第四十六章 蜀道迷雾
寅时三刻，天光未现。
苏清尘和沈梦瑶策马奔出三十里，身后的栖水镇早已隐没在重重山峦之后。他们走的不是官道，而是赵铁匠在信中标注的一条山间小径——路窄坡陡，但足够隐蔽。
“歇一会儿。”苏清尘勒住缰绳，马匹已浑身是汗，口鼻喷着白气。
两人下马，牵着马匹走到一处溪流边。溪水冰冷刺骨，沈梦瑶掬水洗了把脸，易容散遇水微微晕开，露出原本白皙的皮肤一角。
“药效开始退了。”她低声说。
苏清尘从行囊中取出易容散的瓷瓶，倒出些粉末在手心，兑了溪水调成糊状：“过来，我给你补上。”
他的动作很轻，手指沾着药糊在她脸上涂抹。沈梦瑶闭着眼，能感受到他指尖的温度，和三年间无数个清晨他给她画眉时一样的温柔。
“好了。”苏清尘收回手，“你自己看看。”
沈梦瑶俯身看向溪水。水面上倒映出一张陌生的脸——肤色暗黄，眉毛粗黑，眼角多了几道细纹，像个常年走南闯北的妇人。苏清尘也变了样，下巴贴了假胡须，额头添了道疤，眼神浑浊，全然没了平日的清亮。
“这药真神奇。”沈梦瑶感叹，“难怪唐门易容术天下闻名。”
“代价也不小。”苏清尘洗净手，“唐霜说这药连续使用超过三天，会对皮肤造成永久损伤。我们得省着用。”
两人就着溪水吃了些干粮，又给马饮了水。东方天际已泛起鱼肚白，林间传来早鸟的啼鸣。
“按这个速度，今晚能到江陵。”苏清尘展开地图，“从江陵渡江，走水路入蜀，最快也要五天。但——”
他指着地图上一个位置：“江陵渡口是入蜀要道，必定有人把守。唐霜说影山沿途都有眼线，我们恐怕过不去。”
沈梦瑶凑过来看地图：“那改走陆路呢？”
“陆路更险。”苏清尘的手指沿着一条细线移动，“古蜀道，金牛道。这条路一半是栈道，一半是悬崖，马匹难行，但胜在人迹罕至。如果影山要设伏，也会选在渡口、关隘这些地方，未必会想到我们走这条险路。”
“那就走金牛道。”沈梦瑶毫不犹豫。
苏清尘看着她：“会很辛苦。”
“再苦也比丢了命强。”沈梦瑶站起身，“走吧，趁天没大亮，多赶些路。”
两人重新上马，沿着小径继续向西。晨雾在林间弥漫，露水打湿了衣襟。马蹄声在寂静的山林中显得格外清晰。
辰时左右，他们出了山林，前方是一片开阔的丘陵地带。官道在不远处蜿蜒，能看到零星的商队和行人。
“前面有茶棚。”沈梦瑶眼尖，“要不要去打探消息？”
苏清尘想了想，点头：“小心些，别露破绽。”
茶棚很简单，几张破桌，几条长凳，一个老头在灶前烧水。棚里坐着三五个客人，看样子都是行脚的商贩。苏清尘和沈梦瑶选了最靠外的桌子坐下，要了两碗粗茶，一碟炊饼。
“听说了吗？江陵渡口这两天查得严。”邻桌一个挑夫模样的人正和同伴闲聊，“说是捉拿江洋大盗，所有入蜀的人都要验明身份，连行李都要翻个底朝天。”
“何止江陵，白帝城、夔门，凡是入蜀的关口都加了哨卡。”另一个商人接口，“我昨天从巴东过来，足足排了两个时辰的队。那些官差凶得很，稍有可疑就直接扣下。”
苏清尘和沈梦瑶对视一眼，默默喝茶。
挑夫压低声音：“我有个在衙门当差的表亲说，根本不是捉什么大盗，是在找一个带剑的人。说是那剑是前朝禁物，谁私藏就是死罪。”
“剑？什么剑这么要紧？”
“谁知道呢，反正咱们平头百姓，离这些事远点好。”
正说着，官道远处传来马蹄声。众人望去，只见一队黑衣骑士疾驰而来，约莫十余人，马匹雄健，骑术精湛。经过茶棚时，为首一人勒马停下，锐利的目光扫过棚内众人。
苏清尘低下头，用破碗挡住脸。沈梦瑶则侧过身，假装咳嗽。
那人在棚外看了片刻，似乎没发现异常，一抖缰绳，带着队伍继续向前。马蹄声渐远，茶棚里的人才松了口气。
“这些是什么人？看着不像官差。”有人小声问。
“谁知道呢，反正不是善茬。快吃快吃，吃完赶紧走。”
苏清尘放下几个铜钱，和沈梦瑶起身离开。走出茶棚一段距离，他才低声说：“是影山的人。他们的马掌铁是特制的，落地声音和普通马匹不一样。”
“他们已经追到这儿了？”沈梦瑶心惊，“我们才离开栖水镇几个时辰。”
“不是追我们。”苏清尘摇头，“他们是往栖水镇方向去的，应该是去接应昨晚那批人。唐霜的药粉能拖延时间，但瞒不了多久。等他们发现人死了，剑也没拿到，就会全力追捕我们。”
“那我们要加快速度。”
“不。”苏清尘却道，“我们改道，不走江陵了。”
“那走哪？”
苏清尘指向西北方向：“走巫山。巫山十二峰，山高林密，小路无数。从那里穿过去，可以直接到奉节，避开所有主要关隘。”
沈梦瑶看向他指的方向。那边群山连绵，云雾缭绕，看着就险峻异常。
“你认得路？”
“三年前，我和秦川走过一次。”苏清尘眼中闪过回忆，“那时是为了追查一伙山贼，误入巫山，差点迷路死在里面。但正因为走过，才知道哪些路能通。”
他翻身上马：“走吧，趁影山的人还没反应过来。”
两人调转马头，离开官道，再次钻入山林。这次的路更加难行，有时干脆没有路，只能在岩石和树木间穿行。马匹走得很吃力，到后来干脆下马牵着走。
午时，他们在一处山洞休息。洞不深，但足够隐蔽。苏清尘在洞口撒了些驱虫的药粉——是柳倾心当年教的法子，说某些草药的气味能让野兽却步。
沈梦瑶从行囊里取出干粮和水，两人默默吃着。山洞里很安静，只有水滴从钟乳石上落下的声音。
“你在想什么？”沈梦瑶忽然问。
苏清尘回过神：“想秦川和柳姑娘。”
沈梦瑶握住他的手。三年了，提起那两人，心头还是会痛。
“秦川带我们走巫山那次，柳姑娘也在。”苏清尘声音低沉，“她不会武功，走得最慢，但一句怨言都没有。晚上宿营时，她还采了些草药，给秦川治腿上被荆棘划的伤。秦川那个闷葫芦，疼得龇牙咧嘴也不吭声，柳姑娘一边上药一边笑他……”
他顿了顿：“那时候我就想，等江湖事了，我也要找个安静的地方，开间茶馆，和你过这样的日子。”
沈梦瑶眼眶发热：“我们现在不是过上了吗？”
“是啊。”苏清尘苦笑，“可惜江湖事，从来不由人。”
洞外忽然传来鸟雀惊飞的声音。
苏清尘立刻起身，示意沈梦瑶噤声。他悄无声息地挪到洞口，侧耳倾听。林间有脚步声，很轻，但不止一人。还有金属摩擦的细微声响——是兵器。
“有人。”他退回洞内，用口型说。
沈梦瑶握紧剑柄，两人贴着洞壁，屏住呼吸。
脚步声越来越近，在洞口附近停住了。
“痕迹到这里就没了。”一个男人的声音。
“分头找。他们带着马，走不快。”另一个声音。
接着是脚步声分散开的声音。苏清尘数了数，至少六人。这些人追踪术很厉害，居然能追到这么偏僻的地方。
怎么办？洞只有一个出口，现在出去就是自投罗网。但躲在洞里，迟早会被发现。
苏清尘看向洞顶。洞顶有不少缝隙，透下些许天光。他忽然有了主意，指了指洞顶一处较大的裂缝，示意沈梦瑶上去看看。
沈梦瑶会意，施展轻功，悄无声息地攀上洞壁，从裂缝往外看。片刻后，她落下，用口型说：“外面是悬崖，但崖壁有藤蔓，可以攀爬。”
苏清尘点头，又指了指马匹。两匹马都在洞里，若是他们离开，马匹必死无疑。但带着马，根本不可能从悬崖爬下去。
沈梦瑶咬咬牙，从怀中取出匕首，就要去割缰绳——马不能留，否则会暴露他们的去向。
但苏清尘拉住了她。他走到马旁，轻轻抚摸马颈，从行囊中取出最后一点干粮喂给它们，然后解开了缰绳。
“走吧。”他低声对马说。
马儿似乎明白了什么，用头蹭了蹭他的手，然后转身，缓缓走出山洞。
“马跑了！”洞外立刻有人喊。
“追！”
脚步声远去。苏清尘和沈梦瑶趁机攀上洞顶裂缝。裂缝很窄，勉强能容一人通过。沈梦瑶先钻出去，苏清尘紧随其后。
外面果然是悬崖。崖壁陡峭，长满了青苔和藤蔓，往下看云雾缭绕，深不见底。但崖壁上确实有不少粗壮的藤蔓，一直延伸到云雾之下。
“你先下。”苏清尘将绳索系在沈梦瑶腰间，另一头系在自己腰上，“我断后。”
沈梦瑶点头，抓住一根藤蔓，试探了一下承重，然后开始向下攀爬。苏清尘紧随其后。
崖壁湿滑，藤蔓上尽是苔藓，稍有不慎就会滑落。两人小心翼翼，一点一点往下挪。爬到约十丈处，上方忽然传来人声——追兵回来了。
“洞里有痕迹！他们从上面跑了！”
“看！藤蔓在动！在下面！”
紧接着，碎石从上方落下。有人在砍藤蔓！
“快！”苏清尘催促。
两人加快速度，但藤蔓被砍断，一根接一根坠落。沈梦瑶抓住的那根突然一松，她惊呼一声，整个人向下滑落！
千钧一发之际，苏清尘左手抓住另一根藤蔓，右手死死拽住系在两人之间的绳索。沈梦瑶悬在半空，脚下是万丈深渊。
“抓紧！”苏清尘咬牙，手臂青筋暴起。他伤后内力未复，单臂要承受两个人的重量，几乎到了极限。
上方，影山的杀手已经探出头，正举弓搭箭。
就在这时，崖壁侧面突然射出一道黑影，“嗖嗖”几声，上方传来惨叫。几个杀手应声坠落，其中一个正砸向沈梦瑶！
苏清尘猛拉绳索，将沈梦瑶拽向自己，同时双脚在崖壁上一蹬，两人荡向侧面。那杀手擦着沈梦瑶的衣角落下，坠入深渊。
“这边！”一个女子的声音从侧面传来。
苏清尘循声望去，只见崖壁上有一处凹陷，里面站着个黑衣人，正是唐霜！她手中还握着一具精巧的弩机，刚才的暗器显然是她发的。
“快过来！”唐霜喊道。
苏清尘借力荡过去，和沈梦瑶一起落入凹陷处。这凹陷不大，但足够三人容身。唐霜迅速收起弩机，从怀中取出三枚铁爪，甩向上方，扣住岩缝。
“抓着这个，跟我来。”
她率先抓住铁爪连接的绳索，向侧面移动。苏清尘和沈梦瑶紧随其后。三人沿着崖壁横向移动了约二十丈，来到一处更隐蔽的洞口。
钻进洞口，里面居然是个天然石室，有桌椅，甚至还有储存的清水和干粮。
“这里是我临时找的落脚点。”唐霜点燃油灯，“放心，影山的人找不到这儿。”
苏清尘扶着沈梦瑶坐下，检查她有没有受伤。沈梦瑶只是手掌被藤蔓磨破了皮，其他无碍。
“唐姑娘，你怎么会在这儿？”沈梦瑶喘匀了气，问道。
唐霜倒了三碗水：“我不放心你们。送走你们后，我处理了尸体，留了假线索把影山的人引向江陵方向。但转念一想，以影山的手段，迟早会发现不对。所以我就抄近路赶到前面，想在你们遇到危险时接应。”
她顿了顿：“果然，我刚到巫山，就发现影山的人已经在这里布防了。他们料到你们可能走险路，所以在所有可能的小道都设了暗哨。刚才那些人是第二波，第一波已经被我解决了。”
苏清尘心中一凛：“影山在巫山有多少人？”
“至少三十人，分成六队，每队五六人，守住各个要道。”唐霜神情凝重，“而且，我怀疑不止影山。”
“什么意思？”
唐霜从怀中取出一枚飞镖，递给苏清尘。飞镖样式普通，但镖身上刻着一个细小的标记——一朵梅花。
“梅花镖……”沈梦瑶脸色一变，“是‘梅影’的人？”
苏清尘皱眉：“梅影是什么？”
“江湖上一个神秘的杀手组织，比影山更隐蔽，要价更高。”沈梦瑶解释道，“据说他们接任务不问缘由，只看酬金。三年前，曾经一夜之间灭掉江南一个帮派满门，现场只留下梅花镖。”
唐霜点头：“我在巫山发现了这个。如果是梅影也接了杀你们的任务，那事情就复杂了。影山至少还有迹可循，梅影根本不知道是谁在操控。”
石室里陷入沉默。油灯的火苗跳动，在岩壁上投下晃动的影子。
许久，苏清尘问：“唐姑娘，你师姐……墨璇，她到底查到了什么，会引来这么多势力的追杀？”
唐霜沉默片刻，缓缓道：“师姐最后传回唐门的密信里，只说了八个字：‘地脉如网，剑为钥匙’。她怀疑，千机阁阁主炼地火龙煞、夺莫邪剑，不只是为了称霸武林，而是为了开启某个……更可怕的东西。”
“什么东西？”
“不知道。师姐的信到这里就断了。”唐霜看着苏清尘，“但她特意提到你，说如果她出事，一定要找到你，因为只有莫邪剑主，才能阻止这一切。”
沈梦瑶握紧苏清尘的手：“所以你才一直帮我们？”
“不只是帮你们，也是帮师姐完成遗愿。”唐霜眼中闪过痛楚，“虽然还没找到尸体，但我有种感觉……师姐可能已经……”
她没说完，但意思已经明了。
苏清尘站起身，走到洞口。外面天色已暗，巫山的夜来得早，山风呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
“蜀中唐家堡，必须去。”他转身，眼神坚定，“不管那里是陷阱还是转机，都要去。无忧子前辈在那里，墨璇的线索也在那里。而且——”
他看向沈梦瑶：“我答应过你，要陪你救出师父。”
沈梦瑶重重点头。
唐霜也站起来：“我跟你们一起去。梅影的人出现在巫山，说明蜀中那边情况更复杂。多一个人，多一份力。”
“可七日后之约……”沈梦瑶迟疑。
“已经不重要了。”唐霜摇头，“如果师姐真能脱身，她最可能出现的地方不是栖水镇，而是唐家堡。那里是她的家，也是所有谜团的中心。”
三人简单吃了些干粮，商量接下来的路线。唐霜对巫山地形很熟——唐门弟子都要学习山川地理，以便布置机关陷阱。她指出一条最隐蔽的小路，虽然要绕远，但能避开大部分哨卡。
“不过这条路有一段要经过‘鬼哭涧’。”唐霜提醒，“那是巫山最险的一段，栈道年久失修，下面就是深涧，摔下去尸骨无存。而且……”
“而且什么？”
“而且那里传说有山鬼作祟，夜里能听到哭声。”唐霜看着两人，“当然，我是唐门弟子，不信鬼神。但那里确实诡异，我上次经过时，总觉得有人在暗中窥视。”
苏清尘和沈梦瑶对视一眼。江湖走久了，知道有些传说不是空穴来风。
“就走这条路。”苏清尘做了决定，“越是险地，影山的人越少。至于山鬼……我们见过的怪物还少吗？”
计划定下，三人抓紧时间休息。唐霜守上半夜，苏清尘守下半夜，沈梦瑶有伤，让她睡整夜。
子时，苏清尘醒来换班。唐霜将弩机交给他：“有动静就用这个，声音小，不会惊动远处的人。”
苏清尘接过，坐在洞口。外面一片漆黑，只有风声。他想起三年前，也是这样的夜，和秦川、柳倾心一起守夜。秦川总是一言不发地擦剑，柳倾心则借着篝火看医书，偶尔抬头，对秦川微微一笑。
那样的时光，再也回不去了。
“想什么呢？”沈梦瑶的声音忽然响起。她也没睡踏实，坐到他身边。
“想以前的事。”苏清尘握住她的手，“梦瑶，等这一切结束了，我们真能回去过平静日子吗？”
沈梦瑶靠在他肩上：“能。等救出师傅，找到墨璇姐姐的真相，把地脉的事彻底解决，我们就回栖水镇。茶馆还开着，阿福等着，赵师傅也等着。我们过我们的日子，再也不管江湖事。”
“好。”苏清尘轻声应道。
但他心里清楚，江湖事，一旦沾上，就再也甩不脱了。
远处传来隐约的狼嚎，在山谷间回荡。苏清尘握紧弩机，警惕地望向黑暗。
长夜漫漫，前路艰险。
而此刻，千里之外的蜀中唐家堡。
一处幽静的庭院里，石桌上摆着棋盘。棋盘两侧，两人对坐。
左侧是个道姑打扮的中年女子，眉眼与沈梦瑶有几分相似，正是无忧子。她执白子，神色从容。
右侧是个五十多岁的妇人，穿一身墨绿色锦袍，头发一丝不苟地梳成髻，插着根玉簪。她面容端庄，但眼角细纹透出岁月和心计。正是唐家堡主事，唐青璇。
“道长这手‘镇神头’，下得妙。”唐青璇落下一枚黑子，“可惜，棋局如战场，一着妙手，未必能定乾坤。”
无忧子微微一笑：“主事说的是。不过贫道以为，棋局如人生，有时候看似绝境，未必没有转机。”
她落子，吃掉唐青璇一片黑棋。
唐青璇也不恼，反而笑了：“道长果然名不虚传。不过——”她话锋一转，“这盘棋，道长真以为能赢吗？”
无忧子抬眸：“主事何意？”
唐青璇拍拍手。两个侍女端着托盘走来，一个托盘上放着一封信，另一个托盘上，赫然是半块玉佩——和墨璇的那半块一模一样。
“令徒沈梦瑶，和她那位莫邪剑主的朋友，已经在来蜀中的路上了。”唐青璇慢条斯理地说，“而墨璇那孩子……她确实在我这里。”
无忧子脸色不变：“主事这是要挟？”
“不敢。”唐青璇端起茶杯，“只是请道长在堡中多住些时日，等该来的人都来了，该解决的事都解决了，自然送道长和令徒安然离开。”
“若贫道不答应呢？”
唐青璇放下茶杯，笑容依旧，眼中却没了温度：“道长武功高强，唐家堡留不住。但道长别忘了，这里毕竟是蜀中，是唐门的地界。道长能走，令徒呢？墨璇呢？还有那位莫邪剑主……他能走到这里吗？”
无忧子沉默片刻，忽然笑了：“主事，你可知道，贫道为何明知是陷阱，还敢来蜀中？”
这回轮到唐青璇一怔。
“因为贫道相信，邪不胜正。”无忧子站起身，走到院中，仰头望月，“也因为贫道相信，有些年轻人，比我们这些老骨头，更有勇气，更懂得什么是道义。”
她转身，直视唐青璇：“主事，收手吧。地脉之事，不是唐家堡能掌控的。玩火者，终将自焚。”
唐青璇的脸色终于沉下来：“道长未免管得太宽了。送客！”
无忧子也不多言，转身离去。走到门口时，她忽然回头：“对了，有件事忘了告诉主事。”
“什么？”
“贫道来之前，给武当青云子、少林慧明大师、峨眉静仪师太都去了信。”无忧子淡淡道，“算算时间，他们应该也快到蜀中了。”
唐青璇霍然起身：“你——”
“主事放心，他们只是来作客。”无忧子微微一笑，“毕竟，蜀中风景独好，大家一起来赏玩赏玩，岂不美哉？”
说完，她飘然而去。
唐青璇站在原地，脸色铁青。许久，她猛地拂袖，棋盘上的棋子散落一地。
“来人！”她厉声道。
一个黑衣人无声出现：“主事有何吩咐？”
“传令下去，加强所有关卡的防守。另外……”唐青璇眼中闪过狠厉，“启动‘影梅计划’。我要让那些来蜀中的人，有来无回！”
“是。”
黑衣人退下。庭院里只剩下唐青璇一人，她捡起地上那半块玉佩，摩挲着上面的“璇”字。
“璇儿，别怪姑姑心狠。唐家堡百年基业，不能毁在你手里。”
她握紧玉佩，指甲几乎嵌进肉里。
月光冷冷地照在庭院中，照在那盘散乱的棋局上。
黑白棋子混杂，正如这纷乱的江湖，敌我难辨，生死无常。
而在更深的堡中地牢里，一个女子被铁链锁在石壁上。她衣衫褴褛，身上满是伤痕，但眼睛依然明亮。
她听见了外面的对话，嘴角勾起一丝嘲讽的笑。
“姑姑，你终究……还是走到了这一步。”
她低声自语，声音在空荡的地牢里回荡。
“但你以为，这样就能赢吗？”
她闭上眼，脑海中浮现出一张清秀却坚毅的脸——是苏清尘。
“小子，快点来吧。这场戏，少了你这个主角，可唱不下去啊。”
地牢外，脚步声渐近。
新的一天，即将到来。
而巫山的晨雾中，苏清尘、沈梦瑶、唐霜三人，已经踏上了前往鬼哭涧的险路。
前方，是更浓的迷雾，更深的阴谋。
和更残酷的真相。