笑意：“我都行。”

答案不言而喻，他们将前往西部。

当日，趁着天明，两队人分道扬镳。

霄翎、尤芝、阿沧登上北向的越野车，引擎轰鸣，车影渐渐消失在灰蒙蒙的地平线上。南野一行人则调转方向，驶向西部的群山。

一辆辆车影在废土上渐行渐远，如同命运的分支，各自踏上未知旅途。风卷起尘土，掩埋了车辙，仿佛从未有人来过。

夜幕悄然降临，星光稀疏，远方的天空泛着最后一抹红光，像是太阳最后的叹息。南野的车队在夜色中前行，车灯划破黑暗，像两道孤独的光。

“又踏上未知的旅途了。”森里里喃喃自语，声音轻得几乎听不见。她靠在车窗上，望着外面无尽的荒原，眼神有些失焦。

瑞霓侧头看了她一眼，眉头微皱：“怎么了，里里？”

森里里摇摇头，没再说话。可她的心里，却翻涌着某种不安。

窗外，景色从凄凉的城市建筑逐渐过渡到嶙峋的山石。天地间依旧是沙蒙蒙的灰黄色，仿佛整个世界都被时间遗忘。风在岩石间穿梭，发出低沉的呜咽。

地球变得孤独，人类也变得孤独，可他们仍在前行。