仕官当作执金吾
汉哀帝建平元年十二月（公元前5年1月15日），陈留郡济阳县出生了一个婴儿，这个婴儿，就是刘秀。
贤主、明君出世，总会在史书上留下异象。
刘秀出生记载是这样的：有赤光照耀整个房间。
对于这个异象，其父刘钦有两个反应。一个是惊，另一个是畏。
这等奇异之象，非一般人不能解答。刘钦立即召功曹史充兰，去询问懂占卜者。
上级交代任务，充兰不仅要去办，还要立刻去办。为了办好这个任务，充兰又拉着马下卒苏永一起去找懂占卜者。
济阳县，有一人懂占卜之术，且，小有名气。
这个人，叫王长孙。
一番打听后，他们直接前往王长孙家。
王长孙见官府的人突然造访，还以为自己犯了什么事。等到充兰说明来意之后，他拿出自己看家本领，占卜一挂。
王长孙看了卦象后，给出一个字：吉。
充兰将占卜结果，上报给了刘钦。
刘钦听后，很高兴。不久，又发生了一个奇异之象：嘉禾生长，一茎生九穗。
刘钦就给这个儿子，取名为秀。因刘秀在家中排行老三，他还有一个字，叫文叔。
刘秀的祖上，可谓了不得，往前追溯九代，他是汉高祖刘邦的九世孙。往主根上追溯，他的先祖是汉景帝刘启老六刘发一脉。
刘发的出生，有些不光彩。其母唐姬，是程姬的一名侍女。刘启醉酒后，落榻唐姬寝宫。唐姬因为正逢月事，不能侍寝，就让程姬去。
程姬很幸运，不久后，就怀上了，且，顺利生下一名男婴。尽管刘发出生不光彩，令汉景帝蒙羞，但，他有皇六子身份。
刘启继位后第二年（公元前155年），大封皇子为王。
刘发的母亲唐姬，出身卑微，也不受汉景帝宠爱。所以，他的封国处于贫穷卑湿之地，而且范围比其他皇子都小。
刘发的待遇虽没有其他皇子好，好歹也被封王。刘发，也成为刘姓诸侯，第一位长沙王。
刘发不被汉景帝所喜，不能回到中原富裕之地。他也懂得为自己争取。汉景帝后元二年（公元前142年），刘发为汉景帝献舞，为自己争取到武陵郡、零陵郡和桂阳郡。
汉武帝元朔元年（公元前128年），刘发去世，被追加谥号为定。
刘发在位二十八年，也没闲着，据记载，他生了很多儿子，且，被封侯的儿子，就有十六个。
刘发十六个儿子能够封侯，要感谢主父偃的千古阳谋：推恩令。
刘秀的先祖刘买，就是推恩令受益者，被封为舂陵侯。
刘秀的曾祖父，叫刘外，是刘买的次子。
刘买的爵位，被长子刘熊渠继承。刘外没资格继承爵位，但，他个人能力也很出色，担任郁林太守。
刘外有一子，叫刘回，是刘秀的祖父。
刘回仕途虽没有刘外混得好，他也混了一个官职：钜鹿都尉。
刘回生了两个儿子，一个叫刘钦，另一个叫刘良。其中，刘钦，就是刘秀的父亲。
到了刘钦这一代，也算可以，至少混了一个县令。
刘秀的家族历史是这样的：汉景帝刘启—长沙定王刘发—春陵节侯刘买—郁林太守刘外—钜鹿都尉刘回—济阳令刘钦。
从这份履历来看，刘秀一脉，是一代比一代混得差。故而，刘秀的简历上，有两个字：王孙。
还要在王孙前面加两个字：落魄。
刘秀的父亲刘钦，是济阳令。他刚开始的生活，衣食无忧，还能得到良好教育。直到他九岁那年，命运开始发生改变。
汉平帝元始三年（公元3年），刘钦工作能力，得到朝廷认可，被调动前往汝南郡南顿县当县令。
刘钦这次工作调动，令他死在了工作岗位上。
刘秀的个人简历上，又多了一条：九岁丧父。
刘钦是一家之主，一个家庭收入来源。他的去世，对于刘家来说，是一个噩耗。此时，刘秀有两个哥哥，大哥刘縯、二哥刘仲。有两个姐姐，大姐刘黄、二姐刘元。还有一个妹妹刘伯姬。
刘钦去世，留下了三子三女，且，这几个子女还不能独挡一面。
好在，刘秀有一个好叔父刘良。
这刘良，怎能养活刘秀兄妹六人呢？
先来看一下，刘良的个人信息。
刘良出生于汉成帝河平四年（公元前25年），出生地南阳郡蔡阳县。他的仕途发展也不错，举孝廉出身，历经成、哀、平三帝，官居萧令。
刘回的家庭教育很成功，无论是长子刘钦，还是次子刘良，都接受到一个信号：我们都是一家人，要相辅相成。
刘钦收养了同族刘宪（舂陵侯刘敞胞弟）之子刘嘉，视如亲子。而今，刘良收养大哥六个子女，还有刘嘉。
公元9年，长安发生了滔天剧变。
王莽篡汉，建立新朝。
这一年，刘秀十五岁，他的个人简历又多了一条：平民。
王莽篡汉前，刘秀还是落魄王孙，凭借这个身份，未来还能进入仕途，找到一份工作。
王莽篡汉，加大对刘姓皇族打压，更别说刘秀这种落魄王族。好在，刘秀在叔父帮助下，完成了基本教育，也长大成人。
史料对长大后刘秀的外貌形象是这样记载：
身长七尺三寸，美须眉，大口隆准。
刘秀成为平民后，也干起了平民事：勤于农事。
他的大哥刘縯相反，认为自己是刘家子孙，一心想要夺回刘家天下，养成了这样个性：好侠养士。
刘縯见三弟身为刘家子孙，不想着复兴汉家天下，反而务农，经常取笑他。还将他比做高祖二哥刘喜。
这刘喜，生性老实胆小，埋头陇亩，辛勤耕作，略有节余，稍置产业，因此得到刘邦父亲的赞扬，说其干活卖力，持家有方。
面对大哥取笑，刘秀依旧干好自己的工作：务农。
天凤元年（公元前14年），立冠后的刘秀，做出了一个大胆的决定：前往长安（王莽改为常安）求学。
刘秀通过考核，得以入读太学。
太学，始设于汉武帝元朔五年，是西汉一所最高的教育机构。
太学讲课老师，是六经博士，享受国家俸禄。
讲授课程，主要是儒家六经。
最开始，太学只设五经博士，置博士弟子五十名。及至，汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝、王莽时，太学发展壮大，疯狂招生，扩展到一万人。
为了让天下人重视教育，进入太学，成为博士弟子。朝廷还给出了丰厚待遇：免除赋役特权。
博士弟子入选，由两个机构负责。内，由太常负责选拔。外，由郡国察举。
太学生成绩优异，还有机会走上仕途之路。故而，他们的成绩，分为三个等级。
甲等，起点为郎，还会被当作重点人才培养。运气好，能够成为三公九卿。
乙等，可为太子舍人，运气好，可以成为千石级官吏。
丙等，能够补录文学掌故，只能从事地方教育工作，累积资历。
刘秀是如何进入太学，史料没有明确记载。
有的人说，他是靠叔父的政治资源。
也有的人说，他是靠母家的钱，毕竟，他的外祖父是豪强，很有钱。
还有人说，他靠的是贵族身份，毕竟，他父亲曾为县令。
我更看好，刘秀是因为自己能力出色，得到郡县举荐。
总之呢？二十岁的刘秀，开始了新生涯：入长安求学。
太学，不是那么混的。
太学招生有一万人，但，能够得到朝廷重用，不足百人。
刘秀做为前朝落魄皇孙，又如何与当今权贵相争。
刘秀的老师，叫许子威，时任中大夫，主讲《尚书》。
《尚书》，分为古文和今文两类。
今文派又分欧阳学派、大夏侯学派和小夏侯学派。
古文尚书，出自孔宅之夹壁，河间献王本。
刘秀学的哪一类，那一派，史料没有记载。但，对刘秀在太学的学习成绩给出一个评价：略通大义。
这四个字，不是好的评价。它的意思是说，刘秀学习不够认真，只知道大概，不知精髓，成绩很不理想。
刘秀在太学，一呆就是三年。而，他的学习成绩不理想，就没能通过读书走上仕途之路。
这三年，刘秀做了什么呢？
翻阅史料，发现刘秀干了三件事。
其一，做生意。
刘秀已经二十岁了，为了能够自给自足，解决生活问题，他与同舍生韩子合钱买驴，以给诸公费。这次投资，很成功，其收入，能够满足他在长安一切开销。
第二，结交朋友。
太学，是最高学府，这里汇集天下人才。刘秀在这里认识朋友当中，有一个人最著名，他就是邓禹。
第三，开阔眼界。
刘秀在长安，看到权贵排场，有了一个梦想：仕官当作执金吾。