第十五章 浊浪暗涌
夕阳的余晖给沧澜江面铺上一层血色粼光，那两艘梭形快船破开金红色的波浪，如同两条嗅到血腥味的鲨鱼，迅速而沉默地向着小渔村所在的江湾驶来。
渔村的宁静被彻底打破。修补渔网的汉子停下了手，晾晒鱼干的妇人慌忙收起竹篾，嬉戏的孩童被大人喝止，拉回身边。一种无声的紧张气氛在江边弥漫开来。这些靠水吃水的渔民，对江上来客有着本能的警惕，尤其是这种形制奇特、速度迅捷的非渔之船。
秦川、青黛已迅速退回茅屋附近，与苏清尘等人会合。
“所有人进屋，莫要出来！”秦川对闻讯赶来的老村正沉声道，语气不容置疑。老村正见他神色凝重，知道来者不善，连忙招呼村民各自回家，紧闭门户。
茅屋内，气氛凝重。苏清尘已将莫邪剑用一块深色的旧渔网重新包裹，背在了身后，这样比抱着更便于行动，也稍显隐蔽。他深吸几口气，努力压制着因紧张和危机感而再度蠢蠢欲动的煞气，眼中的猩红时隐时现。
沈梦瑶握紧了剑柄，站在他身侧。柳倾心端坐屋内，神色平静，但指尖却无意识地轻轻摩挲着衣袖。
“对方船速很快，操船手法专业，船上约有十人，气息精悍统一，训练有素。”青黛快速而清晰地汇报观察结果，“不似江湖散勇，亦不似司徒厉那般张扬，倒像是……军中精锐或大族私兵。”
军中？私兵？众人心头更沉。这意味着可能不是单纯的江湖夺宝，牵扯的势力更加复杂。
两艘快船在距离岸边十余丈处减速，稳稳停住，并未直接靠岸，显示出十足的戒备。船头各站立一人，目光如电，扫视着寂静的渔村，最后定格在苏清尘他们所在的这间明显有外人居住的茅屋上。
左边船头是一名身穿暗蓝色劲装、腰佩雁翎刀的中年汉子，面庞瘦削，目光锐利。右边船头则是一个稍微年轻些的，穿着同样款式的衣服，但袖口绣有银色水波纹，手持一根分水铁刺。
“屋里的人，出来说话。”蓝衣中年开口，声音不高，却以内力送出，清晰地传到茅屋这边，显示出不俗的功底。
秦川与苏清尘对视一眼，低声道：“我出去应付，你们见机行事。若非必要，切勿动手，尤其是苏兄弟，务必克制。”
苏清尘用力点了点头，指甲深深掐入掌心，用疼痛提醒自己保持清醒。
秦川整理了一下道袍，缓步走出茅屋，站在屋前空地上，对着江面船只遥遥拱手：“无量天尊。贫道武当秦川，与几位朋友途经此地，不知诸位驾临，有何指教？”
“武当秦川？”蓝衣中年眼中闪过一丝讶异，显然听过这个名字，态度稍微缓和了些，但也仅此而已。“原来是秦道长。在下江蛟帮陈涛，这位是我师弟韩猛。”他指了指持铁刺的年轻人。
江蛟帮？秦川心中一动。这是活跃于沧澜江中下游的一个水运帮派，势力不小，亦正亦邪，主要掌控着沿江的漕运、私货乃至部分渡口生意，帮中不乏好手，与各地官府、江湖势力关系错综复杂。他们突然出现在这偏僻渔村，绝非偶然。
“原来是江蛟帮的陈舵主、韩舵主。”秦川不动声色，“不知二位寻贫道等，所为何事？”
陈涛目光扫过茅屋，似乎想穿透墙壁看到里面的人：“不敢。我等并非专为寻道长而来。只是奉命在这一带江面巡查，寻找几位形迹可疑、可能携带违禁之物的人。”他顿了顿，语气转冷，“据报，数日前上游清河驿发生凶案，有匪人拒捕杀人后潜逃，很可能沿着江岸遁走。道长与屋内几位朋友，形貌特征，倒是与报官文书所言，有几分相似。”
果然是清河驿的事情！官府的通缉已经传到了江蛟帮这里？还是江蛟帮本身就参与了某些事情？
秦川心中一凛，面上却依旧平静：“陈舵主说笑了。贫道与朋友一路游历，前些日子确在清河驿歇脚，也听闻了驿中发生的不幸，但与我等无关，当时便已离开。想必是官府海捕文书描绘有误，以致误会。”
“误会？”韩猛冷哼一声，手中分水刺轻轻敲击船帮，“是不是误会，查过便知！还请屋内其他几位，也出来一见！尤其是……那位一直抱着个长条包裹的小哥！”他目光如炬，竟似早就注意到了苏清尘！
茅屋内的苏清尘心头剧震，对方果然是有备而来，目标明确！他背后的莫邪剑仿佛感应到敌意，又开始微微震颤，一股冰寒气息试图沿着脊椎上涌。
“冷静！”柳倾心轻喝一声，手指在琴弦上急速一拨，发出一声短促清音，直入苏清尘耳中。苏清尘浑身一激灵，强行将那股煞气压下，但额头已见冷汗。
沈梦瑶担忧地看了他一眼，咬了咬牙，对柳倾心道：“柳姐姐，我和青黛姐姐陪你出去。那无赖……让他先待着！”
柳倾心略一思索，点了点头。三人走出茅屋，站到秦川身侧。
看到柳倾心主仆和沈梦瑶，陈涛和韩猛眼中都掠过一丝惊艳，但随即被警惕取代。这三女气质各异，却皆非凡俗，更印证了这群人不简单。
“这位是我师妹，沈梦瑶。这两位是柳姑娘及其侍女。”秦川简单介绍，略去了柳倾心的姓氏和具体来历，“我等同行，欲往江南访友。”
陈涛仔细打量着柳倾心，眉头微皱，似乎在回忆什么，但一时想不起。他抱了抱拳：“得罪了。职责所在，不得不查。请问诸位，可曾见过一柄古剑？形制古朴，鞘有云纹，名为‘莫邪’。”
终于图穷匕见！果然是冲着莫邪剑来的！而且对方竟然能说出剑名和特征，消息极其精准！
秦川心中警铃大作，面上却露出恰到好处的疑惑：“莫邪剑？可是传说中那柄上古神兵？此等宝物，早已失传多年，我等游方之人，如何得见？陈舵主莫不是听到了什么谣传？”
陈涛紧紧盯着秦川的眼睛，似乎想从中找出破绽，但秦川眼神清澈坦荡，毫无波澜。他又看向柳倾心等人，柳倾心神色平静，沈梦瑶则是一脸“你在说什么鬼东西”的不耐烦，青黛更是面无表情。
僵持了片刻，陈涛忽然道：“既然道长说未曾得见，可否让我等上船一观？或者……请那位还在屋内的朋友也出来一见？”他始终记得线报中提到的，那个怀抱长包裹的年轻人。
秦川正要开口婉拒，茅屋的门“吱呀”一声开了。
苏清尘走了出来。他空着双手，之前背在身后的渔网包裹不见了，脸上带着几分惫懒和被人吵醒的不悦，打着哈欠道：“谁啊？大晚上的吵吵嚷嚷，还让不让人睡觉了？”他演技倒是一如既往的逼真，将一个小地方青年被吵醒的不满表现得淋漓尽致。
陈涛和韩猛的目光立刻聚焦在他身上，上下仔细打量。苏清尘衣着普通（连日奔波更显狼狈），面容年轻，眼神虽有些疲惫但并无精光，走路松松垮垮，确实不像身怀武功、更不像持有神兵之人。
“这位是苏清尘苏兄弟，与我们同行的伙伴。”秦川介绍道。
“苏清尘？”陈涛重复了一遍这个名字，似乎在脑海中搜寻对应信息，但无所得。他盯着苏清尘空空的双手和略显单薄的身板，眉头皱得更紧。线报难道有误？还是东西已经转移？
“陈舵主，”秦川趁势开口，语气带上一丝不悦，“贫道以武当之名担保，我等并无贵帮所要寻找之物，也与清河驿凶案无关。江湖行走，讲求证据，若仅凭猜测便要搜身查船，恐怕于理不合，也有伤贵帮与武当的和气。”
他抬出武当派，既是施压，也是划下底线。
陈涛眼神闪烁，显然在权衡。武当派不是他能轻易得罪的。而且眼前这几人，除了那武当道士明显是高手，其余人看起来并无太大威胁，那年轻人更是平平无奇。或许……真是线报有误？或者东西已经被他们藏匿或转移？
“师兄，何必跟他们废话！直接上船搜查便是！帮主的命令可是……”韩猛性子较急，低声催促。
陈涛抬手制止了他，对着秦川抱拳道：“秦道长言重了。既然道长以武当声誉作保，陈某自然信得过。今夜打扰了，告辞。”他行事颇为果断，见无确凿证据且对方有武当背景，竟真的选择了暂时退却。
“我们走！”他一声令下，两艘快船调转船头，桨橹齐动，迅速驶离江湾，很快便消失在暮色笼罩的江面之上。
江边重新恢复了寂静，但所有人的心并未放下。
“他们真的走了？”沈梦瑶有些不敢相信。
“未必。”秦川望着船只消失的方向，神色凝重，“江蛟帮耳目灵通，行事狠辣且不择手段。他们既然怀疑，就不会轻易放弃。暂时退走，或许是不想正面冲突，也可能是去召集更多人手，或者……在远处监视。”
“那个陈涛，看柳姐姐的眼神有点怪。”沈梦瑶回忆道。
柳倾心微微蹙眉：“我亦有所感。江蛟帮盘踞江南水道，消息灵通，或许……听过我的名字或见过画像。”她对自己的身份背景依旧讳莫如深，但此话无疑表明，她的来历恐怕与江南有关，且并不简单。
苏清尘这时才长长松了口气，只觉得后背冷汗涔涔，刚才强压煞气几乎耗尽了他的心力。“剑……我藏在屋后柴垛下了。”他低声道。
“做得好。”秦川赞许地看了他一眼，刚才苏清尘的表现可圈可点，尤其是能将煞气控制住没有外露，“但此地已不安全。江蛟帮的人可能去而复返，也可能有其他势力闻风而至。我们必须尽快离开，哪怕冒险夜渡，也不能再留在此处。”
夜色渐浓，沧澜江的浪涛声似乎比往日更加沉闷，仿佛预示着更大的风暴正在水面之下酝酿。短暂的渔村安宁，彻底结束了。