南下？北上
更始元年十月，刘秀持节北渡，招抚河北冀、幽二州。起初，一切工作进展，还算顺利。同年十二月，刘秀北行，抵达真定，后方传来一个噩耗：刘林立汉帝儿子为天子。
檄文传至幽、冀两州，各郡县纷纷响应。刘秀做为更始政权的使臣，瞬间成为众矢之的，陷入绝境。
刘秀兵寡，与新建立的赵汉政权对抗，压根没有胜算。为此，刘秀立刻与身边的人，召开了一次紧急会议。
有的人建议，趁着王朗还未形成气候之前，迅速南下，回到洛阳。
也有的人认为南下，将会与王朗的赵汉政权发生战火。可，就凭借他们这点兵力，很难取胜。与其南下去送死，不如离开冀州，前往幽州。
趁着赵汉政权的命令没有传到幽州，他们抢先一步，以幽州十郡之兵，抵抗赵汉政权。
是北行？还是南归？
刘秀尚未拿定主意，这时，一个人出现了。
他叫耿弇。
【耿弇献策】
耿弇，祖籍是巨鹿人。汉武帝时，其先祖以吏两千石，迁徙关中，定居扶风茂陵。
出生时间：汉平帝元始三年。
他出生在官宦世家，其父耿况，也是有名的人物。耿况因通晓经术，仕途生涯很顺畅：起家郎官。
耿况好学，拜安丘望之为师，学习道家学说《老子》。
他还有一个皇亲国戚的同学：王伋。
耿况工作认真，还有关系背景，他迎来了新官职：朔调连率。
所谓，朔调连率，是王莽篡汉改革官制的结果。上谷郡，被改成朔调郡。太守，被改成连率。
昆阳之战后，刘玄迁都宛。为了获得其他州郡支持，派出使者，招降河北各郡国，还给出丰厚的招降条件：先降者复爵位。
耿况见新朝气数已尽，也选择投靠更始政权。为了拿出投诚之意，耿况亲自带着上谷郡官吏，前往迎接，并缴上太守印信。
一个意外发生了，更始帝的使者，想要趁机剥夺耿况一切职务。
好在，耿况有一名英勇的部将寇恂，用强硬的方式，取回印玺。
更始帝的使者，这才知道一个道理。
耿况好欺，其麾下部将不好欺。即便他拿到印玺，也调不动他麾下的悍将。稍有不慎，就会在这里激发兵变，丢了小命。为了活命，更始帝的使者，只能按照更始帝颁布的诏书，恢复耿况职务。
新朝覆灭，王莽被杀。更始帝从宛城，迁都洛阳。更始帝的使者，仗着覆灭新朝余威，不仅四处占据城池，还随意撤换了郡县的太守、县令。
这一举动，令有心归降更始帝的人，感到不安。尤其是耿况，部将强势从使者手里夺印行为，定会遭到报复。为了争取好的印象，耿况就让自己的大儿子耿弇前往洛阳，朝见更始帝。
耿弇，完美继承了他父亲的优点。史料留下六个字高度评价：少好学，习父业。
他有个梦想：封侯拜将。
这个梦想，是他父亲引导下产生的。耿弇跟随耿况，从小目睹了郡尉试骑士，建旗鼓，肄驰射。故而，让他养成了一个爱好：好将帅之事。
为了巩固父亲的地位，二十一岁的耿弇，奉父命，前往洛阳朝见更始帝。
耿弇一路南下，抵达巨鹿郡宋子县。在这里，耿弇得知一个情况：邯郸另立新帝，讨伐依附更始的官吏。
赵汉皇帝，喊的口号太过响亮，就连耿弇身边的孙仓、卫包等从吏，都心动了。这二人联合起来，做耿弇的思想工作，让他放弃归降更始政权，转投赵汉政权。
他们喊出了一个口号：刘子舆成帝正统，舍此不归，远行安之？
耿弇人虽年轻，却见解独特，先有按剑的举动，后发出震耳发聩之语：子舆弊贼，卒为降虏耳。我至落阳，与朝廷献计，以渔阳、上谷之兵，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久。
孙仓、卫包见耿弇年轻，分不清大势也就罢了，还口出狂言。他们做不通耿弇的思想工作，就前去投靠赵汉政权。
耿弇想要南下，道路受阻。而今，从吏，弃他而去。南下无路，只能北上。就在这时，他听闻更始帝派出安定河北的大司马，正在卢奴。
耿弇当机立断，乃驰北上谒。
刘秀对这个比自己小八岁的年轻人很满意，给了他一个官职：门下吏。
耿弇与刘秀一番交谈，被他人格魅力所征服。当下做了一个决定：归顺。
这时，刘秀身边人，正在讨论，是继续北行？还是立即南归？
耿弇直接给朱祐提了一个意见：求归发兵，以定邯郸。
刘秀听到这个少年如此有胆色，心生佩服之时，又露出笑容赞道：求归发兵，以定邯郸。
刘秀有个最大的优点，那就是识别人才，重用人才。当他得知耿弇说的那八个字，认为眼前这个年轻人不简单。于是，刘秀立即做出改变，召见加恩慰。
耿弇参与了因赵汉追兵北行，刘秀召开的紧急会议讨论。会议上，耿弇积极发言，先表明一个观点：不能南归，而应北行。
他先给出了不能南行理由：今兵从南来。
又说了北行的理由：渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑。
跟随刘秀身边的诸将，没有一个人出言赞成，当即明确反对：死尚南首，奈何北行入囊中？
就在这时，考验刘秀的时刻到了。
他好不容易离开更始帝，来到河北闯荡。而今，尚未闯荡出门路来，因遭遇挫折，就立即南归。即便他能够顺利脱困，回到洛阳，还是会过上屈辱的生活。
耿弇给他指了一条新的道路，且，有理有据。但，刘秀要考虑一点：眼前这个人，值得信吗？
赌赢了，他将在河北干出一番事业。
赌输了，他将陷入万劫不复，进退两难。
是信？还是不信？若真能得上谷、渔阳两郡支持，邯郸的赵汉政权，不足为虑。
刘秀看着眼前这个年轻人耿弇，他决定搏一把。
此时，他的情况已经够糟糕了。
再坏，还能坏到什么地步。
与其如此，还不如搏一把。给这个年轻人证明机会，也是给自己一次机会。
刘秀指着耿弇，对着随行官吏道：是我北道主人。
这六个字，等同于刘秀再说：我相信他，北行去幽州。
刘秀表态了，诸将也没有反对。
就这样，因耿弇之故，刘秀做出了新的抉择：北去幽州。
刘秀的人格魅力，又征服了一位少年将军。而，这位少年将军，也是未来的云台二十八将之一。且，这位少年将军，还会为刘秀带来另外几位将军。
这是，后话呢？
【暴风雨来临】
刘秀采纳耿弇建议，立即北上，前往幽州。一路上，没有遭遇波折。不久后，他们一行人马，抵达了幽州第一大镇：蓟城。
蓟城，是姬姓燕国的国都，也是西汉刘姓诸侯燕王的国都。汉武帝时，将老三刘旦，立为燕王。汉昭帝时，刘旦参与谋反被诛，国除，设为广阳郡。汉宣帝继位后，厚待刘旦一脉，复立其子刘建为广阳王。
刘建，也成为第一位广阳王。
刘建之后，又历经刘舜、刘璜、刘嘉，传了三代。及至，王莽篡汉，剥夺了刘姓诸侯王爵位。这一脉，才退出了历史舞台。
王莽还特意将广阳国，改名为广有郡。刘嘉虽不是王爵，但，在广阳郡树大根深，有很强的势力和影响力。
刘秀抵达蓟城后，做了第一件事：招兵买马。
负责这件事的人，就是王霸。
王霸这次招兵，很不顺利。更始政权的招牌，在蓟城这里，一点都不好用。史料留下几个字：市人皆大笑，举手邪揄之，王霸惭懅而还。
有句话说得好，暴风雨来临之前的宁静，是最可怕的。
此时，正有一场暴风雨袭来。
带来这场暴风雨的人，叫刘接。