第15章 鲸落
圣童回宫，鸾驾启程。
棠梨说：“你要找的人，不在此地。”
她的语气特别肯定，芒耶急忙问：“你为何如此肯定？”
棠梨双目凝重。“想必你也看到了刚才降神的海主溟渊，那朵黑云便是他的灵识。”
芒耶一听怔住了。
在他的记忆里。灵识，是远远高于魂识的存在，他即便如今进阶了炼魂，但魂识与灵识根本无法相比，两者之间如云泥之别。
“海主溟渊灵识所到之处，所有灵魂都会劫掠一空。”棠梨这句话如同重锤一样击中芒耶的心，芒耶颤抖问道：“那女娃的灵魂，难不成……”
“如果海主带走了他，那我们只能往下一层一层追寻下去。”棠梨很快说出了办法，这个办法也是眼下唯一的选择。
芒耶问：“接下来怎么办？”
棠梨说：“我现在要回鲛王宫，要一路往下走。你可以跟随我的鸾驾，沿途不断搜索她的下落。”
芒耶心头一热，低头致谢道：“多谢公主助我。只是我的时间特别紧迫，必须在不到七个时辰内找到女娃的魂魄，否则她就会魂飞魄散。”
棠梨点头道：“饭要一口一口吃，你别着急，急了反而容易出错。接下来，咱们还要途经多个闸口。”
芒耶点了点头。
棠梨唤了珊瑚过来，附耳低语几句。珊瑚转头喊道：“快！公主吩咐了，早点回宫，请各位加快行程，待会公主有赏。”
这一句有赏，随扈果然卖力，行进速度加快很多，加上此时宵禁，从城东到城西的二十里主道，用了不到半个时辰就抵达了第一道闸口——通往“鲸落乡”的城门。
闸口打开后，沿着幽深的隧道，众人游过一片海，再次浮出水面，终于来到了鲸落乡。
芒耶抹干净头上的水渍，抬头四下张望，发现此地的穹顶也特别低矮，空气特别浑浊，污水四处流淌。棠梨见他有些迷茫，解释说：“此地为鲸落乡，沉积了大量动物尸骸，是整个梨耶城的排污口，慢慢地变成大量流民和贱民的聚集地。”
芒耶有些愕然，没想到此地竟然是梨耶城的贫民窟。
不远处的出口处闹闹哄哄的。芒耶看见前方有数百名鲛人军士拦住了很多衣衫褴褛的鲛人百姓。这些百姓一见到圣童鸾驾顿时欣喜异常，只见他们纷纷跪地喊道：“圣童亲驾，如主降临。神渊无光，海主永溟。”
“还请圣童开恩啊。”
……
芒耶向一旁的珊瑚问：“他们在干嘛？”
珊瑚看了看这些百姓，露出了嫌弃的眼神，“他们没钱进潮升殿，无法参加祭礼，更拿不出供奉，如今滞留此地只是为了向公主讨一口圣餐罢了。”
“圣餐？”芒耶问。珊瑚指了指鸾驾上摆着的剩下的罐子。“就是刚才神渊祭礼时剩下的那些施食。”
经过诸多贫苦鲛人的屋舍，从附近破落的民舍中涌出了很多衣衫褴褛的穷苦孩子，围住了圣童的鸾驾。这些穷苦的孩子中有很多都是病孩，只见他们纷纷伸手乞食。
“请圣童大人开恩，可怜可怜我们吧。”
珊瑚出口训斥道：“神渊祭礼已毕，圣童不再施食。快快散开！莫要阻了圣童鸾驾。”
“左右，给我赶走！”
护卫们开始殴打驱散这些孩子。有个瘦小的小女孩穿过人缝，突然冲到前面，护卫见状举手就要打。“好你个贱民！”
芒耶见这小女孩大约只有五六岁年纪，却面黄肌瘦大腹便便，似有隐疾，他于心不忍，赶紧出手阻拦。“她只是个孩子，莫要伤了她。”
护卫们一看是芒耶，纷纷讪笑道：“你一个外乡人，公主收来的狗而已，快快让开。”说吧，他们要连芒耶一起打。
“住手！”
棠梨发声阻止了。她拿起一个施食的罐子走下鸾驾，开始为这些孩子施食。孩子们接到食物后狼吞虎咽，棠梨吩咐珊瑚和海怪拿了一些水给他们。
芒耶心头一热。看来这位公主并非冷血之人。这些圣餐，若是吃了或许还能治疗身上的疾病。但是，令芒耶有些意外的是，患病的孩子吃了这些食物之后，并无任何效果，身上的病症依然明显，咳血依然在咳血，脓疮流脓的也依然臭气熏天。
芒耶有些纳闷，“为何这些刚才起效的食物如今竟然失效？”
棠梨小声说：“海主降神时才会有短暂效果，但海主离开后，那些圣水很快会失效，而圣餐只不过持续的时间稍长一些罢了。”
……
在潮声殿的帐篷里，刚才在神渊祭礼仪式上获得圣水和圣餐并且恢复健康的人们，接二连三地开始出现咳嗽、晕倒等患病的症状了，而那些原本愈合的脓疮慢慢地又裂开了。
……
棠梨解释说：“其实，这些东西就跟变戏法一样。”
芒耶问：“既然无效，那你为何还要亲自给这些孩子施食？”
棠梨叹了口气说：“即便这些食物无法治愈他们，但至少可以让他们吃饱。”
一听此话，芒耶也沉默了。
即便是文明保留如此繁盛的鲛人部族，贫富差距依然存在，富人在潮升殿一掷千金，但穷人甚至都无法走进潮升殿，只能像老鼠一样龟缩在鲸落乡最阴暗的污水沟里。
恍惚之间，突然一个人影闪过。
芒耶惊觉之际，一柄寒光闪闪的刀已架在棠梨脖子上了。
“别动！”
棠梨自己也是一脸惊愕，她亲自为众孩童施食，离人群太近了，未曾想竟会有刺客潜伏其间。
芒耶定睛一看，有些愕然，这眼前的刺客竟然是个男孩，年龄不过十二三岁的样子，衣衫褴褛脸上布满污渍。他拿着匕首颤抖不止，见侍卫围上前来，眼神变得狂暴起来。
“莫再靠近了！再靠近我动手了！”
“好大的胆子，竟敢冒犯圣童大人。”众侍卫拔刀步步紧逼。
珊瑚怕公主受伤，急忙劝止了：“都停下，莫要逼他伤了公主。”
侍卫们赶紧停下脚步，一时目光灼灼。
男孩情绪稍稍稳定，竭力嚷道：“你们莫要靠前了！我不会伤害圣童大人的！只要圣童大人为我小妹治病。”他的目光移至一旁的人群，颤巍巍走出一个面黄肌瘦的小女孩，她抱着严重腹胀的大肚子，怯生生看向男孩。
“哥哥…”她只有五六岁年纪，此刻正在瑟瑟发抖。
棠梨看着小女孩，叹气道：“海主已经离开了，你们要等明日的祭礼了。”
男孩一听反而急了，仰头嚷道：“我做不到！你们每次都是在潮升殿举行祭礼，我身无分文，根本就无法通过闸口。故此，请圣童大人屈尊，就在此地为我小妹治病。”
棠梨无奈摇了摇头，“此地降神，绝无可能。”
周围侍卫步步紧逼，男孩急迫之下手一抖，在棠梨脖颈处猛地划了一刀。
“啊——”珊瑚一声惊呼。
男孩见伤了公主，顿时愕然，“我不是故意的…”
这一瞬间，芒耶眼疾手快，猛地飞出一拳，“啪”一声直接击飞匕首。
众侍卫一拥而上，反缚男孩双臂。
“你怎样？”芒耶赶忙查看棠梨伤势，惊讶地发现，其伤口被一团黑气萦绕，转眼就恢复如初，几乎没有留下任何疤痕。
“我没事。”棠梨推开一脸愕然的芒耶，捡起地上的匕首。
“为什么你们就不明白呢？”她一脸淡然，走到男孩面前，缓缓伸出手臂…飞快地划了两刀！
众目睽睽之下，只见伤口迅速恢复，只留下了几缕淡淡的黑气。
男孩一脸震惊，“怎会如此……”
“这些兵器是不管用的。”棠梨盯着他苦笑道：“若你下一次还想杀我，记得带石刀来，你记住了，要玄武岩的石刀，要用力！要用力地一刀斩断我的脖颈，那样或许我就会真的死掉了……”
说完这话，棠梨的目光变得空洞而茫然。
要用力地一刀斩断我的脖颈，那样或许我就会真的死掉了……
芒耶也不知道棠梨这番话的用意，只是隐隐感觉到，她似乎对自己的生命毫不在乎。突然，芒耶想起了在玄武塔上发生那一幕，棠梨毫不犹豫纵身跳下高塔！
他又想起了棠梨在鸾驾帷幔里说出那句苦涩的话：“其实我只是海主降神的躯壳……”
芒耶心里猛地一颤，原来，这姑娘其实一直都想寻死。
只不过，她死不了……
小女孩也被抓住，而男孩被侍卫们用鲛索牢牢绑缚，侍卫们嘲笑道：“你们这些贱民，就等着被王上斩首示众吧！”
男孩见自己兄妹二人难逃一死，顿时悲愤交加，“小人冲撞圣童大人，实属罪该万死！但请圣童大人开恩，饶了我无辜的小妹……”
棠梨走到小妹身边，看着她面黄肌瘦又惊恐万分的脸，又看了看她严重的腹胀，叹了口说：“她如今病入膏肓，也活不久了。”
男孩嗷的一声痛哭出来，猛然跪地，仰天怒喊了一句，这一句让所有在场的人都惊呆了。
他喊的是：“小人泥巴自愿献祭海主，还请海主施恩！”
这一声喊出，穹顶上顿时风云突变，转眼间一团黑气慢慢凝聚起来。
众人对这团黑气没有任何反应，似乎根本就看不见，唯有棠梨和芒耶二人有所察觉，彼此对视一眼后，两人眼神都凝重了起来。
这团黑气，就跟神渊祭礼上一样，是海主溟渊的一部分，似乎是被男孩那句“献祭”之言吸引而来。
在黑气笼罩之下，男孩痛哭流涕道：“小人妹妹身患绝症，亟待救治。可怜小人身无分文，只愿将己身献祭海主，还望请海主施恩。”
这一幕变化太快，令在场众人都有些发懵。
而且糟糕的是，这叫不喊还好，这一喊，旁边围观的人群里又有六名孩子跑出来跪地，这六人面黄肌瘦，皆是与小女孩同样的腹胀之症，纷纷跟着男孩一同呼喊：“小人自愿献祭，还请海主开恩！”
一旁有位年迈的白袍巫师闻言后面露喜色，向左右护卫示意：“既然有人自愿献祭海主，还不带走？”
左右护卫正要上前绑缚这些孩子，就听一声暴喝“且慢”，众人赶忙看去，原来出声阻止的竟然是棠梨。
白袍巫师清了清嗓子，一本正经说道：“圣童大人曾亲传海主神诰，凡有自愿献祭者，应从其所愿。”
棠梨朝天空那朵黑云一挥衣袖，那黑云转眼便散去了，随即一脸肃穆说道：“枢图大人真是贵人多忘事。海主神诰也有明言，本圣童对所有祭祀之事皆有裁量之权。这些孩童既然出身贱民，想必日日沉浸于污浊之地，或许骨血早被污染，且让本圣童看看他们是否合适。”
原来这年迈的白袍巫师名为枢图，他听了棠梨所言，亦不敢违逆，连忙后退，“自是如此，有请圣童大人裁量。”
棠梨双目凝重，缓缓走到这些孩子面前，低下头来。
“你们都愿意献祭自己吗？这献祭可不是儿戏，你们会被吃掉的……”
她的声音越来越弱，但“吃掉”二字仍被刻意加重。
被吃掉？惊恐的眼睛，颤抖的嘴唇…孩子们面面相觑。
对他们而言，如今身患绝症、生不如死，若能获得片刻欢愉，即便以身饲主又能如何？
他们各自犹豫了片刻，但还是讷讷地点了点头。
棠梨叹了口气，轻轻挥手，“海怪，拿水瓮来。”
枢图一听急了，“圣童大人，这不合规矩，理应由我等行净水之仪才是啊？”
棠梨给珊瑚递了个眼色。珊瑚两步走上前去，向枢图冷冷一笑，突然“啪”一声一巴掌扇了过去。
“你好大的胆子，竟敢质疑圣童大人的裁量！莫非要王上亲自来教你做人？”珊瑚直接搬出鲛王，这一招着实狠辣，立马令在场所有人胆寒。枢图赶紧退后，一时噤若寒蝉。
棠梨看了一眼海怪，“海怪，继续。”
海怪似乎早有准备，双手捧着一个白色的水瓮快步走到棠梨身边。
“给他松绑。”棠梨吩咐了一句。
护卫们赶紧给男孩解开鲛索。棠梨捡起地上的刀来，递给跪在地上的男孩，男孩接刀时浑身颤抖。
棠梨瞟男孩了一眼，“你叫泥巴是吧？”
泥巴点了点头，耷拉着脑袋不敢说话。
“方才杀我时还那么勇猛，如今怎么怂了？”棠梨笑了笑，柔声说道：“就放一滴血进去，不疼的。”
泥巴见棠梨目光柔和，镇定了许多，用刀轻轻割破手指，滴血入瓮。
珊瑚吩咐其他孩子：“各自上前，滴血入瓮。”
孩子们跟着泥巴学，逐一滴血入瓮。
“让我看看。”
棠梨拿过水瓮查看了片刻，毫无任何征兆的，突然往旁边一泼，这些所谓的净水全都流入了臭水沟里。她摇了摇头，“这些贱民病入膏肓，其血早已被污染，又脏又臭，海主不喜欢的。你们走吧。”
泥巴一听急了，“小人献祭自己，诚心诚意，只为救治小妹。圣童大人一向慈悲，此刻为何不立即召唤海主？如此敷衍我等，难道要徇私舞弊不成？”
他这句话实属情急之下的胡言乱语，但说者无心听者有意，这句话一出口，大祭司枢图的眼睛顿时一亮，赶紧朝身后的白袍巫师们暗暗使了眼色，巫师们顿时心领神会。
“圣童这不是徇私舞弊吗？”
巫师们开始发出质疑之声，而周围围观的百姓也纷纷交头接耳起来。
“圣童这是徇私舞弊吗？怕是另有隐情……”
“难不成竟然要欺瞒海主大人，私放祭品？”
“海主大人在上，岂可胡言乱语……”
“但圣童大人此番确实敷衍……”
“神渊无光，海主永溟，欺瞒海主，会引发灾祸的……”
“她是王女，能杀吗？”
“御海王曾言，王子犯法，与庶民同罪……”
众人纷纷质疑之时，珊瑚站了出来，只听一声怒斥：“大胆！王上圣意岂是你等贱民可以随意揣测的？”
珊瑚企图以王权弹压周围的巫师和民众，一开始尚有些震慑，但后续效果甚微，周围人群渐渐骚动起来，眼看弹压不住了。
“圣童大人处事不公！”
“不可随意私放祭品！”
“献祭海主，天经地义！”
“还请圣童大人给个交代！”
百姓们聚集的人潮开始往前涌动，这街巷实在狭小，几步就将公主逼到角落了。
“护卫公主！快！”珊瑚情急之下也是乱了分寸了，但这就跟火上浇油一般，民众质疑声起来时，越是弹压，越是反抗。
群情激愤危急万分，就在这时，只听一声暴喝，将所有人都镇住了。
喊话的是芒耶。
“何须海主出面！这病我能治！”
他猛地一把抱起棠梨，两腿用力一跃，瞬间就跳到民舍屋顶。
他站得高，聚集了众人目光，抬手示意大家镇定下来，“方才圣童大人并无他意，只是这区区小病，何须惊动海主出面呢？不用降神，不用祭品，这小病我就能治。”
枢图看着芒耶目露精光，开口就问：“不用降神，不用祭品……这病你能治？”
棠梨也看向芒耶，目光中满是疑虑。
芒耶冲棠梨眨了眨眼，示意她安心，随即笑了笑，冲着枢图点头道：“这病，我随便就能治！”
芒耶说得轻松，实际上心里早就乱成了一锅粥。