马革裹尸
【归朝】
建武二十年七月，马援班师回朝。作为维护大汉一统的功臣，刘秀自然要高规格接见，赐马援兵车一乘，朝见位次九卿。红毯铺地，锣鼓喧天，皇帝亲率百官相迎。百姓夹到，一睹英雄之姿。
这一刻，属于马援高光时刻。
而他，也值得拥有。
马援，为皇帝带回来一个战利品：铜马。
为什么是铜马呢？
这就要从马援的爱好说起：好骑，善马。
马援因为这个爱好，善别名马。此次平定交趾、九真，马援缴获了骆越铜鼓。马援将这些铜鼓浇筑成心中的名马，因材料是铜，所以又叫铜马。
这匹铜马高三尺五寸，围四尺五寸。
马援还给皇帝上奏，为什么要将战利品制作铜马：
夫行天莫如龙，行地莫如马。马者甲兵之本。国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。
又介绍自己相马之术师承何处：
近世有西河子舆（曾子），亦明相法。子舆传西河仪长孺，长孺传茂陵丁君都，君群传成纪杨子阿，臣援尝师事子阿，受相马骨法。
马援介绍师承，就是为了突出一个核心：我的相马术，是历经师承论证的。（考之于行事，辄有验效）
马援还介绍了自己如何相马：
臣愚以为传闻不如亲见，视景不如察形。今欲形之于生马，则骨法难备具，又不可传之于后。孝武皇帝时，善相马者东门京铸作铜马法献之，有诏立马于鲁班门外，则更名鲁班门曰金马门。臣谨依仪氏〈革奇〉，中帛氏口齿，谢氏唇鬐，丁氏身中，备此数家骨相以为法。
刘秀得到铜马，又听到精彩的相马术，很高兴。当然，刘秀曾被称为铜马帝，这是最好的战利品。
马援献的铜马，被刘秀置于宣德殿下，以作为名马的标准模式。
马援凯旋归来，又收到皇帝隆重接见，还被封为三千户侯爵。显然，是皇帝身边的大红人。马援是马氏一族，仕途之路，登向最高者。
当初，他的兄长马况说他，晚年成名。
此时此刻，一言成真。
【马革裹尸】
马援如此光宗耀祖，配享殊荣。此时的荣誉，让马援地位直线上升。家族子弟和亲朋好友，自然要前来祝贺。
面对这份荣耀，马援高兴不起来。毕竟，马援懂一个道理：居安思危。
开国功臣，因战功彪炳，才得以封侯。他只不过是平定交趾叛乱，就得封三千户。对于马援而言，这次分封，太过了。
这种事，并不是好事。毕竟，盛极必衰，是法则。
皇帝封赏太厚，他功勋太薄，会让很多人不满。
马援心中所想，又不能向家族子弟严明。那些亲朋好友，只是看到他表面荣耀，又何曾看到他心中所想。
直到有一个人出现，马援才道出内心所忧。
这个人，叫孟冀。
孟冀，是平陵人。
他有个特长：名有计谋。
当马援看到这位好友，犹如其他人那般恭贺自己，他心中不满，立即倾泻出来。
马援问：吾望子有善言，反同众人邪？
孟冀对马援这句话，也感到惭愧。但，他又不知该说点什么。
马援见这位好友，也随波逐流，有点落寞。然后，马援又来一个反问：
昔伏波将军路博德开置七郡，裁封数百户；今我微劳，猥飨大县，功薄赏厚，何以能长久乎？先生奚用相济？
孟冀看到了这个隐患，但，人在高位，岂听真言。孟冀深晓此理，面对马援之问，只回了三个字：愚不及。
马援一直在想，应该如何，才对得起皇帝厚封。经过他的思考，总算想到了。那就是解决边患问题：匈奴。
刘秀称帝，对匈奴一直采取守势。
卢芳称帝，联合匈奴，寇汉边。
刘秀起初，还是想以武力解决问题。
建武九年，刘秀以吴汉为将，率领杜茂等人，出击匈奴。
结果：经岁无功，未能阻止匈奴之攻扰。
建武十五年，刘秀又以吴汉为将，率扬武将军马成、捕虏将军马武北击匈奴，收效甚微。
刘秀不堪匈奴寇边，收缩战线，将雁门、代郡、上谷三郡居民6万余人迁于居庸关、常山关以东地区，以避匈奴。
对待匈奴进逼，刘秀一点办法没有，只能委屈求全，被动性的进行防御。
马援若能解决匈奴问题，那么，他的封邑，实至名归。
见孟冀没有开口，马援说了名动千古的霸气之语：方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！
这句话，也诞生了一个成语：马革裹尸。
按理说，五十九岁的马援，走向人生巅峰，受封三千户侯。封侯之后的马援，就应该坐享人生之乐。
可，马援还能说出破匈奴、击乌桓，豪言壮语。
这样的人，怎能不让人发自内心敬仰。
孟冀说了一句话高度赞美：谅为烈士，当如此矣。
马援与孟冀之间的对话，震铄古今，影响千年。从此，这句话，成为忠君为国名将语录。那些为国征战，守卫疆土的将士，莫不以此名言修身励志，莫不以马援为模范榜样，躬身笃行。
马援班师回朝一个月，又迎来了新战场：三辅击匈奴。
【击匈奴】
马援之所以有这个机会，是因为匈奴、乌桓，在卢芳等人带领下，从安定郡一路南下，兵峰抵达三辅，侵掠右扶风。
自冯异、来歙走后，刘秀再也没有合适人选，镇守关中，以至匈奴南下，抵达扶风。扶风，是马援的出生地，更是西汉历代皇陵所在，此地不容有失。
马援听闻匈奴南下扶风，立即站出来请战。
理由：三辅侵扰，园陵危逼。
刘秀对匈奴一直采取守势，尤其是跟随他打天下的名将相继凋零。而今，匈奴都打上门来了，刘秀若不还击，一旦，扶风先祖陵墓被掘，他就是千古不肖子孙。
难得五十九岁的马援，站出来为他分忧，刘秀很高兴，立即召集百官，设宴饯行。
临行之前，马援又留下了一段对于功臣二代的经典语录。这段语录是这样的：人生幸得贵显，当使可贱，如卿等欲不可复贱，须居高思危，勉思鄙言。
马援这段语录是对这两位说的。一位是万户侯兼大司空窦融之侄窦固，另一位是高山侯梁统之子，兼皇帝女婿梁松。
马援为什么对这两位说呢？
马援与这两位父亲有很深交情，却见两位贤侄仗着父辈功勋，生活奢侈，放纵无度，还私结侠士，交通宾客，言行轻浮，朋党比周。马援为了故交好友，特意站出来，叮嘱两位贤侄好之为之，莫要辜负了父辈努力。
马援顺利完成了任务，守住了帝王陵，也守住了家乡。
建武二十一年十二月，数九寒冬之际，五十九岁的老将军马援又有新任务，率三千骑出高柳，行雁门、代郡、上谷障塞。南下，屯兵襄国，重置郡县，修筑关隘。
马援见曾经臣服于汉的乌桓太猖狂，率军三千，突袭乌桓。
乌桓侯听闻马援来了，立即撤军北逃。
马援一路追击，斩敌数百人而归。怎知，乌桓趁着马援撤军，调头尾随，伺机报复。马援星夜撤退，也折损了一千多匹战马。
击乌桓之战，马援有收获，也有折损。马援虽没有建立功勋，但，他重新整顿郡县，构建了一道抵抗匈奴阵线。
征交趾，马援落下了病疾。又常年奔走边郡，再之年龄大了。
马援，终于病倒了。
刘秀哀其精神，下诏将马援召回，留在洛阳养病。本以为，马援的人生就这样了。毕竟，马援六十多岁，又多病。
按照剧情发展，不出意外，他，很难有机会出征，登上征战舞台。然，历史就是这么充满魅力。建武二十四年，一个噩耗传来：刘尚战死。