第七章 陷阵营·忠臣心
第七章：陷阵营·忠臣心
徐州城西，临近护城河畔的陷阵营驻地，与其他军营的喧嚣不同，这里自始至终透着一股肃杀之气。
时值深秋，寅时刚过，天边尚未泛起鱼肚白，浓重的晨雾如同轻纱般笼罩着营地，空气中弥漫着刺骨的寒意，混杂着铁甲碰撞的铿锵、兵刃交锋的锐响，还有士兵整齐划一的呼喝，打破了清晨的静谧。校场之上，七百余名身着黑色重甲的健儿，手持长矛、长戟，列成整齐的方阵肃然而立，鸦雀无声，唯有绣着“陷阵”二字的玄色旌旗，在凛冽的秋风中猎猎作响，翻卷出凌厉的弧度。
高顺一身玄色铁甲，甲片上还沾着未干的露水，他并未戴头盔，乌黑的长发用一根简单的皮绳束在脑后，露出一张线条冷硬、毫无表情的脸。他右手按在腰间的环首刀上，左手负在身后，立于三丈高的点将台上，目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过台下每一名士兵的甲胄、兵刃、站姿，甚至连他们握兵器的指节力度、呼吸的频率，都不放过。
“第三排，左起第五人。”他的声音不高，却如同淬了冰的钢针，清晰地穿透厚重的晨雾，在寂静的校场上回荡，冰冷如铁，“束甲绦松了一寸，按军法，罚鞭十下，即刻执行。”
被点名的军士猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，额角瞬间沁出细密的冷汗。他不敢有丝毫辩解，更不敢迟疑，立刻出列，单膝跪地，解开腰间松动的束甲绦，重新以最快速度束紧，动作标准得一丝不苟，随后主动将后背对着行刑的亲兵，任凭鞭子落在身上，闷哼声中，脊背很快泛起红肿，却始终咬牙坚持，未曾发出一声求饶。
高顺的目光并未在他身上停留太久，随即移向另一处，声音依旧没有半分波澜：“第七排，右起第三人。戟刃有尘，未能保持兵刃洁净，罚守营三日，今日操练加倍。”
那名军士浑身一凛，急忙双手握戟，将戟刃凑到眼前，果然看到刃身沾染着一丝昨夜操练时溅上的泥土。他不敢耽搁，立刻以袖袍反复擦拭戟刃，直至寒光凛冽，映出自己惶恐却又带着敬畏的面容，随后垂首应道：“末将知错，谢将军惩戒！”
整个校场的气氛愈发凝肃，仿佛连空气都凝固了一般，无人敢喘一口大气。陷阵营的军纪之严，在吕布麾下诸军之中堪称冠绝——迟到一炷香，鞭笞二十；操练懈怠，罚负重行军十里；甲胄兵器不整，轻则斥责，重则军棍加身，绝无半分容情。但也正因如此，这七百余人才能在短短数年之内，从普通兵士蜕变为天下闻名的骁锐之师，每逢战事，皆是冲锋在前，攻坚陷阵，无往不利，创下“所当者破，所击者服”的赫赫威名。
高顺治军，向来不尚赘言。他从不用慷慨激昂的言辞鼓舞士气，也从不用金银财物收买人心，只用最苛刻的标准、最严厉的惩罚，日复一日地打磨着这支军队，将“令行禁止”四个字刻进每一名士兵的骨子里。他始终坚信，唯有这般铁律，才能在残酷的战场上让更多人活下来，才能不负“陷阵”二字的分量，才能真正成为主公吕布手中最锋利的剑。
然而，他这般近乎严酷的忠诚与尽职，却并未换来同等的信任与重视。
想到主公吕布，高顺那如同古井般无波的心境，才会泛起一丝难以言喻的涩意，如同被巨石压着，透不过气。自并州起兵之时，他便追随吕布左右，十余年来，转战中原，历经大小数十战，无论是讨伐董卓，还是争夺兖州，亦或是如今占据徐州，他始终忠心耿耿，从未有过半分二心。他屡次在关键时刻直言谏言，劝吕布远离奸佞、重用贤才、稳固民心，所言所行，皆是为了吕布的基业着想，却偏偏因为性子耿直，说话毫无避讳，不擅逢迎讨好，反惹得吕布日渐疏远。
尤其是近半年来，吕布对他的态度愈发冷淡——先是将陷阵营的部分兵权交给魏续、宋宪等同乡旧部，让他空有“陷阵营统领”之名，却时常无兵可带；后来更是让他去负责押运粮草、修缮营寨等杂事，将他彻底排挤出核心军务之外。每当他看到魏续等人拿着他亲手操练出的士兵，却在战场上指挥失当，导致兵士白白牺牲时，心中便如刀割一般。
一种明珠暗投、忠志难抒的郁结，如同沉重的磐石，压在他心底。但即便如此，他依旧每日天不亮便到校场操练兵马，将陷阵营的每一名士兵、每一件甲械、每一套战术，都保持在最巅峰的状态。他说不出“主公若弃我，我便另投明主”的话，在他心中，“忠诚”二字重逾千斤，既然选择了追随吕布，便要尽到身为将领的职责，这是他的底线，亦是他沉默却从未动摇的忠诚。
“高将军！”
一名身着轻甲的传令兵策马飞奔入校场，马蹄踏过石板路，发出急促的声响，打破了校场上令人窒息的寂静。他翻身下马，快步跑到点将台下，单膝跪地，高声禀报道：“温侯有令，召您即刻前往刺史府议事！”
高顺的眉峰几不可察地动了一下，如同平静的湖面泛起一丝涟漪。这个时辰，正是每日操练最关键的时候，主公却突然召见，所为何事？莫非是东南方向又有战事？还是自己近日负责修缮营寨时，哪里做得不合主公心意，惹得他不满，要当面斥责？
他心中念头电转，瞬间闪过数个猜测，面上却依旧没有半分波澜，只对着传令兵沉声道：“知道了，我即刻便去。”
随后，他转身看向身旁的副将，声音依旧简洁有力：“今日操练由你负责，按原定计划进行，不可有半分松懈。”
“末将遵命！”副将抱拳应道，目光中带着几分敬佩与担忧——他深知高顺与主公之间的隔阂，也怕这次突然召见会带来不好的结果。
高顺不再多言，大步走下点将台，卸下身上的重甲，换上一身轻便的青色常服，却依旧难掩周身那股刚直沉稳的气质。他快步走出营地，翻身上马，朝着刺史府的方向疾驰而去，马蹄声在清晨的街道上回荡，甲叶随着他沉稳的步伐铿然作响，背影挺拔如松，却透着一股难以融化的孤直与落寞。
步入刺史府的议事偏厅时，吕布正坐在主位之上，面前摊着一幅徐州地形图，他手指轻点着地图上的东海郡，眉头微蹙，似乎在思索着什么。以往这个时候，他总会与侍立在一旁的魏续、侯成等人谈笑风生，聊聊近日的酒食，或是调侃几句兵士的趣事，今日却异常沉默，厅内的气氛显得有些凝重。
“末将高顺，拜见主公。”高顺走到厅中，抱拳行礼，声音一如既往的硬邦邦，没有半分讨好的意味，却带着军人特有的恭敬。
吕布抬起头，目光落在高顺身上。若是往日，他或许会因为高顺这副不冷不热的态度而心生不悦，觉得此人太过傲慢，不懂变通，但今日，想起貂蝉那句“忠贤蒙尘，陷阵之志困于荆棘”，再看高顺身上那套沾着尘土、显然刚从校场下来的常服，以及他那双沉静却始终透着坚毅的眼睛，心中竟难得地生出一丝愧意，还有几分重新审视的意味。
眼前这个人，即便被自己疏远、冷待，却从未有过一句怨言，也从未松懈过职守，依旧将陷阵营操练得如同铁桶一般——这样的人，若真是“忠贤”，自己先前的做法，的确是寒了忠臣的心。
“免礼。”吕布的声音比平日缓和了许多，甚至抬手虚扶了一下，语气中带着几分刻意的温和，“不必多礼，坐吧。陷阵营近日操练如何？兵士们的士气和军备，都还充足吗？”
高顺微微一怔，眼中闪过一丝诧异——主公已经许久没有这般主动过问陷阵营的具体事务了，以往即便他主动禀报，吕布也多是敷衍几句。他压下心中的疑惑，依旧如实回禀，语气简洁却透着自信：“回主公，陷阵营现有七百三十一人，经连日操练，皆可披甲死战；甲械、弓弩、箭矢皆完备无缺，粮草充足，士气高昂，随时可听候调遣。”
言简意赅，没有半句虚言，也没有丝毫邀功的成分，只陈述事实。
吕布点了点头，手指在地图上的东海郡一点，沉声道：“甚好。东海郡近来有一伙盗匪作乱，盘踞在苍山一带，时常劫掠往来商队，甚至骚扰周边村落，虽说是小患，却也影响秋粮入库，扰了百姓安稳。便由你率领陷阵营前往清剿，务必速去速回，确保沿途粮道畅通，不让盗匪再为祸一方。”
高顺心中又是一动，猛地抬头看向吕布。清剿盗匪虽是小事，算不上什么硬仗，但让他独立领兵，负责一方治安，且明确要求“确保粮道畅通”，这已是许久未有的信任了——这意味着，主公不再将他视作“可用可不用”的边缘将领，而是真正将实务交托于他。
他压下心中翻涌的情绪，再次抱拳，声音依旧铿锵有力，却比往常多了一丝不易察觉的底气与坚定：“末将领命！定不负主公所托，三日之内，必肃清盗匪，还东海郡百姓安宁！”
吕布看着他，似乎还想说些什么，比如叮嘱他“注意安全”，或是说几句“辛苦你了”之类的勉励之语，但话到嘴边，又觉得对着高顺这般刚直的性子说这些，未免显得矫情，最终只是挥了挥手，语气带着几分随意，却藏着一丝刻意的亲近：“去吧。所需的粮草、军械，直接去府库支取便可，不必再来回禀报。”
“是！”高顺再次行礼，转身离去。步伐依旧沉稳，背影依旧挺拔，但那始终紧绷的脊背，似乎在不经意间，微微松动了一线，如同被冰雪覆盖的草木，终于感受到了一丝暖意。
看着高顺离去的背影，吕布手指无意识地摩挲着下巴，若有所思——高顺这份“受命即行，从不推诿”的态度，的确比魏续等人的阿谀奉承靠谱得多。
站在一旁的魏续见高顺离去，立刻笑着凑近，语气带着几分讨好，又藏着一丝不易察觉的嫉妒：“主公，区区一伙毛贼，不过是些乌合之众，何须劳烦高将军亲自出马，动用陷阵营这等精锐？杀鸡焉用牛刀？让末将带些轻骑去，不出一日便能将其剿灭，还能为陷阵营节省些粮草呢。”
吕布却瞥了他一眼，眼神中带着几分冷淡，淡淡道：“高顺办事，向来稳妥，交给他人，我不放心。”
魏续脸上的笑容瞬间僵住，讪讪地退后一步，心中满是惊疑不定——主公今日对高顺的态度，怎么突然变得如此不同？难不成高顺私下里做了什么，讨好了主公？他越想越觉得不安，目光不由自主地瞟向厅外，心中暗生计较。
吕布并未理会魏续的异样，目光重新落回地图上，心中却回味着方才高顺那毫无迟疑的“末将领命”。或许，婵儿说得真的没错，有些忠贤，的确不该因为他们直言不讳，就将其弃之不用，让其蒙尘。
窗外，秋风掠过校场，卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿。而那支始终沉寂、却从未褪色的陷阵雄师，终于再次得到了指向敌人的命令，即将在他们忠诚的将领率领下，重新展露锋芒。