第4章 盛世初遇
盘坐在粗粝的树干上，苏盛伊的目光悠然地投向不远处的盛世天下山庄。青山绿水环抱之间，红砖绿瓦的建筑错落有致，宛如待嫁的闺女，在阳光下羞涩地露出一抹娇容。山庄门楣上，“盛世天下”四个烫金大字在日光的映照下熠熠生辉，与远处隐隐传来的女子们银铃般的笑声相互交织，为这人间仙境更添了几分迷人的色彩。
转眼间，苏盛伊踏入盛世天下已满一个月。自那日被安置在下人房后，她便再未见过那位改变她命运的男子，这般倒也合了她的心意。
从平日丫鬟们的交谈中，苏盛伊无奈得知，那位男子姓夜名冥渊，正是盛世天下的庄主。他以丝绸起家，此后生意版图不断拓展，酒楼、妓院、赌场、典当行等无所不涉，将盛世天下经营成了云国首富。其商业影响力之大，就连官府都要给他七分面子。
“臭苏盛伊，你倒聪明，怎的躲这儿偷懒？快下来，庄里今日设宴，来贺之人众多，忙得不可开交。你若被李总管撞见，定要受罚，快下来吧。”
低下头，却见桃花正仰着脸在下方唤她。这一个月来，桃花是她在盛世天下唯一的朋友。其他丫鬟因对夜冥渊的爱慕，相互勾心斗角，丑态百出，令人作呕。
苏盛伊轻盈地跳下树干：“走吧！”她站到桃花身旁，笑盈盈地问道：“桃花，庄里并无喜事，却设宴款待，是何缘故？”
桃花环顾四周，压低声音说：“听闻每年庄主都会设宴一两次，这并非为了庆贺，而是给那些想送礼的人一个合适的借口。”
苏盛伊不以为意，耸了耸肩：“他倒是精明！”
“多次说过，应称呼七爷，若……”
“若被李总管知晓，定会受罚。桃花，你如此反复念叨，难道不觉口干吗？”
桃花佯装生气，叉腰嗔道：“死丫头。”两人笑闹着打作一团，银铃般的笑声在山间回荡，宛如清澈的溪流，纯净而动听。
抵达庄门口时，桃花轻轻一推，苏盛伊立足不稳，竟向地面倒去。
预想中的疼痛并未袭来，反而是一股掌风将她扶正。转身一看，竟是身着一袭胜雪白衣的夜冥渊。他双手背负在后，面色漠然地与一名男子并肩而行，身后跟着一群人。
桃花瞬间吓得跪倒在地，见苏盛伊未动，赶忙拉着她一同跪下。
等到那群人走远，两人刚要松口气，却传来一句冷冰冰的命令：“速去礼乐院各领二十杖，再送两桶冰过来，一炷香后我要见到。”
二十杖？对于一名弱女子而言，这无疑是极重的惩罚。苏盛伊惊讶地抬起头，却见那白衣男子的背影已远去，仿佛刚才那番残忍的指令并非出自他口。
一听到“礼乐院”三个字，桃花的脸色瞬间变得惨白：“苏盛伊，都怨我不好，若不是我推你，也不会落得如此下场。”二十杖对于她们这些粗使丫鬟来说，虽然沉重，却也不至于致命，但对于出身大户的苏盛伊而言，这惩罚着实不轻。
苏盛伊拉着桃花站起身，微笑着说：“放心，有我在，我们定不会受罚。”说完，便拉着桃花向膳食房走去。
不远处，两名身着粉红衣衫的女子各自提着一桶东西朝凉亭方向走去。前面的女子似乎已习惯负重，对桶中之物毫无察觉；而后面的女子则咬牙忍耐，艰难地向前挪动脚步。
终于，两人抵达凉亭。亭中众人皆沉浸在欢声笑语中，对她们的到来毫无留意。
冰桶刚放下，便有人上前接过：“你们先别走，以免等下还有差事。”说罢，那人看也不看她们一眼，径自将冰取出，放置在瓜果之间，端上石桌。
亭中依旧欢声笑语不断，只是夜冥渊那一张脸，冷得比桌上冰水更甚。众人却早已习以为常，想来已对他的冷漠见怪不怪。
一名中年男子讨好地说：“七爷，只有在盛世天下，我们才能感受到夏日的清凉舒爽，此次真是多谢七爷的盛情款待。”
“是啊，七爷手段了得，瓜果皆是上等佳品，想必是从远方运来的吧？”拍马屁之事，谁人不会。
另一名身着锦缎的男子不甘落后：“七爷对我们太好了，此次前来，实在值得。”
……
众人你一言我一语地夸赞着，夜冥渊却紧抿薄唇，淡然地看着众人。待觉得众人已说得差不多，他才微微启唇：“既然我如此好，你们也不必吝啬，空手而来，未免太失礼了。”
此话一出，在座众人的谄媚笑容瞬间僵住。他们入庄前都已送上不少贵重礼物与银两，如今夜冥渊这般一说，让他们进退两难，不敢得罪。
一人反应迅速，连忙说道：“七爷说得极是，飞扬布莊对七爷的款待心领了，特献上纹银五千两，以表心意。”
夜冥渊不再是一脸漠然，而是露出一丝淡笑：“哦，飞扬布莊果然出手大方。”
他这一笑，竟让在场众人皆怔住了。世人都知，除去倾城女皇与神秘的三皇子，夜冥渊的容貌堪称举世无双。他平日里很少展露笑颜，此刻这一笑，更是令人难以抵挡。
众人纷纷解囊，献上自己的银两。
待所有人都献完，夜冥渊那一丝笑容也渐渐收起，淡淡地转身吩咐：“宋之，记下，他日再去取回。”然而，当他看到一旁苏盛伊惊愕的眼神时，眼眸在她身上扫了一圈，微微皱眉：“你似乎很健康。”
在场众人见他开口询问，目光皆投向苏盛伊二人。
桃花被他这一问，吓得躲到苏盛伊身后，不敢出声。
苏盛伊明白他指的是方才的惩罚，深吸一口气，鼓起勇气说道：“奴婢想，既然爷让提冰过来，若先去礼乐院受罚，那两桶冰我等便提不动了，所以奴婢才先来这边。”她双眸直视夜冥渊冰冷的瞳孔，毫不畏惧。
夜冥渊微微点头：“嗯，倒是个机灵的。”他顿了顿，又道：“只是胆子也不小，除了前些日子被劫的那名女子，能如此自然地回应我的人可没几个。”他打量着苏盛伊，仿佛认出了她，“你就是那个被我糟蹋的女子？”