第41章 术使至·帝业邀
第二卷姻策兵锋江淮风云
第十一章：术使至·帝业邀
南方淮南的异动尚未完全传开，下邳城内依旧维持着表面的平静——市集喧闹，士卒操练，仿佛一切都未改变。然而，貂蝉透过情报网捕捉到的蛛丝马迹，早已预示着一场滔天巨浪即将袭来。这日午后，城门守将急匆匆闯入刺史府，单膝跪地禀报：“主公，淮南袁术遣使而来，仪仗煊赫，已至城外十里处，请求入城面见主公！”
吕布正与陈宫商议如何加固广陵防线，听闻消息，眉头骤然一拧。不久前才刚逼退纪灵的三万大军，袁术怎会如此快又派使者前来？他心下满是不耐，却也清楚“两国交兵，不斩来使”的规矩，若直接拒见，反倒显得心虚，遂沉声道：“让他进来，带至府衙正厅！”
当那名袁术使者昂首阔步走入正厅时，厅内所有人——高坐主位的吕布、侍立一侧的陈宫，以及陪坐在偏席的貂蝉——都瞬间察觉到了不同寻常的气息。
此次前来的并非以往那般谦卑的文官或武将，而是一位身着紫色锦袍、面容倨傲的中年文士。他身后随从捧着的礼盒虽也精致，装着些淮南特产的绸缎与茶叶，却远不及使者本人那副“高人一等”的姿态惹眼。按照惯例，诸侯使者见一方牧守，需行跪拜大礼，可他却只是微微拱手，下巴微抬，目光扫过厅内众人时，带着一种难以掩饰的优越感。
“徐州牧吕将军，别来无恙？”使者开口，声调刻意拖长，带着几分疏离与傲慢，全然没有往日的恭敬。
吕布本就心有不悦，见对方如此态度，面色顿时一沉，冷哼一声：“袁公路又派你来做什么？若是再提借兵借粮、攻打小沛之事，趁早免开尊口！”
那使者却不以为意，反而微微一笑，笑容中带着几分难以言喻的得意与狂热：“吕将军误会了。在下此次前来，并非为寻常邦交琐事，而是奉我主……”他故意顿了顿，目光扫过厅内众人惊愕的神情，仿佛在享受即将抛出重磅消息的快感，“奉我仲家皇帝陛下之旨意，特来徐州颁示天恩！”
“皇帝陛下？”吕布猛地一愣，瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了——袁术不过是一方诸侯，怎敢自称“皇帝”？陈宫瞳孔骤缩，下意识地转头看向貂蝉，却见她垂着眼眸，神色平静无波，仿佛早已料到此事，并未有丝毫惊讶。
“正是！”使者见状，声音陡然拔高，带着一种宣告般的狂热与亢奋，“传国玉玺已归我主，此乃天命所归！我主袁公，顺天应人，已于三日前正式承继大统，建国号‘仲氏’，定都寿春！不日便将举行登基大典，昭告天下，布告四海！”
厅内瞬间陷入一片死寂。无论是吕布麾下的将领，还是陈宫等文官，都被这石破天惊的消息震得说不出话来——僭越称帝！这可是足以诛灭九族的大罪！袁术竟真的疯狂至此，敢冒天下之大不韪，公然背叛汉室！
那使者很满意自己造成的震撼效果，脸上露出得意的笑容，继续高声说道：“陛下深知吕将军乃天下骁将，勇武无双，是难得的栋梁之才，特降天恩，愿与将军共分天下！”他目光扫过吕布，带着一种近乎施舍的意味，仿佛在恩赐对方天大的好处，“陛下有旨：听闻将军府中有一适龄之女（或言吕布族中尚有未嫁的年轻女子），可速速送至寿春，册封为皇妃。届时，吕将军便是我仲氏皇朝的皇亲国戚，陛下将亲自下旨，敕封将军为‘徐州王’，永镇东南，世代承袭！望将军勿要迟疑，速速奉诏，早日归顺新朝，与陛下共享荣华富贵！”
话音落下，厅内落针可闻，连呼吸声都清晰可辨。
送女为妃？册封徐州王？共分天下？
所有人都明白，这根本不是简单的结盟邀请，而是袁术以“皇帝”自居，对一方诸侯赤裸裸的招降与吞并！他不仅要吕布臣服，还要用“联姻”的方式控制吕布，将徐州彻底纳入自己的势力范围。那高高在上的口气，仿佛吕布早已是他囊中之物，只需跪地谢恩，便可得到“恩赐”。
吕布的脸色由最初的愣怔，转为难以置信的惊愕，最后彻底被暴怒取代。他额头上的青筋突突跳动，握着案角的手指因用力而指节发白，指节处甚至泛出了青紫色。他吕布纵横天下数十年，从长安到兖州，再到徐州，何时被人如此轻视、如此羞辱过？竟要他将女儿（或族中女子）送入寿春为质，还要向那个狂妄自大的袁术屈膝称臣？
“你……你说什么？！”吕布的声音从牙缝里挤出来，带着骇人的杀气，仿佛下一秒就要将眼前的使者生吞活剥，“袁术那狗贼，安敢如此辱我？！他也配称‘皇帝’？简直是痴心妄想！”
那使者被吕布陡然爆发的杀气吓得后退半步，脚下一个踉跄，险些摔倒。但他旋即想起自己“仲氏皇朝天使”的身份，强自镇定下来，挺直了腰板，色厉内荏地说道：“吕将军！此乃陛下的天恩浩荡！还请将军莫要自误！须知天命不可违，顺之则昌，逆之则亡……”
“放屁！”不等使者说完，吕布猛地一拍桌案，桌上的杯盏、竹简瞬间被震得乱飞，发出“哐当”的巨响，“来人！给我把这狂徒拖下去，斩了！将他的头颅送回寿春，给袁术那逆贼看看，我吕布的手段！”
“夫君息怒！”
就在两名侍卫应声上前，即将将使者拖出去斩首的瞬间，一个清晰而冷静的声音响起，及时打断了吕布的暴怒。
貂蝉缓缓站起身，走到吕布身边，轻轻按住了他因愤怒而微微颤抖的手臂。她的目光平静地扫过那吓得面无人色、却仍强撑着的使者，随即转向吕布，微微摇了摇头，眼神中带着一丝警示——此刻斩杀来使，固然能发泄怒火，却会立刻与袁术彻底撕破脸，让徐州陷入腹背受敌的境地（北有曹操，南有袁术），毫无益处。
安抚住吕布后，貂蝉转向那名使者，语气平淡无波，却自带一股不容置疑的威仪：“贵使远从寿春而来，一路辛苦。只是你所言之事，事关重大，绝非温侯一人可以决断。还请贵使先前往驿馆歇息，容温侯与麾下文武商议之后，再给你答复。”
那使者见有台阶可下，哪里还敢多言，连忙借着这个机会，强撑着场面，冷哼一声：“但愿吕将军能认清时势，莫要辜负陛下的隆恩！”说罢，在侍卫的“护送”下，几乎是落荒而逃般退出了正厅，连带来的礼盒都忘了带走。
使者一走，吕布再也按捺不住心中的怒火，对着空荡荡的厅门怒吼道：“岂有此理！袁术那逆贼，竟敢如此欺我！我定要亲率大军，踏平寿春，将他碎尸万段！”
陈宫亦是面色凝重至极，快步走到吕布面前，沉声道：“主公，袁术僭越称帝，已是自取灭亡之举！然其麾下尚有数万兵马，势力不容小觑。我徐州与淮南相邻，必然首当其冲，遭受其兵锋！主公，事不宜迟，需即刻召集文武，商议如何应对！”
厅内所有人的目光，都不约而同地集中在了方才出声阻止吕布、稳住局面的貂蝉身上。此刻，她的冷静与从容，与众人的慌乱形成了鲜明对比，仿佛成了这混乱局面中唯一的定海神针。
袁术的称帝诏书，如同一块巨石投入徐州的平静湖面。
风暴，已然抵达门前，避无可避。