第三十五章 深山寻宗
苏清尘一行人护送受伤的青黛前往废弃猎寨，途中遭遇受地脉影响的凶兽袭击。他们发现山林中残留的古老痕迹与墨璇可能留下的线索，最终在一处被浓雾封锁的谷口前，发现警告石碑，而莫邪剑产生强烈感应，暗示谷内隐藏着与墨璇及栖霞山秘密相关的关键。
晨光熹微，石洞外传来清脆鸟鸣。洞内篝火已烬，余温尚存。青黛依旧沉睡，但呼吸平稳，脸上有了血色。柳倾心靠坐在石壁旁调息一夜，此时睁开眼，虽然依旧虚弱，但眸中已恢复了几分往日的清亮。
“柳姐姐，你感觉好些了吗？”沈梦瑶捧着刚烧热的泉水过来，小脸上写满关切。她昨夜几乎没怎么合眼，一会儿照看青黛，一会儿留意柳倾心，眼下泛着淡淡的青黑。
柳倾心接过陶碗，温和一笑：“好多了，辛苦梦瑶妹妹。”她小口抿着水，目光落在对面正在收拾行装的苏清尘身上。
苏清尘正将莫邪剑系回腰间。昨夜他又尝试与剑沟通，那些零碎的画面虽然模糊，但西北方向那处特殊地点的方位感却越发清晰。同时，他也能感觉到剑身内那股新增的灼热力量沉静了许多，不再像最初那样躁动不安，但依旧与自己血脉隐隐相连。这感觉很奇怪，仿佛多了一个沉重而炽热的“器官”。
秦川从洞口检查回来，神色凝重：“外面雾很重，山林寂静得有些反常。我们要尽快动身，趁白天多赶些路。”他看向徐老，“徐老，您确定那猎寨的大致方位和路线？”
徐老蹲在地上，用树枝划拉着：“应该没错。从咱们这儿往西北，先穿过前面那片老杉树林，然后沿着一道干涸的溪床走，翻过两个矮坡，大概就能看到猎寨所在的那个小山坳了。只是多年未走，路上怕是多了不少荆棘野草，也可能有野兽盘踞。”
“无妨，小心些便是。”秦川点头，又看向担架上仍未苏醒的青黛，眉头微蹙，“青黛姑娘不宜颠簸，我们轮流抬担架，务必稳当。”
“我来抬第一程！”沈梦瑶立刻举手，见众人看她，挺了挺小胸脯，“我力气可不小！而且……而且青黛姐姐是为了救我们才受伤的。”说着，眼圈又有点红。
苏清尘走过去，拍了拍她的肩膀，难得没用“小丫头”称呼她：“梦瑶有心了，不过抬担架需要平衡和力气配合，你和徐老照顾柳姑娘和留意四周就好。抬担架，我和秦道长来。”
沈梦瑶鼓了鼓腮帮子，想反驳，但看看自己细胳膊细腿，又看看苏清尘和秦川，只好蔫蔫地“哦”了一声。
众人简单吃了些干粮，用藤蔓和树枝加固了担架，便悄然离开石洞，没入晨雾弥漫的山林。
老杉树林果然如徐老所说，树木高大密集，枝叶遮天蔽日，林下光线昏暗，潮湿的空气中弥漫着腐叶和菌类的气味。地上盘根错节，厚厚的苔藓滑不留足。秦川持剑在前开路，小心拨开垂挂的藤蔓，警惕着可能潜藏的蛇虫。苏清尘和秦川一前一后抬着担架，走得异常平稳缓慢。柳倾心在徐老的搀扶下紧跟，沈梦瑶则攥着一根削尖的木棍，紧张地东张西望。
“这林子安静得有点瘆人。”沈梦瑶压低声音，往柳倾心身边凑了凑，“连声鸟叫都没有。”
“地脉异动，禽兽敏感，或许都躲藏起来了。”柳倾心轻声道，目光扫过周围那些形态略显扭曲、颜色暗沉的草木，“你们看这些杉树的树皮，纹理比寻常更为纠结，部分枝叶呈现不自然的枯黄。地气紊乱，对生灵影响极大。”
正说着，前方开路的秦川忽然停下，抬手示意众人止步。他凝神倾听片刻，低声道：“有东西靠近，数量不少，速度很快。”
话音刚落，左侧密林中传来“哗啦”声响，几道灰影迅捷无比地窜出，直扑队伍！那竟是三四只体型壮如小牛犊、獠牙外露、眼冒凶光的野猪！这些野猪皮毛粗糙，背部长着杂乱的刚毛，嘴角流着涎水，显得异常狂躁。
“是受了刺激的山猪！小心它们的冲撞！”徐老急呼。
秦川不退反进，长剑一展，使出一招真武观入门剑法“揽雀尾”，剑身划出圆弧，并非硬挡，而是巧妙地带偏了最先冲来那头最大山猪的势头，同时脚下步法一变，已闪到其侧方，剑脊顺势狠狠拍在猪身上。“嘭”的一声闷响，那山猪痛嚎一声，翻滚出去。
苏清尘将担架稳稳放下，拔剑迎上另一头冲来的山猪。他没有精妙剑法，全凭莫邪剑的锋锐和这些日子生死间练出的反应。眼看山猪低头挺着獠牙撞来，他侧身避过锋芒，莫邪剑自下而上斜撩，正是基础剑招中的“挑”字诀。剑锋掠过山猪相对柔软的腹部，带出一溜血花。山猪惨叫着踉跄跑开，但另一头又从侧面冲至！
“苏兄弟，右下三寸，刺它肩胛！”秦川的声音传来，他正以“太极剑圈”缠住另外两头山猪，剑光绵密，将它们控制在数尺之外。
苏清尘依言，沉腰坐马，拧身挺剑，疾刺山猪肩胛骨缝隙！这一剑稳准狠，“噗嗤”入肉，那山猪前冲之力顿消，哀嚎着倒地挣扎。
沈梦瑶也没闲着，瞅准一头被秦川剑圈逼得晕头转向、试图绕后的较小山猪，鼓起勇气，将手中削尖的木棍奋力掷出！“咄”的一声，木棍扎在山猪屁股上，虽然不深，却也让那畜生惊跳起来，慌不择路地撞向一棵大树，晕晕乎乎地逃回了林子。
剩下两头山猪见同伴非死即伤，凶性稍减，低吼着与秦川对峙片刻，终于转身窜入密林消失。
短短交手，众人气息都有些急促。沈梦瑶拍着胸口：“吓死我了，这些猪怎么这么凶？”
“不仅仅是凶，”柳倾心走到那头被苏清尘刺伤倒地的山猪旁，仔细查看其眼睛和口鼻，“你们看，它眼白布满血丝，口涎浑浊，气息灼热混乱，绝非正常状态。定是受到了地脉异常泄露的某种‘煞气’或毒素影响，才会如此狂暴，甚至离开惯常活动区域，袭击行人。”
苏清尘看着莫邪剑尖残留的暗红血迹，心中明了：这山林，已非往日的山林。地脉之变，正在悄然侵蚀一切。
清理了痕迹，队伍继续前行。之后的路程，他们又遇到几波袭击，有同样狂躁的獐子，有体型巨大的毒蜈蚣，甚至有一次，数条原本该栖息在湿地的毒蛇竟然出现在了干燥的乱石坡上。所幸秦川经验丰富，苏清尘剑利，柳倾心善辨毒物，徐老熟知山性，沈梦瑶也从最初的惊慌变得能帮上些小忙（比如撒药粉、用声音惊走小兽），虽有惊险，但都安然度过。
午后，他们沿着干涸的溪床，翻过第一道矮坡。在一处背阴的岩壁下休息时，眼尖的沈梦瑶忽然“咦”了一声，跑到岩壁边缘，从一丛茂密的蕨类植物下，捡起了一样东西。
“你们看！这个！”她跑回来，手里举着一小块深蓝色的、质地细密的布料碎片，边缘似乎被什么利器划过，并不齐整。
柳倾心接过布料，仔细捻了捻，又凑近嗅了嗅，神色微动：“这是‘云锦缎’，价格不菲，且织法特殊，似是江南‘云织坊’的工艺。这颜色……与墨璇姑娘常穿的衣衫颜色很像。”她又仔细看了看布料断裂处，“切口平滑，是锋利的刀刃或剑刃一次性划开所致，并非树枝刮扯。”
苏清尘心中一紧：“墨璇？”
秦川接过布料，又走到沈梦瑶发现布片的岩壁附近仔细勘查。岩壁上有几处并不显眼的、新的刮擦痕迹，高度与持剑之人挥砍相近。地上落叶有轻微拖曳的印记，指向溪床下游方向。
“看来，墨璇姑娘确实经过这里，而且可能与人发生了短暂交手或遇到了需要挥剑开辟的情况。”秦川分析道，“这布料掉落的位置和形态，更像是急速运动中，被旁边岩石或树枝上的尖锐处挂到撕裂。”
“她是在被追赶？还是在匆忙赶路？”苏清尘握紧了剑柄，担忧更甚。
徐老打量着地形：“沿着这干涸溪床往下游走，再翻过前面那个坡，就是猎寨方向。但下游更深处……雾气会更重，路也更难走，传言有些古怪。”
众人商议，决定先按计划前往猎寨安顿。若墨璇真是朝下游深处去了，等青黛情况更稳定些，柳倾心恢复更多，再行探寻不迟。
傍晚时分，他们终于抵达了徐老记忆中的小山坳。猎寨早已废弃多年，几间木屋多半坍塌，只剩下一个较大的屋子还算完整，屋前空地上荒草萋萋。但此地地势较高，背靠石壁，只有一条小路进出，视野相对开阔，确是个易守难攻的暂时栖身之所。
简单清理了那间尚存的木屋，将青黛安顿在相对干燥的角落，升起火堆驱赶湿寒和虫蚁。徐老和沈梦瑶忙着收拾屋子，准备晚炊。秦川在周围布下简单的警戒陷阱。苏清尘则站在屋外，望着西北方向——那里，暮色与山雾交融，更显深沉。腰间莫邪剑，传来持续而清晰的脉动，比白天更甚。
柳倾心缓步走到他身边，顺着他的目光望去：“苏公子，是在担心墨璇姑娘，还是……你的剑在告诉你什么？”
苏清尘没有隐瞒：“都有。剑指的方向，就在猎寨下游更深的山里。徐老说那里雾气终年不散，路险难行，还有古怪传闻。墨璇的布料线索也指向那边。我总觉得，她就在那里，而且可能遇到了麻烦。”
“地脉异变的源头，或许也在那个方向。”柳倾心轻声道，“秦道长和我商量过，明日他先去下游探一探路，我留在此地继续调理，顺便照看青黛和徐老、梦瑶。若前方真有危险，我们贸然全去，反而可能拖累。待他摸清情况，我们再定行止。”
苏清尘皱眉：“秦道长一人前去？太冒险了。不如我去，我的剑……”
“正是因为你的剑有异状，秦道长才觉得你不宜贸然前往。”柳倾心打断他，目光清澈，“苏公子，你与这剑的关联越深，在未知之地可能引发的变数就越大。秦道长江湖经验丰富，轻功卓绝，独自探查反而灵活安全。你且安心在此等待，也趁此机会，好好体悟剑的变化，但切记不可急躁强求。磨刀不误砍柴工。”
苏清尘知道柳倾心说得有理，但心中焦虑难以平复。他看着沉沉暮色，点了点头：“我明白了。柳姑娘，你也需好好休息。”
柳倾心微微一笑，转身回屋。
夜里，苏清尘辗转难眠。屋外山风呜咽，林涛阵阵。他索性起身，走到屋外空地上，缓缓演练起秦川这几日抽空指点他的几式基础剑法。没有注入内力，只是反复揣摩动作要领，感受身体与剑的协调。莫邪剑在他手中，似乎也收敛了所有异状，变得如同一柄再普通不过的、略沉的古剑。
练到微微出汗，心头烦闷稍解。他收剑而立，望向漆黑的山峦轮廓。墨璇，你到底在哪里？这山中，究竟隐藏着什么？
就在这时，极远处，下游方向的深山之中，似乎隐约传来一声短促的、仿佛金铁交击的轻响，随即又被风声吞没。
苏清尘心头一跳，凝神再听，却只有风声林啸。
是错觉？还是……
他握紧剑柄，站立良久，直到夜深露重。