第一章 宫墙千里始初见
景永七年秋，护送秀女的车队如一条青色长龙，蜿蜒在通往京城的官道上。
慕容彦一骑在队伍最前列的黑驹上，玄色衣袍在风中微微拂动，腰间佩剑随着马匹的律动轻叩。他的神情肃穆专注，目光始终落在前方，不愿去看身后那七辆青幔马车中的其中一辆。
“哥，前面就是霞落坡了，要不要让车队歇歇脚？”妹妹慕容夕儿策马赶上来，擦了擦额角的细汗。
慕容彦一抬眼望了眼天色，日头已偏西。“传令下去，在前方坡地休整半个时辰。
命令层层传递下去，车队缓缓停下。马匹的响鼻声、车辕的吱呀声、女孩子们细碎的交谈声混在一起，打破了山道的寂静。
慕容彦一翻身下马，寻了块青石坐下，从怀中取出干粮。妹妹挨着他坐下，递过来水囊。
“哥，你这一路也太严肃了。”慕容夕儿压低声音，“那些姑娘们私下都说你冷得像块冰。”
“护送秀女入宫是圣命，不是郊游。”慕容彦一咬了一口硬饼，目光仍警觉地扫视着四周，“你也要记住自己的身份，莫要与她们走得太近。”
慕容夕儿撇了撇嘴，却没有反驳。她明白哥哥的谨慎——四年前那场宫变中，哥哥背着当时还是太子的完颜麒霁杀出重围，身上留下七处刀伤，才换来今日的信任与地位。如今新帝登基，太后选妃，这等差事看似荣宠，实则步步险棋。
“听说圣上特意点名要你护送，是念着当年的恩情吧？”慕容夕儿试探着问。
慕容彦一的手顿了顿，没有回答。念着恩情？或许吧。但帝王心思，从来就不是他这样的武夫能够揣测的。
不远处，秀女们三三两两聚在一起。其中一辆马车的青帘被一只纤白的手掀起，上官熙探出半个身子，目光越过人群，落在慕容彦一身上。
侍女小春连忙低声道：“小姐，快放下帘子，不合规矩。”
上官熙却像没听见，望着那个坐在青石上、背脊挺直的玄色身影。三天前队伍集结时，她在人群里第一眼就看见了他。不是因为他官衔最高，而是因为她认识他。
“那人就是慕容将军。”侍女轻声说。
“慕容彦一将军，圣上最器重的武官。”上官熙心里嘀咕着，“四年前宫变，他一人一骑，带着当时还是太子的圣上杀出重围，血染长河……”
上官熙的手指轻轻扣住窗棂。她想起离家前父亲的话：“熙儿，你此去是要入宫的，眼睛只能看着一个方向，心里只能装着一个人。”
可此刻，她的眼睛看着慕容彦一，怎么也挪不开。
“小姐！”侍女急了，伸手去拉帘子。
就在这时，远处传来马匹的嘶鸣和一声惊恐的尖叫。
“有刺客！”
慕容彦一几乎在同一时间跃起，长剑已然出鞘。“护卫队结阵！保护车驾！”
十几个黑衣蒙面人从两侧山坡冲下，刀光在夕阳下泛着冷意。秀女们惊慌失措，尖叫着四散奔逃。
慕容彦一眼神一凛，如离弦之箭迎向冲在最前的刺客。剑锋相击，火星四溅。他的招式没有花哨，每一剑都直取要害，三个呼吸间已有两人倒下。
“夕儿，带姑娘们往东撤！”他头也不回地喝道。
一支冷箭破空而来，直指一辆马车的方向。慕容彦一侧身回挡，箭头擦着他的手臂划过，带出一道血痕。几乎是本能地，他瞥了一眼那辆马车——帘子半掀，一张苍白却异常镇定的脸正望着他。
是那个他心念之的她。
战斗在片刻后结束。刺客留下五具尸体，余者遁入山林。慕容彦一没有下令追击，当务之急是确保秀女们的安全。
“清点人数，检查伤员。”他沉声下令，手臂上的伤口正渗着血。
“将军，您受伤了！”一名副将惊呼。
“皮肉伤，无碍。”慕容彦一撕下一截衣摆草草包扎，走向受惊的秀女们，“受惊了，贼人已退，诸位请回车上，我们即刻启程。”
他经过上官熙的马车时，脚步未停，眼神也没有丝毫偏移。
“将军留步。”
清冷的女声让他不得不停下。转身，对上那双清澈的眼睛。
上官熙撩开窗帘一角，递出了一瓶药粉和素白斯帕，“将军，请笑纳。”
慕容彦一后退半步，声音冷硬：“多谢姑娘，于礼不合。”
“救命之恩，何谈礼数？”上官熙抬眼看他，目光里有一种他看不懂的执拗，“将军，刀上有毒，若因伤口感染耽误行程，才是真的不合礼数。”
周围的人都看了过来。慕容彦一知道不能再推拒，只得接过：“多谢。”
就在交接的瞬间，他看到她指尖微微发颤。
“害怕了？”他忍不住地多问了一句。
上官熙摇摇头：“不是害怕，是担心。”后半句她没有说下去，拉下了窗帘。
帘子落下前，慕容彦一心中产生了异样。
“哥，人都齐了，可以走了。”慕容夕儿走过来，眼神复杂地看了看那辆马车，“那位上官小姐，胆子倒是很大，遇袭都这么镇定，特别是还敢给你送药，真的是天大的胆子呀！”
慕容彦一简单上了药，翻身上马：“传令，全速前进，务必在天黑前赶到驿站。”
夜幕降临时，车队抵达官驿。慕容彦安排好护卫班次，独自站在驿馆院中，望着京城方向的星空。
手臂上还系着那条丝帕，素白的布料上绣着一角几乎看不见的“熙”字。他不舍将它丢弃，留了下来。
“哥还没休息？”
他转身，看见妹妹提着灯笼走来。
“在想今天的刺客？”慕容夕儿问。
“你不觉得奇怪吗？刺客的目标很明确，就是秀女车队。”慕容彦一压低声音，“但他们并未拼死进攻，更像是……试探。”
“试探什么？”
慕容彦一没有回答。他想起临行前皇帝召他入宫，那双曾经充满信赖的眼睛如今深沉难测。
“慕容将军，你办事，朕最放心。”完颜麒霁拍了拍他的肩，力道很重，“这些女子关系着皇家血脉，万不可有失。”
当时他单膝跪地：“臣誓死完成使命。”
誓言犹在耳边，如今想来，却品出了不同的意味。
“哥，如果……”慕容夕儿犹豫了一下，“如果圣上知道今天上官小姐给你送药的事……”
“不会有如果。”慕容彦一打断她，声音冷得像秋夜的霜，“明日开始，你负责照看上官小姐的车驾，我守队首，无事不必相见。”
“哥！”
“这是命令。”他转身离去，玄色衣袍融进夜色中。
驿馆二楼某间客房的窗后，上官熙静静站着，看着那个身影消失在回廊尽头。她手中握着一枚玉佩，那是离家时母亲给的，说能保平安。
今夜，她第一次觉得，这深宫之路，或许比她想象的要更加复杂。然而，她始终还在大义和小爱之间纠结。
如果四年前，他没有离开，是不是今夜的他们会不一样。
而此刻，百里之外的皇宫深处，年轻的皇帝正在烛光下批阅奏章。太监轻手轻脚地进来，呈上一封密报。
完颜麒霁展开扫了一眼，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“慕容彦一受伤了？”他轻声问。
“是，皮肉伤，已无大碍。”太监答道。
皇帝将密报凑近烛火，看着它缓缓燃烧成灰。
“他果然还是这么拼命。”声音轻得几乎不可闻，也不知是说给谁听。
烛光摇曳，在他脸上投下深深的阴影。那阴影里，藏着四年前的血色记忆，也藏着如今深不可测的帝王心。
窗外，秋夜的风吹过宫墙，带着远山的气息，也带着即将到来的风暴前兆。
而在霞落坡遇袭的同一时刻，更北方的边关，狼烟悄然升起。