关东一统
【第二次临淄之战】
张步面对重量级别的对手耿弇，根本没有拿他当回事，言语充满轻蔑。他是这样说的：以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！
张步沉寂在过去战功，整个人陷入膨胀。殊不知，他的对手耿弇，是从北边的幽州打到冀州，再转战荆州。又从洛阳，战豫州，征冀州，攻青州。
关东战场，皆有耿弇身影。而，耿弇骄傲没。
答案：没有。
如此重量级别对手，张步却以耿弇兵少远客，可一举而取，乃悉将其众攻于临淄。为了一战而定，张步亲率三个弟弟张蓝、张弘、张寿，还有故大彤渠帅重异，点兵二十万，攻打临淄。
耿弇面对敌军大举来袭，虽战略上藐视，但战术上高度重视。毕竟，敌人有二十万。耿弇思考后，制定了作战方案，依托淄水，阻击敌军。
耿弇的王牌部队骑兵，想建头功，攻打敌人先锋军重异军，以振士气。然，耿弇换了一种战术：示弱。
耿弇不想过早亮出底牌，击败敌人前锋军事小，但，不利于全局战略发展。一旦，敌人先锋军败了，张步定会改变战术。耿弇就是要利用敌将嚣张气焰，给他来个出其不备。王牌部队，是杀手锏，自然要放在最后。
淄水之战，耿弇阻击，主动示弱，以失败告终。
打不赢，耿弇就主动撤军，退回临淄城内固守。
临淄城，分大小两座城池。小城，位于大城西南角，是君主和主要大臣居住的宫城。大城，是官吏、平民及商人居住的外城。据史料记载，小城南北长约2千米，东西约1.5千米，周长约7.2千米。大城南北长约4.5千米，东西约3千米，周长14.1千米。
耿弇引军回城，将精锐隐藏在小城中。张步前锋军首战，就击败建武汉军，更加不把对手当回事。张步出现了轻敌心里，嘲讽道：敌将也不过如此。
张步率领主力，直接猛攻临淄外城。
张步的对手，换成了刘歆。
刘歆，昌城人。他的从弟，正是位列云台将之一的刘植。
王朗自立为帝，冀州大乱。刘植率领宗族反王朗，拉起一支数千队伍，占据昌城。更始二年一月，刘秀狼狈从幽州蓟城逃回冀州。刘植打开昌城，迎接刘秀，带领宗族追随。
刘秀很高兴，封刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，还把他们都封为列侯。就这样，刘歆加入了刘秀阵营，跟从征伐。
建武二年，刘植被封为昌城侯。同年，刘植平定密先反贼，战死。刘歆个人武力也不错，四处征战，官居骑都尉。
建武五年，耿弇伐张步。刘歆以骑都尉身份，加入战斗，且是为数不多的武将。刘歆的光辉，被其他诸将给掩盖，所以，对他的事迹，记载并不多。
临淄之战，刘歆闪亮登场，与张步军大战。刘歆虽没有击败敌军，也没被敌军击败。
耿弇登小城王宫的坏台，目睹了刘歆大战的精彩表现。耿弇见敌军被消耗差不多了，自率精兵从侧面突击张步阵于东城下。
此战，耿弇大破张步军。但，他也受伤了，飞矢射中耿弇股部。耿弇为了不乱军心，直接拔出佩剑，砍断箭矢，继续作战。因耿弇隐藏太深，跟随出战的将士，都不知道主帅受伤这个情况。
战事，一直打到晚上，双方才撤军。
回到城内，耿弇受伤地消息，还是被诸将得知。身为主将的耿弇受伤了，军心开始不稳。当耿弇提出第二日清晨再战时，诸将提了反对意见。
就连善战的陈俊见贼势大，也不主张打，提出了作战意见：剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。
话说，刘秀安排耿弇定齐。却没想到耿弇太能打，连下济南、齐二郡。刘秀听闻张步起兵二十万，围攻临淄，立即从鲁郡直接北上，驰援耿弇。
皇帝亲自驰援，令伐齐将士，军心大震。然，战事已经进入白热化，刘秀始终没有出现。面对贼兵势大，耿弇受伤，陈俊认为不应该继续再战。只要守住临淄城，等到刘秀援军来了，再与之贼军大战。
陈俊的意思，是为了慎重对待这场战争。可，耿弇听了，不高兴了。若连张步都击不败，还要皇帝来驰援，以后还有什么脸面在名将舞台上混。
耿弇很生气，对陈俊说了这样一段话：乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？
这句话的意思是说，天子将到，臣子应杀牛洒酒以等待百官的到来，反而还要以贼虏来麻烦君上吗？
耿弇坚定表达了一个意思：必须打。
陈俊也觉得耿弇说的对，这种事，怎能麻烦皇帝出面呢？若皇帝来了，出现了什么变故。这个罪责，谁能担得起。
陈俊攻泰山，打济南，破琅琊，击董宪。他在青、徐二州，也是打出了名声。打仗，他也不畏惧。
打，必须打。还要在皇帝到来之前，击溃贼军。
第二日，耿弇不顾伤情，亲自出战。此战，又是一场大战，从早上一直打到晚上。史书对这场战争记载甚少，只知道，耿弇战力爆表，取得这样战果：大破之，杀伤无数，城中沟堑皆满。
两战之后，耿弇判断张步守不住了，提前预判对方会撤军。常年的军旅生涯，让耿弇提前做好准备：预先设置左右两翼伏兵以待。
张步两战皆败，信心受挫。
回营后，张步召集诸将商议，下一步作战计划。
这场会议，给出一个答案：撤军。
张步也不想打了，采纳众将之意。为了避免被建武汉军追击，张步趁着夜色撤军。
张步的下一步行动，被耿弇精准预判。埋伏在张步撤军两翼伏兵，趁势追杀。耿弇取得辉煌战果：两翼伏兵奋起纵击，追到钜昧水，八九十里死尸相连，收得辎重二千余辆。
张步遭此惨败，个人威望跌倒谷底。他虽逃回大本营剧县，但兄弟各自分兵散去。张步原本大好局势，一落千丈。
耿弇虽击败张步军，自身损失也很惨重。故而，没有扩大战果，直仆剧县。几日后，刘秀赶到临淄，听闻，临淄大捷，十分高兴。
刘秀召集群臣，当众表扬耿弇，是这样说的：
昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若张步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成。
刘秀这段话表达了三个意思。
其一，将耿弇之功，等同韩信。耿弇比韩信更厉害。
其二，耿弇用实际行动证明了他当初提出的战略构想。
其三，耿弇替刘秀解决了一个难题：如何处理张步。
【离间计】
刘秀表彰完有功之臣后，下达了新的作战计划：攻张步大本营，北海郡剧县。
北海郡，于汉景帝前元十年（公元前148年）设立，下辖十个县，治所在营陵。剧县，曾是甾川国的都城。而今，是张步的国都。
张步二十万主力都被击败，再也不能组织有效力量，阻击建武汉军东进。耿弇率军东征，进入北海郡畅通无阻，抵达剧县。
临淄惨败，令张步产生了严重地心理阴影。张步不战，向东逃亡，抵达平寿。在这里，张步等到了援军：苏茂。
话说，东海郡董宪战败，苏茂投奔张步。张步不仅重用他，还令其驻守一方。建武汉军攻打青州，张步号召诸郡能打人员，共同作战。
苏茂响应号召，率一万多将士前来救援。当苏茂抵达平寿时，得知张步惨败，就连国都剧县也失守。
眼见大好形势，被张步摧毁，苏茂很生气，问责道：以南阳兵精，延岑善战，而耿弇走之。王上奈何就攻其营？既呼茂，不能待邪？
张步战败，已经没有王者风范，只能低声下气回了一句：是我的问题。
刘秀来到剧县，得知张步虽败，尚有一战之力，还有很大地盘。尤其是叛将苏茂，与之汇合。刘秀改变了作战方式，没有用武力继续平叛，而是派出使者，分别会见张步、苏茂。
刘秀用了一个策略：离间计。
刘秀告诉张步、苏茂，你们谁能斩杀对方，请降，我可以封你为侯。
这一招，杀伤力太强了。
耿弇彻底摧毁了张步信念，若能杀苏茂，不仅能够活命，还能封侯。
张步，有选择。
可，苏茂有选择吗？
答案：没有。
建武元年十月，苏茂本是更始将领，洛阳之战，请降刘秀。建武二年，建武汉军征伐刘永，苏茂叛汉，差点让盖延取得战果毁于一旦。
建武五年，征董宪，苏茂也是抵挡建武汉军积极份子。
如此人物，早就上了建武朝廷必杀黑名单，怎会成为赦免名单，还能封侯？再者，张步虽败，但，还有力量。苏茂本就依附张步，若反，这样的人，谁敢用。
苏茂没有别的选择，只能将对抗进行到底。可，张步意志动摇了，没有再战地信心。
【定齐名将诞生】
张步响应号召，斩杀苏茂，派出使者，送其首级，请降。
耿弇是击败张步的英雄人物，受降仪式，由他来完成。
耿弇率军追到平寿，张步肉袒负斧锧于军门。耿弇传步诣行在所，而勒兵入据其城。耿弇开始了盛大的受降仪式，树十二郡旗鼓，令步兵各以郡人诣旗下。经过清点人数，张步麾下将士还有十多万人，辎重一千余辆。
耿弇让这些将士解散，自行归家。
刘秀按照约定，封张步为安丘侯。他的三个弟弟主动自缚到监狱请罪，因认罪态度良好，得到赦免。
王闳见张步都降了，也不坚守。他的觉悟更高，主动前往剧县，向刘秀投降。
耿弇受降张步，率军南下，攻打城阳。
城阳郡，请降。
耿弇用了一个月时间，平定关东最后一个割据势力张步。他也成为乐毅、项羽、韩信之后，攻入齐地将领。
值得提的是，张步归降刘秀，居住洛阳。建武八年九月，张步想着自己辉煌岁月，不甘心失败。趁着刘秀西征陇右，关东豪杰发动叛乱，张步携带妻儿从洛阳逃回临淮，与弟张弘、张蓝商议之后，想招集旧部，乘船入海，举兵反汉。
只可惜，事情泄露，被陈俊得知，最终被斩杀。
关东战事结束，州郡归属建武朝廷。
刘秀又将战事，对准西边的割据势力。
这个人，叫隗嚣。