第十八章 山雨欲来风满楼
都城的热闹繁华与北境的苍凉荒原是两个世界。慕容彦一的车驾入城时，街道两侧挤满了看热闹的百姓，他们踮着脚尖，想一睹这位传奇北境侯的风采。
“那就是慕容将军啊！听说他在北境打得狄戎不敢南犯！”
“长得真英武，难怪圣上如此器重他。”
“器重？我听说圣上忌惮他功高震主呢……”
议论声细碎如雨，慕容彦一充耳不闻。他的目光穿过人群，望向远处巍峨的宫城。那里，有他要见的人，有他要面对的局。
程如月坐在马车上，手指紧紧攥着衣角。这一路，她沉默了许多，看他的眼神也变得复杂。
慕容彦一知道她一直在挣扎，所以他没有点破。毕竟每个人都有选择的权利，而他尊重她的选择。
入宫述职安排在次日。当晚，慕容彦一入住御赐的侯府别院。这座宅邸精致奢华，处处彰显皇恩浩荡，却也处处透着监视的意味。
“侯爷，四周至少有三拨人在盯梢。”韩伯低声汇报，“一拨是宫里的，一拨是太后的人，还有一拨……老奴看不出路数。”
“睿亲王的人？”慕容彦一问。
“不像。那拨人行事诡秘，身手极高，若非老奴特意留心，根本发现不了。”
慕容彦一皱眉。第三股势力？会是谁？
但他没时间细想。当务之急，是了解弟弟这些年的治国之策，判断他是否配得上皇位，是否需要另谋大计
深夜，睿亲王派人送来厚厚一叠奏折抄本，都是这些年朝中重要政事的记录。慕容彦一挑灯夜读，越看眉头皱得越紧。
这些奏折显示，完颜麒霁登基以来，推行了一系列改革：
税制上，减轻了农民赋税，却加重了商人税负，导致商业凋敝，国库收入连年下降。
军事上，削减边防军费，将重心放在禁军建设上，致使北境、西境防线吃紧。
吏治上，任人唯亲，太后党羽遍布朝野，清流官员或被排挤，或遭打压。
最让慕容彦一震惊的，是去年江南水灾的处置。奏折显示，灾情严重，百姓流离失所，而朝廷拨发的赈灾银两，竟有大半被层层克扣，真正到灾民手中的寥寥无几。
完颜麒霁知道吗？他若知道却放任不管，是昏庸；若不知道，是被蒙蔽，是无能。
无论哪种，都不是明君所为。
慕容彦一放下最后一本奏折，心中已有定论。完颜麒霁或许不是暴君，但绝非明主。江山在他手中，正日渐衰弱。
然而，夺位之争必然引发内战，受苦的还是百姓。他若起兵，那些仰慕他、爱戴他的北境将士将浴血奋战，无数家庭将破碎。
值得吗？
窗外传来打更声，已是子时。慕容彦一推开窗，望着夜空中的明月，陷入了深深的沉思。
次日早朝，慕容彦一身着侯爵朝服，步入宫内。
殿中文武百官的目光聚集在他身上，有钦佩，有嫉妒，也有忌惮。
“臣慕容彦一，叩见圣上。吾皇万岁万岁万万岁。”
他跪下行礼，动作标准，无可挑剔。
完颜麒霁坐在龙椅上，看着这个同父异母的兄长，心中百味杂陈。他抬手：“爱卿平身。北境五年，辛苦了。”
“为圣上分忧，是臣的本分。”
接下来是冗长的述职。慕容彦一将北境军务、民生、边防一一禀报，条理清晰，数据详实。朝臣们听得频频点头，连那些对他心存忌惮的人也不得不承认，此人确有治国之才。
完颜麒霁听得很认真，不时提问。但慕容彦一注意到，皇帝的眼神深处有着掩饰不住的疲惫和焦虑。
这个皇位，坐得并不轻松。
退朝后，完颜麒霁单独召见慕容彦一。
御书房里，兄弟二人相对而坐。太监奉上茶点后便退下了，室内只剩下他们。
“彦一，”完颜麒霁忽然换了称呼，不再是君臣，而是兄弟，“这些年，你恨寡人吗？”
慕容彦一抬眼看他：“臣不敢。”
“是不敢，还是不恨？”完颜麒霁苦笑，“寡人知道，当年是太后……害了你母后，这皇位本该是你的。”
这话说得突兀，但慕容彦一并不意外。睿亲王既已现身，太后那边想必也收到了风声。完颜麒霁这是要试探他的态度。
“圣上多虑了。”慕容彦一平静道，“先帝传位于圣上，自有先帝的考量。臣只愿为国尽忠，守护江山。”
“哪怕这江山如今内忧外患？”完颜麒霁盯着他。
慕容彦一沉默片刻。
完颜麒霁脸色微变，却没有发怒，只是长叹一声：“当今天下，朝中大半官员都是太后的人。寡人若动他们，朝局必然动荡，到时外敌趁虚而入……”
他没有说下去，但慕容彦一听懂了。完颜麒霁并非不想作为，而是被太后掣肘，无力作为。
“寡人知道你不是池中之物。”完颜麒霁忽然道，“这次召你回京，一是述职，二是……寡人想请你留在京城，助寡人整顿朝纲。”
慕容彦一心中一震。这是试探，还是真心？
“臣乃边将，朝政非臣所长。”他推辞道。
“边将？”完颜麒霁笑了，笑容里有些苦涩，“你不仅仅是边将，彦一。既寡人知道你的身世，想必太后也早已知道。寡人今日找你说这些，是真心想与你合作，我们兄弟齐心，其利断金。”
他站起身，走到窗前，背对着慕容彦一：“这皇位，寡人坐得累了。但寡人不能让给太后的人，更不能让给那些虎视眈眈的宗室。你是寡人的兄长，是父皇钦定的太子，若你愿意……寡人可以……”
“圣上！”慕容彦一打断他，起身跪地，“臣绝无二心，请圣上明鉴。”
完颜麒霁转身看他，眼神复杂：“你当真不想？”
“不想。”慕容彦一斩钉截铁，“臣只愿守护边疆，保百姓安宁。朝堂之事，非臣所愿。”
这是真话，也是假话。他不想要这个被太后党羽蛀空的皇位，不想成为太后与圣上争斗的牺牲品，但他也不能让江山继续衰败下去。
完颜麒霁看了他许久，最终点头：“好，寡人信你。但你既回京，总要留些时日。下月太后寿辰，过后你再回北境吧。”
“臣遵旨。”
出宫路上，慕容彦一心情沉重。完颜麒霁的态度出乎他的意料，不像是要加害，倒像是真心求助。
但他不能轻信。帝王心术，深不可测。
回到别院，程如月迎上来，眼中满是担忧：“侯爷，圣上他……”
“无事。”慕容彦一简短回答，看她一眼，“夫人，我有话对你说。”
两人来到书房，屏退左右。慕容彦一看着程如月，直截了当：“你知道我的身世了。”
程如月浑身一颤，但也没有回避，低下头：“是。”
“那你打算如何？继续为圣上监视我，还是……”
“不！”程如月猛地抬头，眼中含泪，“妾身不会害侯爷！这些日子，妾身想明白了，我只是他的棋子，他许诺的未来只是一个虚幻的泡影而已。”此刻，程如月打算重新下注，既然真龙在身边，何必攀附完颜麒霁，就算慕容彦一不喜欢她，他日成王后，她也必定坐上皇后之位，何必再多此一举。
她走到慕容彦一面前，跪下：“侯爷，妾身知道错了。妾身愿助侯爷，守住这个秘密。只求侯爷……不要赶妾身走。”
慕容彦一扶起她，打起了新算盘。
“我不会赶你走。”他说，“但你要想清楚，这条路很危险。”
“妾身不怕。”程如月擦掉眼泪，“只要在侯爷身边，妾身什么都不怕。”
这一刻，她是真心还是假意并不重要了，重要的是这枚棋子还有用。
三日后，宫中设宴，为慕容彦一接风洗尘。
上官熙也来了。她现在仅次于皇后之位，地位尊崇，身边簇拥着宫女太监，怀中抱着小皇子承稷。
慕容彦一远远看着她，心中翻涌着难以言喻的情绪。她还是那么美，只是眉宇间多了几分属于宫妃的雍容，眼底深处却藏着疲惫。
两人目光在空中相遇，刹那间仿佛隔了千山万水。
宴至中途，慕容彦一离席透气，走到花园深处。他知道，她会来。
果然，片刻后，上官熙独自一人走来，宫女们都被她支开了。
“将军……”她轻声唤道，眼中水光潋滟。
“熙妃娘娘。”慕容彦一躬身行礼，保持距离。
上官熙咬着唇，忽然快步上前，扑进他怀里。这个拥抱来得突然，慕容彦一僵在原地，随即用力抱紧她。
五年了。他们分开五年了。
“我好想你……”上官熙在他怀中低泣，“每天都想，每时每刻都想……”
慕容彦一闭上眼睛，任由她的泪水浸湿他的衣襟。这一刻，什么君臣之别，什么宫规礼法，都抛到了脑后。
“我也想你。”他低声说，“每场战斗，每次危险，都是想着你才撑过来的。”
两人相拥良久，直到远处传来脚步声，才匆忙分开。
“我有话要对你说。”慕容彦一快速道，“关于我的身世。”
他将元后血书、先帝遗诏、睿亲王现身等事简要告知，上官熙听得目瞪口呆。
“你……你才是太子？”她难以置信。
“是。”慕容彦一点头，“但我不打算夺位。完颜麒霁虽有不足，但并非暴君。我不想让百姓陷入战火。”
上官熙沉默片刻，点头：“我明白了。我会帮你保守秘密。”
“还有，”慕容彦一看着她，“你要小心德妃，更要小心太后，要小心圣上。她们不会放过你，也不会放过承稷。”
“我知道。”上官熙苦笑，“这深宫，本就是吃人的地方。”
她顿了顿，忽然问：“若有一日，不得不争，你会争吗？”
慕容彦一没有直接回答，只是说：“我会保护你，保护承稷，保护该保护的人。”
这就够了。
脚步声越来越近，两人最后对视一眼，迅速分开。上官熙整理好仪容，转身离开，又变回了那个端庄的熙妃。
慕容彦一望着她的背影，眼中闪过坚定。
无论前路如何，他都会护她周全。
当夜，慕容彦一收到密报：太后正在查元后旧事，似乎要抹杀当年冷宫大火的一切线索。
同时，韩伯也来禀报：“侯爷，那第三股势力的身份查到了，是……凉西国的人。”
凉西？
慕容彦一皱眉。这些年一直相安无事，为何要派人监视他？
除非……凉西也知道他的身世，并且有所图谋。
山雨欲来风满楼。
慕容彦一走到窗前，望着夜空中闪烁的星辰，知道这场风暴，已经不可避免。
但他不怕。
他有要保护的人，有要守护的江山，有必须完成的使命。
这场棋局，他必须赢。