前路迷茫
刘秀孤身入河北，是何等凄凉。原本有很多人跟随，渡过黄河，能走的，都已经走了。河北逃亡生涯，又是何等狼狈不堪。
谁能想到，不到五个月时间。刘秀扭转局势，击败王朗，攻灭邯郸赵汉政权，占据一方地盘。这块地盘，足以割据自立。
刘秀取得如此大的成就，无疑令跟从他打天下的人感到高兴。可，这些人也清楚意识到，刘秀背后，还有一个更始帝。
看着刘秀频繁与谢躬接触，且，表现出卑微姿态。跟随刘秀打天下的人，又充满担忧。毕竟，刘縯之死，刘秀被夺权，那段历史历历在目。
莫非，刘秀还会在走一次那样的路。
若将辛勤劳动果实拱手相让，他们做不到。他们要守住胜利果实，就要努力做通刘秀的思想工作。
如何才能劝动刘秀呢？
谁，能去劝刘秀呢？
就这样，第一个来劝刘秀的人出场了，
这个人，叫铫期。
【铫期劝谏】
铫期，是第一波坚定追随刘秀定河北的人。那时的刘秀，还处于人生低谷，十分落魄。铫期跟随刘秀招抚河北，还有出色的战功：掩护刘秀冲杀出蓟城。
信都决策，铫期被提拔为偏将军，归属邓禹。房子之战，因铫期个人能力太优秀，得到邓禹高度认可，能够以偏将军身份，独率一军作战。铫期没有辜负邓禹信任，交出了一份合格的答卷：别徇真定、宋子，攻拔乐阳、槁、肥累。
巨鹿之战，他也表现很英勇：先登陷陈，手杀五十余人，被创中额，摄帻复战，遂大破之。
破邯郸，铫期被刘秀提拔为虎牙大将军。
铫期跟随刘秀时间早，还建立功勋，且得到高度认可。眼见王朗被平定，刘秀胜利果实被他人摘取。铫期很愤怒，对刘秀这样说道：
河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇。今更始失政，大统危殆，海内无所归往。明公据河山之固，拥精锐之众，以顺万人思汉之心，则天下谁敢不从？
铫期的意思是叫刘秀单干，不要跟刘玄混。以河北为根据地，与天下豪杰争天下。
铫期所言，正是刘秀所想。只是，刘秀不能表达出来。毕竟，与更始决裂是大事，要慎重考虑。可，铫期这样说了。刘秀，总要给出一个表示。否则，那些心腹会错意，认为刘秀是懦弱之人。
刘秀面对铫期的问题，先给出一个表情：笑。
后用轻松的表情说了一句话：卿欲遂前跸邪？
刘秀的回答很有意思，他没有直接表态，以打趣的方式以问代答。
这六个字，刘秀有两层意思。
其一，告诉铫期，蓟城落难时，他做的事，刘秀没有忘。
其二，告诫铫期，不可鲁莽行事。否则，将会再次上演蓟城发生的悲剧。
铫期也心领神会，只做好一件事：握紧手中的兵权。
有了第一个人，就会有第二个人。
这个人，叫朱祐。
【第二个人劝谏：朱祐】
朱祐，南阳郡宛县人。
他有一个人生悲剧：少孤。
少年时，朱祐的父亲死了。他离开宛县，前往复阳外祖父家。而，他的外祖父也姓刘。
复阳刘家与舂陵刘家，同宗同祖，且，关系十分好。朱祐经常跟着外祖父、舅父，往来舂陵。一来二去，朱祐和刘縯、刘秀关系十分好。
刘縯舂陵起义，朱祐积极响应，且，参加了诸多战役。
刘縯升为大司徒，朱祐跟着他混，被提拔为护军。
刘縯被杀，是朱祐第一时间告诉刘秀。
从此，朱祐跟着刘秀混。
刘秀出使河北，朱祐也加入，仍拜为护军。
定河北诸将中，唯有朱祐，享受一个最高待遇：常见亲幸，舍止于中。
简而言之，朱祐是刘秀心腹中的心腹。
刘縯被杀，朱祐痛心疾首，却没有任何办法。今，刘秀之功，远胜于刘縯。若刘秀没有进一步举动，离被杀，也不远了。
如今，刘秀有能力与更始决裂，那还等什么。
朱祐趁着侍宴机会，在公众场合从容对刘秀说了这样一句话：长安政乱，公有日角之相，此天命也。
朱祐这句话的意思是以天象告诉刘秀，你是真命天子，不要跟刘玄混。
按照剧情，刘秀应该很高兴，说些奖励朱祐的话。
或者说，还是你懂我。
史料告诉我们，刘秀十分慎重。当他听到朱祐这句话，没有感到高兴，反而说了一句吓唬对方的话：召刺奸收护军。
刺奸，是一个官名。这是刘秀封的一位将军。
他，叫祭遵。
祭遵，颍川郡颍阳人。他是刘秀途经颍阳，主动追随者，也是刘秀安定河北第一批追随者。他之所以得到刺奸这个称谓，是因刘秀定河北，随行人员中，有些不法之徒。
刘秀要打出响亮名声，就要纯洁队伍。故而，就要整肃军纪。
祭遵以军市令的身份，执法如山，杀了刘秀的家奴。当时，刘秀很生气，就想逮捕祭遵，为家奴报仇。
主簿陈副劝谏说：明公常想要众军整齐，现在祭遵奉行法令不避权势，正是教化法令。
就这样，刘秀追随者，都不敢惹祭遵。
当刘秀一喊祭遵，朱祐害怕了。毕竟，祭遵执法如山，才不管你是谁。
这里有个疑问，刘秀为什么对自己心腹不坦诚呢？其实，这不怪刘秀。毕竟，他的遭遇，令他充满谨慎。
当初，他的大哥刘縯，攻下宛城，可谓是威名赫赫，是更始第一功臣。怎知，刘縯部将高喊，皇帝不应该刘玄来坐。
最终，他的大哥被无情斩杀。
朱祐之言，属于大逆，且，在公开场合说这种话。
刘秀若不表示，那么，刘玄得知岂会放过他。再者，李轶背刺，给刘秀留下很深刻的经验教训。关键时刻，谁会是你的朋友，谁会是你的敌人。
刘秀平定王朗，有很多人响应号召。可，刘秀拿捏不准，这些人是看好他刘秀本人，还是刘秀背后的更始朝廷。
哪怕刘秀要与更始决裂，这种事，也不能放在明面上。
以铫期、朱祐为首，刘秀进一步证实了一个消息。那就是第一批跟随他定河北的人，是忠心支持者。
他们靠得住，且，值得信任。可，平定王朗加入的河北诸将，这些人靠得住吗？此时，刘秀要做的，就是静观其变。
然，更始帝刘玄不会给刘秀太多时间。
【更始帝的谋略：三步走】
刘秀攻破邯郸，诛杀王朗，推翻赵汉政权。他取得的战果，被以奏书的形式，送到长安。
更始君臣又想故技重施，摘取刘秀的胜利果实。他们不相信刘秀带领几个人就能够平定河北。他们更愿意相信，是谢躬麾下六位将军发挥至关作用。而，谢躬也夸大自己战果。不会让这滔天大功，拱手让给刘秀。
就这样，刘秀的胜利果实，犹如昆阳之战那样，被人摘走。
这一次，刘玄又效仿诛杀刘縯的剧情，对刘秀下手。
为了限制刘秀发展，刘玄分三步走。
第一步，封赏。
刘秀攻破王朗有功，封赏，是一定要有的。此时，刘秀已经是武信侯。其，爵位要升一下。
刘秀被封为萧王。
为什么是萧王呢？
其实，是刘玄的用心良苦。刘秀父亲去世得早，是被他叔父刘良供养。而，刘良曾是萧令。换句话说，刘秀在萧县生活过。刘玄是想告诉刘秀，我将你提拔为王爵，还将你生活过的地方做为你的食邑，你要知道感恩。
萧王的含金量高吗？
答案：不高。
萧，是沛郡下的一个县。刘秀虽是一个王，但，食邑只有一个县。刘玄入主长安，封了很多诸侯王。其封地和食邑，远胜于刘秀。
第二步，解除刘秀的兵权。
刘玄不仅让刘秀解散招募的将士，还让他上报有功者。以封赏的名义，让刘秀带诸将回长安。
刘玄走的这步棋，实在是太高了。
刘秀答应，这些平叛将领，刘玄就会一清二楚。刘玄，第一时间掌握刘秀送上来的花名册，就能重点打击。刘玄加大施恩，就能收买这些人。进而，一举剥夺刘秀的影响力。
刘秀不答应，后果很严重。那些平定王朗有功将领，就会怨恨刘秀，与之产生间隙，不会同心同德。刘玄这一步棋，不仅要解除刘秀兵权，还想离间刘秀和诸将的关系。
第三步，为了以防诸将不听调令，刘玄安排亲信，全面取代他们的重要岗位。
刘玄意识到刘秀安定河北，幽州突骑的重要性。岗位交换工作，重点放在幽州。
幽州牧，换成亲信苗曾。
韦顺，取代耿况，担任上谷太守。
蔡充，取代彭宠，担任渔阳太守。
为了不给刘秀时间反应，这三人，即刻走马上任。
为了避免刘秀造反，刘玄还让谢躬率军数万人驻扎在魏郡邺城。
刘玄这样的安排，是想达到如此效果。
幽州北边的渔阳、上谷二郡，是自己的心腹。
冀州南部，也掌控在自己亲信手中。
哪怕刘秀不满，率领所部造反。刘玄也能将刘秀压缩在冀州北部，局势依然在他掌控之中。
刘秀腹背受敌，也掀不起什么风浪。
可以说，刘玄的这三步棋，实在是太高了。
除了给刘秀一个有名无实的萧王，一举剥夺了刘秀的军权、拥护者、地盘。简直是对刘秀，进行釜底抽薪。
为了让自己的旨意，让幽、冀二州郡县贯彻执行，刘玄还特意派出自己的心腹侍御史黄党去宣读诏令。
【前路迷茫】
面对更始帝布局，刘秀应该如何应对呢？
刘秀接受诏书，就等于失去了一切，成为任人宰割的羔羊。他在河北数个月的努力，将化为灰烬。他的命运，也将不能掌控。进而，兄长刘縯的悲剧，也会再次上演。
刘秀不接受，就等于不听更始帝命令，等同于决裂。进而，更始帝就能以谋反罪名，光明正大将其诛杀。
此时，刘秀能与更始政权彻底决裂？
没有更始政权的光环，他还能站稳河北？
冀州牧庞萌，又是刘玄任命，且，归属谢躬节制，还一起平定王朗。幽州牧、上谷郡、渔阳郡等都被换成了更始帝心腹。
面对刘玄设下的难题，刘秀应该如何破局？
他的路，又在何方？