第118章 曹操警觉·遣使联盟
第四卷：弈战中原权倾天下
第二十八章：曹操警觉·遣使联盟
建安七年深秋，许都的梧桐叶被寒风卷落，丞相府议事厅内的气氛却比屋外更显凝重。曹操手持一份从邺城传回的密报，指节因用力而泛白，密报上“吕布已整合东郡兵力，张辽率军进驻白马津，高顺回防徐州”的字样，如同一把尖刀刺在他心头。
“诸位，吕布用假途灭虢之计夺取东郡，如今又稳固了徐州防线，其势力已横跨青徐冀并四州，兵力逾二十万。再任其发展下去，不出两年，我等恐无立锥之地！”曹操将密报掷在案上，声音里带着压抑不住的焦虑。
荀彧上前一步，手中玉笏轻叩案几：“主公所言极是。吕布集团如今兵强马壮，更有貂蝉为其谋划，若单打独斗，我军恐难取胜。依属下之见，当效仿苏秦合纵之策，联络江东孙策、荆州刘表、凉州马腾，组成反吕联盟，方能牵制吕布的扩张。”
郭嘉咳嗽着起身，脸色因常年操劳而泛白，却仍目光锐利：“文若之言甚是。孙策与吕布有广陵郡之争，刘表素来忌惮北方势力南下，马腾则与吕布无旧交，且对朝廷（实则对曹操）心存敬畏。此三人皆有理由与我军结盟，只需许以足够利益，定能促成联盟。”
曹操眼中闪过一丝光亮，随即又皱起眉头：“孙策年轻气盛，恐难约束；刘表优柔寡断，未必肯真心出兵；马腾远在凉州，出兵迟缓。如何才能让他们全力配合？”
“主公可遣使分赴三地，各许其利。”董昭躬身献策，“对孙策，可许诺若击败吕布，便将广陵郡南部三县正式划归江东；对刘表，可奏请天子封其为‘荆州牧’，承认其对荆州的绝对掌控；对马腾，可减免凉州三年赋税，并封其子马超为‘偏将军’，以示拉拢。”
曹操沉吟片刻，缓缓点头：“好！便依此计行事。即刻选派得力使者，分别前往江东吴郡、荆州襄阳、凉州武威，务必促成联盟！”
三日后，三队使者携带曹操的亲笔书信和厚礼，分别踏上前往江东、荆州、凉州的路途。其中，前往江东的使者是曹操麾下谋士蒋干——此人能言善辩，曾多次出使江东，与孙策麾下谋士张昭有旧交，曹操对他寄予厚望。
蒋干抵达吴郡时，孙策正因周瑜攻打徐州失利而心烦意乱。得知曹操遣使前来，孙策虽心存疑虑，却也不愿轻易得罪曹操，便在议事厅召见了蒋干。
“公瑾（周瑜字）攻打广陵郡，本以为能一举拿下下邳，却被高顺击退，损兵折将。曹操此时遣使前来，不知有何用意？”孙策坐在主位上，语气中带着几分警惕。
蒋干躬身行礼，脸上堆着笑容：“吴侯息怒。高顺的‘陷阵营’素来凶悍，周将军能全身而退，已是不易。此次在下前来，是受丞相之托，为吴侯献上一条破吕良策。”
“哦？”孙策眼中闪过一丝好奇，“何为破吕良策？”
蒋干取出曹操的亲笔书信，递予孙策：“丞相之意，吕布如今势力强盛，若仅凭吴侯一人之力，恐难与之抗衡。不如与丞相、刘荆州、马镇西联手，组成反吕联盟。待击败吕布后，丞相愿将广陵郡南部三县划归江东，助吴侯实现一统江南的大业。”
孙策接过书信，快速浏览一遍，心中暗暗盘算：吕布占据徐州，始终是江东的威胁；若与曹操结盟，既能借助曹操的力量牵制吕布，又能夺取广陵郡南部三县，实乃一举两得。但他也担心曹操会借机吞并江东，因此并未立刻答应。
“此事事关重大，容我与麾下谋士商议后，再给先生答复。”孙策说道。
蒋干连忙说道：“吴侯英明！在下愿在此等候吴侯的佳音。”
孙策召集周瑜、张昭等谋士，商议与曹操结盟之事。张昭率先开口：“主公，曹操此举名为结盟，实则是想利用我们牵制吕布。若我们与曹操结盟，日后吕布被灭，曹操定会调转矛头，攻打江东。不如暂且拒绝曹操，坐观局势变化。”
周瑜却摇了摇头：“子布先生所言虽有道理，却忽略了一个关键——吕布若不除，江东永无宁日。如今吕布已占据青徐冀并四州，若再让他夺取兖州、豫州，实力将远超我们。与曹操结盟，虽有风险，却能暂时遏制吕布的扩张，为我们争取发展时间。待日后时机成熟，我们再与曹操决战不迟。”
孙策沉思片刻，最终点头说道：“公瑾所言极是！就按公瑾的意思办，答应与曹操结盟。但我们需与曹操约定，只出兵牵制吕布的徐州兵力，不参与正面决战，以免损失过大。”
次日，孙策召见蒋干，告知其同意结盟的决定，并提出了只牵制徐州兵力的条件。蒋干大喜，连忙答应，随后便启程返回许都，向曹操复命。
与此同时，前往荆州的使者也传回了消息：刘表已同意与曹操结盟，但提出“只派少量兵力袭扰吕布的豫州边境，不派主力参战”的条件。曹操虽不满，却也知道刘表素来保守，只好答应。
前往凉州的使者却遇到了麻烦——马腾虽对曹操提出的“减免赋税、封马超为偏将军”的条件心动，却担心自己率军东进后，凉州会被韩遂趁机夺取，因此犹豫不决，迟迟不愿答应结盟。
消息传回许都，曹操大怒：“马腾这老狐狸！既想得到好处，又不愿出兵，真是岂有此理！”
郭嘉连忙劝阻：“主公息怒。马腾虽不愿出兵，却也没有明确拒绝。我们可再派使者前往凉州，承诺若马腾率军东进，丞相愿派夏侯渊率军驻守凉州边境，防备韩遂。这样一来，马腾便无后顾之忧，定会答应结盟。”
曹操点了点头：“好！就按奉孝的意思办，再派使者前往凉州，许以马腾此等承诺！”
不出郭嘉所料，当马腾得知曹操愿派夏侯渊驻守凉州边境后，终于放下心来，答应与曹操结盟，率军一万东进，袭扰吕布的并州边境。
至此，曹操主导的反吕联盟正式形成。消息传到邺城，吕布集团的文武官员皆忧心忡忡，纷纷建议吕布尽快出兵，打破联盟。
“曹操联合孙策、刘表、马腾，组成反吕联盟，对我们形成四面包围之势。若不尽快出兵，待他们整合兵力，我们恐难应对！”张辽说道，语气中带着几分焦急。
陈宫也附和道：“主母、主公，曹操的联盟虽看似强大，却各怀鬼胎。孙策只想夺取广陵郡，刘表不愿派主力参战，马腾兵力有限。我们可集中兵力，先击破其中一方，震慑其他诸侯，联盟自会不攻自破。”
吕布看向貂蝉，问道：“夫人，你觉得我们该先击破哪一方？”
貂蝉沉吟片刻，说道：“孙策的江东军刚经历战败，士气低落，且广陵郡与徐州接壤，我们可先集中兵力，击败孙策，夺取广陵郡全境，消除徐州的威胁；然后再率军北上，击退马腾的凉州军，稳固并州边境；最后再与曹操、刘表决战。”
吕布点了点头：“好！就按夫人的计策办！文远，你率领两万精兵，前往广陵郡，击败孙策的江东军，夺取广陵郡全境；高顺，你率领一万精兵，前往并州边境，击退马腾的凉州军；我则率领三万精兵，驻守邺城，防备曹操和刘表的进攻。”
“末将领命！”张辽和高顺齐声应道。
然而，就在张辽和高顺准备率军出发时，貂蝉却突然改变了主意。“夫君，我仔细想了想，我们不能先攻打孙策。”貂蝉说道，“孙策与曹操结盟，只是为了夺取广陵郡，若我们先攻打孙策，曹操很可能会率军北上，攻打东郡，牵制我们的兵力。届时我们首尾难顾，恐难取胜。”
吕布皱起眉头：“那依夫人之见，我们该先攻打哪一方？”
貂蝉说道：“马腾的凉州军远在并州边境，兵力有限，且不熟悉并州的地形，我们可先派少量兵力，击退马腾的凉州军；然后再派使者前往江东，与孙策议和，许以广陵郡南部三县之地，让他退出反吕联盟；最后再集中兵力，攻打曹操的兖州，一举击败曹操。”
“与孙策议和？”吕布疑惑地问道，“我们为何要向孙策让步？”
貂蝉解释道：“孙策与曹操结盟，并非真心实意，只是为了夺取广陵郡。我们许以广陵郡南部三县之地，让他退出反吕联盟，既能消除徐州的威胁，又能孤立曹操。待我们击败曹操后，再回过头来对付孙策，夺取广陵郡全境，岂不是更容易？”
吕布恍然大悟：“夫人考虑得真是周全！就按夫人的计策办！高顺，你率领五千精兵，前往并州边境，击退马腾的凉州军；公台，你即刻派使者前往江东，与孙策议和，许以广陵郡南部三县之地；文远，你率领两万精兵，驻守东郡，防备曹操的进攻；我则率领三万精兵，在邺城整兵备战，待与孙策议和成功后，便率军南下，攻打曹操的兖州。”
“属下遵命！”众人齐声应道。
建安七年冬，高顺率领五千精兵，前往并州边境。马腾的凉州军本就不熟悉并州的地形，且兵力有限，根本无法抵挡高顺的“陷阵营”。激战半日，马腾的凉州军便被击退，损失惨重，马腾只好率领残部返回凉州。
与此同时，陈宫派往江东的使者也传回了消息：孙策已同意与吕布议和，退出反吕联盟，并承诺不再攻打徐州。作为交换，吕布需将广陵郡南部三县之地划归江东。
吕布集团成功击退马腾的凉州军，并与孙策议和，消除了徐州和并州的威胁。而曹操主导的反吕联盟，也因孙策的退出和马腾的战败，变得名存实亡。站在邺城的城楼上，吕布望着北方的天空，心中充满了豪情。他知道，决战的时刻即将来临，只要击败曹操，他便能一统中原，实现匡扶汉室的远大理想。