第24章 蜃楼
昏暗的门缝里，阴森的气息如鬼魅般萦绕。
芒耶眉头紧锁，目光凝重，“此门之后，生死难料，莫要冲动。”
棠梨见他这副紧张模样，反倒是乐了，“我的芒耶大人，你的学识远胜于我，怎么就被这句话给吓住了呢？”
芒耶无奈摇了摇头，“我只是谨慎一些而已。”
棠梨踮起脚尖，尽量靠近芒耶粗糙的脸颊，“请问，死人是怎么走到这个门口的？”
芒耶又摇了摇头。
棠梨扬起倔强的下巴，指了指不远处的神井井口，只见那里一堆白骨披着绿色的苔藓，“你看，所有人牲在这里就会被绞杀殆尽。可是我们不是还活生生地活着吗？”
“你忘了刚才在沙盘中我们险些丧命吗？我们今日走到这里就已经是奇迹了！”
她双眸凝视芒耶，目光坚定无比，“既然走到了这里，又有何惧呢？”
她的声音清脆而坚定，在寂静的环境中回荡。
此时此刻，娇小的棠梨在芒耶心中变得无比高大。
黑孽爬过珊瑚林，白骨头颅生绿鳞……鲛人的歌谣充满了死亡，就连他们日常的祈祷都充满了恐惧，但或许就是这些日复一日的折磨，给孤勇的她留下了唯一的成长。
这姑娘的大胆，着实令人折服。
黑漆漆的门缝突然间亮起了几点绿色的幽光。
“你看，这多周到呀，都给咱们点上灯了呢？”棠梨笑嘻嘻两手一摊：“走吧，我的芒耶大人。”
“棠梨，此路说不定暗藏玄机，还是让我先来吧。”芒耶刚想伸手拉住棠梨，却被她轻巧地躲开。
“我不怕。”棠梨毫不犹豫地抬脚迈进了大门。芒耶大惊失色，急忙伸手去拉，可还是慢了一步。就在他冲进大门的瞬间，传来“轰隆”一声巨响，仿佛是来自深渊的咆哮。
黑石巨门轰然关闭，巨大的冲击力让地面都为之颤抖。
芒耶望着紧闭的大门，无奈地叹了口气，而棠梨却没有丝毫的畏惧，反而有些幸灾乐祸，
“你不让我进，你自己不也进来了吗？”
芒耶蒙头沉默，棠梨才发现不对劲。
她暗暗吐了吐舌头，好像真的惹祸了，赶紧闭嘴吧。
周围的空气仿佛都凝固了，只有两人沉重的呼吸声在黑暗中交织。
芒耶知道，此刻说什么都晚了，他们只能向前走。
“走吧。”芒耶带头，棠梨赶紧跟上。
才走了几步，两人发现，脚下是一条长长的环形回廊。
这算是第二道神井回廊了，但是与第一道大不相同。
这道环形回廊不仅狭窄，而且呈现逆时针反向旋转向下，这严重违反人体工学原理。
芒耶皱起眉头，“有蹊跷。”
棠梨问：“有什么蹊跷？”
“这些石阶极不平整，每一阶都是凹凸不平。你看，从上蜿蜒而下，竟找不出任何两个相同的石阶。”芒耶指了指前方，又以意识探查片刻，发现古怪之处。
这些台阶，表面并非人工筑造，而是天然形成的，所以才凹凸不平。
其表面全是海水沉积物沉降形成的石灰岩，约有两寸厚度，而石灰岩之下才是平整的高强度合金。
随着他们踩着石阶一步一步往下走，回廊的幽绿萤石逐一点亮，昏暗的光线不断摇曳，仿佛随时都会熄灭。阶梯向不断下延伸，深邃而黑暗，一眼望不到尽头。
中间环绕的估摸就是神井的井道，四周玄武岩的石壁异常厚实，泛着冰冷的光泽。
芒耶看着石壁，心中一阵忐忑。
只见石壁上，密密麻麻地长满了幽绿色带刺的毒海葵，那些毒刺在灯光下闪烁着诡异的微光，仿佛是无数双眼睛在窥视着他们。
这种东西，沾到一星半点都是大麻烦。
芒耶担心棠梨不小心沾到，下意识地拉紧棠梨的小手，将她护在手臂之下，轻声说道：“小心那些毒海葵。”
棠梨心中涌起一股暖流，默默点了点头。
又向下走了十几步，芒耶抬头一看，发现头顶也是一片锯齿状的台阶，这才恍然大悟。
原来，这环形回廊竟然是上下颠倒的。
原本顺时针的环形楼梯颠倒之后变成了逆时针方向，而且，每一阶台阶都是由镂空的金属板材制成的，正反两面均是平面，所以依然可以行走。至于为何是镂空的，芒耶想到了一种可能。
他开口就问：“棠梨，神井之下是否有潮汐？”
“对啊，你这都猜到了啊？”棠梨说：“整个梨耶城每日都有潮汐，当神渊圣光点亮之时，便是潮升殿与鲛王宫的潮升之时。与此同时，鲸落乡和丰饶海却是潮落。如此循环往复绵延不绝。这些并非人力控制，而是梨耶城自行运转，我们也不知晓其原理。”
“果然如此，正因为有潮汐起落，这才不断带来海水沉积。”芒耶指了指脚下的台阶，“如果我没有猜错，这个楼道此时是干的，但到了午时就会浸满海水。”
芒耶突然问：“现下是什么时辰？”
棠梨掰着手指念道：“我们子时点亮圣光，丑时离开潮升殿，寅时离开鲸落乡，丰饶海与王宫又耗去一个时辰，然后是神井及沙盘耗去我们两个时辰，所以现在临近巳时了。”
“咱们离午时只剩一个时辰了。”芒耶看着周围密密麻麻的毒海葵，神情凝重。
“咱们得快点。午时一旦潮升，此地会异常凶险。”
随着他们快步向下，阶梯回廊的视觉纵深感愈发强烈，像是一个巨大的漩涡，要将他们吞噬。芒耶紧紧护着棠梨，脚步变得更加小心翼翼。他的眼神始终警惕地注视着周围，不放过任何一个可能的危险。而棠梨也乖巧地跟在芒耶身后，不再像之前那样执拗。
走着走着，芒耶突然感觉背后一阵阴风袭来，眼疾手快，他一把将棠梨拉至身前，随着“轰”一声巨响，眼前猛然升起一道石门。
这石门由下向上突然升起，迅猛异常，险些将棠梨困住。
“好险…”芒耶心有余悸，没想到刚才不知不觉竟然走出了环形回廊，无意中触发机关。他赶紧在石门上下摸索，只是此门异常沉重，跟四周的石壁以及下沿都贴合得极为紧密，以人力想要搬开几乎不可能。
后路已断，看来只能向前了。
两人一回头，发现面前的是一个古怪的房间。
房间里没有门，昏黄的光线从上方洒下，在地面上形成斑驳的光影。
在整个房间的中央，一口棺材静静地伫立着，着实诡异。
棺材的材质看起来像是某种极为古老的木材，表面刻满了神秘的符文，散发着一股阴森的气息。棺材的盖子半掩着，隐隐约约能看到里面闪烁着微弱的光芒。
环绕着棺材的，是七面巨大的镜子。其中四面镜子已经破碎，碎玻璃散落在地上，反射着不规则的光线。破碎的镜子边缘参差不齐，碎裂纹路如同蛛网一般蔓延开来，像是被某种强大的力量瞬间击碎。
而剩下的三面完好的镜子，在昏暗的光线中闪烁跳跃，时而明亮，时而昏暗。突然，房间里响起了一阵低沉的声响，仿佛来自遥远的地方，又仿佛就在耳边。这声音让棠梨的心跳不由自主地加快，她的目光紧紧盯着那三面镜子。
好奇心驱使着棠梨，她缓缓走向其中一面镜子，伸出手轻轻触碰镜面。就在她的手指触碰到镜子的瞬间，一股冰冷的感觉传遍全身，她仿佛能感觉到镜子里有一股力量在涌动。渐渐地，镜子里的景象开始变得清晰起来。
第一面镜子中，浮现了一位白发苍老的老妇人。
她身形佝偻，步履蹒跚，苍老的脸上布满了岁月的痕迹，但眼神中却透露出一种坚定和执着。她头戴珊瑚冠，身着华丽的祭祀服饰，手中拿着象征着权力的法杖，在众人的簇拥下，缓缓走向祭台，随着白袍巫师“有请圣躯，恭迎海主”的唱词，年迈的妇人浮空而起。而她的脖子上，正戴着一条鲜艳的红宝石项链，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
棠梨惊愕地摸向自己的脖颈，此时此刻，她戴着的红宝石项链居然与镜中老妇人的一模一样！
“芒耶，她是我……她就是我！”棠梨脸色苍白，踉踉跄跄后退。
芒耶一把扶住她，一眼瞥见两人脖颈上一模一样的红宝石项链，对镜中老人的样貌也是感到震惊，“她好像是你老了以后的样子。”
在芒耶的记忆中，鲛人的寿命很长，平均寿命可达上千年，而这个场景中，白发祭祀的棠梨即便年老体弱，也依然要继续作为圣躯，即便如此年迈，她也无法改变自己的命运。
“唰”的一声，三面镜子在滑动中瞬间交换了位置，第二面镜子已滑至两人面前。
第二面镜子里，身穿红色喜服的棠梨站在一个巨大的红色祭台上，旁边是微笑的人群。
突然之间，强烈的白光从四面八方射来，将她笼罩其中。她的身体开始逐渐化作泡沫，一点点地消散在空气中。她的脸上没有恐惧，只有一种解脱的神情。她的脖子上戴着的那条红色项链轰然坠地，在白光的映照下，显得格外刺眼。
芒耶心中骇然，棠梨的身体在祭台破碎消散，这一幕似乎是她的死亡……红色项链成了她唯一的遗物。
第三面镜子中，衣着华贵的棠梨在芒耶的搀扶下缓缓走上祭坛，一团黑气突然裹住了她的躯体，这是荒神溟渊的灵识！她的眼神变得空洞而疯狂，瞬间失去了意识。她猛地扑向芒耶，张开嘴巴，疯狂撕咬他的脖颈，当场鲜血淋漓。芒耶惊恐万分，试图躲避她的攻击，但无可奈何。而棠梨脖子上的红色项链，此时闪烁着诡异的光芒。
这是棠梨被荒神溟渊附体，陷入了癫狂，无差别地攻击身边之人。
棠梨心神不宁，这三面镜子映射出的场景，几乎就是她未来的三种命运。相同的红宝石项链，但不同的场景，不同的年龄，最终都是难逃死亡，这仿佛是命运的诅咒。棠梨看着镜子中的自己，眼中充满了恐惧和迷茫。
“这就是你的人生，没有一点快乐，毫无意义。”一种迷幻的声音在棠梨耳边响起，仿佛来自深渊的低语，不断侵蚀着她的心。
她开始感到迷茫和恐惧，眼神中失去了往日的坚定。
“不如现在就死，还能解脱…”声音迷幻而阴沉。
她的双手不自觉地扼住自己的喉咙，呼吸变得越来越困难。她的意识逐渐模糊，仿佛陷入了一个无尽的深渊。芒耶看到这一幕，心中一惊，他立刻冲上前去，大声呼喊着棠梨的名字，但她毫无反应。
就在棠梨快要窒息之时，芒耶突然转身，猛地挥拳击碎了所有的镜子。
“不必看这些虚假未来！”
他的声音如同一道惊雷，瞬间惊醒了棠梨。
然而，一声暴喝随之响起：“竟敢忤逆神灵！大胆！”
周围瞬间冒出更多的镜子，无数道镜光如利刃般刺来，晃得两人睁不开眼。
四周墙壁开始迅速流出污水，那污水呈暗黄色，散发着刺鼻的气味，如同恶魔的毒液。
一道水柱率先从墙壁的缝隙中喷射而出，根据流体力学原理，它以抛物线的轨迹射向其中一面镜子。由于镜子的反射作用，这道水柱瞬间改变方向，朝着芒耶射去。芒耶反应迅速，侧身一闪，堪堪躲过。但紧接着，更多的水柱从不同的方向喷射而出，它们在镜子间不断反射，形成了一张错综复杂的攻击网。
有的水柱呈直线喷射，速度极快，如同子弹一般；有的则呈弧线喷射，在空中划出一道道诡异的轨迹。这些水柱相互交织，让芒耶根本来不及躲避。其中一道水柱射中了芒耶的肩膀，他的人造皮肤瞬间熔解，露出了里面的金属骨骼。
剧烈的疼痛让芒耶不禁倒吸一口凉气。
“不好！这是强腐蚀溶解液！”
芒耶急忙运转元气，但奇怪的是，元气形成的护体罡气居然无法抵御这种溶解液。
这太诡异了！
他恍惚之时，房间四周突然出现了无数的虚影。
这些虚影并非真人，而是一种浅蓝色的三维全息投影。
这些人，全部都是形态各异的鲛人，有的张牙舞爪，有的眼神癫狂，他们纷纷朝着那口棺材冲去。他们相互推搡、抢夺，发出阵阵尖锐的叫声，场面混乱不堪。但令人意外的是，不管是谁抢到了棺材，都无法将其关上，因为后面总会有其他人硬着将棺材盖翻开。
芒耶顾不上这些疯狂的虚影，他的注意力全在不断喷射的溶解液上。
突然，又一道水柱袭来，他赶紧用手臂去挡，但手臂上的皮肤也被迅速腐蚀，黄色的脓液顺着手臂不断流淌下来。他咬着牙，强忍着疼痛，将棠梨紧紧护在怀中。
随着时间的推移，地上已经开始积累污水，溶解液越积越多，逐渐没过了他们的脚踝。芒耶知道，这样下去不是办法，他们必须尽快找到应对之策。但那些溶解液的喷射轨迹和反射规律太过复杂，让他一时难以捉摸。
又一道水柱射中了芒耶的后背，他的身体晃了晃，但依然紧紧抱着棠梨。他的人造皮肤不断被腐蚀，金属骨骼也开始出现碳化的迹象。每一次受伤，都让他离死亡更近一步，但他心中只有一个念头，那就是保护棠梨。
疯狂的虚影还在不断抢夺棺材，而溶解液还在持续喷射，而芒耶伤痕累累，就在此时，陌生的声音再度响了起来。
“你们面前这口棺材，其实是救生舱，只要进去就能幸存。但只能进一个人。”
原来这口棺材，竟然是救生舱！
只是这救生舱异常狭小，勉强只能容纳一个人。
棠梨其实并不畏死，但见到芒耶浑身支离破碎的残躯，眼中露出了久违的恐惧和无助。
“芒耶，怎么办……”
芒耶看着救生舱，心中早已有了决定，他轻轻地抚摸着棠梨的头发，温柔地说：“别怕，有我在。”
他抱着棠梨，快步走到救生舱前，毫不犹豫地打开舱门。
他的动作坚定而果断，没有丝毫的犹豫，一把就将棠梨塞了进去。棠梨一开始还没反应过来，等她明白芒耶的意图后，拼命地摇头，大声呼喊：“不，芒耶！我不要你死！我们一起想办法！”
芒耶看着棠梨，眼中满是温柔和决绝。
“棠梨！就算一个人，也要活下去！”
他的声音虽然不大，但充满了力量。
溶解液迅速上升，很快淹至膝盖，芒耶注意到了舱门的泄漏口。
那是一个手掌大小的圆孔，位于舱门的下方。小孔周围的金属已经被溶解液腐蚀得有些变形，不断有溶解液从那里渗透进来。
芒耶伸出手来，但不管是捏成拳还是摊开手掌都无法将之完全密封。溶解液仍在不断渗入。
怎么办？
芒耶深吸一口气，猛地跪下，挺起胸膛，毫不犹豫地将自己的身体紧紧贴在泄漏口上。
溶解液接触到他的身体，立即发出“滋滋”的声响，他的金属骨骼开始迅速碳化。那种疼痛，如同万蚁噬心，但他咬着牙，一声不吭。
通过泄露口上方的透明玻璃，棠梨清晰地看着这一切。
她在舱内拼命地捶打着玻璃，泪水不停地流下来。手都捶红了，但她丝毫感觉不到疼痛
她哭喊道：“芒耶！我不要你死！你说了我们要同生共死的，你这个大骗子！”
芒耶看着棠梨，心中满是不舍。但他知道，这是唯一的办法。
他的身体在溶解液的腐蚀下，逐渐失去了知觉。他的肌肉一点点地融化，黄色的脓液不断地流淌下来。
他紧紧地顶着泄漏口，意识开始渐渐模糊。
他仿佛看到了在玄武塔上吹着冷风的棠梨，她那孤独无助的眼神…
他仿佛又看到了鸾驾上的无奈低头的棠梨，她说：“其实我只是海主降神的躯壳…”
他仿佛再次看到了在沙盘中颓然坠落的棠梨，她说，“其实我早想死了…”
她的无情、无奈、无助、无望……皆是荒神溟渊强加予她的！
她其实本该拥有快乐的生活，但只能作为一个躯壳而存在……他身无长处，唯一能为她做的，只有护她一时周全而已……随着时间的推移，芒耶的身体几乎完全被腐蚀，只剩下一副金属骨骼。
但他依然没有放弃，他用最后的一丝力气，死死地顶着泄漏口。
芒耶心中只剩一股执念。
棠梨，愿你将来平安喜乐……