奇迹：十三骑昆阳突围
新朝军百万之众，还有野兽军队，声势浩大南下，千里旌旗，连绵不绝。刘秀得知消息后，第一反应，是兵贵神速占领阳关。
阳关，位于颍川郡和河南郡交界。
刘秀占据阳关，就能利用地势，阻挡新朝军南下。然，刘秀手中兵力有限。既要阻挡新朝军主力南下，又要提防颍川新朝军偷袭。
刘秀分身乏术，守不住阳关，只能率军南下撤离，回到昆阳。
这一趟，刘秀还是有很好收获，了解了颍川郡相关地形地貌。从阳关到昆阳，从北往南，有三条河流，依次是颍水、汝水、嗤水。
昆阳之南，还有一条昆水。
河流之地，其地势起伏大，且，多山谷。三条河流，从西北流向东南，不利于大兵团作战，粮草运输补给也很困难。
新朝军虽众，但，施展不开手脚。
更始军驻扎地，在昆阳。而，昆阳在两山之间，狭长地带。刘秀从地形地貌，得出一个结论：此仗，能打。
可，新朝军有百万之众，还有野兽军团。更始汉军驻扎在昆阳，不足万人。四十二个新朝军，打一个汉军。怎么看，汉军都不赢。
然，打仗，并不是打架。
打架，靠的是人数。
打仗，就需要动脑，制定战略。
刘秀是文化人，深知老祖宗有一段屈辱史。当年，刘邦破关中，伐关东，一直向东进军，形势一片大好。刘邦率领五十六万诸侯联军，一直攻到了楚国，还占据了楚国的国都彭城。怎知，西楚霸王项羽，只用三万骑兵扭转战局，大败刘邦。
此战，也成为以少胜多的经典战役。
更始军要想赢，就要出奇制胜。
刘秀心中已然有对新朝军作战计划，但，光靠他还不行。他还要做通昆阳诸将，做好打仗的准备。
此时，刘秀的官职只是太常偏将军，如何去做诸将思想工作？
新朝军声势浩荡南下，震慑住了更始军。王凤作为昆阳更始军最高责任人，面对新朝大军南下，立即召开了紧急军事会议。会议主题，只有一个：怎么办？
诸将见王寻、王邑兵盛，皆惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城。
攻打颍川郡最高负责人王凤，也认为胜算不大，不想打。毕竟，兵力悬殊太大，前景极不乐观，昆阳守军距离崩溃只有一步之遥。
就在诸将准备散伙，想要逃亡时，刘秀看着这些怂货，忍不住，站出来发表意见，说了两个必须打的理由。
1.今兵谷既少，而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。
2.宛城未拔，不能相救，昆阳即破，一日之间，诸部亦灭矣。今不同心胆共举功名，反欲守妻子财物邪？
诸将见小小的偏将军大言不惭，敢站出来乱发表意见，怒怼道：刘将军何敢如是？（刘秀，你不过是小小的偏将军，要摆正你的位置。这里，你有什么资格发言）
刘秀见这些人怂，又不敢承认，给出一个很生动形象的反应：笑而起。
一个意外情况发生了，令不想打的人，也只能打。这时，斥侯送来消息，新朝军已抵达城北，军阵延绵数百里，一眼望不到头。
诸将想逃，已经来不及。
逃不了，要想活命，就只有战。
昆阳，危局。一下，变成了死地。
可，更始军最高指挥者，却没有对敌之策。为了活命，王凤只能放下傲慢，向刘秀请教对敌之策。
若是一般人听到诸将这样说，定会回怼一句：早知如此，何必当初。
而，刘秀是拿得起，放得下。在大局面前，是不会在意这些细节。面对王凤请教如何战，刘秀拿出了自己精心准备的对敌方案。
六个字：内固守，外求援。
诸将对刘秀这个提案，也存在质疑。但，他们没有更好的方案
谁来守城，谁去求援，也要分工合作。
守城，意味着会死。但，还有生的可能，那就是请降。
出城求援，就要突围，眼下这种情况，强行突围，只会死得更快。
王凤身为主将，不想死，选择了守城。其他诸将也不想出城送死，求援的任务，落在了刘秀身上。毕竟，是他提议的。
为了减轻守城压力，王凤也不会给刘秀太多兵力。
刘秀负责突围求援，他就要挑选将士。这种事情，人太多，容易暴露，且，很难脱困。
挑选人员，要满足四个条件。
1.不怕死。
2.忠心。
3.武力值要高。
4.要有声望，毕竟，求援无名之卒，很难搬来救兵。
刘秀按照这四个条件去挑选，加上他，总共有十三人。这就是流传后世的经典故事：十三骑昆阳突围。
翻阅史料，这十三骑，只有五个人留下了名字。
他们是宗佻（王凤心腹）、李轶（宛城李通起义和舂陵子弟联络人）、邓晨（刘秀的二姐夫）、刘隆（未来云台二十八将）、王霸（未来云台二十八将）。
据推测，还有马武、臧宫、赵憙、傅俊。
剩下三人是谁，无从得知。
对于十三骑突围，也没有留下过多细节，只记载，刘秀等人趁着夜色，从昆阳南门出，一路杀出重围。史料告诉我们，十三骑突围成功了，且，还发生了一个奇迹：无人阵亡。
刘秀突围后，没有选择南下，抵达宛城，向大哥刘縯搬救兵。
围困宛城，已经数月。一旦，刘縯调兵支援，所取得成就，将会前功尽弃。
刘秀去哪里搬救兵呢？
他选择向东，抵达攻下的两座重要城池，一个叫定陵，另一个叫郾城。
这里，刘秀遇到一个难题，怎样说服诸将跟他前往昆阳抵抗新朝军。
说实话吧！新朝军太强大，会吓跑这些人。
不说实话吧！一旦，抵达战场，诸将看了，就会被吓破胆，逃离战场。
你要请他们救援，总要给出一个理由吧！否则，他们凭什么跟你去。尤其是去送死，又有几个人有这样超高觉悟。
刘秀要动员诸将，就要有一场直击人心的热血演讲。
史料告诉我们，定陵、郾守城将领，听了刘秀演讲后，根本不想响应号召去送死。但，他们属于更始军一部分。一旦，昆阳危机渡过，他们又会被清算。
他们既不想去救援，又不想承担贪生怕死的罪名，还不想以后被上级追究责任。他们想了一个办法：分出一部分兵去救援，留下一部分守城。
也可以这样理解，送死，你们去。
我们不是不想去，我们要守住打下来的城池。
刘秀不能话语强硬，否则，会适得其反。不仅请不来援军，还会让自己陷入僵局。面对诸将不想去，刘秀应该用什么话语说服对方呢？
刘秀是这样说的：今若破敌，珍珤万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！
这句话的意思是说，我们共同前往，就多了一份抵抗力量。
胜了，财宝取之不尽。
败了，脑袋都没了，要这些财物有什么用。
换句话说，刘秀是激发大家以小博大。是为了守住眼前这点财物，还是搏一把大的。赢了，不仅封侯，享受荣华富贵。还能封官拜将，光宗耀祖。
当然呢？有这句话还不行。刘秀还要说出能打，且，能胜。
郾、定陵守将在刘秀的感召下，积极响应号召。就这样，刘秀以大无畏气概，带领郾、定陵守军，冲向新朝军。
此战，刘秀抱着不成功便成仁的信念。此时，他们已经没有退路。若不成功，等待他们的只有死路一条。
刘秀在赌，赌注，就是他的性命。
来吧！新朝军，我，刘秀来了。
不是你死，就是我亡。