第十章 ‘退休’
公寓里只剩下谅太和芽衣女士两人。
空气很安静，只有墙上挂钟规律的滴答声。
谅太没有试图强行唤醒她的记忆，他只是安静地坐在对面的椅子上。
过了一会儿，芽衣女士忽然动了动，目光再次投向窗外那一片被夕阳染红的天空。
“外面的……光，很好。”她断断续续地说，声音沙哑。
“是的，夕阳很美。”谅太轻声回应。
“像我们……年轻时看到的那样。”
他站起身，走到她身边，弯下腰，轻声提议着：
“要不要去楼下的公园坐坐？那里的夕阳，看得更清楚些。”
芽衣女士抬起头，浑浊的眼睛看了看他，又看了看窗外，似乎被这个提议打动了。
她缓缓地点了点头。
谅太小心地搀扶起她，为她披上一件外套，两人慢慢地走下楼梯，来到了公寓旁边那个种满了银杏树的小公园。
他在一张正对西边的长椅上扶她坐下。
夕阳毫无遮挡地扑面而来，将他们的身影拉得很长。
谅太打开那盒樱花羊羹，用小叉子取了一小块，递到她的手中。
“您尝尝，还是不是当年的味道。”
芽衣女士迟疑地接过，慢慢地将羹送入口中。
她细细地咀嚼着，浑浊的眼睛望着天边那轮正在缓缓下沉的红色火球。
时间一分一秒地流逝。
公园里玩耍的孩子被家长唤回，归家的上班族步履匆匆，周围渐渐安静下来。
忽然，芽衣女士咀嚼的动作慢了下来。
她转过头，第一次真正地将目光聚焦在谅太的脸上，聚焦在他那年轻的容颜上。
她的嘴唇轻轻颤动着。
谅太屏住了呼吸。
终于，她眼中的迷雾仿佛被一阵突如其来的风吹散。
她的嘴角慢慢向上弯起，形成了一个温柔的笑容。
她的声音不再断续，仿佛穿越了五十多年的时光隧道，直接从那棵雨中的榉树下传来：
“我想起来了……”
“你就是那个……不会变老的谅太君……”
“谢谢你……”她微笑着。
“一直……记得我们。”
他看着她清澈的眼睛，也露出了一个真正的笑容，轻声回应：
“嗯，我一直……都记得。”
芽衣女士满足地叹了口气，重新将目光投向那即将沉没的夕阳，脸上的笑容安然、平和。
她没有再说话，谅太也只是静静地陪着她坐着。
直到夕阳最后一丝余晖没入地平线，天空被染成一片深邃的蓝紫色，弘树急匆匆地找来，连声道歉和道谢。
谅太帮助他们将芽衣女士送回公寓。
在门口告别时，芽衣女士已经恢复了之前那种茫然的状态，似乎完全不记得刚才在公园里发生的一切。
但谅太知道，那是真实发生过的。
结束后。
芽衣女士离开后的一周，东京下起了连绵的春雨。
雨滴敲打着栞之森书店的橱窗，发出细密而持续的声响。
高桥谅太坐在工作区里，却没有像往常一样开始修复工作。
他的面前，放着那张一直被他小心收藏的卡片。
森崎先生似乎察觉到了他不同寻常的安静，但没有打扰他，只是默默地为他泡了一杯热茶放在手边。
谅太摩挲着卡片边缘，脑海中闪过无数画面。
父母担忧的面容，由纪含泪的双眼，战友们逐渐空出的座位，芽衣女士在夕阳下那清明而了然的微笑……
永生是祝福吗？
他曾无数次问自己这个问题。
答案从未像此刻这样清晰——不是。
它是一场漫长而孤独的守望，一场注定了所有相遇终将变为离别的悲剧。
他不想再这样下去了。
他做出了决定。
他站起身，走到柜台前。
“森崎先生，”他的声音平静。
“我可能需要请一段长假。或者……也许不会再回来了。”
森崎先生放下手中的账本，抬起头，透过老花镜深深地看着他。
他没有问为什么，也没有挽留，只是沉默了片刻，然后点了点头。
“去吧，去做你该做的事。”老人顿了顿，补充道，“这家店的门，随时为你开着。”
“谢谢您……这些年，承蒙照顾了。”谅太深深地鞠了一躬。
他回到公寓，从那个锁着的抽屉最深处，取出了一个泛黄的旧信封。
里面除了一些必要的证件，还有一张写着地址和电话号码的纸条，署名是——“夏洛克·所罗门”。
那是一位他早在数十年前，于欧洲游历时结识的、研究神秘学与异常现象的学者。
夏洛克与常人不同，他们曾就时间、记忆、存在的本质进行过多次长谈，彼此引为知己。
夏洛克是极少数知道谅太部分秘密的人，也曾半开玩笑地说过，如果哪天谅太想“退休”了，可以去找他。
谅太拨通了那个电话。
电话响了几声后被接起，传来声音：“Hello？”
“夏洛克，是我。”谅太用流利的英语说道。
电话那头沉默了两秒，“谅太？你这家伙，还是老样子吗？连声音都没变！”
听到老朋友熟悉的声音，谅太的嘴角也不自觉地扬起一丝笑意：
“好久不见。”
“说吧，突然找我这个老家伙，总不会只是为了叙旧吧？”
谅太的语气轻松了下来，与老友交谈让他感到久违的放松，“我想……我可能找到了‘退休’的方法。”
电话那头的笑声戛然而止，取而代之的是关切的语调：
“你确定吗，谅太？你知道那意味着什么吗？”
“我从未像现在这样确定过，夏洛克。”谅太看着窗外迷蒙的雨景，声音平静。
“我累了，看守了太久，是时候交班了。”
“……我明白了。”夏洛克叹了口气，随即又振作起来。
“好吧，那你打算怎么做？需要我这边准备什么？”
“我打算过去找你，顺便，把那件东西带给你。它在我这里是个负担，或许在你那能发挥一些不同的价值。”
“你确定要把它交给我？”
“嗯。与其让它跟着我一起被埋没，不如交给一个能真正理解它的人。”谅太顿了顿，半开玩笑地说。
“当然，你得保证不会用它来做什么奇怪的事情，比如试图制造一支不死的军队。”
“我以我的名誉发誓！”夏洛克郑重其事，然后又恢复了幽默。
“不过说真的，谅太，你能做出这个决定，我很佩服，也……为你感到高兴。”
“少来这套，你这老家伙。”谅太笑骂了一句，“等我订好机票再联系你。”
“不用那么麻烦，我现在就在日本东京。”