梁汉政权彻底覆灭
【梁王刘纡】
建武三年七月，刘永死了，其弟刘防投降，洛汉与梁汉之间战事，暂告一段落。身为平定梁汉主帅的盖延不能闲着，他要彻底肃清梁汉残存势力。
建武四年春，盖延又打了两仗。在沛郡蕲县，与苏茂、周建大战，取得大胜。又在楚郡留县，击败前来驰援梁汉政权的董宪。
为了擒获苏、周二人，盖延追到彭城。
周建、苏茂屡败屡战，不仅成功逃脱了建武汉军追杀，还一口气逃到垂惠。
周、苏二人之所以南逃垂惠，主要有三点考虑。
其一，汝南郡是梁汉政权南界，且没有遭到破坏。
其二，这里地理位置十分重要。它的南边，是割据庐江郡自立的李宪。
其三，垂惠南抵江淮，哪怕战败，还能继续南逃。
垂惠虽然是一座不起眼的小城，但，它地理位置十分重要。按理说，周、苏二人死里逃生，应该低调，保存实力，以图东山再起。然，他们高调惯了，不知低调二字。
作为梁汉政权首要份子大将军周建、淮阳王苏茂，逃到汝南郡垂惠后，继续高举梁汉政权的旗号，拥立刘纡。
刘纡是刘永之子，按理说，他应该继承帝位，号召旧部，东山再起。可，经过与建武汉军对战之后，梁汉政权势力下滑。眼下局势，不允许他们称帝。故而，刘纡去掉帝号，自称为梁王。
刘纡成为梁王后，一边号召梁汉政权旧部继续抵抗，另一边联络一切可以联盟力量。
【王霸、马武攻垂惠】
梁汉残余势力又立新王，刘秀自然不能忍。毕竟，用了两年多时间，才击败刘永，争得帝王合法性，又岂能让梁汉残存势力死灰复燃。
刘秀为了肃清梁汉政权残存势力，立即下了三个命令。
第一，让盖延继续扫清梁汉政权残余势力。
第二，以王霸、马武为将，围攻垂惠，平定汝南。
第三，为了切断垂惠之敌与庐江郡李宪联系，以马成为将，进攻庐江郡。
建武四年七月，刘秀亲自抵达豫州沛郡谯县，下达作战命令：以偏将军王霸和捕虏将军马武，率军二万，讨伐刘纡。
汝南地理位置十分重要，故而，刘秀还安排了一个得力悍将当太守。
这个人，就是寇恂。
汝南郡是一个大郡，下辖三十七县。寇恂要镇守汝南郡首府上蔡。但，境内又有很多势力，难以消灭。为此，刘秀又派出杜茂去负责剿灭反叛势力。
按理说，汝南郡有寇恂、杜茂二将，王霸、马武攻打汝南垂惠，应该很轻松。史料告诉我们，垂惠之战，打得很艰难。
王霸、马武没能第一时间拿下垂惠，相反打得十分艰难。正面攻不破垂惠，王霸用了常规战术：围攻。
简而言之，王霸选择打消耗战。
他耗得起，周建粮草有限，耗不起。一旦，周建粮草告罄，就是他的胜利。这一耗，就是数个月。战事，从建武四年七月，来到了建武五年二月。
王霸围城八个月，令周建粮草断绝。就在胜利天秤朝王霸倾斜时，一个意外发生了。
周建等来了援军，前来支援他的将领，正是叛汉的赤眉降将苏茂。
话说，苏茂与周建逃亡垂惠，共同拥立刘纡为梁王。苏茂听闻汉军来攻，领兵的还是马武、王霸。垂惠城小，固守就是等死。
不想死，就要逃出垂惠，寻找援军。
苏茂和周建商议后，分工合作。前者负责突围，寻找援军。后者固守垂惠，牵制建武汉军。苏茂按照约定，找来了援军。这支援军是五校军，人数只有四千人。
马武和王霸也开始分工合作，前者继续围城，后者攻苏茂。
苏茂派出一支精兵，抢夺建武汉军粮草。
马武得知粮草被截，立即率军前往夺回粮草。
就这样，垂惠之战，正式打响。交锋者，是建武汉军的马武和梁汉军的苏茂。
马、苏二人，都曾归属更始政权，也都是更始降将。这两位降将的方式不一样，马武是谢躬死后，主动前往射犬向刘秀请降。苏茂是先被寇恂击败，后朱鲔请降，他也跟着降。
马武归降后，一直在用行动获得刘秀认可。苏茂不想跟着刘秀混，一直伺机反叛。就这样，曾经的绿林降将，站在属于各自的阵营，军事交锋。
马武率领精锐，看不起苏茂率领五校军，主动发起攻势。本以为，马武将会取得压倒性胜利，击溃苏茂。
怎知，又发生了一个意外。
固守垂惠的周建，被围困数月，正愁守不住时，等来了援军。
苏茂来了，令周建看到了生路。周建，打开城门，朝马武发起猛烈冲锋。
战场形势逆转，马武遭到周建、苏茂夹击。马武本以为王霸会来驰援，至少阻挡周建。
他希望落空了，王霸没有任何阻击行动。马武在梁汉军内外夹击下，坚持不住了。为了保存有生力量，马武只能撤离战场。他率领败军，撤离到王霸防区。
马武朝王霸喊话，让他救援。
按理说，王霸应该打开大门，让马武进入阵营。可，王霸不按套路出牌，直接拒绝，还给出一个冠冕堂皇地理由：贼兵盛，出必两败，努力而已。
王霸闭营坚壁，见死不救。这个行为，不仅令马武看不懂，就连王霸麾下的军吏皆争之。
王霸为什么不救呢？
王霸之所以不救，是因为看出了马武战力超群，却没尽力。
这个现象，让王霸看到了两点。
第一，敌军太厉害了，需要消耗。
第二，他怀疑马武有可能叛变，只是没有证据。
马武的战力，王霸是见识过的。他率领精锐，却打不赢苏茂杂牌。他想静观其变，马武有没有叛汉之心。一个人在面临绝境，才会看出他的忠心。
尤其是苏茂叛汉，带来了不好影响。他不救，有不救的道理，但，身边军吏不懂。为了避免出现意外情况，王霸要做军吏的思想工作。
他先说了为什么不能救的原因：茂兵精锐，其众又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。
他又说了不救，闭营固守，示不相援，会出现两个现象：
其一，贼必乘胜轻进。
其二，捕虏无救，其战自倍。
按照他的战略部署，他就能达到一个效果：苏茂众疲劳，吾承其弊，乃可克也。
王霸有理有据，成功做通了军吏思想工作。
果不其然，如王霸预料那般。
苏茂、周建合兵一处，见王霸不敢战，认为他胆怯。趁着王霸袖手旁观，他们拿出全力，进攻马武。
马武见王霸不相救，又见叛军集中火力朝他发动猛烈攻势。好在，马武是历经昆阳大战等大场面。面对叛军进攻，反而激发了好战之心。
马武又一次将武力发挥到巅峰，与叛军交战，而不落下风。马武勇猛，感染了麾下将士一腔热血，奋力死战。
站在营门观看战局的王霸等人，也受到感染。其中，王霸军中壮士，以路润为首，数十人断发请战。
王霸见叛军已经是疲惫之师，而自己麾下精锐士气高昂。若不出兵救援，马武有可能坚持不住。眼下达到了自己想要的目的，王霸自然要抓住战机，果断出击。
王霸立即打开营门，派出精骑参战，袭击叛军背后。
苏茂、周建合力进攻马武，本来就打得很艰难。王霸参战，令他们腹背受敌。苏、周二人为了避免被围歼，也够果断，主动撤军。
王霸、马武也精通兵法，深知穷寇莫追。两人汇合后，率军归营。
周建、苏茂败走后，回到垂惠城内，越想越气。为了找回场子，周、苏二人聚集人马，在建武汉军营门挑战，诱王霸出战。
一般人遇到这种情况，定会打开城门，与之血战。毕竟，都是血气方刚之人，怎能忍受如此耻辱。然，王霸不仅能忍，还完全没有将叛军当回事。他一边坚壁不出，另一边方飨士作倡乐。
苏茂也是从乱世打出来的人物，焉能遭受如此屈辱。苏茂即刻下令，万箭齐发，射入东汉军营。其中，有一支箭射在王霸面前的酒樽。
若是一般人遭遇这种情况，定会胆寒，慌乱一片。然，王霸是干大事的人，岂会被这种情况吓到。面对叛军箭雨来袭，又一次展现了王霸的英雄形象：安坐不动。
军吏见主将如此淡定，也没把叛军当一回事。
军吏站出来请战道：苏茂前日已破，今易击也。
王霸没有顺从军吏请战之声，给出反对意见。为此，王霸还给出一个不战的理由：苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以侥一切之胜。今闭营休士，所谓不战而屈人之兵，善之善者也。
王霸的意思是说，苏茂缺粮，是想逼我们出战。我不出战，他们粮食没了，胜利就属于我们。
可以说，王霸对当下战局分析十分到位。
对方，越是求战。
我，偏不与之战。
粮草是对方短板，那就打消耗战。
周建、苏茂遇到了对手，求战，而不得战。既然不能打，那就撤军回城。然，一个突发情况发生了。
周建哥哥的儿子周诵，见梁汉政权不成气候。趁着手里还有底牌，他决定反了。周诵趁着苏、周二人率领主力叫阵，第一时间控制垂惠城。
拿下垂惠城后，立即下令，关闭城门。
周建怎么也没想到会被自己侄儿出卖，尽管很愤怒，却也解决不了问题。垂惠城进不去了，建武汉军安营环顾。而，他们又无粮草。一旦，东汉军得知梁汉陷入内讧，第一时间，就会来攻。
此时，周建、苏茂，已无力再战。
趁着建武汉军还没有反应过来，也为了避免被围歼，苏、周二人商议，分开逃跑。苏茂选择向东跑，跑到下邳郡。周建则保护梁王刘纡，一起向东北跑，跑到东海郡，借用董宪的力量。
周建运气是真的不好，再次遭到部下背叛。周建死在了这场哗变之中。这位梁汉政权核心人物，辅佐两主，以这样地方式退出了历史舞台。
周建死了，刘纡继续跑。而，他没有跑到东海郡。毕竟，东海郡是董宪的地盘。刘纡转换了逃跑路线，向北逃，途径沛郡，前往山阳。
周诵见苏茂、周建逃跑了，立马打开城门，投降王霸。就这样，历经八个月的垂惠之战，以东汉军进入垂惠而结束。
【佼强】
刘秀在洛阳收到捷报，王霸、马武攻克垂惠，却没有抓到梁汉政权的首脑人物刘纡。刘秀又得知，刘纡逃到了山阳郡西防。
这时，刘秀才想起了梁汉政权核心人物之一的佼强。
佼强，兖州山阳郡人。
新朝末年，天下大乱，佼强也成为乱世人物，打下一片江山。而，他的江山，正是山阳郡。山阳郡是个富裕之郡，下辖二十三县。随着，乱世加剧，佼强却打出了属于自己的江山。
更始元年，刘玄封刘永为梁王。刘永为了巩固自身地位，结盟豪杰群雄。其中，占据山阳郡的佼强，就是他结盟对象。
刘永，还提拔佼强为横行大将军。
就这样，佼强跟着刘永混，成为更始政权一部分。佼强有了更始这块招牌，更能以光明正大的手段，占领山阳郡。
建武元年十一月，刘永自立为帝，佼强也是支持者。故而，佼强、周建是梁汉政权的核心人物。建武二年，佼强还拿出实际行动，支援战败逃亡的刘永。
佼强与周建、苏茂组建三万联军，参加了沛西之战。
只可惜，他们的对手盖延太强了。
战败后的佼强，跟随刘永逃到山阳郡湖陵。
建武三年七月，刘永战败，被部将所杀。佼强走投无路，只能又逃回了根据地山阳郡西防。西防，在山阳郡中部，位于昌邑之南。
随着，刘永被杀，梁汉与洛汉之间战事告一段落。
趁着东汉军注意力在垂惠，佼强巩固西防，历经数个月。刘纡来投，让他成为了东汉军重点打击对象。
谁负责平定山阳郡呢？
刘秀物色了一个人选，他就是位列云台二十八将之一的杜茂。
【杜茂定山阳】
杜茂，出生在南阳郡冠军县。新朝末年，天下动荡，为求明主，他隐居不出。尽管史料没有记载杜茂早年相关的活动轨迹。但，他长在南阳，豪杰反新，他不可能没有任何举动。
杜茂第一次登场，是在更始元年九月。这一年，绿林军打进长安，又攻克洛阳，推翻了新朝政权。同月，刘玄迁都洛阳，并以刘秀为大司马，负责招抚河北幽冀二州。
杜茂就在这个时候，北渡黄河，追上刘秀，成为刘秀军中一份子。
刘秀见杜茂带兵有方，十分器重，任命他为中坚将军。从这一刻起，杜茂跟随刘秀参加了诸多安定幽冀二州的战役。
此时，刘秀将星云集，杜茂光辉，被其他云台诸将掩盖。
更始三年六月，刘秀鄗城称帝，第一批大封功臣。而，杜茂因功，也被刘秀重点表彰，拜为大将军，封乐乡侯。
封爵后的杜茂，努力战斗。他的舞台，在冀州真定。他的对手，是一支战力强悍的五校军。
之所以说，五校军强悍，是因为刘秀定幽冀二州，先后消灭了铜马、高湖、重连、赤眉别帅、青犊、大彤、上江、铁胫、五幡、尤来、大枪等势力。然，五校军遭受多次重创，不仅没有被消灭，还重创了能打的贾复，逆境求生。
五校军的存在，令刘秀大后方不稳。为了消除这个隐患，刘秀将攻打盘踞在真定的五校军任务，交给了杜茂。
面对能够击败贾复的五校军，杜茂用兵很是慎重，不敢大意。他也出色完成了任务，击败五校军，受降广平县。不仅维护了邯郸安全，还进一步巩固了新生的建武政权。
建武二年，定都洛阳的刘秀，第二次大封功臣。杜茂也在封赏之列，改封为苦陉侯。
改封侯的杜茂，继续发扬武力。他的任务是跟随吴汉，清剿盘踞在魏郡、清河郡的五校军残余和檀乡贼。
刘秀为了能够安定冀州，消除隐患，一口气派了八位云台将出战。邺东之战，东汉军大获全胜，斩杀和受降叛军十多万人。
杜茂发挥余热，联合王梁，平定盘踞在魏郡、清河郡、东郡残余势力。
据史料记载，杜茂战果很出色：悉平诸营保，降其持节大将三十余人，三郡清静，道路流通。
杜茂也因此战功，得到刘秀进一步认可。故而，刘秀特意遣使持节拜杜茂为骠骑大将军。
建武二年春，盖延东征刘永，因苏茂背叛，令大好局面一朝丧。为此，刘秀又派杜茂，前去驰援。
杜茂不仅出色完成了任务，围困苏茂于广乐，还击沛郡，拔芒。随后，杜茂又被征调南下，协助汝南太守寇恂，平定郡内反叛势力。
建武五年春，刘秀得知刘纡逃到西防，投靠佼强。为了消除隐患，刘秀以杜茂为主帅，前去平定西防。为了让杜茂能够出色完成任务，刘秀还特意派马武为副将，一同出征。
西防，佼强经营了数年，且，又失而复得。
这一次，佼强固守抵抗。
史料没有明确记载，杜茂和马武破西防相关细节。却，告诉我们一个信息：数月而破。
从这几个字来看，佼强不愧是战场打出来的豪杰人物。只可惜，他遇到了杜茂、马武。就这样，击佼强，破西防，又为杜茂增添了一笔战功。
进而，象征着梁汉政权彻底覆灭，再难掀起波涛。
佼强战败，与刘纡一起向东逃亡，途经梁郡，抵达东海郡投奔董宪。
董宪先接纳垂惠之战，战败逃亡叛汉的更始降将苏茂。后又接纳战败逃亡的佼强，还有梁汉政权首脑人物的刘纡。
刘纡、苏茂、佼强，都是东汉要重点打击的对象。董宪竟敢接纳，自然成为刘秀下一个征讨的对象。
这一次，刘秀要安定徐州，拿下东海郡。