建世政权覆灭
建世二年十二月，赤眉正式离开长安，引而东归。此时，赤眉拥兵还有二十多万。为了能够顺利进入关东，赤眉高层决定兵分两路。一路，向东走。另一路，向南走。而，向东走这路赤眉军，遇到了建武政权的征西大将军冯异。
【冯异与邓禹重逢】
话说冯异，按照刘秀命令，负责西征大事。冯异精通兵法，且，不争功，贯彻执行刘秀战略主张，所至皆布威信。这个战略，收到了良好效果：弘农群盗称将军者十余辈，皆率众降。
冯异继续西进，抵达华阴。
在这里，他遇到了赤眉主力。
凭借冯异手中的有限军力，很难战胜赤眉。为此，他们相距六十日，大小战斗发生了数十合。冯异虽打得很艰难，还是击败了赤眉，降其将刘始、王宣等五千余人。
因为这场胜利，扭转了西线局势。为此，刘秀特意颁发诏书，正式提拔冯异为征西大将军。
就在冯异推进关中，顺风顺水时，他也遇到了一个大麻烦。
屡败屡战的邓禹，得知冯异接连取胜，还被封为征西大将军。一生要强的邓禹，不肯服输。自从冯愔反叛后，邓禹军事方面，一败再败。好不容易，占据长安，蓝田之战，败给了更始残余部将延岑。
郁夷之战，败给赤眉，退出了长安。
槀街之战，又输给了赤眉的谢禄。
汉中王刘嘉请降，邓禹斩杀李宝，又被其弟击败，断绝了刘嘉归顺之路。
邓禹败走高陵，又因刘秀那道诏书，以饥饿之师，进攻赤眉，又败。
多次战败的邓禹，对胜利充满渴望，他想逆转战局，赢一次。正是因为这份执着，刘秀给他下达地命令，他拒不执行。
为了自己的名誉，必须赢一次。
建武三年正月，邓禹集结兵力，自河北渡，又一次发起了新的战役。这次战役地点，发生在湖县。故而，被称为湖县之战。
此战，史料没有详细记载，只留下了结局四个字：邓禹败走。
败走后的邓禹，遇到了西进的冯异。邓禹正愁没有兵将，冯异来了。
更始三年春（建武元年），邓禹西征，是何等风光。那时的冯异，只是负责驻守孟津。三年过去了，冯异与邓禹再次相见，竟然会以这样地方式。
以前那个意气风发，指点江山的男人，不见了。取而代之，是败得很惨，渴望胜利。
【冯异惨败】
邓禹见到冯异，要求一起进攻赤眉。
邓禹官居大司徒，冯异只是征西大将军。按照上下级关系，冯异要听邓禹调遣。可，冯异知道，眼前这个男儿，因失败丧失了对战局判断。
对方是上级，冯异不能直接说。为此，冯异委婉地表达了自己建议：
我与贼相拒且数十日，虽屡获雄将，余众尚多，可稍以恩信倾诱，难卒用兵破也。皇帝今使诸将屯黾池要其东，而异击其西，一举取之，此万成计。
冯异这段话有两个意思：
其一，用自己亲身经历，告诉邓禹，赤眉很强大，不能硬拼。
其二，搬出皇帝，贯彻执行战略方针。
杀红眼的邓禹哪里听得进去，而，他还有一个坚定支持者：车骑将军邓弘。
冯异没有做通二人思想工作，无奈之下，只能配合上级工作。
邓弘遂大战移日，见赤眉阳败，弃辎重走。被胜利冲昏头脑的邓弘，果断下令追击败军。然，他率领的这支军队，是饥饿之师。见有吃的，哪里会听他的调令。他们抢到的辎重，却发现车皆载土，以豆覆其上，兵士饥，争取之。
赤眉引军还击，邓弘被打得溃不成军。
眼见邓弘陷入绝境，冯异和邓禹不会坐视不管。两人合兵，一起击赤眉，这才击退赤眉，救下邓弘。
此战之后，冯异又提了一个意见：士卒饥倦，可且休。
邓禹直接拒绝，引兵再战。此战，邓禹大败，死伤者三千余人。独与二十四骑还诣宜阳。
邓禹输得很惨，认清了现实。因他的战略错误，却苦了冯异。邓禹留下的烂摊子，只能由冯异来收拾。
冯异跟随刘秀征战以来，第一次遭遇如此惨败。之所以说是惨败，史料留下了这样一段记载：冯异弃马步走上回谿阪，与麾下数人归营。
虽然，这场惨败，是受邓禹连累。但，身为征西大将军，又没有得到皇帝指令，他只能继续坚守。
【扭转局势之战：崤底之战】
回到军营，没有邓禹瞎指挥，冯异按照自己节奏作战，直接下了一道政令：复坚壁，收其散卒。
好在，冯异招集诸营保，得兵数万人，还有翻盘可能。
他败了，赤眉也知道他败了。
冯异败而不乱，想着绝地反击。冯异是懂用兵的人，正所谓骄兵必败，哀兵必胜。刚打了败仗，赤眉绝对想不到他还能再战。
冯异不按常理出牌，整顿兵马后，主动约赤眉再战。
赤眉见手下败将前来约战，又仗着自己人多势众，完全没把对方当一回事，果断应战。
就这样，冯异与赤眉发生了一场硬仗。这场仗，成为冯异扭转局势关键，被称为崤底之战。
第二天，赤眉率先发起攻势，以一万人试探冯异。冯异示弱，麻痹敌军，有意以少量军力前去驰援。
赤眉看到这个现象，更加坚信敌人势弱。毕竟，冯异、邓禹、邓弘联军惨败，是既定事实。赤眉守将果断抓住战机，全军出击。
冯异要的就是这种效果，纵兵大战。
此战，一直打到日昃，不分胜负。
赤眉久战不胜，士气开始衰败。
一支影响战局的新生军出现了。这支军队是冯异准备的伏兵。这支伏兵还有一个特点，穿着赤眉军的衣服。
伏兵突然杀出，士气萎靡的赤眉，分不清是敌军，还是友军，吃了大亏。
赤眉高层见出现了这种状况，果断不打了，撤出战场。
这一撤，就变成了溃败，一发不可收拾。
冯异抓住战机，果断追击。
双方在崤底，进行最后决战。
冯异爆发了前所未有的武力值，大破赤眉，降男女八万人。
捷报传回洛阳，刘秀先是大惊。邓禹归来，刘秀得知前线战事不利。他没想到，冯异在大败之后，以败军之师，取得大胜。
为了表彰冯异之功，刘秀特意写了一封诏书：赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回谿，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋。
冯异给赤眉东路军，画上了句号。接下来，切换视角看南路军的状况。
【刘秀亲征】
话说，当刘秀得知赤眉，欲引兵向东，立即做出新的战略部署。
为了堵住赤眉东归，刘秀兵分两路。一路以破奸将军侯进为首，屯兵新安。另一路以建威大将军耿弇为首，屯兵宜阳。
刘秀还特意叮嘱两路将领：贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。
建武三年春，赤眉击败邓禹，兵分两路。若非冯异战力出色，刘秀布置的战略将会历经挑战。毕竟，两路兵马都是孤军，很难相互驰援。
当冯异击败赤眉东路军，刘秀得知消息，立即将防守重点，放在宜阳。为了打好这一仗，刘秀还御驾亲征，前往宜阳，排兵布阵。
刘秀是这样安排的：亲勒六军，大陈戎马，大司马吴汉精卒当前，中军次之，骁骑、武卫分陈左右。
【赤眉请降】
赤眉南路，由樊崇亲自率领南下。樊崇虽拥兵十万之众，却是疲惫饥饿之师。忽遇大军，惊震不知所为。
这时，又传来两个不好的消息。
一个是东路军惨败，全军覆没。另一个是建武皇帝刘秀，集结二十万兵马，在宜阳严阵以待。
这两个消息传来，彻底让赤眉丧失斗志。打不赢，那就请降吧！
谁，负责去请降呢？
这个任务，又落到了建世皇帝刘盆子兄长刘恭身上。
刘恭是文化人，且，很聪明。
请降，他知道意味着什么。但，他要为自己弟弟这个亡国之君争取更大利益，至少能够活命。毕竟，更始皇帝被杀，是他心中一道硬伤。
刘恭少去了繁文缛节，直接开门见山地问：刘盆子将百万众降，陛下何以待之？
刘恭的意思很明显，他告诉刘秀，刘盆子有百万之众。你若不给出一个妥善安置方案，他们是不会降。
刘秀是从战场打出来的英雄，不惧威胁，霸气回答：待汝以不死耳。
这六个字，是告诉对方。你们降，我最多保证你们活命。想要谈其他条件，没门。要战，便战。
刘恭见刘秀态度很强硬，没有丝毫回旋余地。
不降，就开战。
赤眉军中情况，刘恭知晓。而，刘秀又表现出很强硬，完全有把握吃掉他们。
刘恭带着刘秀之语，回去复命。
赤眉高层知晓刘秀军旅生涯中那些战绩。即便他们是巅峰时期，也很难与刘秀抗衡，更何况是目前艰难处境。
强者，是不会与弱者讲条件。
刘秀保证饶他们性命，那就降吧！
赤眉高层又要想一个问题：他们推翻绿林的更始政权，却没有善待更始皇帝，将其诛杀，抛尸荒野。他们投降后，刘秀会不会秋后算账。
然，刘秀对待更始降将朱鲔，尤其是洛水之誓，让天下人知道了这个皇帝一言九鼎。目前处境，他们已经没有谈判筹码，那就降吧！
皇帝刘盆子、丞相徐宣、御史大夫樊崇等共计三十多位赤眉高层，去衣露体，向刘秀请降。
刘秀兵不血刃，战胜赤眉，接受他们投降。
赤眉投降，带足了诚意，双手奉上传国玺绶，更始帝七尺宝敛及玉璧各一。
赤眉将士，积兵甲宜阳城西，与熊耳山齐。
刘秀说到做到，厚待赤眉降者。还令县厨赐食，众积困餧，十余万人皆得饱饫。就这样，刘秀用自己人格魅力，顺利完成了这次盛大受降仪式。
他也解决了新朝末年，最大的割据势力。
【建世政权覆灭】
翌日，为了震慑赤眉，刘秀在洛水旁，搞了一个盛大阅兵仪式，还特别邀请赤眉君臣观看。刘秀看着属于自己的威武之师，问了刘盆子五个字：自知当死不。
刘盆子继位时，只有十五岁。而今，三年过去了，他年仅十八岁。当了三年皇帝的刘盆子已经从那位懦弱爱哭的人，已经成长起来。
面对刘秀问话，且，充满挑衅之语。刘盆子接受了失败事实，他的话语很是谦恭道：罪当应死，犹幸上怜赦之耳。
刘秀听到这句话，很满意，又笑着对刘盆子说了这样一段话：儿大黠，宗室无蚩者。
此言一出，刘盆子没有了性命之忧。震慑完刘盆子，刘秀又对赤眉高层发难，豪气盖云地说道：得无悔降乎？朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。
赤眉高层文化程度最高，且，官拜丞相的徐宣站出来接话。徐宣虽是乱世豪杰，但，也认清了现实。徐宣没有桀骜之色，反而态度很诚恳，叩首道：
臣等出长安东都门，君臣计议，归命圣德。百姓可与乐成，难与图始，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。
刘秀对徐宣回答很满意，作为胜利者，他也没有过分贬低赤眉。毕竟，赤眉牵制新朝，推翻更始，这些战绩，不容抹杀。
刘秀还给赤眉一个最高评论：卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。
接下来，刘秀来了一个总结性发言。
先说赤眉过错：诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污井灶。
后说赤眉三个优点：
一，攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易。
二，立君能用宗室。
三，余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独完全以付朕。
为了表彰赤眉识大体顾大局，刘秀言出必行，令他们各与妻子住到洛阳，每人赐住宅一区，赐田二顷。
这一刻起，历经三年的建世政权，退出了历史舞台。
来看一下，赤眉高层的结局。
皇帝刘盆子，赏赐甚厚，担任赵王刘良的郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，使食其税终身。
大司农杨音，因与在长安时，对赵王刘良有恩情，赐爵关内侯，归家卒。
丞相徐宣历经惨败，也无心东山再起，选择归家，得以善终。
御史大夫樊崇、左大司马逄安，于建武三年夏，谋反被诛。
谢碌因食言，诛杀更始皇帝，被刘恭所杀。
刘秀解决了赤眉这个强大对手，这一刻，他总算能够腾出来后。接下来，他要立即解决南阳的问题：平定邓奉之乱。