新的盟友：王常加入
小长安聚之战，起义联军，遭到毁灭性打击。尤其是舂陵宗室子弟，很多亲人，死在了这场战役中。就连刘秀的大姐、三个侄女、二哥及家人，也未能幸免。
好在，舂陵子弟后援部队守住了棘阳，使得联军尚有立身之所，避免全军覆。
造反，本就是掉脑袋的大事。
从造反开始，他们已经有了心里建设。
家眷被杀，如此血海深仇，更加令舂陵子弟，反莽到底。刘縯化悲痛为战力，他要组织力量反击，为死去的亲人报仇。
就在这时，联军内部又发生了新的状况。
新市军、平林军本想仗着舂陵王族子弟身份，让他们的造反名正言顺，进一步攫取利益。而今，舂陵子弟惨败，他们看不到希望，第一反应：散伙。
此战惨败，让王匡见识到了新朝很强大。既然不赢，那就打游击，游走山野。
陈牧也支持王匡的意见，打不赢，就逃亡。
不得不说，刘縯具有名将要素之一：败而不乱。
小长安聚惨败，亲人被杀，也没有打垮他的反莽意志。退守棘阳后，刘縯心中只有一个信念：复仇。
新市、林平想要撤军，刘縯自然不干。一旦，他们撤走了。凭借舂陵子弟，如何抵挡新莽大军。刘縯要做的第一件事，就是稳住盟友。
史料没有记载，刘縯是如何用自己的人格魅力，维持破裂联盟。
但，他成功了。
王匡、陈牧在刘縯的感召下，也不选择走了。
他们还想与新莽军在打一次。
稳住了盟友，刘縯要寻找新的盟友。
就这样，一支新力军出现在刘縯视线之中。
它，叫下江兵。
下江兵，是绿林军麾下的一支分支。地皇三年，绿林山发生瘟疫。为了保存力量，绿林军兵分两路出击。其中，一路向西南进发，攻打南郡。故而，它有个新名字：下江兵。
下江兵高层，有一人，叫王常。
王常，颍川郡舞阳县人，早年的他，与普通百姓无异。如果没出意外，他的一生，不会起什么波澜。
没有意外，就出现了意外。
王莽篡汉，新贵代替旧贵，无视法纪之事，常有发生。王常的弟弟，不知什么原因被杀。此事，告到了官府。
因官府不作为，杀他弟弟的人，没有受到法律的审判，反而逍遥法外。
王常对这份判决，很不服。王常是个狠人，为了替弟弟报仇，他放下了法律，拿起了武器。王常用自己的方式，替弟弟报了仇。同时，他也触犯了法律，成为官府重点通缉对象。
从此，王常开始了隐姓埋名，过着四处逃亡的生活。王常从颍川郡，一路向南逃到了江夏郡。据部分史料记载，王常很惨，沦为乞丐。
天凤四年，南阳郡云社县绿林山，有很多豪杰因生存问题，揭竿而起。王常二话没说，主动加入，成为绿林军一份子。
王常跟着绿林军对抗荆州牧，在实战中，锻炼了过硬军事才华。从而造就了一段故事：从逃亡乞丐成为绿林将军。
因战功累积，王常得以混成了绿林军高层。
地皇二年，绿林发生瘟疫。王常成为一支军队核心人物之一，率军攻打南郡。怎知，王常因为名声太大，成为新莽军重点打击对象。
王常运气不好，他被新莽两位将军追击。一位是新莽号称第一名将的纳言大将军严尤，另一位是秩宗将军陈茂。
严尤武力值太强，一战击败了下江兵。
王常战败，逃脱后，又收集散兵。
按理说，被新莽正规军盯上，王常应该低调。王常不按套路出牌，收散卒入蒌谿，主动进攻，劫略钟、龙间。
此战获胜，又点燃了下江兵的斗志，史料留下了三个字：众复振。
王常越战越勇，挥军攻打荆州牧。
双方交战于上唐，这一仗，王常超水平发挥，史料留下三个字：大破之。
严尤听闻被自己痛击的下江兵，死灰复燃，再次集中兵力追赶，妄图一举灭之。
王常率领下江兵四处转战，躲避严尤。又听闻南阳郡反莽势力做大做强，故而，王常做了一个决定：率军北上。
王常北上南阳，抵达宜秋，拥兵五千多人。
宜秋，位于棘阳东南，距离不足五十里。
刘縯带着刘秀和李通，快马加鞭来到宜秋王常军营，开门见山地说了一句：愿见下江一贤将，议大事。（我来找你们能够说话的人，共谋大业）
下江兵高层商议后，共同推举了王常。
就这样，以刘縯为代表的舂陵军与以王常为代表的下江兵，开始会晤商谈。
这次会谈，史料记载很简单。刘縯拿出纵横家本领，言及合纵之利。
王常被刘縯做通思想工作，表了一个态：王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。
刘縯见做通了王常思想工作，许下承诺：如事成，岂敢独飨之哉！
这场谈判很顺利，刘縯和王常很快达成共识，结盟反新复汉。这一刻，王常做了正确投资，跟着刘氏兄弟混，有前途。
因王常的高瞻远瞩，令他和刘氏兄弟结下了深厚的友谊。因这份友谊，他混得风声火起，不仅封侯，还被评为超越云台二十八将的存在。
王常回去后，就把谈判内容和达成共识，告诉了下江兵高层。却，没想到遭到以成丹、张卬为首的将领反对。
成丹、张卬是亡命之徒，加入绿林军时间早，是绿林军元老。绿林军做大做强，好不容易才有现在的局面，怎可拱手让人。
复兴汉室，就代表这支好不容易拉起来的队伍，要归属舂陵子弟。这种亏本的买卖，张卬、成丹，自然不会接受。
成丹仗着自己部众比舂陵军多，霸气给出一个反对意见：大丈夫既起，当各自为主，何故受人制乎？
王常见这些亡命之徒，哪有半点格局。跟着刘姓子孙混，他们就不是反贼，而是属于复汉的正义之师。
正所谓，师出有名，方得大道。
王常心向舂陵子弟，努力做与他一起并肩作战同胞的思想工作。
他说了很长一段话：
往者成、哀衰微无嗣，故王莽得承间篡位。既有天下，而政令苛酷，积失百姓之心。民之讴吟思汉，非一日也，故使吾属因此得起。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。
举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。若负强恃勇，触情恣欲，虽得天下，必复失之。以秦、项之势，尚至夷覆，况今布衣相聚草泽？以此行之，灭亡之道。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以祐吾属。
下江诸将文化程度不高，虽听不通王常说的大义。但，他们尊重知识，敬重文化人。诸将听了王常豪气盖云地演讲，表明态度：无王将军，吾属几陷于不义。愿敬受教。
王常用自己的人格魅力，做通了诸将加入舂陵子弟，共同反莽复汉。
王常说干，就干。立即率军北上，与舂陵军汇合。
新市军、林平军见有了援军，也不走了。被斩杀了这么多弟兄，他们要报仇，要雪耻。
舂陵军、下江兵、新市军、平林兵高层将领，聚在一起，大飨军士，共设盟约。
缔盟成功后，他们又休卒三日。
三日后，一场反击新朝军的战役，正式打响。