43.淹没
该船为当初的“卡拉维尔号”的升级版本“发现号”。拥有更多备桅和食物储备，且具备坚硬的甲板和船舱，船整体偏中长，且船帆数量极多。
此时地理学和博物学兴盛，而船长是一名资深的航海家，拥有丰富的航行经验。
此时水手们将船上各物品用绳固定牢靠，做着出航前的最后准备。
船的尾楼中载有轮机——并不是用于驱动螺旋桨，而是用于输送并一定程度上压缩空气。轮机由管道与几个球形储液器相连，而这些储液器又延伸出更多细长的管道，这些管道遍布船舱底部且十分规整。
这其实仿用了飞艇的设计，正是这样的设计使飞艇小型化且能运载更多货物，而其中的液体便为之前的“海上气体”液化而成，当通入空气时这些液体便瞬间汽化，通入到各个管道中，此时其作为“轻气”的特殊性质便真正体现——这些气体将为船提供足够的升力而使其脱离水面，悬浮至空中，从而安全通过暗礁，增大航行视野及航速。
而需下降补充气体时，仅需释放部分气体，则剩下气体中部分发生液化，这使浮力减小而使船下降。
轮机前是操纵台，船长拉下环形操纵杆并调至1.5档，机械师在储液罐前观察并记录气压表的示数，随着液体逐渐汽化，“发现号”吃水线逐渐下降，最后终于脱离水面，船侧的海水流下，在海上溅起水花。
至于轮机的能源问题，其则完全采用“轻气”作为供能，而船上的海图上着重标记了“轻气”的获取地点。
打开船帆，“发现号”乘着西南风沿着大陆线向北驶去，不久之前的码头便消失在海平面之下，仅能看见左侧狭长的黑线，显示其为大陆。
船长离开操纵台，回至船长室。
小库里克船长出航之前曾经亚法隆国王委任为该船船长，出航目的则是探索地图的空白，此外，国王十分希望能发现可作为新的产香料的殖民地的小岛，作为交换，国王与船长签订《塔菲协议》，船长从中获得了可世袭的统帅职位及部分税收权和其它权益。
而此时亚法隆由于西征失败，民众矛盾激化，加上上层皇室间为王位勾心斗角而被外来势力利用而导致分裂……于是船舱中存放的“帕劳德”石柱便失去作用——这是临行前国王的赐予，用于放置于新发现的土地上，以彰显发现者对该土地的所有权。
不过船长仍准备覆行当初的诺言，他下令将这几根石柱用船上的防水布妥善包裹，存放在船舱的角落中。
航行的日常维持所需的人不多，其它无事的水手们将捕到的鱼切成薄片，晾在船两侧的救生艇长，有时不注意就会被船上的小家伙“顺走”几片。
自己则与船长讨论航海图上航行路线的相关问题，只见海图上行将到达的位置上伸出一只撒旦的手，表明这里经常有船只失事，船长亲自操控，船驶过上空，发现一只小岛及众的搁浅船只的碎片。
于是船长决定今晚在这里停靠，将船停泊在小岛旁，放下救生艇到岸上搜寻遇难船的遗骸。
岛上歪歪斜斜地放置着一根“帕劳德”石柱，石柱已严重风化，无法看清发现者的名字，上面爬满绿色，应是附着的某种海生植物。
岛上植物极少，所见的植物大多是刚发芽的状态。岛上没有动物。
遗骸中有一些泡坏的面包和几箱完好的葡萄酒，于是今晚便在岛上生火过夜，而几位水手喝完酒后便大醉，船长也不胜酒劲而醉睡，无法返回。
自己总觉得不正常，在反复强调自己不会做出奇怪举动并说明疑惑后回船睡觉。
与“龙”在甲板上，望着夕阳缓缓坠下，沉入海中，“龙”的“耳”在夕阳下稍动。
晒了一天阳光的船此时发热，不久后完全变凉，船上的船员大多入睡，此时从左舷侧仍能清晰看见岸上的篝火……自己仍觉得有某处不正常，只是无法推测其可能结果。
无法入睡，于是便时刻关注岸上情况，而此时岸上人都睡在帐篷中……看了许久后，终于还是返回房间，而“龙”犹在甲板上犹人般蹲立着远望——“龙”总是有精力的，这确乎是无法不承认的。
……
自己是在半夜时被“龙”拱醒的，那力道几乎将自己拱下床:“龙”好似发现了极急切的事情。
随“无牙”至甲板上，看向岛，一片漆黑，而无火光，本认为是火已熄灭，而“龙”却极力拉扯——立刻便心中警惕。
时间紧迫，立即下船查看，右侧的船锚紧紧拉着船右舷，几乎使船倾斜，瞬间明白，立刻登上船下的小艇，由于船不怕搁浅，离岸较近，本应花费十分钟的触岸，此时却过了十五分钟，忽船底触及硬物，应是陆地，立刻下船，模糊间看见漆黑的巨型“礁石”——是早时岛上的搁浅的遇难船残骸！
心中已了解当前状况:此岛应为“浮岛”，呈周期性浮沉，而在岛上过夜极可能于夜晚时被海水淹没而窒息，此刻腿部的水位已以可感知的速度上升，小艇已无法向前，断然弃艇快速涉水前进！
海水在身后急迫追赶，恢复夜间视力的自己终于在三分钟后发现了船长及众船员的帐篷，此时海水已淹没篷旁低地，见帐篷无法打开，立即用小刀切开，里面船长仍是伶仃大醉而睡死在毯上，几番推拉不醒，海水已渗入帐篷，漫至脚边，无奈，将其踢醒——船长立刻从窒息的噩梦中惊醒。
立刻告知情况，大惊，快速出帐篷至各船员处，此时海水已漫至小腿处，事情紧急，船长直接打醒船员，立刻命令其协助叫醒其他人，大多数船员的随身火药泡水，船长从衣袖的内袋中取出一小包备用火药，填入枪中，向天空中发射。
枪声打破了黑夜黏稠的寂静，许多睡梦中的船员顿时惊醒，“发现号”的留守船员也发现岸上的危急情况，放下救生艇前来救援，有些船员游至白天时停泊小艇的地方，那里的小艇已经四处乱漂，船员赶紧爬上船划返。
不久，海水漫至腰部，低处的帐篷已被淹没，足部的地面已经感觉虚乎，此时终于发现远处的灯光——那是小艇上的油灯。
终于看见希望，船员们拼命游到艇前，大多数人游至时已脱力，被如同漂浮的海带般捞上船，船不大，由于一船载了超出四分之一的设计人数而显得有些拥挤，可刚捡回命的船员们显然不会考虑这些，他们此时已浑身湿透。
船长清点了一下人数，在吓到那一个个有气无力的回答后终于放心，此时小艇缓慢地向回划，四面皆为海水，已看不到岛的影子，只有远处漂浮的“发现号”让人顿感放心……大家已不在乎艇驶得有多慢，只要它能漂着便行了。
太阳终于在远处的海平面上缓缓升起，救生艇也前来接应，减轻了小艇的压力，一齐返回。
返回途中，小库里克船长和船员们再一次途见那歪斜的“帕劳德”石柱，此时它已只看得见十字的绿色上部，船员们顿时惊恐地明白了那歪斜的绿色所代表的含义，他们立刻加快速度地划离那里。
终于回到船上，船员们仍心有余悸，应是几天内不会下船了，而船长则郑重地感谢自己……其实应为感谢“龙”，不过他们都无法看见。
……