第二十七章 客从杭州来
队伍多了林婉茹主仆，行进的速度虽未加快，气氛却明显不同了。林婉茹不愧是大家闺秀，又长于商贾之家，待人接物温婉得体，言辞恳切。最初的惊惧过后，她很快恢复了镇定，对柳倾心的悉心包扎和众人的救命之恩再三道谢，并无一般富家小姐的骄矜之气。
她与柳倾心似乎颇为投缘。两人常在车厢内低声交谈，从药材的性状、炮制之法，到某些古籍医典的记载，柳倾心学识渊博，林婉茹虽不精武功，但对药材生意耳濡目染，所知颇丰，两人竟聊得颇为投机。沈梦瑶起初还在一旁听着，不时插嘴问些看似刁钻实则天真的问题，后来见她们说的多是些自己不太懂的药材道理，便有些兴致缺缺，更多时候骑马与苏清尘并行，有一搭没一搭地说话，目光却不时瞟向车厢。
苏清尘大部分时间仍在默默体悟《阴阳煅灵诀》的入门心法，尝试引导真气去温和地冲刷那些经脉中的滞涩点。进展依旧缓慢，但他能感觉到，每次行功过后，体内那股暖流便壮大一分，与莫邪剑的联系也清晰一分。只是怀中那册子对林婉茹包裹的微弱感应，始终让他有些在意。
这一日晚间，众人在一处背风的山崖下露宿。篝火燃起，驱散了江南夜间的湿寒。林婉茹让管事朱福将随身携带的一些肉脯、干果分与众人，又取出一小罐自家铺子里秘制的桂花蜜，兑了溪水，煮了一壶甜茶，聊以驱乏。
“林小姐家中经营药材，想必对天下奇珍异草所知甚多。”柳倾心捧着温热的茶杯，似是不经意地问道，“不知可曾听说过‘地心火莲’此种灵物？”
“地心火莲？”林婉茹闻言，秀眉微蹙，思索片刻，“此物……婉茹确在家族收藏的一些古老药典中见过记载。相传其生长于极热之地，或为火山岩浆边缘，或为地热灵泉之畔，集地火精华而生，百年方得一熟。其莲子性至阳至烈，乃驱除阴寒邪毒、淬炼体魄的圣药。只是……”她轻轻摇头，“此物太过罕见，近乎传说。家父行商数十年，足迹遍及南北，也只曾在一次西南边陲的拍卖会上，远远见过一枚干枯多年的火莲残瓣，被炒至天价，最终被一位神秘买家购走。鲜活的火莲乃至其莲子，婉茹从未亲眼得见，亦未曾听说近期市面上有此物现世。”
柳倾心与秦川对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。果然如墨璇所言，此物难寻。
林婉茹心思细腻，察觉他们神色有异，便温声道：“柳姐姐寻此物，可是有急用？若需打听，待回到杭州，婉茹可请家父发动人脉，在江南乃至全国的药商同道中留意消息。只是……此物太过珍稀，即便有线索，恐怕也……”
“多谢林小姐好意。”柳倾心感激一笑，“确是为一位朋友治病所需。此事不急在一时，还需从长计议。”她不愿过多透露苏清尘的情况。
这时，坐在稍远处、正啃着肉脯的苏清尘，忽然感觉怀中那本《阴阳煅灵诀》册子的温热感明显增强了几分，而背后莫邪剑也传来一阵清晰的、带着探究意味的脉动。源头，正是林婉茹放在身侧的那个不起眼包裹。
他心中一动，忍不住开口问道：“林小姐，恕在下冒昧。白日混乱时，在下曾拾到你掉落的包裹。感觉……其中之物，似乎非比寻常？”
此言一出，众人都看了过来。林婉茹微微一怔，下意识地护住那包裹，脸上掠过一丝不自然，但很快恢复平静，坦然道：“苏公子好敏锐的感知。不错，此中确有一物，是婉茹此次出行最大的收获，也是……或许招致祸患的根源。”她轻轻一叹。
“哦？不知是何宝物，竟能引来那般凶徒？”秦川也来了兴趣。
林婉茹略一犹豫，看了看众人真诚的目光，尤其是柳倾心温和鼓励的眼神，终于下定决心。她小心翼翼地解开包裹，从层层软布中，取出一个尺许长的扁平玉盒。玉盒通体碧绿，雕工精湛，显然是价值不菲的古物。她轻轻打开盒盖。
刹那间，一股清新馥郁、令人精神一振的奇异药香弥漫开来，竟将篝火的烟火气都压了下去。只见玉盒内衬着柔软的红色丝绒，上面静静躺着一株奇异的植物。它形似兰草，但叶片却呈半透明的淡金色，叶脉中仿佛有流光隐隐游动。最奇特的是顶端三朵含苞待放的花蕾，花萼如玉，花瓣紧闭，却透出内里紫金色的光晕。
“这是……‘金脉玉魂兰’？！”柳倾心失声低呼，一向平静的眼眸中充满了震惊，“此物我只在失传的《神农异草录》残篇中见过图样描述！生于灵脉交汇、金石矿藏丰富之地，汲金精玉髓而生，百年发芽，再百年方得三花。其花绽放时，香气能安魂定魄，疏通郁结，于修炼内功、突破瓶颈有不可思议的奇效，更能解多种奇毒！这……这简直是传说中的灵物！”
林婉茹点头，眼中既有得宝的欣喜，亦有后怕：“柳姐姐果然博学。此物是婉茹在徽州一处近乎废弃的古矿坑深处偶然发现，当时仅有微弱迹象，我花费重金，请高手护卫，耗时月余小心挖掘，才得此一株，尚未完全成熟。本想悄悄运回杭州，请高人鉴定培育，不想消息似乎走漏，引来杀身之祸。”
苏清尘此刻只觉得怀中册子滚烫，莫邪剑传来一阵阵欢愉般的轻颤。他能清晰地“感觉”到，那“金脉玉魂兰”散发出的气息，与温阳玉髓的“至阳和合”不同，更加偏向“凝神固本、疏通灵性”，似乎对自己梳理经脉、巩固与剑灵的联系，有着极大的补益，甚至可能对修炼《阴阳煅灵诀》有辅助作用！难怪会产生感应！
秦川也是动容：“如此奇珍，确实足以让任何势力眼红。那些黑衣人，恐怕并非普通匪类，而是知晓此物价值的某一方势力所派。”
林婉茹将玉盒小心盖好，重新包裹起来，神色郑重：“此物虽好，却也成了烫手山芋。若非诸位搭救，婉茹与它早已落入贼手。如今既已示于诸位，婉茹有个不情之请。”
“小姐请讲。”柳倾心道。
“婉茹想以此兰，作为对诸位救命之恩的酬谢。”林婉茹诚恳道，“此物在我手中，恐难保全，反是祸端。观柳姐姐精通药理，苏公子……似乎亦需此类灵物固本培元（她注意到苏清尘气色虽佳，但气息初定，似有隐忧）。不若赠予诸位，或能物尽其用。只求……诸位若能将其妥善利用，日后若有暇，能关照我林家一二。”她这话说得极其漂亮，既报了恩，又为家族结下善缘，更卸掉了烫手山芋。
柳倾心看向苏清尘和秦川。苏清尘心中激动，此物对他确实大有裨益。秦川沉吟道：“林小姐厚赠，我等受之有愧。此物珍贵，我等不敢全取。不若如此，若它真有助益，我等取用其部分花瓣或叶脉，足够所需即可。剩余主体，我等可护送林小姐回杭，并设法助林家寻找一处安全隐秘之地培育，或寻一可靠高人寄存。如此，既不辜负林小姐美意，亦可保灵物传承，将来或可惠及更多人。”
这个提议兼顾了情义与道义，林婉茹听了，眼中泛起感激的泪光，起身盈盈下拜：“秦道长思虑周全，仁义双全，婉茹代林家拜谢！”
事情就此议定。得了这意外之喜，众人关系更近一步。苏清尘更是心中振奋，若有这“金脉玉魂兰”辅助，自己稳固根基、修炼功法的进程必能大大加快。
接下来的两日行程，风平浪静。或许因为那批黑衣人损失不小，又或许对方在重新谋划，再未遇到袭击。队伍顺利进入了余杭县境内。地势逐渐平缓，河网密布，村落城镇星罗棋布，烟火气越来越浓。
这一日晌午，远远已能看到杭州城巍峨的城墙轮廓，以及城外西湖的粼粼波光。江南繁华，扑面而来。
“前面便是杭州了。”秦川勒马，指着西南方向一片云雾缭绕、山色如黛的连绵山岭，“栖霞山便在那边，距城约三十余里。墨璇姑娘所说的药庐，应在山中。”
终于到了！众人精神一振。
林婉茹道：“诸位恩人既要前往栖霞山，不如先随婉茹入城，到家中稍作休整，补充些物资。栖霞山虽近，但山路崎岖，山中情况复杂，准备充分些为好。况且，家父一定希望能当面致谢。”
秦川想了想，点头同意。连日奔波，大家确实需要休整，柳倾心也需要更好的环境调养。而且，借助林家势力，或能更快打探到关于栖霞山和地心火莲的更具体消息，甚至可能获得一些入山的便利。
一行人于是转向，朝着杭州东门而去。
杭州城果然气派非凡。城墙高厚，城门洞开，车马行人川流不息，两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展，叫卖声、说唱声、丝竹声不绝于耳。空气中弥漫着糕点、茶叶、脂粉、水产混杂的繁华气息。沈梦瑶睁大了眼睛，好奇地东张西望，她久居山中，何曾见过如此热闹景象。苏清尘也是目不暇接，青石镇的集市与这里相比，简直是萤火与皓月之别。
林家的“庆余堂”在杭州颇有名气，主铺位于城中御街旁，是一栋三进的大宅院，前店后宅，气派而不张扬。早有快腿的伙计提前回府报信，林家老爷——一位面庞圆润、眼神精明却透着和善的中年男子林守仁，已带着家眷仆役在门前等候。见到女儿安然归来，林老爷老泪纵横，拉着林婉茹的手上下打量，对秦川等人更是千恩万谢，执意要将众人奉为上宾。
安排众人住进收拾一新的客院，林老爷立刻吩咐准备丰盛酒席接风洗尘。席间，林守仁再三感谢，并详细询问了遇袭经过，听到“金脉玉魂兰”时，更是震惊后怕，对秦川提出的处置建议深表赞同，并表示会全力协助。
当秦川委婉提及需要打听“地心火莲”的消息和栖霞山的情况时，林守仁立刻拍胸脯保证：“恩公放心！我林家别的没有，在药材行当和这杭州地界，还有些人脉。地心火莲之事，我立刻发动所有关系打听。至于栖霞山……”他略一沉吟，“那山绵延百余里，深处人迹罕至，多有毒瘴猛兽，传闻也有高人隐士隐居。山中确有数处温泉地热，或许与地心火莲有关。我府上有一位老供奉，年轻时曾是山中采药人，对栖霞山颇为熟悉，明日我便请他过来，为诸位详细解说。”
这无疑是雪中送炭。众人大喜，连连称谢。
酒足饭饱，各自回房休息。林府安排的客院清幽雅致，推开窗户便能见到后园的小桥流水。多日的疲惫似乎在此刻涌上，但心中却因接近目标而充满了希望。
苏清尘站在窗前，望着远处暮色中若隐若现的栖霞山轮廓，手中无意识地抚摸着怀中那本已然平静的册子。
杭州已至，栖霞在望。药王谷的约定，地心火莲的寻觅，自身功法的修炼，还有那隐藏在繁华背后的、针对林家的黑手……一切，都将在接下来这段时日，见分晓。
夜风送来远处西湖的画舫笙歌，也送来山中隐约的云雾气息。